鷹嘴崖的血腥氣尚未被山風吹散，焦土與硝煙混雜的氣息沉甸甸地壓在每個人的心頭。林宇的命令如同冰冷的鐵錘，砸碎了陳貴最後一絲僥幸。他被兩名鐵塔般的親兵拖死狗般拖向山寨深處，喉嚨裏隻能發出“嗬嗬”的、如同破風箱般的絕望聲響，褲襠濕透，留下一條蜿蜒的汙跡。柳如煙的身影緊隨其後，青衫在殘破的山寨背景裏，顯得格外孤峭清冷。
    聚義堂前，林宇負手而立，玄色披風在漸起的山風中獵獵作響，下擺的金線雲紋在晨光下流轉著冷硬的光澤。他目光沉靜，如同深潭，投向西南方層巒疊嶂之後那片權力與陰謀盤踞的城池——成都府。趙猛站在他身後半步，胸膛依舊起伏，額角的青筋雖已平複，但那雙虎目裏燃燒的怒火並未熄滅，隻是被強行摁進了冰冷的理智熔爐之中，淬煉出更深的恨意與不甘。
    “大人……”趙猛的聲音帶著戰鬥後的沙啞，還有一絲壓抑不住的急切，“難道……就真這樣放過那狗官陳茂？隻送幾個人頭……這……太便宜他了！”他握緊了拳頭，指節捏得發白，仿佛那拳頭下一刻就要砸向成都府的方向。
    “放過？”林宇的聲音不高，卻像冰冷的金屬刮過石板，“趙猛，記住，猛虎撲兔，亦用全力。但撲向毒蛇盤踞的洞穴，貿然伸爪，隻會被毒牙反噬。”
    他緩緩轉過身，目光落在趙猛因憤怒而緊繃的臉上，深邃的眼眸裏是洞悉一切的冷靜：“陳茂是朝廷欽封的封疆大吏，他的背後，站著的是盤根錯節的蜀中官場，甚至可能牽扯到京城的某些影子。殺他一人容易，一刀足以。但殺了他之後呢？擅殺巡撫，形同**！頃刻間，我們就會從剿匪功臣，變成朝廷叛逆。蜀江商行會被查封，塗山工坊會被搗毀，這三千新軍……將成為流寇，被各地官兵圍剿！我們所有的努力，所有的根基，都將付之一炬，灰飛煙滅！”
    每一個字，都像重錘敲在趙猛的心上。他眼中的怒火漸漸被一層後怕的冷汗和深沉的凝重取代。他並非莽夫，隻是被血仇衝昏了頭腦。此刻，林宇冰冷的話語如同兜頭澆下的冰水，讓他瞬間清醒，看清了那看似唾手可得的複仇背後，是何等恐怖的萬丈深淵。
    “那……難道就任由他逍遙？”趙猛的聲音低沉下去，帶著不甘的苦澀。
    “逍遙？”林宇嘴角勾起一絲極冷、極淡的弧度，如同刀鋒上掠過的一線寒光，“這四顆人頭，就是懸在他頭頂的鍘刀，是紮在他心頭的毒刺。它會日夜折磨他，讓他寢食難安，讓他明白，他所有的陰謀勾當，已不再是秘密。他勾結土匪的罪證，就在我手中！這無聲的警告，比千軍萬馬兵臨城下，更能讓他肝膽俱裂。”
    他頓了頓，目光掃過這片剛剛經曆血與火的廢墟，聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的決斷：“傳令全軍，即刻拔營！返回重慶府大營！重傷百姓及老弱俘虜，按先前安排，由張副將護送至塗山工坊，妥善安置醫治！其餘人等，整肅裝備，輕傷者亦隨隊行軍！此戰繳獲之土匪兵器、糧秣、金銀細軟，登記造冊，全部押運回營！”
    “是！”趙猛猛地抱拳，胸中那股被壓抑的怒火，此刻轉化為一種沉甸甸的責任和必須執行的鐵律。他轉身，大步走向正在清理戰場的新軍士兵，洪亮而帶著硝煙氣息的號令聲瞬間響徹鷹嘴崖：
    “全軍聽令——！拔營！返程——！”
