成都城門的晨霧尚未散盡，一隊打著黃龍旗的人馬便在巡騎的 “護送” 下緩緩入城。黃龍旗在風中展開，明黃色的旗麵繡著五爪金龍，龍鱗用金線勾勒，在薄霧中泛著刺眼的光 —— 那是清廷的象征，此刻卻出現在蜀地的城門內，引得城門口的百姓紛紛後退，臉上滿是好奇與不安。
    使團共有五十餘人，騎士們身著亮銀色鎧甲，甲片在晨光下反射出冷冽的光澤，腰間佩著的彎刀鞘上鑲嵌著鴿血紅寶石，每走一步，寶石與金屬碰撞，發出 “叮當作響” 的脆響，透著一股奢靡的威嚴。隊伍中間，八名壯漢抬著四具沉重的朱紅漆木箱，木箱邊角包著黃銅，銅製鎖扣上刻著 “大清內府” 的字樣，每走一步，箱內便傳來 “嘩啦” 的金屬碰撞聲，從木箱下沉的弧度來看，裏麵的珍寶定然堆得滿滿當當。百姓們圍在街道兩側，踮著腳尖張望，議論聲此起彼伏：“這箱子裏裝的怕是金子吧？聽著動靜就沉！”“黃龍旗是清廷的，他們給蜀王送這麽重的禮，是想幹什麽？”
    人群中，一個穿著綢緞馬褂的鹽商攥緊了手裏的蜀錦券，小聲嘀咕：“前幾天米價漲到一兩二錢一鬥，現在清廷又來送厚禮，怕是想拉攏蜀王對付南明，咱們這些百姓又要遭罪了。” 旁邊的小販趕緊拉了拉他的袖子，眼神示意他看向街角的士兵：“別亂說！沒看見兵爺在盯著嗎？要是被當成亂黨，有你好果子吃！” 鹽商悻悻地閉了嘴，目光卻依舊緊盯著那四具木箱，眼神裏滿是複雜 —— 既羨慕箱中的珍寶，又擔憂蜀地的局勢。
    範文程端坐馬上，身著深藍色綢緞官袍，領口繡著仙鶴補子，補子上的仙鶴用金線繡成，翅膀上還綴著細小的珍珠，腰間係著玉帶，玉帶上鑲嵌著一塊羊脂白玉，手裏握著一把象牙折扇，扇麵上畫著 “鬆鶴延年” 圖。他看似悠閑地扇著扇子，目光卻在不動聲色地掃視著成都的城防與市井景象：城牆高聳，上麵架設著新鑄的青銅火炮，炮口黝黑，對著城外；街道雖有些混亂，饑民蹲在牆角啃著樹皮，但士兵們維持秩序的動作還算利落，腰間的火銃泛著冷光；市井間的商鋪雖有半數關門，但蜀錦莊、糧鋪等關鍵店鋪仍在營業 —— 這些細節都被他記在心裏，暗自評估：“林宇在蜀地根基已穩，城防堅固，民心雖有浮動，但尚未潰散，難怪敢與清廷叫板。”
    行至蜀王府前，使團停下腳步。王府的朱紅大門敞開著，門口站著幾名身著玄色勁裝的侍衛，腰間佩著長刀，刀柄上纏著紅綢，神色冷峻如冰，目光緊緊盯著使團的人馬，沒有絲毫迎接 “天朝上使” 的恭敬，反而像在監視獵物。範文程下了馬，整理了一下官袍上的褶皺，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑 —— 他早已料到林宇會擺架子，但這般不加掩飾的冷淡，還是讓他心裏泛起一絲不快：“不過是偏安蜀地的藩王，也敢在我大清使者麵前拿喬。”
    林宇並未在象征最高禮儀的王府正殿接見範文程，而是將地點選在了更為私密的偏廳。偏廳的布置極為清雅，牆上掛著幾幅水墨山水畫，畫的是蜀地的峨眉風光，筆觸蒼勁；案上擺放著一套青花瓷茶具，瓷胎細膩，釉色均勻，是景德鎮的精品；銀壺中的泉水正 “咕嘟” 冒泡，碧螺春的香氣嫋嫋散開，與外麵市井的饑饉氣息形成鮮明對比。廳內隻坐了林宇一人，他身著素色錦袍，腰間係著一根墨色玉帶，劉子墨等心腹站在他身後，手按在腰間的刀柄上，目光警惕地盯著範文程，氣氛帶著幾分審視與疏離，仿佛在打量一個不速之客。
