老酒坊窖池內，空氣凝固如鐵。
    被十餘名黑衣人堵死退路，為首的李師爺滿臉獰笑，身旁幾名氣息陰冷的高手緩緩拔出兵刃，殺氣彌漫開來。
    “玉指揮使，何必負隅頑抗呢？”
    李師爺陰陽怪氣，“您身份尊貴，若是肯束手就擒，王爺或許還會念舊情，給您個體麵。至於這石頭…嗬嗬，看起來倒是挺暖和，正好給王爺冬日裏暖手。”
    玉娘將納蘭霏牢牢護在身後，長劍斜指地麵，劍身嗡鳴，一股冰冷的煞氣自她體內散發出來，竟讓那幾名逼近的高手腳步微微一滯。
    她雖功力未複，但久居上位的威嚴和皇城司指揮使的殺伐之氣，依舊攝人心魄。
    “舊情，體麵？”玉娘聲音冰寒刺骨，“宇王的舊情，就是派你們這些見不得光的魑魅魍魎來送死嗎？想要石頭，想要人，拿命來換！”
    阿樹和四名苗人勇士亦同時怒吼，苗刀出鞘，護在玉娘和納蘭霏兩側，形成一個小型戰陣，毫無懼色。
    “敬酒不吃吃罰酒，給我上，拿下他們！王爺有令，尤其是那個拿石頭的丫頭。”李師爺臉色一沉，厲聲喝道。
    數名黑衣高手瞬間撲上，刀光劍影立刻充斥狹窄的窖池通道。
    一時間，金鐵交鳴之聲驟響。
    玉娘劍法展開，精妙絕倫，雖內力不濟，但招式狠辣老道，專攻要害，竟逼得兩名高手無法近身。阿樹和苗人勇士更是悍勇，苗刀勢大力沉，配合默契，硬生生擋住另外幾人的猛攻。
    納蘭霏緊緊抱著那溫熱的火紋石，心髒狂跳，被護在戰陣中心。
    她知道自己幫不上忙，隻能盡量不拖後腿，目光焦急地尋找著任何可能脫身的契機。
    戰鬥異常激烈，狹窄的空間限製了人數優勢，玉娘等人憑借地利和血勇暫時抵擋住了進攻。但對方人數眾多，且那幾名高手實力不凡，久戰之下，必然不利。
    一名苗人勇士為了格開劈向納蘭霏的一刀，肩頭被劃開一道深可見骨的口子，鮮血淋漓。另一名皇城司好手亦被暗器所傷，動作稍緩便被一刀刺中大腿，慘叫倒地。
    防線開始出現缺口。
    “保護納蘭姑娘和石頭！”
    玉娘急喝，劍勢更急，逼退眼前之敵，回身救援。
    李師爺在外圍看得真切，臉上露出得意的笑容，從懷中摸出一個哨子，猛地吹響。
    尖銳的哨聲穿透打鬥聲，遠遠傳開。
    “不好，他在呼叫援兵！”阿樹臉色大變。
    一旦更多敵人趕來，他們必將被徹底困死在這地底。
    就在這時，納蘭霏目光掃過窖池牆壁上那些用來通風的、狹窄的磚縫，又看了看手中散發著溫熱和微光的火紋石，一個大膽的念頭閃過。
    “玉娘，阿樹！火，用火！”她急聲喊道，“這石頭遇力撞擊或劇烈摩擦會迸出火星，點燃酒糟，製造混亂！”
    話音未落，她猛地將火紋石用力砸向身旁一個廢棄酒桶的邊緣。
    “鐺！”
    火星四濺，那些濺落的火星一接觸到地上散落的、富含酒精的酒糟和幹燥的木屑。
    “轟”的一下，瞬間引燃起一片火焰。
    火勢借助酒精蔓延極快，立刻在窖池入口處附近燃燒起來，濃煙隨之彌漫。
    突如其來的火焰和濃煙讓圍攻的黑衣人陣腳大亂，下意識地後退閃避，生怕被點燃或吸入毒煙。
    “走！”
    玉娘豈會錯過這良機，劍光暴漲，瞬間刺傷一人，拉起納蘭霏，“從那邊小門走！”
    她記得荊澈偵查時提過，窖池另一側有個極少使用的、通往隔壁雜貨巷的小側門。
    阿樹和剩餘勇士奮力斷後，阻擋追兵。
    五人冒著濃煙烈火，撞開那扇腐朽的小側門，衝入了隔壁漆黑的小巷之中。身後傳來李師爺氣急敗壞的怒吼和黑衣人的咳嗽聲。
    ……
    赤水河上遊，山穀之中。
    戰鬥已進入白熱化。
    誇蚩如同戰神附體，苗刀揮舞得水潑不進，帶領著苗人勇士們憑借對地形的熟悉和悍勇的血性，不斷襲擾著正在試圖向泉眼傾倒“沉陰垢”的工兵營。