    隨著趙猛炸雷般的號令，整個鷹嘴崖殘破的山寨如同被投入巨石的蟻巢，瞬間從肅殺的沉寂中活了過來，卻又以一種鐵血般的秩序迅速運轉。
    “一隊！收攏傷員，擔架準備！”
    “二隊三隊！清點繳獲！兵器歸兵器，糧袋歸糧袋，金銀銅錢單獨裝箱！手腳麻利點！”
    “火銃手！檢查槍械，清點剩餘彈藥！一顆鉛子兒都別落下！”
    “輜重隊！騾馬套車！把東西都給我捆結實了！”
    呼喊聲、金屬碰撞聲、沉重的腳步聲、騾馬的響鼻聲交織在一起，匯成一股充滿力量感的洪流。士兵們臉上還帶著煙熏火燎的痕跡，眼中卻閃爍著勝利後的精光與對命令的絕對服從。他們動作迅捷，配合默契，將散落的燧發槍背好，將沉重的彈藥箱扛上肩頭，將繳獲的土匪刀槍捆紮成捆，粗魯地扔上騾車。
    那些被解救的百姓，在柳如煙留下的幾名女兵和新軍士兵的引導下，也互相攙扶著，帶著劫後餘生的茫然與一絲微弱的希望，開始向山下移動。他們的目光，不時敬畏地投向那個矗立在聚義堂廢墟前、玄色披風獵獵的挺拔身影。
    趙猛如同一頭不知疲倦的雄獅，在忙碌的士兵間穿梭。他一把扶起一個因搬運沉重彈藥箱而踉蹌的新兵，沉聲道：“穩著點！東西重要，人更重要！” 轉頭又對著正在捆紮土匪兵器的什長吼道：“捆緊！這些破爛玩意兒也是證據！路上顛散了老子唯你是問！” 他的吼聲嚴厲，卻帶著一種令人安心的力量。他的目光銳利如鷹，掃過每一個角落，確保命令被不折不扣地執行。
    林宇依舊立在原地，仿佛周遭的喧囂與他隔著一層無形的壁障。他微微側頭，目光投向山寨深處某個被臨時征用的、散發著濃重血腥氣的棚屋方向。那裏，是柳如煙執行他冷酷命令的地方。他的眼神沒有絲毫波動，隻有一片冰封的平靜。
    山寨深處，一間原本用來存放獸皮、此刻彌漫著濃重血腥和髒器氣味的昏暗棚屋內。
    空氣粘稠得幾乎令人窒息。一盞掛在梁上、被煙熏得昏黃的油燈，搖曳著微弱的光芒，勉強照亮屋內的景象。三具龐大的土匪頭目屍體被隨意地扔在鋪著幹草的地上，草席已被掀開，露出他們猙獰扭曲、死不瞑目的麵孔和身上可怖的致命傷口。獨眼龍那隻空洞的眼窩，在昏黃燈光下顯得格外陰森。
    陳貴則被粗魯地綁在一張歪斜的木凳上。他麵無人色，身體抖得如同狂風中的落葉，汗水、淚水、鼻涕糊滿了整張臉，喉嚨裏不斷發出意義不明的“嗬嗬”聲，那是被點了穴道後極致的恐懼在無聲地呐喊。他圓瞪的雙眼，死死盯著棚屋中央那個唯一在動的人影——柳如煙。
    柳如煙背對著門口，正俯身在一個臨時搬來的粗糙木案前。她的動作穩定、精準、甚至帶著一種近乎冷酷的“優雅”，與這血腥汙穢的環境格格不入。
    案上，整齊地擺放著幾樣物品：一個裝滿了雪白粗鹽和生石灰混合物的敞口陶盆；幾塊吸水性極強的粗麻布；幾根堅韌的麻繩；以及四個大小不一、但都方方正正、打磨得相當光滑結實的木匣。木匣內壁，竟然還細心地墊上了一層吸水的粗紙，紙上又鋪了一層深紅色的粗綢——這是從土匪頭目房裏搜刮來的，此刻被賦予了新的、令人毛骨悚然的用途。
    柳如煙仿佛沒有聞到那令人作嘔的氣味，也沒有看到陳貴那幾乎要裂眶而出的恐懼眼球。她清麗絕倫的臉上沒有任何表情，眼神專注得如同在完成一件最精密的繡品。她拿起一柄刃口雪亮、弧度完美的短柄彎刀——那是她的貼身兵刃，刀身薄如柳葉，寒光流轉。
