林陽的心跳瞬間像擂起了戰鼓，“咚咚”撞擊著胸腔。
    一股沒來由的寒意，順著脊梁骨一路冰到了後頸窩子。
    他深深吸了口氣，像解開一個塵封多年的，帶著詛咒的謎匣。
    一層層，慢慢地揭開了那層疊的藍布。
    裏麵露出來的，赫然是一個顏色暗沉如夜，隱隱透出木紋的扁木盒子。
    盒子剛露出一角，一股若有似無，卻綿長沉靜，瞬間壓住了屋內煙酒氣的奇異香氣幽幽散發出來。
    竟是用一整塊陳年老沉香木雕成的盒子！
    林陽的心沉得更厲害了。
    他屏住呼吸，小心翼翼掀開了沉甸甸的盒蓋。
    盒內鋪著一塊褪色黯淡的朱紅絨布。
    絨布上，靜靜地躺著幾片東西。
    烏沉沉，質地冷硬如鐵，散發著和他帶回那片一模一樣陰冷腥氣的東西……
    也是黑色的鱗片！
    那大小，那邊緣尖銳的輪廓，與他從蛇洞外拚死帶回的那片，簡直是一個模子刻出來的！
    一股冰錐般的寒氣，“嗖”地從林陽腳底板直衝天靈蓋。
    他低頭死死盯著盒內那幾片透著歲月侵蝕痕跡的鱗片，又猛然抬頭看向炕沿邊麵如土灰的八爺，嗓子幹澀發緊，像是堵著一把沙礫：
    “八爺，這……”
    八爺像被抽掉了骨頭，軟軟地靠在冰涼刺骨的土牆上，眼睛空洞地望著窗外灰蒙蒙，鉛塊般沉重的天空。
    聲音帶著跨越數十年也無法磨滅的濃重驚悸，緩慢而艱澀，一個字一個字往外崩：
    “那會兒……是六月裏，日頭毒得像個燒紅的鏊子，林子密得連絲風都鑽不進來。”
    “我們當時攏共七個老兄弟，都是靠山吃山的獵戶。追一隻撒了歡兒的大炮卵子。”
    “那家夥可不得了，性子彪得很，硬是攆著把我們引進了死人溝背陰的山澗子裏……”
    他喉結劇烈滾動了一下，渾濁的眼睛裏再次被那地獄般的畫麵占據，聲音愈發低沉顫抖：
    “那炮卵子，少說八百斤開外！一身黑黢黢的鬃毛鋼針似的支棱著，發狠撞碗口粗的樹，哢嚓一聲樹都得折！”
    “我們幾個仗著手裏有快槍，膽氣也壯實，正圍成半個圈兒，琢磨著咋開瓢……”
    八爺的聲音陡然低到塵埃裏，帶著無法抑製的驚恐戰栗：
    “突然……澗子裏連蛐蛐兒叫喚都沒了！靜得能聽見汗珠子啪嗒砸在石頭上的響兒！”
    “一股子帶著爛泥和血腥氣的風，猛地打著旋兒刮過來……砂石都卷起來了！刮得人睜不開眼！”
    “都沒等明白咋回事……就見澗子對麵那亂石堆裏……猛地躥出一道黑風！”
    “真他娘的快得像鬼影子！唰一下，根本沒看清個形狀！緊跟著，就……就聽見哢嚓哢嚓！嘎嘣！”
    “那種動靜……隔著幾丈遠都鑽你骨頭縫裏！”
    老人粗重地喘息著，仿佛又回到了那個被死亡陰影籠罩的正午，枯瘦的額頭上沁出了豆大的冷汗。
    “那幾百斤的大炮卵子，連吭都沒吭出一聲來，就被……就被一條黑得跟老鬆樹皮一樣的東西……像鐵鏈子似的卷住了！”
    “勒得嘎吱作響，聽著讓人骨頭縫發寒！那顆腦袋……三角腦袋，就跟個碾盤那麽大！”
    八爺用枯樹枝般的手臂，極力地比劃著一個猙獰駭人的形狀。
    “冷冰冰的細長眼睛……就那麽……那麽從亂草窠子後麵朝我們幾個溜了一眼……就溜了一眼！”
