崇禎十七年（1644）十月底，夔門如鉗，鎮川堡似釘，楔在白鹽山與赤甲山的夾縫裏。
    硝煙與血腥氣在峽穀裏凝成了實質，像一塊浸透了死亡的濕棉絮，被江風反複揉搓，卻怎麽也散不去。昨日交鋒的殘骸還浮在江心 —— 斷裂的船板泛著慘白，腫脹的屍身隨波起伏，未熄的焦木冒著青煙，恰如《漢書》所載 "屍填巨港之岸，血滿長城之窟" 的慘烈。白鹽山的岩層在鉛灰天幕下泛著冷光，赤甲山的紅土被風蝕出猙獰的溝壑，兩座山像守了千年的鬼卒，把整個峽穀都浸在了寒意裏。
    "定海號" 的甲板在張獻忠腳下震顫。他像一頭被剜了肉的猛虎，赤紅的眼死死盯著白鹽山頂的鎮川堡，每一步都踩得船板發出將裂未裂的**。錦緞披風早被他扯爛扔在艙底，露出脊背虯結的肌肉，汗漬混著暗紅的血點，在皮膚上洇成猙獰的蛛網。汪兆齡垂著手，袍角被江風卷得貼在腿上，連呼吸都不敢重一分，隻覺這位 "大西王" 此刻的暴怒，比楚霸王垓下之困時的戾氣更甚。孫可望、李定國、艾能奇立在一旁，甲胄上的血痂已凝成黑褐，垂首時，能看見下頜緊繃的弧度裏藏著的屈辱。
    "廢物！一群廢物！" 張獻忠猛地頓步，粗糲的手指戳向山頂，唾沫星子砸在孫可望的甲胄上，"一個石頭疙瘩！幾百號殘兵！就把老子的先鋒啃得骨頭都不剩？折了那麽多弟兄，你們的臉是用鐵皮糊的？！"
    艾能奇的脖頸青筋暴起，甕聲甕氣地頂回去："父王！那堡子邪性！炮子像長了眼，一箭能穿三個窟窿！滾木礌石下來時，山都在抖！弟兄們不是怕死，是真的... 衝不上去啊！"
    "衝不上去？" 張獻忠的笑聲像鈍刀刮過朽木，眼底翻湧著淬了毒的暴戾，"衝不上去就用人命墊！老子幾十萬軍卒，堆也能堆平這破山頭！" 他霍然轉身，一把薅住汪兆齡的衣領，"兆齡！給老子想！想不出法子，就把你綁了石頭，沉到江底喂王八！"
    汪兆齡的冷汗順著額角往下淌，滴在張獻忠的手背上。他哆嗦著抬眼，目光在江岸峭壁與江心窄道間打了個轉，一個陰惻惻的念頭突然從牙縫裏冒出來："大王息怒！那堡子仗著地勢，火器再利也有破綻！" 他壓低聲音，指尖劃過灘塗的方向，"裹挾來的流民婦孺，不就是現成的肉盾？讓他們背沙袋填壕溝，擋箭矢炮子，耗光守軍的力氣！等他們弓軟炮啞，精銳再跟上，一準能踏平這山頭！"
    這話一出，孫可望的眉峰猛地跳了跳，李定國的指節攥得發白。可張獻忠眼裏卻炸開一團狂喜的光，像餓狼瞅見了羔羊："好！好個無毒不丈夫！就這麽辦！" 他甩開汪兆齡，吼聲震得船帆發顫，"把老弱婦孺都趕出來！扛沙袋！不扛就砍手！敢退一步的，直接剁了扔江裏！"
    命令像帶毒的瘟疫，在船隊裏蔓延開。哭嚎聲撕破天幕，哀求與怒罵纏成一團，刀斧的寒光在人群裏亂閃。被裹挾的流民像被趕入屠場的牲口，瘦骨嶙峋的肩上被硬塞進沙袋，木筏在江水裏晃得像隨時會散架。
    鎮川堡的垛口後，趙猛的拳頭砸在石頭上，血珠順著指縫滲進石縫。
    "張獻忠這畜生！簡直是披人皮的豺狼！" 他咬著牙，聲音裏像含著碎冰。堡牆上的士兵都紅了眼，握著弓弩的手在抖 —— 江麵上那些蹣跚的身影，有抱著孩子的婦人，有拄著棍的老翁，哭喊聲順著風飄上來，鑽心刺骨。
    "將軍... 射還是不射？" 年輕弩手的聲音發顫，箭尖在陽光下晃得人眼暈。
    趙猛望著江心那片蠕動的絕望，喉結滾了滾。他比誰都清楚，一旦讓這些人靠近，壕溝填平的那一刻，就是鎮川堡淪陷之時。身後的川東平原，剛割的新穀還在場上曬著，勸學所的娃娃還在念著 "人之初"，那些挺直的腰杆，不能再彎下去。
    "聽令！" 他猛地抬眼，血絲爬滿了眼白，聲音卻硬得像鐵，"火箭對準督戰隊！老營悍匪！往死裏射！盡量... 避開百姓！" 最後幾個字幾乎是從牙縫裏擠出來的。
