昨晚林陽有意無意多敬了他幾回，這會兒八成還在那滾燙的炕頭上挺屍醒酒呢！
    林陽套上衣裳推門出去，一股刺骨的寒氣撲麵而來。
    趙桂香一見兒子出來，眉開眼笑，連使眼色給旁邊的林大海。
    林大海搓著粗糙的雙手，臉上是掩不住的欣慰與一絲不好意思的扭捏。
    “起來啦？”
    林陽拎起牆角的笤帚，彎腰清掃堂屋地上的浮塵和零星草木灰，眼睛瞟了瞟東屋那扇緊閉的木門。
    “爹，昨晚……你們啥時辰收的場？俺回來那陣子，屋裏黑黢黢。”
    林大海咧開嘴，露出那排被旱煙熏得焦黃的板牙：“咋？舍不得你那壇子酒了？勁頭……是真衝！”
    林陽沒好氣地回嘴：“爹，你自個兒貪酒，活該受罪！茅坑才幾步路……你偏往屋當間兒嘔……你不收拾，還指望老娘給你擦？”
    林大海嘿嘿幹笑兩聲，竟也不惱，反手一把拉住林陽的胳膊，把他往屋外拽。
    臉上那笑擠得密不透風，帶著點心照不宣的急迫。
    “今兒個……可不能空著爪子上門！”林大海壓低嗓門，“按老禮兒算回門，按新規矩，也是認正經老丈人去！”
    林陽一愣，旋即恍然。
    他和李建華往日是忘年之交的情分。
    從今往後……
    那就是板上釘釘的女婿見丈人了！
    雖說前次村裏的流水席讓山上那檔子破事攪了局，半道兒草草散了場。
    可小北村乃至十裏八鄉，誰不曉得他林陽和李小婉已經拴死了名分？
    這就等於明告天下：李小婉是他林陽炕上的人了！
    正這檔口，院門外頭響起了周亮帶著幾分急促的喊聲。
    “陽子！陽子在家沒？”
    林陽眉頭不自覺緊蹙。
    林大海也斂去了笑意。
    林陽快步走到院門後，冷風夾著霜氣打在臉上，清醒了幾分。
    “亮哥？咋了？”
    周亮跺著腳取暖，嘴裏哈出的白氣一團接一團，語速很快：
    “靠山屯那幫人……堵咱村口了！指名道姓……要見你！”
    林陽眼神霎時冷如寒冰，比這臘月風更凍人幾分：“張老根那夥餘孽？”
    周亮趕緊搖頭，臉上表情卻複雜起來。
    “他們……你見不著了。”
    略微停頓，聲音壓得更低，帶著某種心照不宣的凝重。
    “本來……還得耗些日子。可那倆老梆子……關在一堆也不消停……折騰得實在出格！尤其是姓張那個老不死的……”
    周亮做了個抹脖子的手勢。
    “他托裏麵遞話兒……揚言能搞到錢……要買你這條命！這話……正巧讓咱們那邊當班的一個兄弟……聽了個原樣……”
    他語氣驟然轉冷。
    “擱這份上……還留著過年？所以……昨晚……就利索了。”
    林陽眼中閃過一絲驚訝。
    他雖知張老根跋扈，卻沒想竟如此卑劣凶橫。
    這讓他驀然想起八爺那句意味深長的警告。
    眼下這光景……
    如同踩在薄冰上，底下是萬丈溝壑，須得幹淨得如同深山澗溪。
    隻要沾上一星半點洗不淨的汙痕，日後尋上門的，準沒好果子吃。
    不過……
    林陽心裏飛快盤算。
    那些可能的“影子”，早已被斬草除根，處理得涓滴不剩。
    他是誰？
    公社掛名的護林員，一個老實巴交、略通些狩獵技巧的普通社員。
    誰能揪住他半根小辮兒？
    至於八爺那頭……
    更無需他憂心。
    老江湖的手腕與那盤根錯節的關係網，隻會比他更周全穩當。
    眼下……光景卻又大不相同了。
    鄭百川……醒了。
    那層關係……硬得能在縣裏橫著膀子走！
    周家？
    擱往日或許還得賠幾分小心。
    可在省城下來的真佛麵前……周家那點臉麵，也隻頂屁大個縣城的地界。
    林大海搓了搓凍僵的手背，看向兒子。
    周亮臉上笑容收了幾分，顯出些許尷尬，欲言又止。
    林陽瞧著他神色，直接捅破了窗戶紙：
    “亮哥，咱兄弟過命交情，甭繞彎子。有啥事，開門見山。隻要我能伸把手，絕沒二話！”
    周亮眼神閃爍了一下，終於下定決心，聲音幾乎低到耳語的程度：
    “還記不記得，俺早跟你提過一嘴，青龍村……那個……大墳？”
    周亮明顯看到了林陽臉上的表情變化，他眼皮子猛的抖了抖，急忙瞪大眼睛問道：
    “陽子，你是不是知道什麽？”
    林陽心裏咯噔一下，像壓了塊沉甸甸的凍土。
    青龍村的事他早有耳聞，那是個真正的泥潭，沾上了就難甩脫。
    村裏那些關於“水猴子”的傳言，像冬日裏河麵飄蕩的霧氣，陰冷又頑固地鑽進每個人的耳朵。
    他湊近周亮，聲音壓得極低，仿佛怕驚擾了河底沉睡的邪祟：“水猴子！”
    這三個字鑽進周亮耳朵，他魁梧的身子不易察覺地僵了僵。
    兩個村隔著六十裏山路，可這事兒動靜太大，早就像寒風一樣刮遍了十裏八鄉。
    林陽日日穿山過林，打交道的三教九流，消息自然比他這個守在屯裏的靈通。
    周亮臉上擠出個比哭還難看的苦笑，聲音同樣壓得低低的：“陽子，連你也信這個？”
    林陽搖搖頭，沒有直接回答，隻是無奈地攤開那雙布滿老繭的手：
    “亮哥，水猴子啥的，信不信另說。可咱山裏人都認一個老理兒，事出反常必有妖。死人溝裏那黑山神你忘了？”
    “那玩意兒都讓我撞上，親手給拾掇了。咱種花家幾千年的地界，老林子深處，大河底下，藏著多少說不清道不明的玩意兒？”
    他目光投向遠處灰蒙蒙，與山巒相接的天際線，仿佛能穿透山梁，看到那條流淌著無數詭異傳說的青龍河。
    “尤其是水裏頭的東西……人在水裏能憋多久？三分鍾頂天了。”
    “真要被拖下去，渾身是勁也使不上，隻有死路一條。所以這事兒，我躲都來不及。”
    他頓了下，聲音裏帶著一絲經曆過生死後的疲憊和自嘲：
    “沒遇上黑山神那會兒，我膽子多大？別說下河，就是讓我連夜橫渡龍江，眼都不帶眨的。可現在……”
    他沒再說下去，但那未盡的言語和眼底深藏的忌憚，已經明明白白。
    周亮徹底明白了，臉上的苦澀像化不開的凍霜。
    連林陽都犯怵的東西，他還能指望其他獵人往上衝？