莊坤麵帶焦急，拿著鎮壇木，在屋子裏轉了幾圈。
    武清縣千街萬巷，更是岔港無數檣櫓如林，想在短時間內找到阿華，無異於大海撈針。
    莊坤又不敢坐以待斃，一味守在阿華家裏，等他回來。
    畢竟阿華攜寶出門，無異於小兒持金過鬧市。
    莊坤生怕阿華出了意外，把自己寶貝又丟了！
    唯一的法子便是……
    “姐夫！”
    莊坤一拍額頭，頓時想起這茬。
    他姐夫乃萬隆碓房的掌櫃，差遣近百幫眾，那可是三教九流，龍蛇混雜，有姐夫幫忙找人，定是手拿把掐！
    隻要能找到這件仙緣，想來足以將功抵過了吧？
    想到這，莊坤連忙出了屋，將已不牢固的兩扇木門小心關好，大步朝萬隆碓房而去。
    夜已深沉，千家萬戶亮起燈。
    萬隆碓房那響了一天的舂米聲終於停下，鋪夥下值、騾馬回棚，隻剩下四五個守店的在打掃衛生，核查賬目。
    莊坤對自己的姐夫頗為了解。
    知道出了最近這些窩心事，姐夫定然吃住都在碓房裏，家也不回，也絕不敢去找自己的老相好，什麽金絲鳥、象姑堂子鬼混。
    等到了萬隆碓房，兩尊隻進不出的石貔貅擺在店鋪兩旁，那別提多氣派了。
    莊坤沒從正門過，他先是繞到後場街，偷偷潛進一家烤鴨店，隨手牽了隻油光發亮最肥的烤鴨子，再踅摸到後院。
    撲通！
    他力大磚飛，踩著房簷，踏著牆頭，跳到數丈高的房頂，幾步便來到碓房這邊。
    “姐夫，姐夫……”
    掀開一片青瓦，莊坤趴在房頂上，小聲叫喚著。
    屋裏，向掌櫃秉燈掌燭，在夜觀賬本。
    本白淨的臉皮，這些日子驟然消瘦了下去，臉上多了些憔悴神采。
    他的右手邊，還放著一本宛若日記本的手冊。
    裏麵記載的都是‘鄭東家語錄’。
    上到東家對自己的吩咐責罵，小到日常零碎。
    連去八大胡同馴服揚州瘦馬時，床榻上折騰了多長時間，罵了幾次‘臭外地的’，都記錄得一清二楚。
    手冊盤得都快包漿了，顯然是時時擦拭，經常更新。
    鄭東家算半拉白山人，僅母親乃禹民。
    所以在向掌櫃眼中，鄭東家說的話是金玉良言，寫的字價值千金。
    可值得他反複琢磨，希翼能猜出些許深意出來。
    “姐夫，姐夫……”
    縹緲的聲音傳來，向掌櫃神情一凝，合上賬本抬頭一望。
    “滾下來！”
    看到來人，向掌櫃恍惚了下，反應過來後眸泛冷意。
    ‘砰’的一聲，莊坤跳進院中，躡手躡腳進了屋，麵露諂媚之色
    莊坤一進屋，向掌櫃生怕他跑了，身形一震一展，本還臃腫的身段竟迅猛過人，眨眼間便出現在莊坤麵前，翻手擒來，戾氣叢生！
    嚇得莊坤就地一跪，雙手作揖，急聲道，
    “仙緣！！”
    向掌櫃的手掌停頓在莊坤額頭。
    莊坤：“姐夫！我是來將功補過的，我發現一件寶貝……說不定就是仙緣！”
    莊坤趕緊將自己那晚押送芙蓉膏火到米倉山、再到今日回城，去阿華家發生的一樁樁事，和盤托出。
    連自己偷奸耍滑，玩忽職守去鬥蟈蟈，一回來便看見米倉被燒的事，也毫無隱瞞。
    莊坤心底也精明著呢，既然選擇回來，投奔他姐夫，這些事就不算事了。
    如果還瞞著，反而會誤了自己和姐夫！
    看著莊坤遞來的鎮壇木和……大肥烤鴨。
    向掌櫃沉默了下，抓過鎮壇木。
    細細端詳鎮壇木，不時敲打摩挲，更用氣血探測。
    片刻後，向掌櫃頷首道，
    “的確是仙緣。”
    自古仙人無不是蹤跡難尋，要麽一笑拋經高臥隱，幽居深山老林；要麽身披褸褐，裝作乞丐流民，浪跡紅塵。
    無緣，哪怕神仙當麵也不見。
    所以類似青罡洋火、鎮壇木這種，具備超凡脫俗之能力或氣息的，都能被稱之為仙緣。
    近仙脫塵之緣。
    向掌櫃的目光，也變得火熱起來，
    “算你辦了件利索事，沒有跑路！我這就去找人……”