    火箭帶著火尾騰空，像一群燃燒的蝗蟲撲向江麵。
    噗！噗！火箭穿透皮肉的悶響混著慘叫炸開。督戰隊的人身上冒起黑煙，有人抱著燒起來的胳膊滾進江裏，有人被箭釘在木筏上，掙紮著化為火炬。混在人群裏的悍匪也倒了一片，混亂像水波似的漫開。
    轟！轟！
    "轟天炮" 的怒吼震得山都在搖。鐵彈越過人潮，狠狠砸進江心船隊裏。一艘大船的桅杆斷成兩截，帶著火焰砸在甲板上，火星濺到旁邊的船，立刻燃起一片火牆。後續的船慌了神，擠在一起亂撞，江麵上頓時亂成一鍋粥。
    可督戰隊的刀更狠了。在屠刀的逼迫下，最前麵的流民還是哭嚎著靠近了壕溝。他們背著沙袋，像一群被趕上絕路的羊，腳下的碎石滾下去，發出細碎的哀鳴。
    "放 —— 礌石滾木！" 趙猛的聲音帶著一絲顫抖，卻沒半分猶豫。
    轟隆隆 ——！
    巨石與滾木順著陡坡衝下去，帶著風的嘯聲，碾碎了一切。哭喊聲瞬間被壓在木頭與石頭的轟鳴裏，灘塗變成了血肉模糊的泥沼。沙袋確實填了一截壕溝，可代價是幾百條人命，血順著坡流下來，在崖底積成一汪暗紅，慢慢滲進江水。
    這一幕讓兩邊的人都紅了眼。被驅趕的人群徹底崩潰了，瘋了似的往後逃，督戰隊砍得刀都卷了刃，也攔不住潰散的人流。孫可望和李定國的老營被礌石砸得抬不起頭，隻能眼睜睜看著攻勢卡住，像被骨頭噎住的狼。
    張獻忠在 "定海號" 上跳著腳罵，可吼聲再凶，也穿不透鎮川堡的石牆。他的 "人肉盾牌" 碎了一地，卻連堡子的邊都沒摸到。
    廝殺從清晨纏到日暮。夕陽把江麵染成了血紅色，連風都帶著鐵鏽味。鎮川堡仍立在白鹽山頂，石牆上的箭痕像一道道傷疤，卻沒塌。士兵們靠在垛口上，用破布裹著傷口，有人把箭杆削尖，有人往炮膛裏塞藥，動作慢得像老黃牛，卻沒人停下。
    趙猛拄著刀站在堡頂，刀鞘上的血已經凝成了黑痂。他望著江心的狼藉 —— 浮屍像翻白的魚，斷裂的木筏在打轉，下遊的船隊還密密麻麻的，像沒燒盡的野火。他臉上沒半點笑意，隻有沉甸甸的凝重，像壓著整座白鹽山。
    "將軍，" 副將的嗓子啞得像破鑼，"弟兄們快撐不住了... 箭和石頭，熬不過明天..."
    趙猛沒回頭，目光釘死在下遊那艘最大的船。風掀起他的戰袍，露出甲胄下滲血的繃帶。
    "熬不過，也得熬。" 他的聲音沙得像磨過石頭，"派人連夜下山，催糧催箭催火油！告訴運夫，就是用牙咬，用命扛，天亮前也得送上來！告訴弟兄們..." 他頓了頓，聲音陡然拔高，讓每個疲憊的士兵都聽得見，"咱們身後，是平昌穀倉裏的新米，是塗山鐵爐裏的火星，是娃娃們念書的聲音，是川東人剛直起來的脊梁！多流一滴血，多守一個時辰，身後的人就多一分活頭！都打起精神 —— 狼還沒走，明天的牙，隻會更尖！"
    士兵們沉默著，有人用袖子抹了把臉，把淚和血一起擦掉。他們搬著剩下的滾木，敲打著箭杆，動作還是慢，可眼裏的光卻亮了起來，像寒夜裏的星子。
    下遊的 "定海號" 上，張獻忠的咆哮變成了低吼，像受傷的熊在舔傷口。他盯著暮色裏的鎮川堡，那影子像蹲在山頂的巨獸，讓他莫名發怵。
    "趙猛... 林宇..." 他咬碎了牙，聲音冷得像冰，"傳令！連夜造雲梯！砍光山上的樹，拆船板，拆棺材板！老子明天... 用人山堆，也要把這山頭給平了！"
    夔門的夜落了下來，血腥味濃得化不開。江水拍打著崖壁，像在哭，又像在唱一曲古老的悲歌。鎮川堡的影子在月光裏沉默著，石牆上的血痕泛著冷光。明天的太陽升起時，這裏注定還要被血浸透 —— 隻是不知，會是誰的血，染紅這片見證了千年興亡的峽穀。