林宇的話剛說完，密室裏的空氣仿佛一下子凍住了。張顯貴臉上那點殘存的 “盼著合作” 的笑容，跟被冰水澆了似的，瞬間沒了蹤影。他重新拿起桌上的賬冊，手指捏著紙頁的勁兒越來越大，指腹把泛黃的紙邊都捏得起了皺，連呼吸都變得急促起來 —— 賬本上那些 “成都府流民三千七百二十六人”“川東軍存糧僅夠半月” 的數字，再配上林宇剛提出的 “江南免稅”“二十萬石糧食”，跟一把把小錘子似的，狠狠砸在他心上。
    “嘩啦 ——” 他飛快地翻著賬冊，目光掃過 “川鹽蘇州被扣”“軍械修補缺鐵” 的記錄，眼皮子控製不住地直跳，連鬢角都冒出了汗珠子。他抬起頭，眼神裏全是不敢相信，像是頭一回認識眼前的林宇 —— 這哪兒是 “求幫忙” 啊，分明是獅子大開口！
    好家夥，這胃口也太大了！
    張顯貴在心裏嘶吼，心裏頭的驚濤駭浪差點衝垮他的鎮定。開放江南市場還免稅？蘇、鬆、杭、嘉、湖那可是東南的錢袋子，一半被鄭芝龍的人攥著，一半被江南士紳把持著！林宇要免了蜀地特產的稅，不就是把爪子直接伸到別人地盤上搶錢嗎？他猛地想起去年跟鄭芝龍的衝突 —— 當時戶部想從福建水師的軍餉裏摳出十萬兩補賑災的窟窿，鄭芝龍直接派了三百水師士兵把戶部福建分司給圍了，還放狠話 “誰敢動我的錢，我就讓誰沒好果子吃”。要是這次答應林宇，讓蜀地特產免稅進江南，鄭芝龍能善罷甘休才怪！說不定直接派水師把閩江封了，到時候福建的糧食運不進來，福州城裏就得鬧饑荒，他這個 “欽差” 第一個要被追責！
    還有江南士紳，他可是吃過他們的虧 —— 前年他當江南巡鹽禦史的時候，想整頓一下鹽價，結果江南士紳聯名給首輔寫了封 “彈劾信”，說他 “苛待百姓、擾亂鹽市”，差點把他調去偏遠的雲南當官。要是這次讓蜀地的鹽、錦免稅入市，斷了他們的財路，那些人肯定會聯合起來參他一本，到時候他這個戶部侍郎就算有十個腦袋也不夠砍！
    更要命的是硝石、硫磺、鉛塊！這些都是造火藥、鑄兵器的要緊東西，朝廷自己都緊著用，去年給平西將軍調五千斤硝石，他跟鄭芝龍磨了半個月的嘴皮子，還答應給水師補兩萬斤糧食，才勉強拿到手。林宇一開口就要五千斤硝磺、三萬斤鉛塊，這是想把西南的軍械庫給填滿啊！他越想越心驚 —— 林宇這哪兒是 “效忠朝廷”，分明是借著朝廷的名義，吸福建（說白了就是鄭芝龍這些勢力）的血，來壯大他自己的西南根基！到時候西南兵強馬壯，林宇再不聽朝廷的話，他豈不成了 “養虎為患” 的罪人？說不定還會被黃道周首輔當成 “替罪羊”，推出去平息鄭芝龍和江南士紳的火氣。
    可他又沒法發作。林宇剛才那番 “為長遠打算” 的話還在耳邊響著，尤其是那句 “若硬逼出兵，恐生內亂”，跟一把鋒利的劍懸在他頭頂。他想起出發前，首輔黃道周私下拉著他的手叮囑：“顯貴啊，西南是朝廷最後的屏障，林宇不能反，也不能亂！哪怕答應他些條件，也得穩住他！” 要是因為他逼得太緊，讓川東軍真因為缺糧少械鬧嘩變，或是流民鬧起來丟了成都，那他這趟差事不僅沒功勞，反而要擔 “丟了土地” 的罪 —— 別說升官了，能不能保住現在的職位都難說！他寒窗苦讀三十年，從一個窮秀才熬到戶部侍郎，可不能因為這趟差事毀了一輩子的前程！
