黃沙，無邊無際的黃沙。
    熱浪扭曲著視線，天地間仿佛隻剩下了灼目的白與死寂的黃。這裏是“火爐”戈壁，花夜國以西最酷熱、最幹旱的絕地，也是花癡開追尋屠萬仞的最後一站。
    根據從司馬空處逼問出的線索，以及母親菊英娥拚湊的記憶，屠萬仞，這個以“熬煞”聞名、雙手沾滿父親鮮血的劊子手，在背叛之後，便常年隱居於此，借助此地極端酷熱的環境，磨礪他那身駭人的煞氣。
    花癡開牽著駱駝，深一腳淺一腳地行走在沙丘之間。他的嘴唇幹裂起皮，臉色被曬得黝黑，唯有一雙眼睛，在兜帽的陰影下，依舊清澈、堅定，甚至帶著一絲近乎麻木的平靜。從離開夜郎府至今，數年磨礪，生死搏殺，早已將那個看似癡傻的少年，淬煉成了如今這般模樣。
    “癡開哥，水不多了。”身旁，一個身材精壯、皮膚黝黑的少年擦了把汗，遞過水囊。他是阿蠻，花癡開在遊曆途中結識的夥伴，力大無窮，性格憨直，對花癡開忠心不二。
    花癡開接過，隻抿了一小口，潤了潤如同著火般的喉嚨，便將水囊遞回。“省著點，找到他之前，不能斷水。”
    另一側，一個身形靈活、眼神機警，名叫小七的青年蹲下身，查看了一下沙地上的痕跡，低聲道：“有腳印，很新，方向指向那片黑石山。看來我們找對地方了。”
    花癡開順著小七指的方向望去，隻見遠處天地交界處，一片嶙峋的黑色山石如同巨獸的獠牙，突兀地聳立在黃沙之中。那裏，就是傳聞中屠萬仞的藏身之所——“煞爐”。
    “走。”花癡開沒有多餘的話，牽起駱駝，當先向黑石山走去。越是接近目標，他心中反而越發平靜。仇恨的火焰並未熄滅，而是被壓縮到了極致，內斂於心，隻待爆發的那一刻。
    靠近黑石山，空氣中的熱浪似乎更加灼人，連呼吸都帶著滾燙的沙粒感。山石漆黑，仿佛被地火煆燒過，寸草不生，隻有一些耐旱的毒蠍在石縫間快速爬過。
    在山穀的入口處，他們看到了一個人。
    那人就盤膝坐在一塊巨大的、被曬得滾燙的黑色岩石上，赤裸著上身，古銅色的皮膚上布滿猙獰的傷疤和汗珠，肌肉虯結，如同鋼鐵鑄就。他閉著雙眼，胸膛隨著呼吸緩慢起伏，每一次吸氣，周圍的空氣都似乎微微扭曲，一股無形的、令人心悸的灼熱煞氣以他為中心彌漫開來，讓阿蠻和小七瞬間臉色發白，下意識地後退了半步。
    正是屠萬仞。
    他似乎早已察覺到有人到來，緩緩睜開了眼睛。那是一雙怎樣的眼睛？渾濁，暴戾，瞳孔深處仿佛跳動著兩簇幽暗的火焰，目光掃過，如同實質的烙鐵燙在皮膚上。
    他的視線直接略過了阿蠻和小七，定格在花癡開身上。嘴角咧開一個殘酷的弧度，聲音沙啞如同砂紙摩擦：“花千手的崽子……你終於來了。司馬空那個廢物，果然靠不住。”
    花癡開解下兜帽，露出那張年輕卻布滿風霜的臉，眼神平靜地與屠萬仞對視：“我來拿回東西，順便，送你下去給我爹賠罪。”
    “哈哈哈！”屠萬仞發出一陣狂笑，震得周圍沙礫簌簌滾動，“就憑你？毛都沒長齊的小子，也敢在老子麵前大言不慚！花千手當年號稱賭術、熬煞雙絕，還不是死在老子手裏？他那套‘不動明王心經’，狗屁不如！”
    花癡開沒有動怒，隻是緩緩脫下了外袍，露出裏麵緊身的勁裝。“是不是狗屁，試過才知道。”
    “好！有膽色！”屠萬仞從岩石上一躍而下，沉重的身軀落地，激起一片煙塵，“老子在這裏等了這麽多年，就是為了等一個像樣的對手！這裏的‘地火煞氣’最是醇厚，正好拿來熬一熬你這不知天高地厚的小子！規矩很簡單，就比‘熬煞’！看誰先撐不住這地火煞氣焚心之苦！敗者，留下性命！”
    所謂“熬煞”，並非簡單的忍耐酷熱，而是主動引導、承受乃至對抗環境中某種極端“煞氣”的侵蝕。火爐戈壁的“地火煞氣”至陽至酷，能焚毀經脈，灼燒神魂，是熬煞中最凶險的一種。
    “可以。”花癡開毫不猶豫地答應。這正是他想要的，在父親殞命的方式上，徹底擊敗仇人！
    兩人不再多言，各自在山穀中尋了一處位置，盤膝坐下。阿蠻和小七緊張地退到穀口，為他們護法，手心全是冷汗。
    花癡開閉上雙眼，“不動明王心經”的心法在體內緩緩運轉。這門由夜郎七傾囊相授、源自花千手的核心心法，講究“心若明王，不動不搖”，是抵禦煞氣、保持靈台清明的無上法門。
