當村裏第一聲公雞啼鳴嘹亮地劃破晨曦微露的寂靜，林陽便倏然睜開了眼。
    眼神清亮，毫無惺忪。
    摸過枕邊的腕表看了看。
    “剛不到七點。”他咕噥一聲。
    冬季天光晚，公雞報曉的時辰也相應推遲。
    不像盛夏，天色剛泛魚肚白，此起彼伏的雞鳴就能響徹全村。
    自從土地分包到戶，村民們的日子好了些，養雞的人家也多了起來。
    不光圖母雞能下蛋換鹽醋錢，這報曉的大公雞更是老一輩人心中鎮宅祛邪的“陽氣”活物，幾乎家家都養著一兩隻。
    啼聲就是鄉間的晨鍾。
    林陽伸了個懶腰，骨頭劈啪作響，全身充滿了精力。
    利索地爬起，輕手輕腳地出了屋，到廚房水缸裏舀了半盆冰冷的井水，嘩啦幾下抹了把臉。
    冰冷刺骨，激得他一個哆嗦，整個人瞬間更加清醒。
    接著蹲下身子，熟練地生火燒水，火石擦了幾下點燃幹草，塞進灶膛，準備做點早飯。
    幹柴在灶膛裏劈啪作響，跳躍的火光驅散了清晨的寒意。
    許是聽到了廚房的動靜，西屋的門吱呀一聲開了，趙桂香披著件半舊的藍布棉襖，趿拉著鞋走了出來。
    睡眼惺忪地看清蹲在灶前添柴的人影，她一愣，隨即眼中湧上實實在在的驚喜，幾步走到灶台邊：
    “陽子？啥時候溜回來的。咋一點響動都沒有。跟個夜貓子似的。”
    語氣裏是藏不住的關切。
    林陽又添了把柴火，灶膛裏的火光映著他帶笑的臉，暖融融的：
    “昨兒後半夜就到家了。聽見爹娘屋裏的呼嚕打得又沉又舒坦，怕擾了你們清夢，就沒叫門，自個兒翻牆進了屋，炕上眯了會兒。”
    “那……這趟咋樣啊！”趙桂香一邊問，一邊自然而然地從兒子手裏接過長柄勺子，掀開鍋蓋看了看鍋裏漸沸的水汽。
    “打著啥好玩意兒沒。夠本兒不。”
    那語氣帶著幾分隨意，可眼神裏分明閃著期待的光，在兒子臉上和旁邊的背簍上掃來掃去。
    林陽壓低聲音，帶著點小小的得意，湊近了些：
    “娘，這趟可打著好東西了。光是蒙……嗯，黃羊就足足幾十頭。不過都藏在山裏呢！”
    “待會兒我就去找八爺，請他找人手拉車，一塊兒弄進城裏去換成現錢。”
    趙桂香的眼睛猛地瞪圓了，手裏攪水的勺子“當啷”一聲磕在鍋沿上，都頓住了。
    “多少！幾十頭？你細細說，到底多少。”
    聲音都因為激動而拔高了幾分，在安靜的清晨格外清晰。
    這次林陽沒再藏著掖著，既然想跟八爺合夥開磚窯，跟娘通個氣也有必要。
    他知道老娘手緊，錢到了她手裏，除非天塌地陷，否則甭想輕易拿出來。
    不過這次是正經營生，磚窯廠的暴利村裏誰人不知。
    連拖拉機拉磚都得排出去二裏地長隊，老王家那窯口，成宿成宿地燒都供不上趟。
    現在外頭打工掙錢回來的人多了，哪個不是揣著票子，第一件事就是起新房。
    紅磚大瓦房，在老一輩人心裏，那就是實實在在的身份牌。
    這生意老娘肯定會支持。
    “連皮帶骨，整整五十九頭黃羊。還給頭擋路的雪豹撂那兒了。”
    林陽報了數，故意略過了棕熊和猛虎。
