濃稠如墨的黑暗，混合著屍骸腐敗的惡臭和廢墟特有的焦糊氣息，如同冰冷的裹屍布，緊緊包裹著匍匐在焦木陰影中的王小石。每一次呼吸都小心翼翼，肺部灼燒著吸入的汙濁空氣，帶著鐵鏽般的腥甜。心髒在胸腔裏狂跳，擂鼓般撞擊著肋骨，聲音大得他生怕被塔下的守衛聽見，隻能用手死死按住胸口，試圖壓製那震耳欲聾的聲響。
    他的眼睛，如同受驚的幼獸，在黑暗中努力適應著微光，死死鎖定著前方那座如同魔窟般矗立的望樓斷塔。塔下篝火跳躍，橘紅色的火光映照著土司兵臉上猙獰的赤黑紋路，他們手中的長矛在地上拖出刺耳的刮擦聲，呼喝聲在寂靜的夜裏如同鬼哭，格外刺耳。塔身二層那個破窗透出的、微弱而搖曳的光亮，如同惡魔的眼睛，冰冷地注視著廢墟的每一個角落，仿佛隨時會吞噬一切活物。
    時間在恐懼與焦灼中緩慢流淌，每一秒都像被無限拉長。王小石強迫自己冷靜，努力回憶趙七的指令：觀察守衛輪換規律，等待最佳時機。他數著心跳，默數著 “一、二、三……” 估算著時間。大約半個時辰後，塔下果然傳來一陣稍顯雜亂的腳步聲和用西南土語的吆喝聲 —— 換崗了！新來的守衛打著哈欠，搓著凍得通紅的手，抱怨著夜晚的寒冷和揮之不去的屍臭，注意力明顯不如之前集中，連手中的燈籠都懶得晃動。而塔身西側那片毗鄰倒塌房屋的區域，陰影更加濃重，巡邏的土司兵隻是象征性地晃了晃燈籠，照了照牆角，便縮著脖子匆匆走過，顯然認為那裏是絕不會有人靠近的安全死角。
    就在換崗的嘈雜聲稍歇，守衛注意力分散的短暫間隙！
    “咕… 咕咕…” 一陣極其輕微、模仿夜梟的鳴叫聲，如同實質的絲線，精準地鑽入了王小石的耳中！聲音來源 —— 正是塔身西側的濃重陰影！
    信號！是趙七的信號！
    王小石的心髒猛地一縮，隨即爆發出巨大的力量！他像一隻受驚的兔子，猛地從焦木堆後竄出，用盡全身力氣壓低身體，四肢著地，朝著聲音傳來的方向 —— 那片塌房與塔基形成的、如同深淵裂口般的陰影處，亡命般衝去！鞋底踩在滾燙的瓦礫和冰冷的屍骸上，發出 “哢嚓”“噗嗤” 的輕微聲響，每一次都讓他心驚肉跳！他感覺塔下篝火旁似乎有人影朝這邊張望了一下，嚇得他魂飛魄散，猛地撲進陰影裏，身體重重撞在冰冷的石牆上，“咚” 的一聲悶響，痛得他眼冒金星，連忙死死捂住嘴，把到了喉嚨口的痛呼硬生生咽了回去！
    一隻冰冷而有力的手猛地捂住了他的嘴！是趙七！他如同從陰影中凝結出的鬼魅，無聲無息地出現在王小石身邊，身上還帶著外麵的夜露寒氣。黑暗中，王小石隻能看到趙七那雙銳利如鷹的眼睛，在微弱的光線下閃爍著冷靜而急切的光芒，如同在黑暗中狩獵的猛獸。
    “噓！” 趙七的聲音比耳語更輕，熱氣噴在王小石耳廓，帶著一絲泥土的腥氣，“有暗道！跟我來！一步不許錯，一點聲不許出！”
    趙七鬆開手，轉身便消失在塌房殘垣的一個不起眼的角落裏。王小石連忙跟上，這才發現，在幾塊巨大的、倒塌的條石縫隙深處，竟然隱藏著一個僅容一人勉強鑽入的、黑黢黢的洞口！一股更加濃烈、帶著泥土腥氣和黴味的陰風從洞內吹出，吹得他汗毛倒豎。
    王小石沒有絲毫猶豫，學著趙七的樣子，手腳並用地鑽了進去。洞內狹窄、低矮、潮濕，彌漫著令人窒息的黴味和老鼠的騷氣，時不時有冰涼的液體滴落在脖頸上，讓他一陣瑟縮。他隻能弓著腰，在絕對的黑暗中，緊跟著前方趙七極其輕微的衣物摩擦聲和若有若無的呼吸聲前進。腳下是濕滑的泥土和碎石，好幾次腳下一滑，差點摔倒，都被他用手死死撐住洞壁才穩住。恐懼如同實質的冰水，浸泡著他的全身，但想到李定國將軍青黑的麵容和微弱的呼吸，他隻能咬緊牙關，拚命向前挪動，膝蓋和手肘被粗糙的石壁磨得生疼也渾然不覺。
