連接處，成了格物院攻堅的主戰場。工坊角落的木板上，密密麻麻釘著上次事故中廢棄的鉚釘 —— 有的斷口參差不齊，有的被壓得扭曲變形，斷口處粗糙的晶粒像張開的傷口，如同無聲的控訴，時刻提醒著工匠們：這裏曾是 “白龍” 破籠而出的缺口。老周每天開工前都會站在這裏，盯著這些鉚釘看片刻，指尖劃過斷口的紋路，像是在複盤那場災難，眼中的決心也隨之更堅定一分。
    “熱鉚！必須熱鉚！冷鉚的勁兒不夠，上次就是栽在這上麵！” 老周的聲音在工坊內回蕩，不容置疑。他手裏拿著一枚新打造的鉚釘 —— 比上次粗了三分，長度增加了一寸，用的是改良後韌性更強的熟鐵，表麵還經過了防鏽處理。為了保證熱鉚的溫度，工匠們特意打造了一座特製的炭火爐，爐腔呈圓柱形，能將鉚釘均勻包裹，爐底裝有通風口，可精準控製火勢。
    清晨的爐火剛旺，負責燒鉚的學徒就將數十枚新鉚釘整齊碼入爐中。炭火燒得通紅，將鉚釘烤得漸漸發亮，從暗紅色到橘紅色，再到耀眼的亮紅色 —— 這是熱鉚的最佳溫度（約 800℃），此時鉚釘的強度最低、可塑性最強，能在錘擊下充分變形。老周時不時湊到爐口，用一根細鐵絲撥弄鉚釘，觀察顏色變化：“火候差一點都不行！太涼了砸不動，太熱了容易脆！”
    當第一枚鉚釘燒得赤紅欲滴，如同剛從地心取出的岩漿核心時，老周一聲令下：“上！” 兩個經驗最老到的工匠 —— 王鐵匠和李師傅，立刻戴上多層浸濕的厚牛皮手套（最外層還塗了耐火泥，能承受高溫），臉上罩著鐵絲編織的麵罩，隻露出雙眼。王鐵匠用特製的長柄鐵鉗（鉗口裹著銅片，防止粘連）夾住鉚釘尾部，動作快如閃電，手臂穩穩地將赤紅的鉚釘對準法蘭盤上的預留孔洞，“噗” 的一聲，鉚釘順利插入，尾部還露出一寸多長的餘量。
    早已等候在旁的壯漢老張，雙手掄著一把特製的重錘 —— 錘頭比普通鍛錘重十斤，頂部呈凹陷的碗狀，邊緣打磨得光滑卻鋒利。他深吸一口氣，在鉚釘還泛著亮紅色（溫度未降太多）的一瞬間，用盡全身力氣，將錘頭對準鉚釘尾部狠狠砸下！
    “鐺 ——！！！”
    震耳欲聾的巨響在工坊內回蕩，連屋頂的灰塵都簌簌落下！重錘不是簡單地敲擊頂部，而是利用凹陷的錘頭，像揉麵團般將燒軟的鉚釘尾部強行擠壓、延展 —— 熾熱的鐵料在巨大的衝擊力下，順著孔洞與鋼板的縫隙向外溢出，填滿每一絲空隙，甚至在邊緣形成薄薄的鐵邊，如同給連接縫鑲了一道邊。老張沒有停手，緊接著又是第二錘、第三錘，每一次錘擊都精準落在鉚釘中心，力度一次比一次大，直到鉚釘尾部被鍛打成飽滿的蘑菇狀，直徑比孔洞大出一倍，與鋼板緊密貼合，看不到絲毫縫隙才停手。