    向掌櫃收好鎮壇木，叮囑莊坤待在屋裏，不可擅自離去，幾步踏出，便到了院子。
    “掌櫃的！”
    忽然，
    一個夥計急匆匆走了進來。
    “外麵有人找你，說是有重要事。”
    “誰？”
    “不知道，那人蒙著麵，聲音也聽不出來。”
    這夥計眼觀鼻尖，兜裏有幾兩嶄新的銀子，乖巧喜人得緊。
    向掌櫃深深看了眼這廝，道，
    “請進來吧！”
    沒過多久，這夥計在前麵帶路，後麵跟著個頭戴大半圓氈帽，四角折下擋住大半麵目，掩麵埋頭的身影。
    看走路姿態和體型，應當是個年輕人。
    “閣下——嗯？！”
    向掌櫃神色狐疑，剛要開口，便見那身影朝臉上一抹，摘下氈帽，露出一張向掌櫃十分熟悉的臉。
    阿華？！
    向掌櫃愣了。
    這怎麽，自己送上門來了？
    阿華向前一步，抱拳道，
    “向掌櫃，在下想請你出手，幫我殺個人！
    作為報酬，在下有件祖傳的家夥什，喚作厲壇旗，乃正兒八經的仙家寶貝，可刮陰風、滅陽火……不知向掌櫃你，感興趣不？”
    向掌櫃眨了眨眼，問道：“殺誰？”
    “葦橫街，實缺水三，陳順安！”
    向掌櫃下意識張大了嘴，半晌沒反應過來，
    這群水三兒，玩得可真花啊！
    窩裏鬥，居然鬥得這麽狠？
    向掌櫃實在好奇得緊，忍不住追問道，
    “你和陳順安之間，有何恩怨？”
    阿華沉默了下，道：“一無前仇，二無近怨。還請向掌握勿要多問，這樁買賣，你接還是不接？”
    阿華想得很清楚。
    他不能再等了。
    陳順安已經是二流武者，甚至已經起疑心，在調查自己失足墜井之事。
    他阿華，早晚會暴露。
    既然如此，不如一不做二不休，一錯到底！
    這件厲壇旗，阿華隻用過兩次。
    一次是那天晚上，他悄悄蹲在砂礫井的棚後，忐忑緊張，糾結自己該不該如此冒險，
    隻能怪陳順安倒黴，歸還了水車，偏還要盡職盡責繞到棚下。檢查砂礫井。
    阿華太想進步了！
    若是能少個實缺的水三，以他的實力和口碑，一定可以向上挪個位！
    厲幡搖動，頓時鬼哭狼嚎，陰風卷來，當即就將陳順安吹入井中。
    隻是出了點意外，陳順安命硬難殺，他那堂姨妹婉娘更是及時找來。
    好在或許是老天有眼，沒過幾日，便鬧出各大井窩子，接連有人或暴斃、或墜井溺亡之事。
    幫阿華轉移了嫌疑。
    第二次，是陳順安大病初愈，便遭了青皮麻幾幾人刁難那次。
    阿華為爭功績，朝上表忠心，更為跟陳順安拉近距離，來手燈下黑，再次催動厲壇旗。
    但沒有第三次了。
    阿華不敢再冒險，自覺單憑自己，哪怕借助厲壇旗，恐怕也難萬無一失，誅殺陳順安。
    所以，敵人的敵人，便是朋友。
    他找到了萬隆碓房。
    “接！”
    向掌櫃回答的頗為爽快。
    他眉開眼笑，比娶第六房小妾還高興，就差在窗戶上貼吊錢兒了。
    “阿華兄弟請進，你的事就是我的事……來，進屋！新出爐的老劉記烤鴨，胸口的脆皮隻切一盤，蘸白糖夾空心燒餅可是一絕！你可得嚐嚐。
    哦，忘了給你說了，莊坤也在。對了，向某還想朝你打探個消息，那晚燒倉，到底發生了什麽事？”
    ……
    更深露重，殘月如鉤。
    萬隆碓房不遠處有一座八角形磚塔，飛簷翹角，遍布梵文，浮雕蓮瓣，足足有二十餘丈高，幾乎可俯瞰整個武清縣。
    此塔喚作魁星塔，武清舉子們進京趕考，出行前必在塔前跪拜。
    如皇榜題名，衣錦還鄉之時，則戴烏紗，穿紅袍，騎著高頭駿馬在魁星塔下誇官。
    隻是春闈三年一次，導致魁星塔平日裏少有人來，頗為寂寥冷清。
    而此時，
    一道黑影悄然凝立於塔尖之上，身形如墨，衣袂飄飄，高處不勝寒。
    “緣，妙不可言。今夜，竟也如此熱鬧……”
    陳順安垂眸，將萬隆碓房的動靜盡收眼底。