    張顯貴的手指無意識地在桌沿摩挲著，指甲蓋都泛了白，連指節都因為用力而微微發抖。腦子裏的算盤打得劈啪響：朝廷（他代表的黃道周派係）本來想拿 “裂土封王” 的空名頭，空手套白狼讓林宇公開站隊，借西南的兵力牽製鄭芝龍，順便把西南劃進自己派係的勢力範圍；可林宇倒好，反過來用 “西南穩定” 當籌碼，要實實在在的東西 —— 這哪兒是 “合作”，分明是把 “虛名換實利” 的博弈，變成了 “實利換穩定” 的對峙！他這趟差事要是辦不好，回去不僅沒法向首輔交差，還得被同僚嘲笑 “連個邊陲武將都搞不定”，以後在朝堂上就再也抬不起頭了。
    他偷偷瞥了眼林宇，對方正端著茶盞，看似平靜地吹著浮沫，眼神卻跟盯獵物似的，牢牢鎖著他的反應 —— 那眼神裏沒有絲毫退讓，隻有 “你不答應，我就不讓步” 的堅定。屏風後的李大人也悄悄探了探頭，眉頭皺得能夾死蒼蠅，眼神裏滿是 “不能答應” 的暗示，嘴型無聲地說著 “大人，不能鬆口啊，鄭公那邊會怪罪的”。可張顯貴心裏清楚，不能直接拒絕 —— 林宇已經給了台階，接了 “太子太保” 的虛銜，姿態做足了，他要是硬頂，就是不給林宇麵子，也等於斷了朝廷拉攏西南的路。到時候隆武皇帝怪罪下來，第一個倒黴的就是他，畢竟 “穩住西南” 是皇帝親自交代的差事。
    密室裏靜得能聽到燭火 “劈啪” 的燃燒聲，張顯貴的臉色一會兒陰一會兒晴，一會兒皺緊眉頭，像是在跟自己吵架；一會兒又鬆開，眼神裏全是糾結。手指在桌麵上輕輕敲著，發出 “篤、篤、篤” 的單調聲響，像是在給心裏的天平稱重。他想起鄭芝龍的霸道 —— 上次戶部扣了他三成軍餉，他直接派水師把福州糧庫圍了三天，最後還是皇帝出麵調解才完事；想起朝中派係的互相傾軋 —— 去年有個禦史彈劾鄭芝龍 “擁兵自重”，第二天就被安了個 “通敵” 的罪名流放遼東，至今沒了消息；又想起隆武皇帝 “務必穩住林宇” 的密旨，那語氣裏的急切，他至今還記得，皇帝當時握著他的手說 “西南不穩，朕晚上都睡不著覺”。心像被揉成了一團亂麻 —— 答應吧，怕得罪鄭芝龍和江南勢力，給自己招來殺身之禍；不答應吧，又怕逼反西南，自己擔責任，丟了烏紗帽，甚至連累家人。
    要不… 先答應一部分？他腦子裏突然冒出個念頭，比如先給十萬石糧食，再象征性給一千斤硝磺？可這個念頭很快就被自己否定了 —— 林宇那麽精明，肯定不會同意 “打折扣”，說不定還會覺得他沒誠意，反而把關係鬧僵；而且一旦開了頭，後麵林宇肯定會得寸進尺，每次都用 “西南穩定” 施壓，到時候更難收場。
    終於，他深吸一口氣，像是做了天大的決定，胸口都跟著起伏了一下，連後背都滲出了一層薄汗。緩緩抬起頭，臉上擠出一絲比哭還難看的笑容，聲音幹澀得像砂紙磨木頭：“林帥… 你說的這些難處，本官… 都明白。” 他刻意頓了頓，目光掃過賬冊上的數字，像是在確認那些數字不是假的，又像是在給自己找最後的借口，“可你提的這些事… 關乎東南好幾個省的生計，還牽扯到軍械、賦稅，不是我一個人能說了算的啊。”
