“梅……梅花鹿？！”林大海倒抽一口涼氣，手裏煙杆子停在半空，那煙鍋裏的火頭都忘了再嘬一口。
    他猛地想起林陽前些日子神神秘秘提過的一嘴，有南邊的大老板專門收這稀罕物，開價三千塊！
    “弄……弄了幾隻？”他問出聲時，自己都覺著聲音發飄，捏著煙杆的手指頭更是微微打顫。
    “兩公，七母！整整九頭！”林陽得意地比劃著，隨即又收了幾分笑容，語帶謹慎。
    “不過爹，眼下收這東西的可不止那南邊的老板了。上頭也在抓，聽說要拿這玩意換洋鬼子的外匯呢！”
    “因為東西搶手，所以價錢還沒最後敲死，眼下正由八爺在那兒操持著呢！”
    “不過爹您放心，八爺門路清，指定不能讓咱爺們兒吃虧！”
    林大海聽著，劃火柴的手都哆嗦起來，連著劃了好幾根才“嗤啦”一聲點燃。
    煙絲湊過去，手卻不聽使喚，半天才點著煙。
    然而他那張被山風雕刻得粗糲黝黑的臉，和那雙因巨大驚喜而愈發渾濁的老眼深處，卻絲毫沒察覺到兒子這番交代裏暗藏的玄機。
    林陽打定了主意，得先把那大炮卵子、四頭母野豬、三十多頭灰狼，還有打死的老虎、花豹甚至那隻東北豹幼崽的錢，統統捂進自己的口袋。
    這一次進山搏命換來的這些真金白銀，他要給自己攢下一份硬邦邦的“私房底子”。
    升級係統，解鎖更厲害的本事才是根本。
    現在能動用的活錢隻剩五千冒頭，根本不夠瞧。
    看來得找機會，跟八爺好好“盤盤道”，做點長遠的生意才成。
    腦袋裏轉著這些滾燙的念頭，林陽胡亂應付了老爹幾句“累乏了”“沒啥大事”，連打著哈欠鑽進了自己那間糊滿報紙的小屋。
    連著幾日在那瘮人的老林子裏搏命，精神繃得像拉滿的硬弓弦。
    這會兒一沾冰涼硬實的土炕席，眼皮就像被千斤墜扯著，“咚”一聲砸在幹硬的蕎麥皮枕頭上沉沉睡去，鼾聲即刻響起。
    趙桂香剛跟東頭幾個老姐妹拉了半天閑話回來，才聽當家的說兒子到家了。
    心裏一喜，踮著腳摸黑就想去灶房給兒子開個小灶熱點吃喝。
    剛撩起裏屋的破門簾，卻被林大海一把拽住了袖子，壓低聲音提醒說：
    “悄聲點！讓他睡！瞅瞅那累得脫了形的架勢，這一覺怕是能沉到日上三竿去！”
    “明兒早起麻利點兒做頓熱乎的，我估摸這小子準保在家待不住，得尥蹶子往縣城跑！”
    灶房裏那股子混合了醬香、藥香、肉骨香濃鬱複雜的味道彌漫開時，林陽在沉沉的夢裏正抱著一隻油汪汪、顫巍巍的大肘子啃得滿嘴流油。
    肚子裏那條餓急眼的饞蟲直接被現實勾醒了，“咕嚕嚕”如同悶雷般在寂靜的清晨響起，硬生生把他從酣暢的黑甜鄉裏拽了出來。
    窗外天剛蒙蒙亮，透出魚肚白的微光。
    他摸索著套上冰冷的棉襖棉褲，又裹緊了那件打了補丁的舊軍大衣，頂著刺骨的寒氣鑽出房門。
    冰棱茬子似的涼水往臉上一撲，激得他打了個哆嗦，徹底醒了神。
    他端著黃銅臉盆正要回屋，灶房那邊的響動更大了，熱氣裹著香味一陣陣往外湧。
    他心頭一動，掀開那掛著冰碴的厚布門簾探頭一瞧——
    他爹林大海正佝僂著腰，老樹皮似的臉被灶膛的火光映得通紅，專注地將劈好的幹柴往爐膛裏添。
