金捕頭離去之後，李牧本以為至少要等上兩三天，那群縣衙的貴人們才會動身進山。
    沒想到日頭還未西沉，馬蹄聲便再次打破了春意坊的寧靜。
    金捕頭領著三名衣著華貴的年輕人踏進院門時，夕陽正將他們的影子拉得老長。
    為首的白麵公子一襲月白錦袍，腰間玉佩隨著步伐叮當作響，手中折扇輕搖，端的是一派風流氣度。
    “李兄弟，這三位便是從洪州府城來的公子。”金捕頭佝僂著腰，臉上的褶子都擠成了諂媚的溝壑，他側身讓出位置，活像個唱戲的報幕人：“三位爺，這便是咱們縣令老爺提起過的李牧，李獵頭！”
    “在下丁禹。”白麵公子合攏折扇，在掌心輕輕一敲，他聲音溫潤，卻自有一股不容置疑的威嚴：“這兩位是董源、方檜。”
    那董源生得矮胖，十根手指上明晃晃地套著七八個玉扳指，活像個行走的珠寶匣子。
    方檜則麵色冷峻，一雙眼睛如同深潭，叫人看不出深淺。
    李牧不動聲色地打量著三人。
    雖都是錦衣華服，但丁禹腰間那枚羊脂玉佩溫潤如水，顯然是傳世的老物件，董源滿身珠光寶氣反倒落了下乘，方檜雖不言不語，但拇指上那枚玄鐵扳指暗紋流轉，必是出自名家之手。
    這三人衣著相差不大，但從站位和不經意間透露出的態度來看，似乎是以這位名叫丁禹的男子為尊。
    金捕頭相互介紹了一番雙方的身份後，便安靜退到了一旁。
    這三人此時趕來，是為了提前和狩獵隊交流一番，為進山秋狩做些準備。
    李牧請他們三人入座後，命王大嫂沏了熱茶端了上來。
    董源端起茶杯輕嗅了一下，眉宇之間立刻浮現出鄙夷之色，嘀咕道：“這是什麽爛茶？還不如我家下人喝的……這破地方！”
    “董兄。”方檜眼皮都不抬，聲音冷得像塊冰，“既來之，則安之。”
    董源卻像被踩了尾巴的貓，喋喋不休地抱怨起來：“從昨兒進了縣衙，就沒一件順心事！沐浴沒有薔薇露，酒席不見駝峰肉，連暖床的姑娘都……”
    李牧揉了揉眉心。
    這董源就像是一個被家中慣壞了的孩子，雖然年齡已過二十，但言談舉止卻極為幼稚放肆。
    他最不喜歡和這樣的人打交道。
    “還不是你非要死纏爛打要跟我一道來？”丁禹攤開折扇輕輕扇動了幾下，而後開口道：“你若是嫌這裏受苦，便讓曹縣令派些人把你送回洪州府城去吧！”
    丁禹的話顯然在三人之中頗有分量。
    董源聞言陪著笑臉道：“禹哥兒別生氣，我隻是發兩句牢騷……你們談，我保證不再插嘴！”
    說罷，他站起身來走出屋子，去院子裏閑逛了起來。
    眼見這沒眼力見的家夥被趕出屋子後，幾人再次談起方才的話題來。
    李牧指節在桌麵上輕輕一叩，目光轉向丁禹：“幾位公子想獵什麽？”
    “虎。”丁禹指尖摩挲著茶碗邊緣，眼中閃過一絲銳利的光，“要一頭成年猛虎！家父壽辰在即，我想用整張虎皮作賀禮。”
    堂屋裏霎時一靜。
    窗外微風掠過樹梢，發出沙沙的響動。
    李牧忍不住摸了摸鼻尖。
    獵虎？
    這公子哥還真敢想啊……
    在這綿延上百裏的大龍山中，虎，絕對是當之無愧的霸主！
    整個山中成年老虎的數量可能都不超過十頭。
    這種生物是天生的食物鏈頂端，無論是力量亦或者是速度，都達到了頂尖。
    爬樹、遊泳……
    除了飛之外，它幾乎是妥妥的六邊形戰士！
    “丁公子，獵虎可是很危險的，即便是我……也無法保證能夠在虎爪下保下你們平安無事。”李牧沉聲開口：“昔日有獵隊進山獵虎，一行共二十多名有經驗的老獵戶組成，但全都被一頭虎殺的幹幹淨淨。”
    聞言，方檜的臉色變得有些許蒼白。
    丁禹卻忽然起身，取下牆上掛著的那張獵弓。
    隻見他雙臂一振，兩石獵弓弓弦應聲張如滿月，肌肉在錦緞衣袖下顯出流暢的線條。
    “好臂力！”
    李牧見狀眼前一亮，忍不住開口稱讚道。
    丁禹嘴角微揚：“李獵頭的擔憂現在可少了幾分？我們這些世家子弟，也不全是酒囊飯袋。”
    這一手顯露，也讓李牧對這名世家子弟高看了幾分。
    正說話間，院外突然傳來董源殺豬般的尖叫聲。
    眾人衝出門去，隻見董源癱坐在地，褲襠濕了一片。
    順著他顫抖的手指望去，柴垛後赫然盤著一條碗口粗的烏梢蛇，正昂首吐信！
    “廢物。”方檜冷哼一聲，袖中寒光一閃，一柄柳葉鏢已脫手而出。
    就在這電光火石之間，一道黑影如閃電般從院角竄出！
    熊羆那油亮的黑毛在夕陽下泛著金屬般的光澤，它一口叼住蛇頭，鋒利的犬齒"哢嚓"一聲便將蛇身咬成三段。
    蛇血飛濺，染紅了院中的黃土，它卻毫不在意地大快朵頤起來。
    “這……這是純血的五黑犬！”董源的眼睛瞪得溜圓，臉上的肥肉都在顫抖。他顧不得濕透的褲襠，踉蹌著爬起來，像見了稀世珍寶般盯著熊羆：“整個大齊都找不出百隻的珍品，竟在這窮鄉僻壤裏！”
    他伸出戴著玉扳指的手，想要撫摸熊羆的頭顱。
    但熊羆卻猛地抬頭，猩紅的舌頭舔過沾血的獠牙，喉嚨裏發出低沉的警告聲。
    董源嚇得連退三步，險些又跌坐在地。
    “熊羆不喜生人。”李牧輕喚一聲，黑犬立刻溫順地回到他身邊，親昵地蹭著他的褲腿。
    “這獵犬是你的？”董源看向李牧，滿臉驚詫。
    李牧揉了揉它的大腦袋，微微頜首道：“不錯。”
    董源語氣頗為興奮，急切的搓著手，眼眸中滿是貪婪之色：“這樣的好狗，在你手中簡直是暴殄天物。”
    “這樣吧，我開個價，你把它賣給我！”
    丁禹和方檜也難掩驚訝之色。
    他們交換了一個意味深長的眼神——這等靈犬，在世家大族眼中，價值何止千金？
    “不賣。”李牧的回答幹脆利落，像一盆冷水澆在董源頭上。
    他撫摸著熊羆的頸毛，眼神堅定如鐵：“它是我的兄弟。”
    這數次進山，狩獵隊皆是因為熊羆才能迅速發現獵物，又因為它的那次警示，眾人才能提前躲過老虎巡山，否則現在可能連命都沒了。
    若是因為貪慕錢財將其販賣，李牧豈不是豬狗不如？