    他拖長了語調，每個字都咬得極慢，像是在斟酌每一個詞，又像是在給自己找台階：“開放江南市場免稅，得跟戶部、工部商量，還得告知江南的督撫 —— 那些督撫哪個不是老狐狸，沒好處的事他們肯定不答應；調撥糧食、硝磺，更要跟兩廣、湖廣的官員協調… 那些人要麽是鄭芝龍的親信，要麽跟江南士紳有關係，協調起來難啊！” 說到 “協調” 這倆字時，他特意加重語氣，眼神裏帶著暗示 —— 這不是他不想幫，是鄭芝龍、江南士紳這些 “相關勢力” 會阻攔，他也沒辦法，將來朝廷怪罪，也不能全怪他，他已經盡力了。
    林宇一聽，立刻放下茶盞，臉上瞬間堆起 “理解” 的神情，卻又恰到好處地添了幾分 “憂慮”，眉頭微微皺起，語氣帶著 “實在沒辦法” 的緊迫：“大人的難處，我怎麽會不知道？為了國家和百姓，多等幾天也無妨。” 他話鋒一轉，聲音陡然壓低，帶著一絲 “憂心忡忡”，“可大人您想想，蜀地的軍民還在等著啊！現在每天都有流民餓肚子，昨天我去流民棚，看到個三歲的孩子，抱著個空碗哭著要粥喝，他娘隻能抱著他掉眼淚；軍營裏的士兵看著空糧倉唉聲歎氣，有的老兵甚至偷偷抹眼淚 —— 他們不是怕打仗，是怕餓著肚子、拿著破兵器，連自己都保護不了，更別說護著百姓、守著西南了！”
    他往前傾了傾身，目光灼灼地盯著張顯貴，語氣裏滿是 “急切”：“一天沒糧食，軍心就鬆一分；一天沒軍械，邊防就弱一分。萬一韃子趁虛來犯，或是流民因為餓肚子鬧起來… 我就算粉身碎骨，也擔不起‘丟了西南’的罪責啊！到時候辜負了朝廷的重托，負了陛下的聖恩，咱們倆都沒法交代！”
    這番話像一把軟刀子，看似在 “訴苦”，實則在 “施壓”—— 既點明了 “拖延” 的風險，又把張顯貴拉進 “共同擔責” 的圈子裏，讓他沒法輕易推諉。張顯貴心裏 “咯噔” 一下 —— 林宇這話沒說錯，要是西南真出了亂子，他這個 “欽差” 肯定跑不了，到時**芝龍和江南士紳說不定還會落井下石，說他 “辦事不力”，把所有責任都推到他身上。他甚至能想象到自己被削職流放的場景：穿著囚服，戴著枷鎖，在官兵的押送下離開京城，家人哭著送行，同僚們卻躲得遠遠的，沒人敢跟他說話。
    燭火在兩人之間搖搖晃晃，把張顯貴糾結的臉、林宇 “懇切” 的神情，都投在斑駁的牆壁上，影子扭曲晃動，像兩個在暗中較勁的剪影。張顯貴看著林宇眼底那抹 “不容置疑” 的堅定，心裏明白，這場博弈他已經落了下風 —— 林宇精準地掐住了 “西南穩定” 的命門，也掐住了他 “怕擔責、怕丟官、怕連累家人” 的軟肋。
    他張了張嘴，想再說些 “需要時間” 的客套話，卻被林宇那副 “憂心如焚” 的模樣堵得說不出口。腦子裏隻剩下一個念頭：回去後得趕緊給首輔寫信，把林宇的要求和西南的情況說清楚，把所有風險都擺出來，讓首輔拿主意 —— 這燙手的山芋，他可不想自己攥著，萬一燒到自己，就什麽都沒了。