    每一錘落下，都伴隨著鉚釘冷卻收縮時細微卻令人心安的 “滋滋” 聲 —— 那是高溫鐵料與常溫鋼板接觸時，快速降溫收縮的聲音，也是鋼鐵在壓力下緊密結合的**。老周湊上前，用手指輕輕觸摸剛冷卻的鉚釘頭，感受著它與鋼板的貼合度，又用小錘輕輕敲擊，聽到 “當當” 的清脆聲響，才滿意點頭：“這才叫鉚接！上次冷鉚的鉚釘，一受力就鬆，這次熱鉚的，能跟鋼板長成一體！”
    對於更大型的鍋爐與主管道法蘭連接 —— 上次崩裂最嚴重的部位，葉夢珠主導設計了一種全新的 “筋骨”—— 凸緣加強筋板。她趴在圖紙上畫了三天三夜，最終確定了 “十字形肋骨” 的結構：將厚度三寸的熟鐵板切割成帶四個肋骨的正方形，中心留孔，剛好能套在法蘭盤的螺栓上，邊緣則延伸出三寸長的 “肋骨”，像給法蘭盤加了一圈支撐。
    安裝時，工匠們先將法蘭盤的接合麵打磨得光滑如鏡，再在中間墊上一層浸過銅油的石棉墊片（比上次的牛皮墊片耐熱性高三倍）；接著將凸緣加強筋板精準卡在法蘭盤外圍，用粉筆在鋼板上標記出螺栓孔的位置，再用鑽子小心翼翼地鑽孔 —— 每一個孔的誤差都控製在半分以內，確保螺栓能順利穿過筋板與法蘭盤；最後，用密集的螺栓（比上次多了一倍，共四十八顆）進行熱鉚固定，每顆螺栓都經過三次鍛打、兩次淬火，螺栓頭同樣被鍛打成蘑菇狀，與筋板、法蘭盤緊緊鎖在一起，如同給關節套上了堅固的鎧甲。
    葉夢珠蹲在旁邊，手裏拿著卡尺，逐一檢查螺栓的間距和貼合度：“筋板要與法蘭盤嚴絲合縫，螺栓間距必須均勻，這樣受力才均勻，不會再出現局部撕裂的情況。” 她還特意讓工匠們在筋板與法蘭盤的縫隙處，用熔化的鉛錫合金澆灌 —— 鉛錫合金冷卻後能填滿細微縫隙，既增強密封性，又能進一步加固連接，徹底杜絕撕裂的可能。
    焊縫也迎來了升級。負責焊接的工匠改用更粗的熟鐵焊條，焊接時不再是簡單的 “點焊”，而是采用 “魚鱗焊”—— 焊條在焊縫上反複遊走，形成層層疊疊的焊紋，像魚鱗般覆蓋在關鍵部位，焊縫的寬度比上次增加了一倍，厚度也提升了三寸，如同強健的肌肉纖維，緊緊包裹著連接縫。焊完後，工匠們還會用小錘輕輕敲擊焊縫，聽聲音判斷是否存在氣泡，若有沉悶的聲響，就立刻返工，直到焊縫敲擊時發出清脆的 “當當” 聲才罷休。
    當第一組法蘭連接完成時，老周讓人找來一根粗鐵鏈，一端拴在法蘭盤上，另一端掛了十桶水（約一千斤重）。工匠們屏住呼吸，看著鐵鏈被緩緩拉起 —— 法蘭盤紋絲不動，鉚釘和筋板沒有絲毫變形，焊縫也完好無損。老周拍了拍連接部位，聲音裏滿是自豪：“這才叫牢！下次就算‘白龍’再想衝出來，也得先問問這鋼釘和筋板答不答應！”
    工坊內，熱鉚的巨響此起彼伏，火星如煙花般飛濺，映照著工匠們專注的臉龐。每一顆熱鉚的鉚釘，都是堵住缺口的 “鋼釘”；每一塊凸緣加強筋板，都是加固關節的 “筋骨”。他們用極致的工藝，將上次的教訓化作此刻的防線，讓 “鐵牛” 的連接處，真正做到了 “鋼釘入骨，堅不可摧”。