“老子這條命賠給老趙還不夠？再搭上你們幾十條，太值了！”
    八爺環視一周，猛地提高音量，近乎咆哮：“給老子都牢牢的記住了！滾！”
    “謝……謝八爺饒命！”
    “八爺息怒！八爺息怒！我們都記住了，牢牢記住了！”
    那十幾個人如蒙大赦，連滾帶爬，互相攙扶著，跌跌撞撞，屁滾尿流地往山下倉皇逃竄，連頭都不敢回，生怕跑得慢了，那黑洞洞的槍口裏就飛出追命的子彈。
    那踉蹌逃命的狼狽模樣，像極了被猛虎驅散的鬣狗群。
    看著那些狼狽逃下山的背影消失在林間，確定人真的走遠了，八爺緊繃如弓弦的身體才微微鬆弛了一絲。
    他轉過身，走到依舊紅著眼圈、站在雪地裏像棵倔強鬆樹的趙解放麵前。
    啪！
    八爺抬手，照著趙解放寬厚的後腦勺就是一巴掌。
    力道不小，打得趙解放腦袋嗡的一聲。
    但他沒躲，隻是下意識地縮了縮脖子。
    “老趙……唉！”
    八爺想罵人，但提起死去的老兄弟，剛開口又泄了氣，那剛硬的輪廓罕見地柔和了一絲，隻剩深深的無奈和痛惜。
    “你說老趙這都咋教的你？啊？那腦瓜子是不是榆木疙瘩做的？”
    他指著那些逃命身影消失的方向，痛心疾首地問：“動動你這實心的腦瓜子想想！要是你們村裏這些玩意兒頂得住事兒、靠得住，你老叔他當年用得著跑他娘的六七十裏地，找老子喝酒訴苦，求俺們搭夥嗎？！”
    八爺重重歎了口氣，那歎息裏飽含著難以言說的失望和對故去老兄弟的緬懷。
    他放緩了語氣，卻透著一股子不容置疑的擔當：“罷了。這裏頭的事兒……老子豁出這張老臉，替你扛下來了！那個老不死的玩意兒，借他十個膽也不敢再放半句屁！你放心料理你老叔的後事。”
    他頓了頓，聲音低沉下去，帶著深深的疲憊和感傷。
    “回頭……老子帶上這幾位老兄弟，親自去一趟你家，送你老叔最後一程。”
    “咱們幾個老夥計……再陪他喝最後一碗老酒，也算全了咱們這一番老兄弟的情誼……”
    說到最後，八爺的聲音微微有些哽咽，眼圈也紅了起來。
    山風穿過枯枝，發出嗚嗚的聲響，像是在呼應著老人心中的悲涼。
    人越老，送走的故人越多，這老兄弟，是真沒剩幾個了。
    沉默在幾個老人間彌漫。
    最終，八爺收斂了情緒，轉頭瞪著趙解放，眼神又變得嚴厲無比：“解放子，這事兒你聽好了，不許露一個字給陽子！”
    趙解放用力點頭，下巴幾乎戳到胸口，眼淚又湧了上來，帶著愧疚和感激，啞聲道：
    “俺……俺明白！八爺！等老叔入土為安……俺親自上門給陽子賠罪！俺對不起他！”
    “哼，現在知道對不起了？當初林陽那小子來跟你報信的時候，人家可半點都沒猶豫！那是真拿你當兄弟！”
    “啥叫雪中送炭？這就叫！你小子倒好，差點把他架火爐上烤！”
    八爺想起林陽報信時累脫了形的樣子，又氣又心疼，用力拍了下趙解放的肩膀。
    “以後啊……多長點心！遇事兒多尋思尋思！跟你那陽子兄弟好好學學，學學啥叫周全！啥叫義氣！走吧！”
    八爺擺擺手，沒再多說。
    幾個人默默轉身，深一腳淺一腳地踩在積雪裏，身影在蒼茫的山林中顯得有些佝僂，氣氛壓抑得如同鉛塊墜心。
    走在最前麵的八爺，看似佝僂，實則脊梁骨依舊撐得筆直。
    他心裏盤算著：趙老太爺那路貨色，欺軟怕硬，惡人自有惡人磨。
    這事兒自己頂在前麵，才是永絕後患的法子。
    真要是指望那兩個傻小子自己瞞過去？早晚出大事！
    這事兒……先不能告訴林陽那孩子。
    等趙炮頭的事體麵地辦完了……再找個機會，得好好提點提點他，讓他長點記性。
    這人情世故，江湖險惡，光有一腔熱血和膽氣可不夠！
    那小子靈光，得學會藏鋒，該認慫的時候得認慫，該斷尾的時候得斷尾。
    這虧……其實吃得值！
    讓他真真切切明白明白，這世上有些事，不是光靠膽大拚命就能幹成的。
    ……
    林陽沒心思管趙家村的波濤洶湧。
    他信得過趙解放的為人。
    上輩子過命的交情，骨頭縫裏的硬氣做不得假。
    他一路緊趕慢趕，推著那輛破舊自行車摸黑進村時，已是月上中天。
    林大海蹲在自家低矮的門檻上，吧嗒吧嗒地悶頭吸著旱煙。
    昏黃如豆的煙鍋火星在夜色裏明滅不定。
    聽見車輪聲由遠及近，他抬起了昏花的眼。
    月光下，自家小子風塵仆仆地立在院門外，身上卻光溜溜沒掛半點獵物的影子。
    林大海下意識“咦”了一聲，猛然站起身，煙杆差點掉地上：
    “咋了？空著手回來？碰上難纏的硬點子了？傷著沒？”
    在他印象裏，自家兒子進山，就沒空手回過家。
    林陽利索地卸下肩上那沉甸甸的老帆布包，聲音低沉：“爹，趙家村的老炮頭……沒了。”
    “啥？誰沒？炮頭？！”
    林大海手一抖，煙鍋裏的火星簌簌落下，聲音都變了調兒。
    “遇……遇著啥了？連炮頭都……折裏頭了？”
    老炮頭的名頭，在這十裏八鄉可是響當當的山神爺。
    “哎，不趕巧，”林陽擺擺手，“那趙老炮頭和他村裏一個癟犢子進山就再沒影兒，到我去的時候，正辦白事呢！哪還有人手組織打圍？我是獨個兒摸進去的。”
    他頓了頓，語氣帶著點邀功的意味。
    “不過爹，也沒白跑空！我從他們後山鑽了更深的老林子，嘿，老天開眼，真叫我掏著窩好貨！”
    “啥好貨？”林大海往前緊走兩步，渾濁的老眼在黑暗中猛地亮了亮，急切地往兒子身後瞅。
    “梅花鹿！好幾頭呢！”林陽壓低聲音，興奮得臉頰泛紅。