噩耗，如同深秋江水般冰冷刺骨，一盆接一盆地潑在川東軍熾熱的戰意上，將那股燎原般的豪情澆得隻剩零星火星，搖搖欲墜。先是前沿哨探回報，清軍在武昌江麵增派了十餘艘艨艟鬥艦，連夜間巡邏都比往日密集了數倍；緊接著，從湘西沅陵方向傳來的消息，徹底讓曾英的心沉到了穀底 —— 那支承載著大軍半數希望的運糧隊，出事了。
    這支運糧隊由二十輛榆木糧車、五十名身經百戰的川東老兵和兩百名自發應征的民夫組成。糧車裏裝滿了稻穀、麥粒和醃肉，是林宇從西南根據地調撥來的緊急補給，也是曾英計劃強渡長**，最後一批能指望的糧草。為了護好這批 “救命糧”，領隊的是在白帝城保衛戰中失去左眼的老兵 “獨眼張”—— 他臉上那道從眉骨劃到下頜的傷疤，是軍功的證明，也是他對大明的忠誠印記。出發前，獨眼張曾拍著胸脯對曾英保證：“大帥放心！就算俺這條老命拚沒了，也得把糧車護到大營！”
    可誰也沒料到，在距離曾英大營不足五十裏的野豬峽，厄運悄然降臨。野豬峽是湘西通往湖廣的必經之路，兩側峭壁如刀削般陡峭，最高處達數十丈，崖壁上垂滿了藤蔓與荊棘，僅中間一條寬不足丈的山道可供通行，陽光都難以穿透崖壁的遮擋，常年彌漫著潮濕的霧氣，正是伏擊的絕佳地點。當運糧隊緩緩駛入峽穀時，山道兩側的寂靜裏，早已藏好了清軍的獠牙。
    “有埋伏！” 獨眼張第一個察覺到不對勁 —— 崖壁上的藤蔓突然晃動了一下，緊接著，一聲尖銳的哨聲劃破了峽穀的寧靜。他猛地拔出腰間的斷刀，僅剩的右眼瞪得通紅，血絲爬滿了眼白，嘶吼著指揮隊伍：“列陣！快列陣！長矛手在前，護住糧車！民夫躲到車後！”
    五十名川東老兵反應極快，瞬間扔下肩上的糧車繩索，舉起長矛結成密集的防禦陣型，長矛尖朝著崖壁方向，閃爍著冷冽的寒光。可清軍輕騎的速度遠超他們的預料 —— 隻見崖壁兩側的山林中，黑影如鬼魅般竄出，數十匹戰馬踏起的煙塵瞬間彌漫了山道，清軍騎兵手持複合弓，弓弦 “嗡嗡” 作響，箭矢如同暴雨般射向運糧隊。
    “噗！噗！” 箭矢穿透皮肉的聲音此起彼伏。幾名長矛手來不及躲閃，箭頭深深紮進胸膛，鮮血順著矛杆流下，染紅了腳下的泥土。民夫們大多是普通百姓，從未見過這般慘烈的戰場，嚇得魂飛魄散，紛紛扔下手中的工具四處逃竄，原本嚴密的防禦陣型瞬間被衝散了缺口。
    清軍騎兵抓住機會，策馬衝進山道。幾名騎士直奔糧車，從腰間掏出火把，點燃後精準地投向糧車的油布 ——“轟！” 的一聲，第一輛糧車瞬間被火焰吞噬，金黃的稻穀在烈焰中爆裂，米粒蹦跳著化為焦炭，珍貴的麥粒被燒得發黑，冒著滾滾濃煙。煙霧順著峽穀蔓延，映紅了傍晚的江麵，連夕陽都被染成了詭異的血色。
    “不！我的糧！” 獨眼張目眥欲裂，看著自己拚死要守護的糧草在火中燃燒，心中的怒火與絕望如同岩漿般翻湧。他看到一名清軍騎兵正舉著火把，走向最後一輛還完好的糧車，那輛車裏裝著的，是給傷兵們準備的小米和醃肉。獨眼張的眼中閃過一絲決絕，他一把扯掉身上的號服，露出滿是傷疤的胸膛，抱起一個燃燒的糧袋，不顧身上的火焰灼燒皮膚的劇痛，嘶吼著衝向那名清軍騎兵：“狗韃子！俺跟你拚了！”
    兩人撞在一起，一同滾下陡峭的山崖，墜入下方湍急的河流。水花濺起的瞬間，便被崖壁上滴落的火星蒸騰成白霧，隻留下水麵上漂浮的火焰與血跡，很快又被洶湧的河水卷走，消失得無影無蹤。
    火光中，殘存的民夫和傷兵絕望地看著眼前的一切。一名年近六旬的老民夫癱坐在地上，雙手死死抓著一把被燒焦的稻穀，放聲痛哭：“這可是救命糧啊！沒了糧，大軍可怎麽辦啊！” 還有幾個年輕民夫，撿起身邊的石頭，紅著眼衝向清軍，卻剛跑出幾步，就被箭矢射穿胸膛，身體重重摔倒在糧車旁，鮮血染紅了車輪。
    當三名渾身浴血、帶著箭傷的幸存者連滾帶爬衝進曾英大營時，曾英正站在輿圖前，用手指沿著長江的路線規劃著強渡方案，身邊的副將們還在討論著如何利用夜間大霧掩護行軍。“大帥！不好了！運糧隊… 運糧隊被劫了！糧車全燒了！張老哥他… 他也沒了！” 幸存者跪在地上，聲音嘶啞，淚水混著血水從臉上滑落。