    不知爬了多久，前方終於出現了一絲極其微弱的光亮！同時，隱約的說話聲也傳了過來，帶著憤怒的腔調，似乎就在頭頂！
    趙七猛地停下，示意王小石屏息。他極其緩慢地、如同壁虎般向上挪動，將眼睛湊近一個極其隱蔽的、被碎磚遮擋了大半的縫隙，仔細觀察著上麵的動靜。
    王小石也艱難地挪過去，透過另一個小縫隙向上望去，心髒都提到了嗓子眼。
    塔內！他們竟然爬到了塔內！
    眼前是一個不大的空間，似乎是望樓底層的儲物間或者樓梯間。牆壁上掛著一盞昏暗的獸油燈，燈芯 “劈啪” 跳動，光線搖曳不定，在地上投下扭曲的影子。而就在他們頭頂正上方，是腐朽的木質樓板，縫隙間透下微弱的光線，說話聲正是從樓上傳來，清晰可聞！
    “… 廢物！一群廢物！” 一個壓抑著暴怒、帶著濃重異族口音的聲音清晰地透過樓板縫隙傳下來，正是沙定洲！他的聲音因憤怒而嘶啞，如同被砂紙磨過的鐵器，“曾英！石砫的石頭！壞我大事！林宇… 還有那麵旗子… 竟然讓他們跑了！”
    另一個聲音諂媚而惶恐，帶著小心翼翼的討好：“頭人息怒！石砫兵來得太突然… 我們的人被打散了… 不過，八旗那邊攻勢很猛，炮聲就沒停過，曾英那老狗肯定也撐不了多久！等他們兩敗俱傷，咱們再坐收漁利…”
    “等？！” 沙定洲的聲音陡然拔高，充滿了陰狠，如同毒蛇吐信，“本王沒時間等！林宇跑了，那麵旗子就跑了！沒有那麵旗子，我們就是趁火打劫的土匪！不是替天行道的義師！懂嗎？！” 他似乎煩躁地踱步，厚重的皮靴踩在樓板上咚咚作響，震得頭頂的灰塵簌簌落下。“多鐸那個蠢貨，眼裏隻有曾英那塊硬骨頭！他根本不明白那麵血旗的價值！它能聚攏多少漢人的心？能換來多少地盤和糧食？一群鼠目寸光之輩！”
    腳步聲停下，沙定洲的聲音帶著一種毒蛇般的陰冷，讓人不寒而栗：“傳令下去，讓還能動的兒郎們，別再管八旗和石砫狗咬狗了！給我散出去！像山裏的狼一樣，給我找到林宇他們逃去的方向！找到那座新堡壘！本王… 要那麵旗子！活的林宇更好，死的… 也要把旗子給我帶回來！”
    “是！頭人！小的這就去辦！” 諂媚的聲音連忙應道，隨即是匆匆下樓的腳步聲，經過底層時還打了個趔趄，發出 “咚” 的一聲悶響。
    塔底陷入了短暫的寂靜，隻有沙定洲粗重的喘息聲和油燈燃燒的劈啪聲，以及他時不時發出的冷哼。
    就在這時，王小石的目光猛地凝固了！透過樓板的縫隙，借著昏暗的光線，他清晰地看到 —— 就在他頭頂正上方不遠處的地板上，斜靠著一把刀！那刀鞘！正是他日思夜想的蜈蚣銀紋苗銀刀鞘！ 在搖曳的燈光下，刀鞘上那條猙獰的九節蜈蚣浮雕栩栩如生，鱗片紋路清晰可見，兩顆細小的紅寶石眼珠，如同活物般閃爍著妖異的微光，在黑暗中格外醒目！刀鞘末端，垂著一條結實的皮質刀帶，上麵還鑲嵌著幾顆小小的銅釘！目標！就在眼前！
    王小石激動得渾身發抖，牙齒都在打顫，幾乎要叫出聲來！他猛地看向身邊的趙七，眼中充滿了驚喜和急切。趙七顯然也看到了，他眼中精光爆射，對著王小石做了幾個極其複雜的手勢 —— 食指指向樓梯口，然後做了個抹脖子的動作，又指了指刀鞘，最後指向王小石，示意他準備好，自己去解決樓梯口的守衛，然後王小石立刻上去取刀鞘！
    王小石用力點頭，心幾乎要從嗓子眼跳出來。他握緊了拳頭，指節發白，準備隨時衝上去，手心全是冷汗。
    趙七如同最靈敏的狸貓，悄無聲息地向上挪動，目標是堵住那個通往上層樓梯口的、腐朽的木門。他的手指間，不知何時已夾住了幾枚閃著幽光的細長鋼針，針尾還帶著細微的倒鉤！
    就在趙七的手即將觸碰到木門插銷的瞬間！
    “哢嚓！”
    一聲極其輕微、但在死寂中卻如同驚雷的脆響 —— 王小石腳下的一塊朽木，被他因緊張而微微挪動的身體踩斷了！
