冰冷的秋雨敲打著重慶府“豐裕”米行門前濕漉漉的青石板。那麵醒目的“蜀江平糶”木牌，如同投入滾油鍋中的水滴，在壓抑沉悶的街市瞬間炸開了鍋！
    “讓讓！讓讓！蜀江賣平價糧了！真的！白米一鬥才二錢五！”一個剛買到糧食的漢子，扛著半袋米擠出人群，臉上帶著劫後餘生般的狂喜，聲音嘶啞卻充滿了力量，瞬間點燃了更多人的希望！
    “二錢五？！天爺！比市價便宜快一半了！”人群如同被磁石吸引的洪流，瘋狂地湧向米行！長長的隊伍蜿蜒如龍，從米行門口一直甩到街尾，還在不斷加長！無數雙布滿老繭、沾滿泥濘的手緊緊攥著銅錢、碎銀，眼中燃燒著對生存最本能的渴望。買到糧的人，小心翼翼地護著懷中的糧袋，口中不住念叨著“蜀江仁義”、“林帥恩德”，臉上是久違的、帶著淚光的笑容。
    這消息如同長了翅膀，一日之內便飛遍了重慶府的大街小巷！蜀江商行旗下其他幾家糧鋪、布莊、雜貨鋪也相繼掛出“平糶”、“平價”的牌子！糧價應聲下跌！雖然依舊高於封鎖前，但那令人絕望的飛漲勢頭，被硬生生扼住了咽喉！
    沸騰的民聲，匯成了無形的洪流，衝擊著官府布下的鐵幕。
    成都府，按察使行轅。
    楊漣端坐在書案後，臉色鐵青。他手中捏著一份來自重慶的加急密報，上麵詳細記錄了“蜀江平糶”的盛況和市麵糧價回落的實情。另一份，則是都指揮使司剛剛呈上的軍報：川北張參將部在向銅梁推進途中，遭遇不明身份武裝的頻繁襲擾，糧道數次被斷，行軍遲緩！川南李守備部在江津外圍，亦受到當地鄉民自發組織的“巡防隊”阻撓，借口“防匪”，寸步難行！
    “砰！”楊漣一掌重重拍在案上，震得茶碗跳起！
    “豈有此理！豈有此理！”他胸膛劇烈起伏，眼中燃燒著被公然挑釁的怒火，“林宇！好手段！好一個‘蜀江平糶’！好一個‘民心所向’！這是在打朝廷的臉！是在動搖封鎖的根基！”
    他猛地抬頭，目光如電射向下首垂手肅立的李經曆和王振：“封鎖呢？！本官三令五申，要鐵桶一般！為何還有如此巨量糧食流入重慶？！那些‘平價’糧，從何而來？！”
    李經曆和王振冷汗涔涔，王振硬著頭皮道：“回稟大人，各水陸要卡盤查極嚴，大宗糧車確已斷絕！但……但卑職懷疑，必有地方官吏胥吏，監守自盜！利用‘官倉損耗’、‘賑濟陳糧’等名目，將庫糧偷運出去，賣與蜀江！還有……還有那些行商小販，肩挑背扛，走山間小路……”
    “懷疑？懷疑頂個屁用！”楊漣厲聲打斷，聲音帶著一種被愚弄的狂怒，“本官要證據！要人頭！立刻！馬上！給本官查！就從重慶府周邊幾個常平倉查起！凡有虧空、賬目不清者，無論品階高低，一律鎖拿！嚴刑拷問！本官倒要看看，是他們的嘴硬，還是朝廷的刀硬！”
    “還有！”楊漣的目光轉向王振，殺氣騰騰，“張參將、李守備是幹什麽吃的？幾千大軍，被幾個山民**擋在城外？剿匪安民是假，畏敵不前是真！傳本官令：命張參將部，三日之內，必須抵達銅梁城外十裏紮營！李守備部，兩日內進駐江津城！若再敢遷延不進，貽誤軍機……本官先斬了他們的監軍！”
    “是！末將（下官）遵命！”李經曆和王振心頭凜然，知道楊漣是真動了殺心，慌忙領命退下。
