書房裏靜悄悄的。
    陳瑤垂著頭，半晌才輕聲道：“女兒知道，明日便啟程。隻是……”
    她抬起頭，目光落在陳勇臉上，“爹爹……可有什麽物事或話兒，要捎帶給阿爺阿奶？”
    陳勇剛鬆下的心弦又繃緊了，一時語塞：“這……這個，你娘自會打點周全。”
    “女兒知道。”陳瑤應著，指尖無意識地絞著衣角，聲音細如蚊蚋，“隻是……女兒離家時，老屋的土牆漏了雨，外頭大雨，裏頭便是小雨。
    阿爺阿奶年歲大了，筋骨不比從前，總不好隻指望著大伯一家奉養……天長日久，若叫外人知道了，怕是有損爹爹的官聲清名……”
    “百善孝為先！”
    陳勇不等她說完，沉聲截斷，“此事我與你娘早有計較，會與你些銀兩帶回去。”
    他想了想，拉開書案抽屜，取出一枚十兩的銀錠，“這些，你先拿去，讓你大伯將老屋漏雨處修補修補。”
    陳瑤目光在那錠銀子上淡淡一掃。
    十兩！她長到八歲，頭回見著整錠的官銀，心頭哪能不跳？
    可這……夠做什麽？她爹堂堂一縣父母官，出手竟這般吝嗇！
    她強壓下翻湧的不平，微垂了眼簾，掩住眸底神色，隻放軟了調子糯聲道：
    “爹爹如今是朝廷命官，若讓外頭人知道老家的父母仍住在破敗土屋裏……不知要生出多少閑言碎語來。”
    陳勇眼神倏地銳利起來，審視著眼前低眉順眼的女兒，“這是誰教你的話？”
    他絕不信一個八歲稚童能想得如此“周全”。
    陳瑤“噗通”跪倒在地，語帶哽咽卻條理分明：“是女兒的錯！這些日子住著大房子，便想起老家的土屋……若也能換成青磚大瓦房，便是颶風過境，也不怕牆倒屋塌了。”
    她接著說道，“女兒來時……靠海那間老屋塌了，強爺爺……被壓在了底下。我們……是吃完席，才動身的……”
    她說完，便老老實實跪著，她今日就是鐵了心，要多討些銀子。
    憑什麽舉全家之力供出個官老爺，他卻隻顧自地享福，不管家人的死活？
    從前隻以為他俸祿微薄，養家已是勉強，家裏人都體諒。
    可眼前分明不是這般光景！
    那胡大舅在城中開的幾處鋪麵，她悄悄去看過，心裏略一盤算，說日進鬥金也不為過。
    生意如此紅火，胡大舅為何不去他處開店？
    還不是仗著她爹的官威？
    既用了她爹的名頭，豈有不分潤之理？依她看，爹娘定是得天大好處！要不然如何養得起這麽多下人？
    從前在府裏裝聾作啞，如今爹娘都不要她了，此時不多要些，更待何時？
    陳勇默然良久，指尖在案上輕叩，“嗯……是該起座新屋了。”
    他終於頷首，“這樣吧，稍後我與你娘說一聲，讓她給你再多支些銀子。”
    言罷，他又將那錠銀子往陳瑤方向推了推：“這十兩，你拿著路上零用。”
    陳瑤心頭冷笑。
    娘？娘能給多少？
    若不給，她明日還能賴著不走不成？
    她起身，走到案前，將那錠銀子攥在手心。略一思忖，又將銀子放回案麵。
    “爹……”
    她抬眼，目光清澈，話鋒卻似小刀，“若建房的錢，全由我娘出……日後傳揚出去，外人會不會嚼舌根，說咱們……惦記著娘親的嫁妝？”
    陳勇勃然變色，一掌拍在案上，“混賬話！咱家的銀錢都是由你娘掌管，讓她拿點銀子出來，怎麽就成了惦記她的嫁妝了？”
    他最忌諱的便是衙門裏那些背地裏的“蛐蛐”聲，說他靠嶽家、懼內、吃軟飯！
    如今竟被親生女兒當麵撕開這層遮羞布！他臉色鐵青，脖頸青筋微凸，厲聲喝問：“哪個不長眼的在你跟前胡唚？！
    回頭我便同你娘說，定要揪出這嚼舌根的東西，重重發落！”