冰冷的秋雨不知何時斂了聲息，鉛灰色的雲層卻壓得更低，像一塊浸了血的濕棉絮，沉甸甸地墜在天際，連風都帶著鐵鏽般的腥氣。通往重慶府的官道上，一支隊伍正碾過泥濘，沉默得像一行移動的墓碑。沒有欽差儀仗的華蓋招展，沒有護衛的甲胄鏗鏘，隻有數十名玄甲染血的新軍士兵 —— 他們的眼神比巴山猛虎更烈，押解著三輛簡陋的囚車，木輪碾過碎石的咯吱聲，在死寂裏格外刺耳。
    中間那輛囚車，像一尊移動的恥辱碑。粗大的原木柵欄內，徐酃蜷縮在冰冷的木板上。那件曾象征都察院副都禦史威嚴的緋紅官袍，此刻沾滿了泥濘、血汙與穢物，活像被野狗撕扯過的破布。他花白的頭發黏在汗津津的額上，臉上青紫的淤痕疊著幹涸的血痂，曾經銳利如鷹隼的眼窩，如今隻剩下兩個空洞的窟窿，盛著化不開的恐懼與崩潰後的麻木。車身顛簸時，他像一攤爛泥般晃蕩，口中無意識地發出 “嗬嗬” 的漏氣聲，涎水順著嘴角淌到衣襟上，與汙穢凝成一片。那封他親手交給胡鎮、號稱 “皇恩浩蕩” 的招撫聖旨，此刻正被隨意塞在他身下，成了遮擋糞水的墊布 —— 昔日 “君要臣死” 的威嚴，終究成了 “臣如犬豕” 的諷刺。
    前後兩輛囚車裏，錦衣衛千戶胡鎮與幾名緹騎頭目同樣狼狽。他們曾是緹騎中的虎狼，如今卻像待宰的豬羊，眼神渙散，連抬頭的力氣都無。押解的新軍士兵麵無表情，偶爾掃過囚車的目光，比看路邊的腐屍更冷，那是對蛀蟲最純粹的鄙夷。
    隊伍所過之處，驛站、村落、城鎮，無數雙眼睛從門縫、窗隙裏探出來，驚恐地望著這肅殺的一幕。消息比驛站的快馬跑得更急，瞬間在川渝大地炸開：
    “欽差被抓了！林帥把朝廷的招撫使鎖拿了！”
    “聽說錦衣衛要殺葉姑娘，反被一鍋端了！”
    “活該！這群刮地皮的狗官！”
    恐懼、震驚、快意、茫然…… 像潮水般漫過巴蜀的田壟與街巷。林宇用最暴烈的方式，撕碎了朝廷 “懷柔” 的假麵，將徐酃這條 “禍水” 連根拔起，赤裸裸地晾曬在日光下。這已不是對抗，是擲向紫禁城的戰書。
    紫禁城，文淵閣。
    溫體仁枯瘦的手指死死攥著那份川中密報，黃麻紙被捏出深深的褶皺，指節因用力而泛白，發出 “咯咯” 的輕響，像骨頭在摩擦。密報上寥寥數語，卻字字如淬毒的錐子，直剜心口：
    “欽差徐酃及錦衣衛於巴縣驛被俘！新軍趙猛部所為！徐酃受刑，神誌崩潰！胡鎮等就擒！招撫儀仗、聖旨盡落林宇手！徐酃構陷口供及證物已散播沿途，川地嘩然！”
    “噗 ——” 一口暗紅的血猛地從溫體仁口中噴出，濺在他親筆擬就的招撫密諭上。那 “懷柔遠人”“皇恩浩蕩” 的墨跡，瞬間被血汙浸透，活像一幅被揉爛的祭文。他眼前一黑，身體劇烈搖晃，枯槁的臉刹那間灰敗如死灰，深陷的眼窩裏，狂怒與恐懼燒得像要炸開：“林… 宇！豎子！安敢如此！安敢如此！”
    他苦心孤詣設下的連環計 —— 招撫為餌，刺殺為刀，汙名為網 —— 竟被林宇用如此蠻橫的方式砸得粉碎！徐酃被俘，好比在他臉上抽了一記響徹朝野的耳光；更可怕的是，林宇竟將構陷的口供與證據公之於眾！這是要將他溫體仁的陰私、朝廷的遮羞布，當眾撕得片甲不留！
    “閣老！閣老保重！” 心腹長隨嚇得魂飛魄散，慌忙上前攙扶。