    楊漣獨自站在案前，望著窗外依舊陰沉的天空，胸口那股鬱結的怒氣卻無處發泄。林宇的反擊，精準而狠辣，直指封鎖最脆弱的環節——人心與吏治。他布下的鐵幕，正被對方用商行的財力和民心的杠杆，從內部撬開道道裂痕。一股前所未有的棘手感，如同冰冷的藤蔓，纏繞上他的心頭。
    重慶府，新軍大營，中軍大帳。
    氣氛肅殺中帶著一種臨戰前的沉凝。巨大的沙盤前，林宇負手而立，玄衣如墨。沙盤上，重慶府城、塗山工坊、新軍大營、預設防禦陣地、以及最重要的——邛崍山脈“鬼見愁”穀口及周邊地形的微縮模型，清晰可見。代表衛所軍的藍色小旗，已插到了銅梁、江津外圍。
    梟一肅立一旁，快速匯報：
    “大人，梟二小隊已安全撤回。梟五箭毒已解，無性命之憂，但左臂短時難以恢複。‘鬼見愁’穀口防禦圖已複核完畢，確認無誤：穀口寬約三丈，僅容三四人並行；原木柵欄一道，高約一丈五，嵌入山體；其後石牆一道，高約七尺，有垛口；峭壁瞭望哨三處（青銅鏡傳訊），密道入口一處（岩壁裂縫）。穀口常駐守衛約三十人，分三班輪換，裝備皮甲、勁弩、短刃。巡邏隊兩隊，每隊十人，沿穀口外三裏範圍交叉巡邏。未發現重型器械。”
    林宇的目光如同最精準的刻刀，緩緩掃過沙盤上“鬼見愁”穀口的每一處細節。梟二小隊用命換來的情報，價值連城。
    “工坊那邊，”趙猛接口，聲音帶著一絲振奮，“老張頭派人來報，按大人圖紙新改的那批‘破障轟天雷’（特製加重爆破火藥包）和‘穿雲火箭’（帶倒鉤的強弩火箭），已試製成功！威力比預想的還大！專破木柵石牆！隨時可以調用！”
    林宇微微頷首，目光最終定格在沙盤上那狹窄的穀口。他枯瘦的手指在沙盤邊緣輕輕敲擊，發出沉穩的嗒嗒聲，如同戰鼓前奏。
    “時機到了。”林宇的聲音不高，卻如同驚雷在帳內炸響，“‘黑水’盤踞‘鬼見愁’，乃川西毒瘤，陳茂爪牙之根基！斷其爪牙，方能震懾宵小，破朝廷封鎖之威！此戰，不僅要勝，更要快！要狠！要將其連根拔起，碾為齏粉！”
    他猛地抬頭，目光如炬，掃過帳內肅立的趙猛、梟一及幾名核心營官：
    “趙猛！”
    “末將在！”趙猛踏前一步，聲如洪鍾。
    “命你親率‘破軍’營（重裝突擊營）五百精銳！配雙倍手雷、新製‘破障轟天雷’！攜帶工坊特製鉤索、雲梯！由梟一‘夜梟’小隊引導，按圖索驥，直撲‘鬼見愁’穀口！梟一負責拔除沿途瞭望哨、密道警戒！你的任務隻有一個：不惜一切代價，一炷香之內，給本帥砸開那道穀口！殺進去！”
    “末將領命！砸不開穀口，末將提頭來見！”趙猛眼中爆發出駭人的凶光，殺氣凜然。
    “梟一！”
    “屬下在！”
    “你部任務：一、為趙猛部肅清進軍路線，無聲解決沿途所有明暗哨卡！二、穀口破開後，你部為先鋒，直插穀內核心！目標：摧毀‘黑水’指揮中樞，擒殺其首領！三、找到並控製密道入口，防止其核心人員逃脫！四、若遇‘血池’等汙穢之物，以火油焚之！絕不留後患！”
    “遵命！保證完成任務！”梟一躬身，聲音冰冷如鐵。
    “炮隊營官！”
    “末將在！”