    他們利用弩箭遠程射擊，利用陷阱和滾木礌石，時而從密林中衝出砍殺一番又迅速退去，將遊擊戰術發揮到了極致。
    工兵營人數雖多，卻被攪得疲於奔命，進度緩慢，死傷不小。
    然而，苗人勇士們也付出了代價，已有三人陣亡，多人帶傷。對方畢竟是正規軍偽裝，裝備精良，組織性更強。
    “誇蚩大哥，他們的援兵到了！”一名在高處了望的苗人勇士突然發出驚恐的呼喊。
    誇蚩心頭一凜，抬頭望去，隻見山穀入口處，火把如龍，一隊約五十人、全身覆蓋著黑色重甲、如同鋼鐵堡壘般的重步兵，正邁著整齊而沉重的步伐，轟然開來。
    為首的，正是那個讓他感到窒息般壓力的石金剛！
    “鐵衛，是宇王的鐵衛！”有見識的皇城司好手失聲驚呼，麵露絕望。
    鐵衛，宇王麾下最精銳的重甲步兵，每一個都是百裏挑一的悍卒，裝備極其精良，刀槍難入，堪稱戰場絞肉機。
    更何況，還有石金剛這等絕世高手壓陣。
    “撤退，立刻按原計劃分散撤退！”
    誇蚩當機立斷，怒吼道。
    麵對鐵衛和石金剛，他們毫無勝算，留下隻有死路一條。
    苗人和皇城司好手們立刻依令，迅速向山林深處四散遁去。
    然而，石金剛的目標明確無比。
    他那毫無感情的目光，瞬間鎖定了人群中最為勇猛的誇蚩！
    “攔住其他人，那個苗人頭領，我來。”石金剛淡淡下令，腳下猛地一跺。
    “轟！”
    地麵微震，他龐大的身軀竟如同炮彈般射出，速度快得與其體型完全不符，直撲正在指揮撤退的誇蚩。
    一股恐怖的壓力如同大山般壓來！
    誇蚩渾身汗毛倒豎，他知道自己絕無法從這等高手手下逃脫，唯有死戰。
    “你們快走！”
    誇蚩對身旁的族人和皇城司衛士吼道，隨即毅然轉身，苗刀橫於胸前，眼中燃燒著決死的戰意，發出一聲震天的苗戰怒吼，主動迎向那撲來的恐怖身影。
    苗刀與一隻覆蓋著鐵甲、卻蘊含著崩山裂石之力的拳頭，轟然對撞！
    “鐺——！”
    金鐵交鳴的巨響震徹山穀。
    誇蚩隻覺一股無可抵禦的巨力傳來，虎口瞬間崩裂，苗刀險些脫手，整個人如同被狂奔的蠻牛撞中，踉蹌著倒飛出去，喉頭一甜，噴出一口鮮血。
    僅僅一擊，高下立判。
    石金剛麵無表情，一步步逼近，那雙冰冷的眼睛鎖定誇蚩，如同在看一個死人。
    誇蚩掙紮著站起，抹去嘴角鮮血，眼神卻更加凶狠倔強。
    他深知，自己恐怕今日要葬身於此，但就算死，也要崩掉對方幾顆牙。
    為納蘭霏，為古藺城，多爭取一絲時間。
    ……
    宇王府。
    書房門被輕輕推開，之前那名心腹幕僚再次走入，臉上帶著一絲興奮與敬畏：“王爺，李師爺傳來消息，雖未擒獲玉指揮使和納蘭霏，但逼得他們狼狽而逃，並且確認了他們從酒坊地下挖出的，確是一塊能自行發熱發光的奇異赤石，想必對破解母蠱極為重要！”
    宇王把玩玉杯的手微微一頓，眼中閃過極度的熱切與貪婪：“能自行發熱發光？莫非是古籍中記載的‘陽髓’、‘火精’一類至陽奇物？哈哈哈，天助我也，真是天助我也！有了此物，若能掌控母蠱之力…”
    他猛地站起身，來回踱步，語氣急促：“告訴李師爺，不惜一切代價，也要找到他們，奪回那赤石，還有，通知官倉那邊，石金剛應該已經解決上遊的麻煩了，讓他們可以開始準備…最後的‘清洗’了。”
    幕僚小心問道：“王爺，那官倉內的母蠱…”
    宇王嘴角勾起一抹殘忍而自信的笑容：“母蠱？讓他們先研究著吧。等他們自以為找到希望之時，才是絕望真正降臨的時刻。本王要的，從來不隻是毀滅，而是…徹底的掌控！”
    他的目光仿佛穿透重重牆壁，看到了那座在希望與絕望間掙紮的城池，看到了那些仍在苦苦尋求生路的人們。
    “傳令下去，明日午時，本王要親臨古藺城外勞軍。也是時候，讓這場鬧劇結束了。”
    ……