    否則，以老娘那護兒心切又潑辣的性子，一聽他單槍匹馬跟熊和老虎拚上命了，估計得先用炕笤帚把他狠削一頓再說別的。
    保準罵他“要錢不要命的小王八犢子”。
    即使如此，趙桂香還是被這數字震得大腦空白了一瞬。
    她甚至忘記了鍋裏剛攪的疙瘩湯，沸水上飄著的麵疙瘩都開始沉底粘鍋了，冒起一股糊味。
    這可是老式柴火灶，糊鍋底兒可就糟蹋糧食了。
    “多……多少。我的老天爺。五……五十九頭黃羊。”
    趙桂香的聲音都變了調，帶著顫音，生怕是自己耳朵背聽岔了，手都哆嗦起來。
    林陽眼疾手快，趕緊從娘手裏拿過勺子，用力攪動著快糊的鍋底，灶膛的火光映著他帶笑卻沉穩的臉：
    “娘，您一點沒聽岔，實實在在五十九頭。上回那兩頭羊，就是因為探著了這群家夥的影兒。”
    “黃羊一大群一大群地遷徙，到咱這地方才散開變成小股的。”
    “這可是老天爺趕著給咱送錢來，但也得捂著。錢帛動人心，讓人眼紅咱家有這麽大筆橫財，保不齊就有人把歪心思動咱頭上。半夜翻牆頭都是輕的。”
    “對對對。”
    趙桂香這才猛回過神，看著兒子麻利地攪鍋，心有餘悸地點頭如搗蒜，聲音壓得更低了，湊到兒子耳邊。
    “是這麽個理兒。千萬不能讓屯裏那些長舌頭知道。現在背地裏說啥的都有，說你小子比那金疙瘩還出息。”
    “要讓她們曉得你又打了這麽大一筆財路，紅眼病犯起來，指不定要鬧出啥妖蛾子。”
    “前些天就有人酸溜溜地說也想去撞撞運氣，被人勸住了。”
    “萬一真有哪個二愣子被錢糊了眼，偷偷摸摸跟著進山，再一個不小心栽裏頭喂了狼，他們家還不把爛賬都算咱頭上。唾沫星子都能淹死人。”
    趙桂香搓著手，越想越是後怕，臉色都白了。
    “這事兒……能害死人。大海。林大海。你聽見沒。”
    她扭頭朝裏屋喊了一嗓子。
    林陽笑了笑，沒太當真。
    真要有眼紅病發作去送死的，也隻能怪自個兒活該。
    他林陽又不欠誰人情債，憑什麽給別人兜底。
    對於那些見不得人好的酸葡萄，他一向沒啥好感。
    鍋裏的疙瘩湯被他攪勻了，蒸汽騰騰。
    “娘，這事兒您和爹別往外吱聲就成。還有啊，咱家那鹵煮攤子，這幾天把剩下的鹵煮賣完就停了吧！”
    他看著母親臉上湧起的不舍，搶先一步補充道：
    “家裏起新房子才是大事。紅磚大瓦房，哪樣不得您和爹兩位總指揮親力親為地操持。”
    “從打地基到上梁，再到裏外抹牆，哪樣離得了您把關。”
    “那攤子一天能掙幾個。耽誤了蓋房，咱家這窩啥時候能換成新的。”
    他把蓋房的重要性抬得極高。
    趙桂香張了張嘴，想說什麽。
    自家那鹵煮攤子生意一直不差，一天下來進項不少，直接停了說不心疼是假的。
    但轉念一想兒子的話——
    蓋房！紅磚大瓦房！
    這可是她和老伴兒念叨了半輩子的大事。
    兩相權衡，天平立刻壓倒了鹵煮攤子那點收益。
    在她心裏頭，早日蓋上敞亮結實的磚瓦房，給兒子娶上一房俊俏勤快的媳婦兒，再抱上個大胖孫子傳宗接代，那就是她這輩子最大的圓滿。
    別的，都得往後靠。