    他猛地閉上眼睛，布滿褶子的老臉上肌肉劇烈地扭曲，像是在承受某種無形的酷刑：
    “那眼神……簡直跟千年冰窟窿裏凍著的刀子似的，紮進你魂兒裏！看一眼，能把人魂都嚇飛嘍！”
    “就那一眼，我們七個手裏攥著槍的爺們，腿肚子都嚇成了麵條！釘在那兒，連扣扳機的力氣都沒了！”
    “滿腦子就剩下一個念頭——今兒個是徹底交待在這了！後來……”
    八爺呼呼喘了幾口粗氣，像破敗的風箱，才接著開口：
    “後來那玩意兒……那被人喊作黑山神的祖宗爺……拖著那幾百斤的死肉，慢吞吞……就那麽貼著地皮滑進了死人溝最底下一個深不見底的黑窟窿裏了。”
    “那水桶般粗壯的身子，滑進去的時候沒點聲息……留我們幾個，褲襠都快濕透了……”
    “打那天起，死人溝邊上那片幾十裏的老林子，成了活人禁地！”
    “就趙炮頭那號，舔著個大臉說他早年鑽過死人溝？嗬……”
    八爺慘然一笑，那笑容裏是無盡的悲涼和濃得化不開的嘲諷。
    “這話！你就當個驢放屁！那老東西最多也就在外圍溜了溜彎！”
    他慢慢彎腰，枯瘦的手指從冰冷的磚地上撿起那隻寶貝銅煙袋，在堅硬的坑沿上“哢哢哢”用力地磕了幾下。
    煙灰簌簌落下，像是在敲打那些沉澱了大半輩子，染血的恐懼。
    “後來，等那閻王進洞老半天，褲襠裏不滲水了，才敢湊近洞口那片亂石堆，拿槍管扒拉老半天，就撿回來這麽幾片……估計是被石頭刮下來的碎鱗……”
    “那時候，我們七個就紮了趟子，發的是死誓，把這秘密帶到棺材裏！誰他娘的管不住嘴巴往外瞎傳……”
    八爺渾濁的老眼陡然射出毒蛇般狠戾的光。
    “不等別人動手，自個兒找棵樹吊死拉倒！省得牽連兄弟！”
    他用力拍了拍自己那條半瘸的老腿，又說道：“你知道我這腿是為啥瘸的？那是早年叫一隻老虎一巴掌拍斷的骨頭茬子！”
    “為啥沒叫那吊睛白額畜生撕巴了？就是老子身上還揣著這個東西！”
    他猛地一指那沉在盒子裏的老鱗片，語調變得極其複雜。
    “那老虎，爪子都搭在老子胸口窩子上了，眼睛都紅了……可就聞到我懷裏這鱗片的味兒……”
    老人喉結劇烈滾動了一下，眼中掠過一絲難以言喻的光。
    “那畜生！比耗子見貓竄得還快！嗷嗚一聲慘叫，夾著尾巴就鑽了密林子，影兒都找不著！”
    “認它做黑山神……”八爺重重地，長長地歎息一聲，“是大山老林子裏的規矩！”
    “是敬它三分，怕它七分！是大山用它這煞神勁兒，賞我們口飯吃，也容我們多喘幾年氣的保命符！”
    他枯樹皮般的臉龐猛地轉向林陽，眼神如同磨得飛快的開山刀，帶著前所未有的，近乎刻薄的凝重：“可這東西……它他娘的記仇啊！小子！你得琢磨！既然結下了梁子，必須得弄死它！”
    “它不是人，它是個畜生！是個舔過血，真成了精索命的閻羅！”
    “你傷了它，哪怕隻是蹭破它一點油皮，它也準定會聞著味兒尋仇！”
    “好比那頂了天的山大王，哪天冷不丁讓個三歲娃娃拿尿泥糊了臉，它可能善罷甘休？！”
    “等開了春，凍土解了封，它順著你身上的味兒摸過來……不敢想！不敢想啊！”