    範文程走進偏廳，先是對著林宇拱手行了一禮，動作標準卻帶著幾分敷衍，語氣帶著刻意的恭敬：“臣範文程，奉大清皇帝陛下之命，特來拜會蜀王殿下。陛下常說，蜀王乃當世少有的英雄，若能與殿下相見，定能把酒言歡，共論天下大勢。” 但他眉宇間卻難掩身為 “天朝上使” 的優越感，眼神中帶著一絲居高臨下的審視，仿佛林宇隻是清廷冊封的一個藩屬，而非割據一方的勢力。
    林宇抬了抬手，指尖在茶盞邊緣輕輕一點，語氣平淡如白開水：“範大人遠道而來，一路辛苦。蜀地近來事多，招待不周，還望海涵。不知陛下派大人前來，有何要事？” 他並未稱範文程為 “欽差”，也未起身相迎，甚至沒提 “大清” 二字，態度不冷不熱，既非正式的國事接待，也非完全的私誼，傳遞著一種微妙的距離感 —— 你代表清廷來，我便以 “地方藩王” 的身份應對，不卑不亢。
    範文程也不介意，在林宇對麵的椅子上坐下，從隨從手中接過一份燙金禮單，禮單封麵用金線繡著 “大清皇帝致蜀王殿下” 的字樣，他將禮單遞到林宇麵前，聲音陡然洪亮起來，仿佛要讓廳內所有人都聽到，以此彰顯清廷的底氣：“陛下聽聞蜀王殿下在蜀地政績卓著，平定叛亂、安撫百姓，勞苦功高，特備薄禮一份，聊表心意。禮單在此，還請殿下過目 —— 東珠十斛，每顆東珠都產自鬆花江深處的千年寒水，圓潤碩大，直徑皆在一寸以上，乃貢品中的珍品，可綴於冠冕，亦可製成朝珠，彰顯尊貴；遼東百年老參百斤，參齡皆在百年以上，參須完整，斷麵呈琥珀色，泡飲可延年益壽，燉湯能補氣血，乃滋補聖品；上等黑貂皮千張，每張皮都取自極寒之地的成年黑貂，毛色光亮如墨，針毛整齊，保暖性極佳，可製成朝服、鬥篷，冬日穿著，不畏嚴寒；黃金萬兩，鑄成五十兩重的金錠，共計二百錠，金錠上印著‘大清國庫’的字樣，成色足赤，可直接熔鑄兵器，亦可作為軍餉，穩定軍心；另有塞外良駒百匹，皆是日行千裏的寶馬，馬蹄堅硬，耐長途奔襲，可作為戰馬，裝備騎兵；精煉镔鐵萬斤，質地堅硬，可鑄刀槍、造鎧甲，抵禦刀劍。此乃我大清皇帝陛下，對蜀王的一點心意，望殿下笑納。”
    他每說一項，便停頓片刻，目光緊緊盯著林宇，試圖從他臉上找到一絲心動的痕跡 —— 這份厚禮，足以支撐一場大規模戰役，就算是南明的弘光帝，也拿不出如此豐厚的賞賜。在場的劉子墨等人臉色微微一變，手按在刀柄上的力度又重了幾分 —— 清廷為了誘降林宇，當真是下了血本，就怕王爺一時心動，動搖了複興華夏的決心。
    可林宇隻是淡淡瞥了一眼禮單，目光在 “黃金萬兩”“精煉镔鐵萬斤” 上停頓了一瞬，便隨手將禮單放在案上，仿佛那上麵寫的不是價值連城的珍寶，而是尋常的茶葉點心。他甚至沒讓隨從接過禮單，就這麽隨意放著，仿佛在說：“你的禮，我看到了，但這還不足以讓我動心。”
    範文程見狀，心中暗自驚訝 —— 他原以為林宇就算不立刻答應，也會對厚禮表現出幾分興趣，沒想到竟是這般冷淡。但他並未氣餒，反而覺得林宇果然有梟雄之姿，不會被小利誘惑。他身體微微前傾，壓低聲音，語氣中帶著一絲誘惑，拋出了真正的籌碼，聲音雖低，卻字字清晰，直擊人心：“陛下有言，蜀王乃當世英雄，文武雙全，胸懷大誌，卻困守蜀地，與那昏聵的南京、福建小朝廷相爭，實乃明珠暗投，埋沒了曠世之才。南明諸臣，皆是貪生怕死之輩，弘光帝沉迷酒色，隆武帝偏安福建，豈能與殿下共圖大業？”
