“天局”總部所在的“鏡城”，矗立於南海之濱一座孤懸的島嶼上。
    花癡開站在渡船甲板上，海風裹挾著鹹腥氣撲麵而來。遠處，那座不夜賭城在暮色中緩緩顯形——它不是想象中的金碧輝煌，而是由無數玻璃幕牆與鏡麵構築的奇詭建築群。夕陽的餘暉在鏡麵上折射、碎裂，化作千萬道跳躍的光斑，整座城仿佛一隻巨大的萬花筒，在海上靜靜旋轉。
    “鏡城不映人心，隻照欲望。”身旁的菊英娥輕聲開口。她裹在一襲素色披風裏，麵容被兜帽遮掩大半，隻有眼中銳利的光，穿透暮色直刺那座賭城。“你父親當年登島時，說過這句話。”
    花癡開沒有接話。他右手揣在衣兜裏，指腹反複摩挲著一枚溫潤的玉骰——那是夜郎七在他臨行前塞過來的，說是花千手的舊物。玉質冰涼，內裏卻仿佛有暖流脈動，像一顆沉睡的心髒。
    “司馬空和屠萬仞的口供都指向這裏。”花癡開終於開口，聲音平靜得近乎冷酷，“‘天局’首腦‘鏡先生’，手下三大支柱：‘財神’掌錢脈，‘判官’掌刑律，‘魅影’掌情報。我們殺了司馬空，廢了屠萬仞，等於斷了鏡先生一臂一足。他必在鏡城布下死局，等我們自投羅網。”
    “所以你要去？”菊英娥轉頭看他。
    “我要去。”花癡開望向越來越近的港口，碼頭上已能看見影影綽綽的人影，“但不是自投羅網。我要在鏡城裏，撕開‘天局’的最後一層麵紗，看看那個害死父親、囚禁母親十二年的‘鏡先生’，究竟是何方神聖。”
    渡船靠岸。沒有引橋，沒有跳板，隻有一條僅容一人通過的玻璃棧道，從碼頭筆直伸向島內。棧道下方是深黑色的海水，浪頭拍打在透明玻璃上，濺起慘白的泡沫。
    “請。”棧道盡頭，兩名身著銀色製服、麵容完全相同的男子躬身示意。他們的臉上沒有任何表情，眼睛像兩顆打磨光滑的黑曜石。
    雙生子仆從——鏡城的標誌之一。
    花癡開踏上棧道。腳下是洶湧的海，前方是扭曲的鏡城，每一步都踏在虛實之間。他能感覺到棧道在微微震顫，不是海浪所致，而是某種精密的機械傳動——這座城本身，就是一台巨大的賭具。
    棧道盡頭是一座拱門，門上嵌滿棱鏡。穿過拱門的瞬間，光影驟變。
    賭城內部並非街道，而是一個個懸浮的透明包廂，由玻璃走廊連接，在半空中交織成迷宮。每個包廂裏都是一局賭局：牌九、骰寶、輪盤、番攤……賭客們被單獨隔離，彼此看不見麵容，隻能透過單向玻璃看見對手模糊的輪廓。金錢的流動以全息數字顯現在包廂頂端，那些天文數字無聲跳動，像這個巨大機器的脈搏。
    “歡迎來到鏡城，花公子。”一個溫潤的聲音響起。
    走廊前方，一個身著繡金唐裝的中年男人負手而立。他麵如冠玉，眉眼含笑，手中把玩著一對翡翠核桃，轉動時發出清脆的磕碰聲。
    “‘財神’爺叔？”花癡開停下腳步。
    “正是。”爺叔微微頷首，“鏡先生吩咐，花公子是貴客，須以最高規格接待。請隨我來，鏡先生在‘天鏡閣’恭候。”
    他說著轉身引路，翡翠核桃的聲響在玻璃走廊裏回蕩，形成詭異的韻律。
    菊英娥暗中扯了扯花癡開的衣袖，眼神警惕。花癡開卻輕輕搖頭，抬腳跟了上去。夜郎七教過他：越是華麗的陷阱，越要親自踏入——因為陷阱的核心，往往藏著設局者最大的破綻。
    他們穿過層層懸浮包廂，越往深處，賭局的籌碼越離奇：有人押上畢生記憶，有人典當十年壽命，甚至有一個包廂裏，賭客正在用“親情”下注——全息屏上顯示著“母親的愛：純度98%”，對麵則是“家族的認可：權重值7.3”。
    “鏡城不賭錢，”爺叔頭也不回地說，“錢在這裏隻是計量單位。我們賭的是人心深處最珍貴的東西——欲望、情感、記憶、靈魂。花公子，你覺得你能在這裏賭什麽？”
    花癡開沒有回答。他的目光掃過那些包廂，忽然在一個牌局前停下。
    包廂裏，一個白發老者正與看不見的對手對弈。他麵前的籌碼是“三十年功力”，已經輸得隻剩薄薄一疊。老者的手指在顫抖，額頭滲出冷汗，每一次下注都像在割自己的肉。
    “他在賭什麽？”花癡開問。
    “他在賭‘重生’。”爺叔也停下來，饒有興致地觀賞，“這老人是北地拳宗上一代掌門，因練功走火入魔，經脈盡斷。他想贏回一副健康的身體。”頓了頓，“但他不知道，與他賭的，就是鏡先生本人。”
    話音剛落，老者推出最後的籌碼：“我押上……畢生武道領悟。”
    對麵，無形的對手“跟注”。
    牌麵翻開。老者輸了。