    幾乎在他坐定的瞬間，一股遠比外界更加熾烈、更加狂暴的灼熱氣息，便從身下的大地，從四周的空氣，無孔不入地鑽入他的體內！那不是單純的熱，而是一種帶著毀滅意誌的“煞”，如同燒紅的鋼針，刺入他的經脈，灼燒他的血肉，甚至直接衝擊他的意識海！
    劇痛！難以形容的劇痛瞬間席卷全身！
    花癡開的身體微微顫抖了一下，額頭青筋暴起，汗水剛滲出毛孔就被蒸發。他仿佛置身於巨大的熔爐之中，每一寸血肉都在被煆燒，每一根神經都在哀嚎。
    另一邊，屠萬仞顯然對此地的煞氣極為適應。他麵容扭曲，帶著一種享受痛苦的獰笑，周身煞氣澎湃，甚至主動吞噬著周圍的地火煞氣，壯大自身，那氣勢如同魔神。
    “小子！感受到絕望了嗎？這就是當年花千手承受的痛苦！他比你強，撐了三天三夜！你呢？能撐過三個時辰嗎？哈哈哈！”屠萬仞的聲音如同魔音貫耳，試圖擾亂花癡開的心神。
    花癡開緊守靈台一點清明，任由外界如何酷熱，體內如何痛苦，心神卻如同磐石，巋然不動。他想起了夜郎七的嚴苛訓練，想起了冰窟中的寒煞，想起了毒瘴中的陰煞……所有的苦難，都是為了此刻！
    “千手觀音”的奧義在心間流淌，那不僅是手上的技巧，更是對自身氣息、精神絕對掌控的法門。他開始嚐試不再僅僅是被動承受，而是如同觀音千手，分化、引導、甚至嚐試去“安撫”那狂暴的地火煞氣。
    時間一點點流逝。
    日落月升，戈壁的夜晚寒冷刺骨，但山穀內的地火煞氣卻並未減弱分毫，反而因為晝夜溫差，變得更加狂暴難測。
    花癡開的皮膚變得通紅，如同煮熟的蝦子，嘴唇幹裂出血，但他依舊穩坐如山。他的意識在極度的痛苦中反而變得更加敏銳，對“不動明王心經”和“千手觀音”的理解在以驚人的速度加深。他不再將煞氣視為純粹的敵人，而是開始理解其狂暴下的運行規律，嚐試與之共存，甚至……引導其淬煉自身的經脈與意誌！
    屠萬仞臉上的獰笑漸漸消失了，取而代之的是一絲驚疑。他發現自己施加給花癡開的煞氣壓力，如同泥牛入海，對方雖然看似痛苦，但氣息卻並未紊亂，反而在以一種他無法理解的方式，變得更加凝實、堅韌！
    “不可能！你這小子……”屠萬仞低吼一聲，開始全力催動煞氣，更加狂暴的力量如同潮水般湧向花癡開。
    花癡開猛地睜開了眼睛！
    他的眼中，沒有了痛苦，沒有了迷茫，隻有一片如同古井般的深邃與平靜。那是一種超越了痛苦，洞悉了本質的平靜。
    “原來如此……”花癡開輕聲自語，“熬煞，熬的不僅是外煞，更是心煞。屠萬仞，你引煞入體，以煞為力，卻早已被煞氣控製了心神，成了隻知殺戮與痛苦的傀儡。你，早已敗了。”
    話音未落，花癡開周身那原本內斂的氣息陡然一變！一股中正平和，卻又堅不可摧的意誌衝天而起，如同明王降世，萬邪不侵！那狂暴的地火煞氣靠近他周身三尺，竟仿佛被一股無形的力量馴服，變得溫順起來，不再對他造成傷害，反而如同臣子般拱衛著他！
    “不動明王……心若明王，萬煞不侵……”屠萬仞瞳孔驟縮，臉上第一次露出了駭然之色，“你……你練成了？！花千手都沒能完全練成的境界！”
    “不是我練成了它，”花癡開緩緩站起身，一步步走向屠萬仞，每一步落下，周身那中正平和的氣息便強盛一分，將屠萬仞那狂暴的煞氣壓得節節敗退，“是它，選擇了我。”
    此時的屠萬仞，因為心神失守，體內那原本被他強行駕馭的煞氣瞬間反噬！他痛苦地嘶吼起來，七竅之中竟冒出縷縷黑煙，皮膚寸寸龜裂，如同被燒焦的陶器。
    “不——！”在絕望的嚎叫聲中，屠萬仞龐大的身軀轟然倒地，抽搐了幾下，便再無聲息。他終究被自己依賴一生的煞氣，焚成了灰燼。
    花癡開看著仇人斃命，臉上無喜無悲。他走到屠萬仞的屍體旁，從其懷中取出一本泛黃的古籍，封麵上正是《千手觀音》殘卷。他又從其貼身之處，找到了一枚染血的、屬於花千手的玉佩。
    大仇，得報其一。
    他抬頭，望向東方，那是司馬空伏誅的方向，也是“天局”所在的方向。接下來的路，將更加艱難。但此刻，他的道心，曆經地火煞氣的淬煉，已堅如磐石。
    “阿蠻，小七，我們走。”花癡開將殘卷和玉佩收起，聲音平靜，卻帶著一股令人心折的力量。
    戈壁的晨光，刺破黑暗，照亮了他前行的道路。