    這聲音在寂靜的塔底，如同投入平靜水麵的巨石，瞬間打破了所有的寧靜！
    “誰？！！” 沙定洲暴怒而警覺的咆哮聲如同炸雷般從樓上傳來！緊接著是急促的腳步聲和刀劍出鞘的鏗鏘聲！“噌” 的一聲，想必是他拔出了苗刀！樓板劇烈震動，灰塵簌簌落下，迷了王小石的眼睛！
    暴露了！
    趙七眼中厲芒一閃，知道偷襲已不可能！他毫不猶豫，猛地一腳踹開那扇腐朽的木門！
    “砰！” 木門應聲碎裂，木屑四濺！
    昏暗的光線下，趙七的身影如同鬼魅般撲出！手中的鋼針帶著尖銳的破空聲，“咻咻咻” 射向樓梯上方！同時，他另一隻手閃電般探向懷中那個油布包，手指已經捏住了引線！
    “有刺客！！” 樓梯上傳來守衛驚恐的驚叫，緊接著是 “啊！” 的一聲慘哼，顯然是被鋼針射中了要害！
    “找死！！” 沙定洲的怒吼如同受傷的野獸，充滿了殺意！沉重的腳步聲從樓梯上方迅猛衝下，震得樓梯都在搖晃！一道裹挾著勁風的、淬毒的苗刀寒光，如同毒蛇般直劈趙七麵門，刀身上還泛著幽藍的毒光！
    “小石頭！拿東西！走！！！” 趙七在格擋苗刀的瞬間，用盡全身力氣發出炸雷般的嘶吼！聲音因用力而撕裂，同時，他將剛從懷中掏出的油布包狠狠砸向樓梯上方衝下來的沙定洲！
    王小石被這突如其來的巨變驚呆了！他看到趙七那瘦小的身影瞬間被沙定洲狂暴的刀光和樓梯上衝下的另一名守衛纏住！刀光劍影在狹窄的樓梯間瘋狂閃爍，每一次碰撞都伴隨著刺耳的金鐵交鳴聲和死亡的尖嘯！趙七雖然身手矯健，但沙定洲的刀勢又快又狠，顯然是個硬手！
    跑？還是拿？
    趙七那聲 “拿東西！走！” 如同烙印般燙在他心頭！他看到那把蜈蚣銀紋刀鞘，依舊斜靠在離他不遠的地板上，紅寶石眼睛在燈光下閃著誘人的光！
    求生的本能和救人的信念在腦中激烈交戰！最終，李定國青黑的麵容和老兵臨終的囑托占據了上風！
    “啊 ——！” 王小石發出一聲不似人聲的嘶吼，如同離弦之箭般衝向那把刀鞘！他不再顧忌聲響，不再害怕任何危險！眼中隻有那兩點妖異的紅寶石眼珠！
    他的手，帶著滾燙的汗水和劇烈的顫抖，終於抓到了那冰冷沉重的刀鞘！觸手一片冰寒，仿佛握住了一條真正的毒蜈蚣，讓他激靈靈打了個寒顫！他用力一扯！
    “滋啦 ——！” 刀鞘上的皮質刀帶被扯斷！發出刺耳的撕裂聲，在這混亂中顯得格外清晰！
    幾乎在同時！
    “轟 ——！！！”
    一聲沉悶的爆響和刺目的白光在樓梯上方猛然炸開！是趙七砸出的 “火磷粉” 包！劇烈的燃燒伴隨著刺鼻的硫磺味和濃密的煙霧瞬間彌漫開來，火舌舔舐著腐朽的樓梯，發出 “劈啪” 的聲響！沙定洲和守衛發出驚怒交加的吼叫和劇烈的咳嗽聲，被火光和濃煙逼得連連後退！
    濃煙迅速擴散，遮蔽了視線，整個底層都被煙霧籠罩！
    “抓住他！別讓他跑了！！” 沙定洲在濃煙中發出歇斯底裏的咆哮，聲音充滿了被戲耍的暴怒和不甘，他的刀胡亂揮舞著，砍在牆壁上發出 “鐺鐺” 的巨響！
    王小石抱著冰冷的蜈蚣刀鞘，如同抱著滾燙的烙鐵，轉身就朝著他們進來的那個暗道裂口亡命奔去！刀鞘上的紅寶石硌得他胸口生疼，卻讓他更加清醒！身後，是濃煙中金鐵交鳴的搏殺聲、沙定洲瘋狂的咆哮、以及守衛被濃煙嗆到的劇烈咳嗽聲，還有趙七偶爾發出的悶哼！
    他不知道趙七能不能活下來，不知道自己能不能逃出去，他隻知道，懷裏的刀鞘，是李將軍最後的希望！是無數弟兄用命換來的機會！他必須把它帶回去！哪怕付出生命的代價！黑暗的廢墟中，一場關乎生死的亡命追逐，在濃煙與混亂中驟然展開，每一步都踏在生死邊緣！