    “抽調十門最輕便的虎蹲炮，配雙倍霰彈、實心彈！由一營精銳護衛，隨趙猛部行動，抵達穀口外預設陣地後，聽趙猛號令！炮火覆蓋，壓製石牆後守軍，掩護破障突擊！”
    “得令！”
    “其餘各營！”林宇的聲音陡然拔高，帶著掌控全局的威嚴，“按預定方案，進入一級戰備！加固營防，嚴防成都方向趁虛而入！斥候營撒出去，將衛所軍的一舉一動，釘死在沙盤上！”
    “末將（屬下）領命！”帳內諸將轟然應諾，戰意如虹！
    一道道命令，如同精密的齒輪，瞬間咬合驅動起龐大的戰爭機器。目標直指“鬼見愁”！
    重慶府城，蜀江商行後院秘庫。
    燭火通明，映照著大掌櫃那張因疲憊而更顯銳利的臉。他正對著手中一份清單，與幾名核心管事進行最後的核驗。
    “……黑石寨苗王收下了瓷器、綢緞和烈酒，很滿意。第一批‘火糞土’（硝土）五百斤，已由我們的人背回來了！正在後山秘窖分篩提純！老苗王答應，隻要鹽鐵到位，後續還有更多！”負責苗疆的管事聲音帶著興奮。
    “好！”大掌櫃眼中精光一閃，“立刻組織人手，按約定，將第一批鹽巴五百斤、鐵針二十包、棉布三十匹，還有……再加十壇‘透瓶香’，立刻送過去！告訴老苗王，合作愉快！下一批硝土，我蜀江要一千斤！”
    “川南屏山那邊，第一批雜鐵八百斤也到了！雖然成色一般，但工坊那邊說能用！”負責鐵料的管事也趕緊匯報。
    “繼續收！價格可以再上浮半成！告訴那邊寨主，有多少，要多少！但一定要小心再小心！”大掌櫃叮囑道。
    就在這時，一個夥計急匆匆地跑進來，在大掌櫃耳邊低語了幾句。大掌櫃臉色微微一變，隨即恢複平靜，對眾人道：“你們繼續清點入庫，我去去就來。”
    他快步走出秘庫，穿過幾重院落，來到商行最深處一間不起眼的賬房。賬房內，一個穿著普通夥計衣服、但眼神銳利的年輕人早已等候多時。
    “掌櫃的，城西‘悅來’客棧，地字三號房，有異動。”年輕人聲音壓得極低，“半個時辰前，一個生麵孔住進去了，帶著一個長條包袱，很沉，像是兵器。此人入住後，並未外出，但一直在窗縫窺視街麵，特別是……我們蜀江幾家鋪子的方向。另外……”年輕人頓了頓，“按您吩咐，我們盯著的府衙那個錢糧師爺，今早偷偷去了按察使行轅，待了足有一個時辰才出來，神色鬼祟。”
    大掌櫃眼中寒芒一閃。錦衣衛的探子？還是楊漣收買的本地眼線？終於按捺不住，開始動作了。
    “知道了。繼續盯死！特別是那個客棧生麵孔和府衙的師爺！他們接觸過什麽人，傳遞過什麽東西，都要一清二楚！但不要打草驚蛇。”大掌櫃沉聲道，“另外，通知各鋪子掌櫃，這幾日都打起十二分精神！庫房加雙崗！進出貨物，特別是糧食、鐵器、硝磺，賬目要做得滴水不漏！若有可疑人物靠近打探，立刻報我！”
    “是！”年輕人領命，迅速消失在門外。
    大掌櫃站在昏暗的賬房裏，目光深沉。商行這條隱秘的物資生命線剛剛打通，暗處的毒蛇就露出了獠牙。前線的戰鬥即將打響，後方的暗戰也悄然升級。他深吸一口氣，這場圍繞川東的生死博弈，已到了刺刀見紅的時刻。鐵幕雖垂，但裂痕已現，暗流之下，殺機四伏。能否守住這條生命線，同樣關乎著整個川東的命運。