    她走到獨眼龍大當家的屍體旁，蹲下身。左手五指如鐵鉗般精準地扣住那顆毛發虯結、沾滿血汙的頭顱下頜，穩定住。右手彎刀無聲無息地遞出，沿著頸骨的縫隙，切入皮肉。刀鋒劃過筋肉、切斷喉管與頸椎連接處的筋膜，發出極其輕微、卻令人頭皮炸裂的“嗤嗤”聲。動作幹淨利落，沒有一絲多餘的拖遝。血，比她預想的要少些，大部分似乎已經在之前的戰鬥中流幹了。
    分離的過程，不過數息。一顆碩大的、須發戟張、獨眼圓瞪的頭顱被提了起來。柳如煙提著它，走到木案旁。她沒有絲毫猶豫，左手抓起一把混合著粗鹽和生石灰的粉末，均勻地、用力地塗抹在頭顱斷頸處的創麵上，發出沙沙的聲響。粉末迅速吸收著殘留的血水和組織液，並開始發生反應，散發出刺鼻的堿味和輕微的灼燒聲。接著，她又用沾滿了粉末的粗麻布，仔細地包裹住整個創麵，如同在包紮一個巨大的、醜陋的傷口。最後，用麻繩緊緊捆紮固定。
    做完這一切，她才將這顆經過初步“處理”的頭顱，輕輕放入其中一個鋪著紅綢的木匣中。頭顱的獨眼正對著匣口，空洞地“望”著棚屋低矮的頂棚。
    然後是二當家、三當家。同樣的流程，同樣的專注，同樣的無聲。柳如煙的動作沒有絲毫遲滯，精準得如同演練過千百遍。彎刀的寒光每一次閃動，都帶走一顆曾經在鷹嘴崖上作威作福的頭顱。棚屋內，隻剩下彎刀切割筋膜的細微聲響、粉末塗抹的沙沙聲、麻布包裹的摩擦聲，以及陳貴那越來越微弱、越來越絕望的“嗬嗬”聲。
    當輪到陳貴時，這個肥胖的管家已經徹底崩潰。褲襠處再次濕透蔓延，濃重的騷臭味彌漫開來。他的身體因為極致的恐懼而劇烈痙攣，眼白上翻，口角流出白沫，幾乎暈厥過去。
    柳如煙的眉頭幾不可察地蹙了一下，眼中掠過一絲極淡的厭惡。她走到陳貴麵前，沒有多餘的言語。左手閃電般探出，精準地捏住了他的下頜，迫使他無法動彈也無法咬舌。陳貴喉嚨裏爆發出最後一聲不成調的、撕裂般的嗚咽，充滿了對死亡的極致恐懼和對眼前這個美麗女修羅的無限怨毒。
    彎刀再次揚起，寒光一閃而逝。
    嗤——
    比之前更輕微的一聲。陳貴的嗚咽戛然而止。那雙因恐懼而扭曲、因怨毒而圓睜的眼睛，瞬間失去了所有神采，隻留下凝固的、空洞的絕望。
    柳如煙的動作沒有絲毫停頓。處理這顆保養得宜、此刻卻因極度恐懼而扭曲變形的頭顱，與處理那些悍匪的頭顱並無二致。粗鹽與石灰的粉末覆蓋了創麵，吸幹了血汙，中和著腐壞的氣息。粗麻布包裹，麻繩捆紮。最後，這顆代表著成都府巡撫罪惡勾當的“證物”，被輕輕放入最末一個、也是最小的木匣中。
    四個木匣並排放在木案上。深紅的粗綢襯裏，襯著裏麵經過粗糙防腐處理、用麻布包裹得嚴嚴實實的“內容物”，透出一種詭異而森然的儀式感。昏黃的燈光下，木匣沉默著，卻散發著比任何嘶吼都更令人膽寒的死亡氣息。
    柳如煙取過一塊相對幹淨的麻布，仔細擦拭著彎刀上沾染的血跡和粉末，直到刀身重新光潔如鏡，映出她清冷無波的眸子。然後，她將彎刀無聲歸鞘。動作流暢自然，仿佛剛才所做的一切，不過是拂去衣上的一粒塵埃。
    她走到棚屋角落一個積滿灰塵的水缸旁，舀起半瓢渾濁的冷水。沒有清洗自己沾染了血汙和粉末的手，而是將冰冷的水，緩緩傾倒在自己握著刀柄的右手上。水流衝刷過指縫，帶走細微的殘留。水珠滴落在地麵的血汙裏，濺起微小的暗紅水花。