    “滾開！” 溫體仁猛地推開他，枯瘦的身體爆發出驚人的力氣。他踉蹌著衝到窗邊，望著宮城上空那片壓得人喘不過氣的鉛灰，胸膛起伏得像破舊的風箱。
    “封鎖！立刻封鎖消息！” 他猛地轉身，眼中閃著瀕死野獸的凶光，“傳令通政司！所有川地奏報、信函、邸報，一律扣押！敢泄徐酃之事者，以通敵論，誅九族！”
    “給駱養性傳令！動用川中所有力量！不惜一切代價截殺林宇的信使！銷毀所有口供證據！尤其是… 送往司禮監的那份！絕不能落進王承恩那老閹狗手裏！”
    “再給兵部尚書傳令！以兵部名義發八百裏加急！命四川都司調所有衛所軍！湖廣、陝西、貴州三省巡撫各發精兵一萬，火速入川！剿殺林宇叛軍！擒殺林宇者，封侯！賞萬金！” 他的聲音嘶啞如破鑼，每個字都帶著血腥味，“告訴左良玉！他的機會來了！讓他從鄖陽拔營入川！本官許他… 川東之地，由他節製！”
    “還有！” 溫體仁眼中最後一絲陰毒如蛇信吐動，“動用都察院、六科廊的所有人！彈劾奏章不要停！罪名再加碼！就說林宇勾結張獻忠，意圖裂土分疆！證據？徐酃被俘就是鐵證！對抗王師就是鐵證！”
    一連串的命令，像垂死掙紮的毒蛇噴出最後的毒液。他知道，事到如今，再無轉圜。唯有傾朝廷之力，以泰山壓頂之勢碾碎川東，否則，他溫體仁必將身敗名裂，死無葬身之地 —— 畢竟，“螳螂捕蟬，黃雀在後” 的道理，他比誰都懂。
    重慶府，新軍大營，地牢深處。
    火把的光芒在潮濕的石壁上跳躍，將人影拉成扭曲的鬼魅。空氣裏彌漫著血腥、汗臭與黴味，像一口釀了百年的毒酒。胡鎮被鐵鏈鎖在冰冷的石牆上，飛魚服早已碎成布條，露出下麵縱橫的鞭痕與烙鐵的焦黑。他耷拉著腦袋，氣息奄奄，隻有偶爾的抽搐證明他還活著。
    腳步聲由遠及近，沉穩得像敲在人心上的鼓點。胡鎮艱難地抬起頭，模糊的視線裏，一道玄色身影立在麵前，像從地獄裏走出的魔神 —— 林宇。
    胡鎮眼中爆發出最後一絲怨毒與恐懼，喉嚨裏發出 “嗬嗬” 的聲響，像瀕死的野獸。
    林宇麵無表情，隻是靜靜地俯視他。那雙眼深邃如寒潭，沒有絲毫波瀾，卻讓胡鎮覺得自己所有的掙紮都像投入深淵的石子，連一絲漣漪都驚不起。
    “徐酃廢了。” 林宇的聲音平靜得像在說天氣，“像條死狗一樣蜷在囚車裏。”
    胡鎮的身體猛地一顫，眼中最後一點光亮迅速熄滅。他知道，徐酃完了，自己最後的指望也斷了。
    “溫體仁的密令，是讓你殺葉姑娘，引爆‘雅州壞賬’嫁禍於我。” 林宇繼續道，語氣沒有疑問，隻有冰冷的陳述，“可惜，你們的箭不夠毒，手也不夠快。”
    胡鎮喉嚨滾動，想罵什麽，卻隻噴出一口帶血的穢物。
    “現在，我給你兩條路。” 林宇的聲音像冰刀切割著胡鎮殘存的意誌，“第一，繼續做溫體仁的忠犬，在這裏被一寸寸碾碎骨頭，哀嚎著爛掉。第二，把你知道的 —— 溫體仁、陳茂的勾當，‘雅州壞賬’的完整鏈條，還有‘鼴鼠’的身份 —— 一字不漏地吐出來。然後，我給你個痛快。”
    胡鎮布滿血絲的眼睛死死瞪著林宇。死亡不可怕，可怕的是錦衣衛詔獄裏那些 “求死不得” 的酷刑。眼前這個林宇，比駱養性更可怕 —— 他的眼神分明在說，他說到做到。
