在找林陽之前，周亮已經問過幾個平時膽氣最壯的老把式，結果沒一個猶豫的，頭搖得像撥浪鼓。
    山裏頭的人，對山神爺、水猴子這類東西，那份敬畏是刻在骨頭縫裏的。
    山神爺可以是樹精草怪，也可以是看不見摸不著的存在，招惹了就得死人。
    至於水猴子，傳得更邪乎，說是淹死鬼的怨氣化成的，專拉活人下水填命！
    “行，陽子，既然你不願去，哥不勉強。”
    周亮重重呼出一口白氣，像卸下塊大石頭，又像扛上了更沉的擔子。
    “這事兒頂在我頭上，上頭要個結果，我硬著頭皮也得查到底。”
    “鄭老最近在縣裏調研，動靜你也該有耳聞。估計明天，老爺子親自過來督陣，他那脾氣……”
    周亮沒往下說，但林陽懂。
    鄭百川是屍山血海裏爬出來的老兵，最是鐵骨錚錚的無神論者。
    聽到鄭百川要來，林陽眉頭擰得更緊，隨即又鬆開，嘴角勾起一抹帶著點玩味的冷意：
    “亮哥，明個兒千萬小心，記牢一條，說破大天也別下水！當然……”
    他話鋒一轉，眼神銳利起來。
    “也可能是有人裝神弄鬼。就算是水猴子抓人，最後也得見著屍首。”
    “這都快一天了，別說屍首，連個鞋印都沒撈著？再想想，淹死的還多是女人孩子……”
    “這裏頭要是沒點貓膩，我林字倒著寫！反正，這渾水，我是真不願趟。”
    周亮用力點頭，神情肅然：“我第一個懷疑的也是有人搗鬼！真要有啥活物能在河裏為害，這村子就在河邊，祖祖輩輩住了幾十年，早就鬧騰開了，哪至於最近才冒出來？”
    送走周亮那沉重如山的背影，林陽轉身鑽回自家那兩間被土炕烘得暖融融的土坯房。
    家裏，李小婉正坐在炕沿邊，借著窗欞透進來的微光，低頭納著厚厚的千層底。
    紅彤彤的炭火盆將她的側臉映得柔和溫潤，像一幅靜謐的鄉土年畫。
    林陽臉上的陰霾瞬間被這暖意驅散，他大步走過去，不由分說地將人兒整個兒摟進懷裏。
    李小婉輕“呀”了一聲，臉頰瞬間飛上紅霞，小手輕輕抵著他結實的胸膛：
    “陽哥！叔和嬸子還在那屋呢……”
    “怕啥，爹娘聽見了才歡喜。”林陽低笑，順勢把人打橫抱起，往自己屋裏走，“嫌臊得慌，咱回屋說貼己話去！”
    ……
    與此同時，靠山屯跟來找人的十幾個漢子圍了上來。
    天色陰沉，刀子似的寒風刮得人直跺腳，他們眼裏滿是焦急和最後一線希望。
    “咋樣了？”
    一個黑臉漢子甕聲甕氣地問，哈出的白氣瞬間被風吹散。
    周亮看著他們凍得發青的臉和滿是凍瘡的手，沉重地搖搖頭：
    “陽子剛回了話，不想摻和。道理也簡單，河裏那東西誰也摸不清底細。”
    “你們靠山屯的人是在青龍村丟的，線索指向青龍河，我們就得去那兒找。”
    他頓了下，給自己也給眾人打氣。
    “人是在青龍河附近沒的，沿著河岸一寸寸搜，總能找到點啥。我會帶著隊裏的人跟你們一起過去，拚盡全力！”
    靠山屯的漢子們眼神瞬間黯淡下去，像被寒風吹滅的炭火。
    他們見識過林陽對付黑山神的手段，那是真神人。
    可連他都不願出手……大家夥心裏那點盼頭也涼透了。
    是啊，換成誰，會為了幾個外村人不明不白地把命搭進去？
    水猴子的傳說，太瘮人了。
    林陽沒答應，他們其實心裏也有預感，隻是不肯死心罷了。
    周亮看著他們臉上最後那點光彩熄滅，想到林陽最後那句提醒——
    “就算淹死，也不可能人沒了連個水花都不見。沉水的屍首，頂多一天就得往上漂，漂一陣子才會沉底。”
    他心頭愈發沉甸甸的，像墜了鉛塊。
    青龍村的人不敢靠近河邊，靠山屯這十幾個男人頂著刀子風在河邊找了大半天，一無所獲。
    看來……隻能下水撈了！
    說不定就能找到……
    這個消息，自然也傳到了剛剛從宿醉中揉著太陽穴醒來的鄭百川耳朵裏。
    縣城的風吹草動，逃不過他的眼睛。
    他猛地從硬板床上坐起，腰杆挺得筆直，眼中哪有半點六十歲老人的渾濁？
    “水猴子？扯淡！”
    他聲音洪亮，震得糊窗戶的舊報紙嗡嗡作響。
    “老子扛著三八大蓋打鬼子那會兒，水裏頭竄出來的水龍王，被老子一梭子撂倒拖上岸，剝了皮一看，就是條胖頭魚！”
    他一邊利索地套上洗得發白的65式軍裝棉衣，一邊對警衛員吼道：
    “備車！去青龍村！老子倒要看看這河裏，到底藏了什麽龍王！”
    青龍河的水流在寒冬裏顯得平緩而冷硬，表麵結著一層厚厚的冰殼，像一塊巨大的，凝滯的灰白色裹屍布。
    最深處據說也不過兩米多點。
    靠近岸邊的冰層被鑿開了一段猙獰的口子，露出下麵墨綠色的河水，寒氣混雜著河底淤泥的腥腐味，格外刺鼻。
    周亮從縣城帶來的十幾個會水性的隊員。
    大多是廠子裏冬泳隊的骨幹或水性好的民兵，腰裏都係著拇指粗，浸過桐油的麻繩。
    一個個正搓著手，嗬著白氣，在做最後的準備。
    下水就得脫掉臃腫的厚棉襖棉褲，隻能穿著單薄的秋衣秋褲。
    河麵狹窄，小木船反而礙事。
    繩子拴在人身上，岸上的人死死拽住繩頭，真遇到險情，能立刻把人拽回來，這是當下最穩妥的法子。
    岸上聚著幾十號人，有周亮的隊員，有靠山屯的漢子。
    遠處的土坡上，青龍村的村民們也三三兩兩圍了過來。
    裹著厚厚的破棉襖，抄著手，縮著脖子，像一群受驚的鵪鶉，隻敢遠遠地探頭探腦往這邊看。
    這麽多人圍在岸邊，幾堆篝火劈啪燃燒，把四周照得通亮。
    水裏隊員們心裏那點對“邪乎”的擔憂，也被這火光和人氣壓了下去。
    水裏頭真有什麽？
    還能比岸上幾十雙眼睛和這結實的麻繩更有保障？
    況且，他們手裏攥著硬家夥。
    不是槍，是更實用的十字弩，弩箭在火光下閃著寒光。
    水下槍不好使，弩箭更可靠。