可開學快一個月了，薑紅都沒有發現，直到今天才意外察覺到。
    想來是鄭小妹穿這舊衣服時，刻意避開了薑紅。
    “嫂子，我覺得去年的衣服挺好的，一個補丁都沒有呢。”
    鄭小妹雙手扯著衣襟，垂著腦袋，紅著臉道。
    薑紅像是聽到了什麽虎狼之詞，瞬間瞪大了雙眼。
    “現在都什麽年代了？你還想把衣服穿到破洞？”
    “你瞧瞧這袖子，都縮到手腕後麵了。”
    “鄭小妹，過完年你可是14歲的大姑娘了！”
    “若是還穿成這個樣子去上學，回頭同學們在背後笑話你，可別又跑我跟前來哭鼻子！”
    鄭小妹扭了扭身子，小聲應道：“嗯，嫂子我知道了。”
    薑紅本還想說些什麽，可抬頭一看，畢竟還有客人。
    終是怕傷了小丫頭的麵子，沒再多說什麽。
    邱秀英想起剛才孫盼兒那一身穿著，大概想明白了為什麽。
    晚飯後，她照例和薑紅一起，繞著大院主幹道慢慢悠悠的散步。
    如今隻有一個孕婦，現在兩個都是孕婦。
    顧司衍和老鄭兩人，皆放心不下各自的媳婦兒。
    於是晚飯後，兩人也不遠不近地在身後跟著，聊著男人之間的事情。
    邱秀英把心中的猜測，告訴了薑紅。
    “小妹最好的朋友孫盼兒，上學就穿著舊衣服。”
    “不僅衣袖褲腳短一截，還有許多的補丁。”
    “小妹心思細膩，又是個善良的小姑娘。”
    “我猜，她是不舍得讓自己的好朋友難過。”
    “所以才選擇和她一樣，每天上學穿舊衣服的。”
    邱秀英任由薑紅挽著自己的胳膊，一邊散步，一邊將今日在孫家外麵的見聞，細細說給她聽。
    照著鄭小妹對孫盼兒的用心程度，鄭家和孫家的來往，怕是會越來越多。
    提前給薑紅打個預防針也好。
    薑紅一臉的不敢置信，“孫家居然重男輕女到這種程度？”
    “難怪，小妹一直邀請孫盼兒到家裏來玩，邀請了那麽多次，一次都沒來過。”
    別說串門了，平時幾乎都很少見孫盼兒出門。
    兩人都是即將為人母，聽到這樣的事情，心情越發酸澀難受。
    尤其是薑紅，最近本就多愁善感。
    不一會兒，眼眶就紅了。
    “多好的孩子，攤上一個這樣的家庭，還真是不幸。”
    “那周氏，也是個拎不清的。”
    “自己身上掉下來的骨肉，總歸是要為她拚一拚的。”
    邱秀英回想起上次，在政委家初見周氏的場景，憐惜地道：
    “怎麽算是沒拚過呢？”
    “咱們大院這麽多軍屬，又有幾個能舍得下麵子，去領導家當阿姨，掙那幾個辛苦錢呢？”
    “如今她在孫家成了這樣的狀況，無非是不能掙錢，沒有話語權。”
    “沒有替孫洲生個兒子，丈夫也不護著，腰杆挺不直罷了。”
    薑紅一想，也覺得是，心中更加難受了。
    “若是有辦法，真想幫幫她。”
    “倒不是因為別的，小妹在學校的朋友並不多。”
    “她能和孫盼兒能處到一起，也是莫大的緣分。”
    “那孩子，也是個好的，聽說在年級裏次次都考第一名。”
    邱秀英琢磨了一會兒，輕聲道：
    “我倒是有幾個主意……”
    *
    夜深了。
    邱秀英迷迷糊糊地窩在顧司衍懷裏，小聲道：
    “我白天聽到了一個消息。”
    “聽說梅花市場那片地，梅花村的村委會著急往外賣。”
    “衍哥哥，你能想辦法幫我打聽一下真假嗎？”
    “咱們的家和新店，都在梅花市場附近。”
    “若是那一塊地賣出去，或者市場被拆除，對咱們的影響還是蠻大的……”
    顧司衍像尊臥佛一般，單手撐著腦袋，看似閉目養神。
    實則薄被下麵，另一隻大手，一點都不老實！
    他輕輕應了一聲，“嗯，我明天問問。”
    隨後身體慢慢前傾，將腦袋埋進她耳後的發間深嗅。
    “老婆，你真香！”
    前院。
    小黑狗壯壯支棱著雙耳，側頭好奇地盯著二樓。
    夜風中，夾雜著主人聲音的主臥方向。
    主人們的遊戲世界，它是一點也聽不懂。
    第二日，買菜回來的軍屬們，紛紛圍在了大院門口。
    原來是有人在門口的宣傳欄裏，貼了一張招工啟示。
    “秀英時裝店，誠招女售貨員。”
    “年齡：18周歲至39周歲之間。”
    “學曆不限，有無經驗均可。”
    “工資：底薪8元每月，加提成（麵試詳聊）……”
    大家一看招工，都圍了上去。
    一看到工資，皆笑哈哈的拎著菜籃子，各回各家。
    唯有恰巧路過的周氏，默默將招工信息記在了心裏。
    當天下午，薑紅理貨才理到一半，便坐在沙發上看著一地的貨發愁。
    她這是頭胎，半點都不敢馬虎。
    偏偏店裏的生意，她也不舍得丟下，隻能邊幹邊歇，量力而為。
    “請問，是這裏招工嗎？”
    一道中氣不足，微帶顫音的女聲，從門口傳了進來。
    薑紅抬眼望過去。
    隻見周氏穿著一身半舊的布衣站在門口，頭發梳得一絲不苟。
    她雙腳局促的並在一起，看著處處精致華麗的時裝店，腳都不敢往裏邁。
    周氏覺得自己這一天，能一鼓作氣走到官渡鎮，鼓起勇氣走到店門口，已經算拚盡了力氣。
    那時的周氏，還不知道。
    她的命運齒輪，已經隨著她的勇氣，開始慢慢轉動起來……