離開苗家坊時，初陽已經升騰而起。
    馬隊踏碎了青石板路上的稀薄迷霧，蹄聲清脆地穿過城門洞。
    晨風裹挾著城外野地的氣息撲麵而來，夾雜著幾分深秋的涼意。
    天氣正在逐漸轉涼。
    三位公子哥對李牧方才借他們名頭唬人的事渾不在意。
    在他們眼中，一個酒坊掌櫃的分量，哪裏比得上背後站著總兵大人的李牧？
    出了城，馬隊一路飛馳，很快便進了雙溪村。
    大龍山緊鄰雙膝，且山中道路崎嶇，根本無法騎馬前行，李牧他們隻能選擇將馬匹暫留在村中大院。
    但剛進了村，隻見李家大院的圍牆上顯出猙獰的傷痕……焦黑火燎痕跡像毒蛇般蜿蜒，刀斧劈砍的缺口犬牙交錯。
    李牧挑了挑眉毛。
    “牧哥兒，咱們的院子怎麽被搞成了這幅樣子？”薑虎夾緊馬腹向前衝了幾步，滿臉愕然之色。
    當初離開雙溪村時，他們將鄉下的宅子和農田全都托付給了裏長照料。
    但這才過去了多長時間？
    也就半個月！
    這院子竟然被糟蹋成了這幅模樣！
    李牧翻身下馬，靴底碾碎了幾片枯葉。
    他掏出鑰匙試了試，鎖孔紋絲不動。
    這已經不是當初他留下的那把鎖。
    “咣當！”
    沒有絲毫猶豫，他抬手便用柴刀的鐵柄重重砸了下去。
    隻聽一聲沉悶聲響。
    鎖頭應聲而斷。
    推開吱呀作響的院門，一股混雜著酒氣與汗臭的味道撲麵而來。
    晾衣繩上掛著幾件粗布衣裳，還在滴著水珠。
    石桌上散落著啃剩的雞骨頭和空酒壇。
    屋門虛掩著，隱約可見裏頭被褥淩亂。
    顯然有人鳩占鵲巢。
    “莫非是裏長一家搬了進來？”李牧摸了摸鼻尖，當初離開雙溪村時，他囑托對方照料好自家院子，而那幾畝農田也交給了對方耕種。
    約定之中，可沒說過讓對方住進大院裏來。
    他在幾間屋中未找到人，便準備去村中尋找裏長詢問狀況。
    對方若是因為想要照料院子搬進來倒也無所謂，畢竟李牧對其印象還不錯，今日他們準備進山，還要委托對方順帶照顧一下這些馬匹。
    但就在此時，門口有個人影探頭探腦的向裏麵看來。
    “王大娘，瞧什麽呢？不認識了？”李牧抬頭看去，認出對方正是住在旁邊的鄰居，頓時笑著邀請道：“在門口待著作甚，進來啊！”
    頭發花白的老婦站在門口，瞪大了眼睛，顫顫巍巍道：“你……你真是李牧？你們還活著？”
    眾人聞言愣住了。
    “大娘，你瞧我像死人麽？”薑虎大笑。
    直到瞧見他們在晨光之下，腳下都踩著漆黑的影子，王大娘這才鬆了口氣，邁著小碎步走了進來，心有餘悸的說道：“原來你們沒死……方才我聽見動靜，瞧見你們之後，差點沒把我嚇暈過去。”
    李牧搬來一個小木凳遞給對方坐下，疑惑道：“大娘，我們前些日子搬進了城，一直都活的好好的，你怎麽說我們死了？”
    “這事說來可就長了。”王大娘趁著接板凳的時候，順手碰了碰李牧手腕，感受到傳來的活人溫度後才徹底打開了話匣子：“前些日子你們一齊搬走，當天晚上，便有一夥山匪跑到村中來大鬧了一場，燒了你家的圍牆……”
    “就連裏長都被他們砍了一刀，丟了半條命。”
    “後來，就有人說你們在入城的路上被劫殺，全都丟掉了性命。”
    王大娘偷偷瞧了李牧一眼，斟酌了一下用詞道：“這些日子，村中不少人都為了搶你留下的田產和宅子，打的不可開交。”
    這話一出，狩獵隊的漢子們頓時都懵了。
    這他娘人還活著，村裏的人都已經開始忙活著吃絕戶搶遺產了？
    李牧在腦海中演繹了一遍劇情。
    原來鐵熊那夥人劫殺不成，竟跑來村裏泄憤。
    村民們見李家遭殃，自然以為他們已遭毒手。
    在這亂世鄉野，無主的田產向來是誰搶到歸誰。
    “原來如此，那這宅子現在是誰占著？”李牧輕笑一聲，緩緩開口問道。
    “是……陳二！”
    聽到這個名字，李牧有些不敢相信自己的耳朵，再次問道：“陳二？是以前那個人牙子陳二嗎？”
    “不是他還有誰？”王大娘歎了口氣：“這混賬仗著以前和附近的地痞流氓們相熟，糾集了一幫人，把村中那些敢跟他作對的人都痛毆了一通，便堂而皇之的住了進來。”
    再次聽到這個名字，李牧竟然忍不住笑了起來。
    當初王家要強買李采薇回去衝喜，這陳二便是中間人，沒想到王家被抄家之後，這小子居然僥幸成為了漏網之魚。
    老實了一段時間後，他居然又跳了出來開始作妖……
    “他去哪兒了？”李牧輕聲問道。
    王大娘開口：“陳二占了你家的田產後便將賣了銀子，最近常常玩出早歸，聽說是去鄰村賭錢去了。”
    正說著，便遠遠聽到門外有罵罵咧咧的聲音傳來。
    “誰他娘吃了熊心豹子膽，竟敢趁老子不在，偷偷進了院子？”
    “找死不成？”
    伴隨著刺耳叫罵聲，一名皮膚黝黑、長著三角眼的漢子邁步走了進來，正是許久未曾見過的陳二！
    他此時滿臉疲憊，眼圈發黑，似乎是熬了一宿夜。
    剛踏進院子，口中還在罵罵咧咧的說個不停：“這宅子已經他娘姓了陳，誰若不服……”
    哢嚓！
    陳二踩斷了一根樹枝，話語聲也戛然而止。
    滿院的人，皆用一種十分古怪的眼神看著他。
    “李……李牧！”
    當陳二看清那磨盤旁坐著的人是誰後，瞳孔驟然緊縮，踉蹌著倒退兩步，一道夾雜著極度驚恐的尖叫聲從喉嚨深處迸發出來：“你竟然沒死！”
    他愣住了兩秒，剛要轉身逃走，迎麵便裝上了一堵“牆”。
    薑虎獰笑著，大手直接將其拎起：“想逃？”
    噗通一聲。
    他的身子被高高拋起，在空中劃過一道拋物線，重重落在李牧身前。
    陳二隻感覺渾身劇痛，剛要踉蹌著爬起身來。
    一隻大腳迎麵踩在他腦袋上，將其重重踩入泥土之中！
    李牧抽出柴刀，麵無表情的拍了拍他的麵皮：“陳二，咱倆還有筆帳沒算清呢。”