    求生的本能終究壓倒了那點可憐的忠誠。胡鎮絕望地閉眼，聲音像破風箱般嘶啞：“我… 我說… 溫閣老… 與陳茂早有勾結… 陳茂在川貪墨稅銀、鹽茶礦稅… 皆需溫閣老點頭方能銷賬… 所得七成… 經秘道入京師溫府… 或存入指定錢莊…‘雅州壞賬’是陳茂為填另一筆虧空設的局… 蜀江商行隻是被利用的棋子… 真正的銀兩… 通過‘茂源記’洗白… 流入…”
    他斷斷續續，將溫體仁與陳茂利益輸送的渠道、經手官員、洗錢方式，甚至京中幾個贓銀據點，一一倒出。最後，他喘息著吐出那個名字：“‘鼴鼠’… 是成都按察使行轅… 管機要的王主簿… 代號‘灰雀’… 是駱養性早年安插的…”
    梟一如同影子般立在一旁，飛快記錄。這些供詞，每一個字都是釘死溫體仁的鐵釘。
    胡鎮說完，像被抽幹了所有力氣，頭一歪癱軟下去。林宇轉身，聲音冷得像地牢的石壁：“給他個痛快。屍體處理幹淨。”
    “是！” 梟一手中幽藍匕首閃過，一聲微不可聞的悶響後，胡鎮再無氣息。這條溫體仁的忠犬，終究成了棄屍。
    “清心苑” 靜室。
    濃烈的藥味中，終於透出一絲生機。琉璃燈下，葉夢珠虛弱地靠在軟枕上，臉色蒼白如紙，但眼神已恢複往日的清亮銳利。左肩的紗布厚厚纏裹，隱隱傳來抽痛，可那種深入骨髓的陰冷麻木，終究退了。
    吳明遠診完脈，枯槁的臉上露出欣慰：“萬幸！毒性已除九成！餘毒需慢慢調理，元氣大傷需靜養數月… 但性命無憂了！”
    林宇走進來，玄衣上還帶著地牢的寒氣。看到葉夢珠清醒的眼神，他眼底冰封的寒意似乎融了一絲。“感覺如何？”
    “死不了。” 葉夢珠扯出虛弱的笑，目光掃過他，“賬… 賬本的事…”
    林宇從袖中取出一份墨跡未幹的供詞，輕輕放在她手邊：“溫體仁與陳茂勾結貪墨的鐵證。‘雅州壞賬’的真相也在這裏。蜀江是被利用的。”
    葉夢珠掙紮著拿起供詞，快速瀏覽。觸目驚心的數字、環環相扣的洗錢鏈條、直指溫體仁的罪證，讓她蒼白的臉上湧起怒紅，眼神卻亮得驚人：“好一個溫閣老！有此鐵證，足以讓他身敗名裂！”
    “還不夠。” 林宇聲音平靜而冷，“胡鎮的供詞，溫體仁大可反咬是屈打成招。我們需要更硬的證據鏈。尤其是‘雅州壞賬’裏蜀江被利用的環節，必須找到內鬼，拿到無法辯駁的物證。”
    葉夢珠眼中精光一閃：“雅州分號！那個經手‘茂源記’抵押的管事周福！他一定知情，甚至可能就是內鬼！暗賬房的人正在全力追查他！”
    林宇頷首：“梟一那邊也有進展。‘鼴鼠’身份已鎖定，成都按察使行轅的王主簿，代號‘灰雀’。此人或許知道更多。” 他眼中寒芒一閃，“川西，該動一動了。”
    他轉向梟一：“兩件事。”
    “第一，讓梟二帶隊潛入成都！目標王主簿，要活的！撬開他的嘴，拿到溫體仁、‘鼴鼠’網絡，還有‘雅州壞賬’的證據！”
    “第二，通知雅州暗線，配合商行暗賬房！挖地三尺也要找到周福！生要見人，死要見屍！他手裏的東西，至關重要！”
    “遵命！” 梟一躬身退下。
    林宇的目光落回葉夢珠蒼白卻倔強的臉上，落在她肩頭的紗布上。“好好養傷。” 他的聲音低沉，卻帶著斬釘截鐵的冷，“接下來的風暴會更烈。我需要你活著，親眼看著溫體仁… 怎麽被自己的罪證，一點一點… 啄心而死。”