回到春意坊時，天色已近黃昏。
    院門剛被推開，一群女眷便呼啦一下圍了上來。
    她們七嘴八舌地詢問著漢子們在大牢裏的遭遇，有人甚至紅了眼眶，偷偷用袖子抹著眼淚。
    “官差沒打板子吧？”
    “聽說東家都被抓了，我們嚇得連飯都吃不下……”
    “街坊們都說當街行凶是要流放充軍的，你們怎麽這麽快就出來了？”
    麵對眾人關切的詢問，李牧隻是輕描淡寫地擺了擺手，說是當初獻上的熊膽救了曹縣令千金的命，這才換來幾分薄麵。
    女眷們聽了，頓時恍然大悟，臉上擔憂的神色也漸漸散去。
    這時，王大嫂用圍裙擦著濕漉漉的手掌，氣衝衝地擠到前麵：“東家，你們剛被抓走，那幾家被砸的酒坊就派人來耀武揚威！雖然沒敢動手，可那嘴臉……”
    她咬牙切齒地模仿著對方的腔調：“他們說什麽……你們東家這回可栽了""等著去邊關充軍吧"，尤其是苗家坊的人，說已經請了州府城最好的狀師，非要把官司打到知府衙門不可！”
    李牧聞言挑了挑眉。
    這幾個老東西，挨了頓狠揍還不長記性？
    “牧哥兒，咱們再去會會他們？”薑虎捏得指節啪啪作響，眼中閃著凶光，“正好我今天還沒活動開筋骨。”
    李牧腦海中泛起今日曹縣令的話。
    雖然如今大齊朝堂很爛，但律法……畢竟還是要給些麵子的。
    若是做的太過分，無法無天，恐怕事情鬧大了就連曹縣令都壓不下去。
    “不急。”他慵懶地伸了個懶腰，嘴角勾起一抹冷笑，“秋後的螞蚱，蹦躂不了幾天了。”
    那些酒坊的老窖池被毀，根基已斷。
    在釀酒這一行，他們再也不是三月春的對手。
    “王大嫂，去準備些好酒好菜。”李牧拋出一錠銀子，“大夥今天辛苦了，吃飽喝足，明日還要進山。”
    忽然，他像是想起什麽似的，環顧四周問道：“采薇呢？”
    “回來就把自己關在房裏，午飯都沒吃。”王大嫂歎了口氣，“怎麽叫都不應聲。”
    任誰遭遇這樣的背叛，心裏都不會好受。
    李采薇能識破程雲飛的陰謀已屬難得，可滿腔熱忱錯付於人，這份打擊對一個姑娘家來說，確實太重。
    昏暗的房間內。
    李牧推門而入。
    李采薇呆坐在窗邊，落日餘暉將她的側臉鍍上一層金邊，卻照不進那雙空洞的眼睛。
    她像一尊沒有生氣的瓷娃娃，連兄長進來都沒有反應。
    “人這一生，總要經曆些糟心事。”李牧在她身旁坐下，聲音輕柔，“錯的是程雲飛，你何必用別人的過錯懲罰自己？”
    這句話像打開了閘門。
    李采薇突然撲進他懷裏，壓抑許久的委屈化作嚎啕大哭。
    李牧輕撫著她的長發，待哭聲漸弱，才正色道：“記住，你是春意坊的大小姐。我不在時，你就是所有人的主心骨。”
    “今晚你可以哭個痛快。”
    “但從明天起，無論遇到什麽事，在坊裏人麵前，你都必須挺直腰杆！”
    今天他和狩獵隊的漢子們被抓進大牢，春意坊內的家眷們亂成了一鍋粥。
    幸好此時沒有仇家或者別有用心之人來報複……
    否則，憑借這群早已亂了陣腳的女人、老人，極大可能會被蒙騙，中了陷阱。
    李采薇雖然年齡不大，但她是李牧的至親之人，李牧若不在，她便必須替兄長撐起場麵。
    ……
    晨光熹微，新的一天開始了。
    丁禹三人早早來到春意坊，與整裝待發的狩獵隊匯合後，一行人騎馬向城外進發。
    噠噠的馬蹄聲打破了清晨的寧靜。
    經過苗家坊所在的街道時，李牧突然勒緊韁繩，黃驃馬前蹄揚起，發出一聲嘶鳴。
    他調轉馬頭，朝苗家坊疾馳而去。
    身後的漢子們會意，紛紛策馬跟上。
    一時間，大地晃動，馬蹄聲若雷鳴。
    “禹哥，他們這是做什麽？”董源挑了挑眉毛：“發什麽瘋？”
    丁禹晃動著折扇，也不知其意。
    馬隊飛馳穿過街道，在苗家坊門前戛然而止。
    李牧一扯韁繩，駿馬人立而起，碗口大的鐵蹄在空中劃出淩厲的弧線。
    這番動靜驚得坊內一陣騷亂，門房罵罵咧咧地掀簾而出：“哪個不長眼的……”
    突然，他愣住了。
    瞧著門外那支氣勢洶洶的馬隊，門房像是有些不敢相信自己的眼睛，用力揉了揉之後顫聲道：“李、李牧！”
    “你不是被抓進大牢了麽？！”
    李牧並未下馬，居高臨下的俯視著他，玩味道：“我聽說苗掌櫃請了狀師，聲稱就算告到州府城，也要讓我牢底坐穿……”
    “……”門房後退兩步，沒敢應聲。
    李牧高坐馬背，鞭梢輕點丁禹三人的方向，“巧了，這幾位公子正是州府城的官家子弟。要不要請他們幫忙遞狀紙？”
    啪！
    馬鞭在空中炸響，門房嚇得一屁股跌坐在地。
    在漢子們哄然大笑中，李牧調轉馬頭，率領眾人揚長而去。
    待馬蹄聲遠去，魂飛魄散的門房才連滾帶爬地衝向後院報信。
    當消息傳到苗掌櫃耳中時，這位本就傷勢未愈的老掌櫃臉色鐵青，一口氣沒上來，當場昏死過去。