    他頓了頓，目光緊緊盯著林宇的眼睛，一字一句地說道，語氣中帶著不容置疑的誘惑：“若王爺願與我大清攜手，共討南明餘孽，廓清寰宇，平定天下… 陛下願以長江為界，江北萬裏江山，盡為王爺的封土！從淮河到黃河，從山海關到潼關，所有州縣，皆歸王爺管轄；並敕封王爺為‘一字並肩王’，與我大清皇帝陛下平起平坐，無需行君臣之禮，上朝時可與陛下同坐龍椅，共議國事；屆時，王爺所轄之地，賦稅自理，無需上繳清廷一分一毫；官員自任，清廷絕不幹涉；軍權自主，可自行招募士兵、訓練軍隊，打造屬於王爺的鐵軍；至於財帛子女，更是予取予求，清廷的內府寶庫，王爺若有需要，亦可隨時調用。如此一來，王爺既有江山，又有權力，還有財富，豈不快哉？”
    他越說越激動，仿佛已經看到了林宇歸順後，清廷一統天下的景象。他仔細觀察著林宇的反應，卻見林宇依舊麵無表情，隻是手指摩挲茶盞的速度快了幾分 —— 這細微的動作，讓範文程心中一喜，覺得林宇已經開始動搖，隻是礙於麵子，不願立刻表態。
    見林宇依舊沒有回應，範文程又笑著補充道，試圖用聯姻徹底打消林宇的顧慮：“為表陛下的誠意，陛下還願將我大清最尊貴的科爾沁部博爾濟吉特氏格格，下嫁王爺為妃。博爾濟吉特氏乃黃金家族的後裔，血統尊貴，容貌傾城，肌膚勝雪，聰慧過人，琴棋書畫樣樣精通，不僅能為王爺打理後宅，更能憑借科爾沁部的勢力，為王爺提供助力 —— 科爾沁部乃漠南蒙古最強大的部落，擁有騎兵三萬，若王爺與格格聯姻，科爾沁部便會成為王爺的後盾，北禦沙俄，南防南明，再無後顧之憂。從此滿漢一家，王爺既有大清作為後盾，又有科爾沁部作為助力，還有格格作為賢內助，共襄盛舉，開創萬世基業，何樂而不為？”
    他將聯姻形容為無上的榮光和政治上的雙重保障，仿佛林宇隻要點頭，就能立刻擁有至高無上的權力、無邊無際的江山、傾國傾城的美人，還有強大的外部助力，一步登天，成為天下最尊貴的人之一。
    林宇始終麵無表情地聽著，手指無意識地摩挲著茶盞邊緣，指尖劃過冰涼的瓷壁，留下一道淺淺的痕跡。直到範文程說完，他才緩緩抬起眼，嘴角似乎勾起一絲極淡的、難以捉摸的笑意，那笑意快得讓人以為是錯覺，像是嘲諷，又像是深思。他語氣平淡中帶著一絲玩味，重複著範文程的話：“哦？一字並肩王？長江以北的萬裏江山？賦稅自理，官員自任，軍權自主？還有… 科爾沁部的明珠格格，以及三萬蒙古騎兵作為後盾？”
    他頓了頓，端起茶盞，輕輕吹了吹上麵的浮沫，目光落在範文程臉上，眼神深邃如潭，讓人看不透他的真實想法：“睿親王… 哦不，如今該稱陛下了。皇太極當真是好大的手筆啊，為了讓我歸順，竟然舍得下這麽大的本錢 —— 又是黃金，又是江山，還有美人和兵馬，換做旁人，怕是早就點頭答應了。”
    範文程聽到林宇直呼皇太極的名字，臉色微微一變，心中閃過一絲不悅 —— 林宇此舉，分明是不把清廷放在眼裏。但他很快又恢複如常，臉上露出急切的神色，向前湊了湊，追問道：“殿下覺得陛下的提議如何？隻要殿下點個頭，這一切就都是殿下的了。從今往後，殿下與我大清攜手，平定天下，共享榮華富貴，傳之子孫後代，豈不美哉？”
    偏廳內的氣氛瞬間變得微妙而緊張起來，茶香似乎也凝固了。林宇的語氣和表情讓範文程一時難以判斷其真實想法 —— 是心動了，所以才重複條件，暗自盤算？是在嘲諷清廷的自作多情，覺得這點誘惑還不夠？還是另有圖謀，想借此拖延時間，打探清廷的虛實？劉子墨等心腹在旁，心都提到了嗓子眼，他們緊緊盯著林宇，手心冒出冷汗，生怕王爺一時糊塗，答應了清廷的條件，辜負了天下百姓的期望。