    曾英手中的紫檀木馬鞭 “啪” 地一聲被生生捏斷，碎片散落一地。他猛地轉過身，臉色瞬間鐵青如寒鐵，嘴唇抿成一條直線，原本燃燒著戰意的眼中，第一次出現了動搖的神色 —— 那可是大軍最後的希望啊！沒有糧草，別說強渡長江，就算是守住南岸，都成了奢望。他揮了揮手，讓親兵把幸存者帶下去療傷，自己則站在輿圖前，久久沒有說話，帳內的空氣仿佛都凝固了，連副將們都不敢出聲，隻能看著大帥的背影，感受著他身上散發出的絕望與憤怒。
    屋漏偏逢連夜雨。沒過多久，前線營寨的軍需官李老栓，又帶來了更壞的消息 —— 營中存糧，告急了。
    鏡頭沉入川東軍的前線營寨，褪去了往日的軍威與榮光，露出了猙獰而殘酷的底色。傍晚時分，本該是炊煙嫋嫋、士兵們吃飯休整的時間，如今卻一片死寂。幾口巨大的行軍鍋架在篝火上，鍋裏翻滾著稀薄得能照見人影的 “粥”，水麵上飄著幾片發黃的幹菜葉，偶爾能看到幾粒碎米，連完整的米粒都難以見到。
    士兵們圍坐在鍋邊，每個人捧著一個缺口的陶碗，碗沿上還沾著上次煮粥留下的痕跡。他們眼神空洞，麵有菜色，顴骨高高凸起，嘴唇幹裂起皮，默默地啜吸著碗中的稀粥，動作緩慢得如同提線木偶。一個十五六歲的少年兵，餓得實在受不了，喝完粥後，用舌頭反複舔著碗底殘留的糊糊，直到碗底被舔得發亮，才低下頭，肩膀微微顫抖，發出細微的嗚咽聲。他叫小石頭，是在家鄉被清軍屠村後，跟著大軍北上的，父母和妹妹都死在了清軍的刀下，他原本以為跟著大軍能報仇，可現在，連這碗稀粥，都快要喝不上了。
    李老栓愁眉苦臉地站在曾英麵前，頭垂得低低的，雙手緊緊攥著賬本，手指因用力而發白。他的聲音幹澀得像被砂紙磨過，每一個字都透著絕望：“大帥… 營中存糧，合上今日這頓稀粥，僅… 僅夠三日之需了。後方沅陵的糧道被斷，黔東南的山路又遭土寇襲擾，幾支小股運糧隊都沒能過來；湖廣新複之地十室九空，百姓們自己都靠著挖野菜、啃樹皮過日子，根本征不到糧… 糧… 真的盡了！”
    “盡了？” 曾英的聲音沙啞得幾乎認不出，他不敢相信自己的耳朵，“我十萬大軍，就隻剩三日糧草？” 他伸出手，想要抓住什麽，卻隻攥住了一把空氣。
    李老栓點點頭，眼中滿是淚水：“是… 是盡了。連戰馬的草料，都隻夠支撐兩日了。今早已經有幾匹老馬，餓得站不起來了…”
    火器營內，更是一片死寂。士兵們坐在地上，無奈地擦拭著心愛的鳥銃和三眼銃，槍管冰冷得像塊石頭，藥池裏空空如也，連一點火藥殘渣都沒有。老兵王鐵匠拿起腰間的火藥葫蘆，搖了搖，裏麵傳來 “沙沙” 的輕響，可倒過來晃了又晃，隻抖落出幾點可憐的黑末，落在掌心，輕輕一吹便沒了蹤影。“唉… 成了燒火棍嘍…” 他苦笑著對身邊的同伴說，聲音裏滿是絕望，眼角的皺紋擠在一起，透著深深的無力，“沒有火藥，這鳥銃還不如一把菜刀管用。就算強渡長江，咱們拿什麽跟清軍的火炮拚啊？” 同伴們沉默著，沒有人反駁 —— 他們都知道，沒有火器支援，想要突破清軍的江防，難如登天。
    傷病營則成了人間地獄。簡陋的棉布帳篷歪歪斜斜地搭在地上，不少帳篷的角落還在漏雨，地麵上積著渾濁的雨水，混著血跡，散發出刺鼻的味道。帳篷裏擠滿了**的傷兵，有的斷了胳膊，用破布簡單包紮著，傷口滲出的血把布都染紅了；有的折了腿，隻能躺在地上，時不時發出痛苦的哼唧；還有的身上帶著深可見骨的刀傷，傷口已經開始化膿，爬滿了蛆蟲。
    空氣中彌漫著濃鬱的血腥味和傷口化膿的腐臭味，令人窒息。蠅蟲在帳篷內飛舞，肆無忌憚地落在傷兵的創口上，卻無人驅趕 —— 連醫護兵都餓得有氣無力，坐在角落啃著樹皮，根本沒有力氣照顧傷兵。一名老軍醫蹲在地上，手裏拿著一把燒紅的烙鐵，正徒勞地去燙一個士兵腿上的創口，試圖用高溫阻止感染。“滋啦” 一聲，白煙升起，伴隨著士兵撕心裂肺的慘叫，那聲音穿透帳篷，在營寨裏回蕩，讓人聽著頭皮發麻。可旁邊的傷兵們隻是麻木地看著，眼神空洞得像口枯井，仿佛那慘叫與自己無關 —— 他們知道，沒有藥物，沒有糧食，很多人都活不過今晚，下一個被烙鐵燙的，可能就是自己。
    夜幕緩緩降臨，營寨裏的篝火漸漸熄滅，隻剩下幾處零星的火星，在黑暗中閃爍。寒風刮過，帶著江水的濕冷，吹得帳篷嘩嘩作響，也吹得每個士兵的心，越來越沉。後勤崩潰的絞索，正一點點勒緊，將川東軍逼向絕境。