    做完這一切，她提起案上四個大小不一的木匣。那沉重的分量在她手中似乎輕若無物。她轉身，青色的身影如同融入陰影的幽靈，悄無聲息地走出了這間充滿死亡與醃臢氣息的棚屋，將身後的一切徹底隔絕。
    屋外，陽光正好。山風吹散了部分血腥，卻吹不散木匣裏散發出的、無聲的恐怖。
    正午時分，鷹嘴崖通往重慶府的崎嶇山道上，蜿蜒著一條沉默而肅殺的長龍。
    三千新軍，雖經曆一夜血戰，卻士氣高昂，步履堅定。染血的軍旗在風中獵獵招展，士兵們身上的甲胄、手中的燧發槍在陽光下反射著冷硬的光芒。車輪轆轆，滿載著繳獲的物資和押送的俘虜。隊伍行進間，隻有整齊沉重的腳步聲、車輪碾過碎石的聲響以及偶爾響起的簡短號令，再無其他喧囂。
    林宇騎著那匹神駿的黑馬，行進在隊伍中段。玄色披風垂落馬鞍，襯得他身姿愈發挺拔。他目光平視前方蜿蜒的山路，臉上看不出喜怒，隻有一片沉靜的深邃。趙猛策馬跟在他側後方，臉色依舊緊繃，目光不時掃過隊伍和兩側的山林，保持著高度的警惕。
    “大人，”趙猛驅馬靠近半步，聲音低沉，“柳姑娘……已經出發了？”他下意識地回頭望了一眼早已消失在群山之後的鷹嘴崖方向。
    “嗯。”林宇沒有回頭，隻是淡淡應了一聲。他的目光似乎穿透了層巒疊嶂，落在了那座此刻正被正午陽光照耀著的、繁華而腐朽的成都府城。“此刻，她應該已在百裏之外。”
    趙猛沉默了一下，喉結滾動，最終還是忍不住問道：“大人，那陳茂老賊……收到‘東西’後，會如何？”
    林宇嘴角那絲冰冷的弧度似乎加深了一瞬，眼神銳利如刀：“恐懼，會吞噬他的理智。狗急跳牆，方寸大亂。”他頓了頓，聲音帶著一種掌控全局的篤定，“他越亂，露出的破綻就越多。我們隻需……靜待其變。傳令下去，加速行軍，務必在日落前趕回大營！回營之後，所有參戰將士，按功行賞！陣亡及重傷者，撫恤加倍，由商行一體承擔！此外，全軍休整一日後，立即投入整訓！新到的五十門虎蹲炮，需盡快熟悉操演！彈藥補充，工坊那邊日夜趕工，不得有誤！”
    “是！”趙猛精神一振，抱拳領命。林宇話語中透出的強大自信和對未來的清晰規劃，如同定海神針，驅散了他心中最後一絲因不能立刻手刃仇敵而產生的鬱結。他猛地一夾馬腹，衝到隊伍前方，洪亮的吼聲再次響徹山道：
    “全軍聽令！加速前進！日落之前，返回大營——！大人有令，回營論功行賞，重重有賞——！”
    “吼——！”數千將士齊聲應和，聲浪如雷，震得山道兩旁樹葉簌簌落下。疲憊仿佛被這聲吼驅散了幾分，行軍的步伐驟然加快，鋼鐵洪流卷起煙塵，帶著勝利的餘威和無形的壓力，堅定不移地向著重慶府的方向奔湧而去。
    陽光熾烈，將這支浴血歸來的軍隊的影子拉得很長很長，投射在崎嶇的山路上，仿佛一條蓄勢待發的鋼鐵巨龍。而與此同時，一道青色的影子，正以超越奔馬的速度，攜帶著四匣無聲的驚雷，悄無聲息地穿越密林、掠過溪澗，如同索命的幽魂，直撲那座沉浸在午後慵懶與權力迷夢中的西南重鎮——成都府。
    山風嗚咽，卷過空寂下來的鷹嘴崖廢墟，吹拂著斷壁殘垣間尚未幹涸的暗紅血跡，仿佛在低吟著一曲未終的殺伐之章。