    爐火燒得旺旺的，舔著大鐵鍋的鍋底。
    而他娘趙桂香正圍著粗布圍裙，叉腰站在熱氣騰騰的大鐵鍋旁，嘴上不停地數落著：
    “林大海！你是越來越能耐了哈！這一大清早的，你把攢的那點子家底兒都禍禍光了？”
    “你瞧瞧這鍋裏，八角、桂皮、小茴香、肉蔻……這都是你前些日子摳摳搜搜省下來的！這一大鍋，得熬出多少鹵湯？”
    “那豬腸子豬肚子的影兒還沒摸著呢！你這不成了敗家爺們了？！”
    林大海把腦袋更深地埋進灶膛口，避開那濃煙，聲音悶悶地傳出來，帶著不容置疑的篤定：
    “你老娘們兒家懂個球！這叫養湯！你熬一回就知道了？滾得越透，越久，那滋味才夠勁！”
    “骨頭架子、骨髓油花都熬進湯裏去！指望著咱家那點子陳年老鹵夠幹嘛？”
    “回頭真要弄回大批下水，光咱那點湯底子，兌了水味就寡了！”
    “現在就得趕緊把新骨頭新料熬出來，回頭兩鍋並一鍋，味道興許淡那麽一丁點，可村裏頭那些吃飯像填坑的糙舌頭，他能嚐出來個啥？！”
    “關鍵是咱得把火候養足了！不能叫你兒子開張就沒了底氣！敗家？我這是給兒子攢家底！”
    他猛地抬起身，被煙嗆得咳嗽兩聲，指著趙桂香腳下。
    “消停點，別吵吵了，兒子該醒了！快去把那玉米麵餅子糊子攪和勻了攤起來！硬實點！兒子在外跑餓得快！”
    林陽聽著老爹這番“養湯經”，心裏猛地咯噔一下，掀起滔天巨浪！
    這……這不就是後世“秘製老鹵”的命根子嗎？
    看來老爹骨子裏天生就有經商的那根弦，硬是叫這山溝溝的窮日子給壓斷了聲兒！
    他趕緊清清嗓子，掀簾子大大方方露了臉：
    “娘！餓得俺前胸都貼脊梁骨了！今兒個一準兒給您弄回那下水寶貝來！啥豬腸子豬肚豬心肺，都是咱鹵煮營生的金不換！”
    趙桂香臉色一鬆，但嘴上仍舊繃著勁兒：“娘還不是替你操心！那肉聯廠的豬下水，你是不知道，現在金貴得跟那龍肝鳳膽似的！”
    “他們廠門口管那攤兒的老劉頭，今早鼻子都快翹上天了！陰陽怪氣地說：哼！現在啊，別說豬下水？就是豬肚子裏的糞蛋子都有人搶著要咯！”
    “你說說！這不是明擺著埋汰人嗎？！”
    林陽上前一步，接過老娘手裏的破瓢，替她往灶膛裏利索地添了兩塊柴火，火苗子“呼”地竄高了些：
    “娘，您是真不知道根底？遭了這場要命的瘟，城裏頭鬧肉荒鬧得厲害！”
    “沒那計劃本上紅戳戳的肉，那價錢比黃金還硬！就這還搶不上呢！”
    “我琢磨著，肉聯廠裏這會兒怕是連根豬尾巴都掃不出來了！”
    聽林陽說的這麽嚴重，趙桂香猛地一拍大腿，急得原地直轉圈：“那……那咱這鹵煮營生不是要斷頓兒了？哎呀老天爺！”
    她猛地扭過身，衝著還在埋頭添柴的林大海吼起來。
    “林大海！你還愣著往裏扔你那辛辛苦苦攢下的寶貝疙瘩！聽見你兒子說沒？沒肉了！沒下水了！你養這鍋湯喂耗子呢！”
    林大海慢悠悠從灶膛口抬起一張被煙熏火燎，像烤糊了地瓜皮的臉，渾濁的眼裏沒什麽波瀾。
    隻是斜著瞟了林陽一眼，那意思明明白白：“小子，話頭是你挑起來的，這窟窿得你來圓！”