    他癱坐在椅子上，眼神瞬間空洞，仿佛有什麽東西從體內被抽走。緊接著，他的身體開始急速衰老——皮膚幹癟，頭發脫落，短短幾息之間，化作一具枯骨，然後連枯骨也風化成灰，被包廂的換氣係統無聲抽走。
    包廂恢複空蕩，等待下一個賭客。
    “鏡城的第一條規矩，”爺叔轉身，笑容依舊溫和，“願賭，就要服輸。輸掉的東西，永不歸還。”
    花癡開的手在袖中握緊。他忽然明白了這座城的可怕——它不殺人，它隻是提供一個“公平”的賭局，讓你心甘情願地獻祭自己。而那個“鏡先生”，就坐在無數包廂的另一端，以整個賭城為棋盤，以人心為棋子。
    “到了。”爺叔停下腳步。
    前方已無路，隻有一堵巨大的鏡牆。牆麵光滑如湖，映出三人的倒影——花癡開麵容冷峻，菊英娥眼神銳利，爺叔笑容可掬。
    爺叔抬手，在鏡麵某處輕叩三下。
    鏡牆無聲滑開，露出背後的空間。那是一個圓形的廳堂，穹頂是整塊弧麵鏡，地麵也是鏡麵，四壁鑲嵌著無數大小不一的棱鏡。人站在其中，會被折射出成千上萬個倒影，虛實難辨。
    廳堂中央，一張水晶賭桌。桌後坐著一個男人。
    他穿著最簡單的白色長衫，長發披散，臉上戴著一副純白麵具，麵具上隻開了兩個孔，露出深不見底的眼睛。他手中沒有把玩任何東西，隻是安靜地坐著，卻仿佛是整個鏡城的中心——所有的光影，所有的欲望，所有的賭局，最終都流向這個男人。
    “鏡先生。”花癡開開口，聲音在鏡廳裏回蕩出層層疊音。
    麵具人微微頷首，抬手示意對麵的座位：“請坐，花癡開。還有……菊夫人，許久不見。”
    菊英娥渾身一震。這個聲音——
    “你是……”她向前一步，兜帽滑落，露出蒼白的麵容。
    鏡先生輕輕摘下麵具。
    麵具下的臉，讓花癡開和菊英娥同時僵在原地。
    那是一張與花癡開有七分相似的麵容。眉眼、鼻梁、唇形……隻是更加成熟，更加滄桑，眼角有細密的紋路，鬢角已見霜白。最驚人的是那雙眼睛——和花癡開一樣，是罕見的琥珀色，隻是瞳孔深處沉澱著太多東西：瘋狂、悲憫、虛無、還有一絲……愧疚。
    “花千手？”菊英娥的聲音在顫抖，“不……不可能，我親眼看著你……”
    “看著我死？”鏡先生——或者說，花千手——緩緩起身，“英娥，你看見的，隻是我想讓你看見的。”
    他走到鏡牆前，看著其中無數個自己的倒影：“十二年前那場賭局，我沒有輸給司馬空和屠萬仞。我是主動‘死’的。因為我發現了一個真相——賭壇的盡頭不是榮耀，不是財富，而是徹底的虛無。我們賭了一輩子，最後隻是在和自己的欲望對賭。”
    他轉身，目光落在花癡開身上：“所以我創建了‘天局’，建造了鏡城。我要讓全天下所有的賭徒都來這裏，讓他們看清自己的欲望，然後……心甘情願地獻祭。”
    “所以父親是你殺的？”花癡開的聲音冷得像冰，“那些被你引誘來賭命的賭客，那些家破人亡的悲劇，都是你所謂‘看清欲望’的實驗？”
    “實驗？”花千手笑了，那笑容裏有種癲狂的溫柔，“不，兒子。這不是實驗，這是救贖。我在幫他們解脫——從欲望的輪回中解脫。你看那個拳宗掌門，他執著於武道，為此走火入魔，痛苦半生。現在他解脫了，連痛苦都不再記得。”
    “那你為什麽不自己解脫？！”菊英娥厲聲道，“為什麽要拖這麽多人陪葬？！”
    花千手沉默了。他走回賭桌，手指輕撫水晶桌麵：“因為我還不能解脫。我還有最後一局要賭。”
    他抬眼，琥珀色的瞳孔鎖定花癡開：“兒子，十二年前我設局假死，把你托付給夜郎七，是為了讓你遠離賭壇。可你還是來了，帶著你母親的仇恨，帶著夜郎七教你的技藝，一步步走到我麵前。這就是宿命——花家的宿命。”
    “你到底想說什麽？”花癡開的手已按在腰間——那裏藏著夜郎七給他的最後底牌。
    “我想和你賭一局。”花千手平靜地說，“就賭你一直追尋的真相。如果你贏了，我告訴你當年所有的秘密，解散‘天局’，任憑處置。如果你輸了……”
    他頓了頓，聲音輕柔：“你就留在鏡城，成為我的繼承人。我們一起，繼續這場偉大的救贖。”
    鏡廳陷入死寂。萬千倒影中，父子二人的目光在虛空裏交鋒。
    花癡開忽然笑了。那笑容裏有苦澀，有憤怒，還有一種解脫般的釋然。
    “好，”他說，“我賭。”
    菊英娥抓住他的手臂：“癡開！不要中計！他——”
    “母親，”花癡開輕輕掙開她的手，目光始終鎖定花千手，“這十二年來，我活著隻有一個目的：找到殺害父親的凶手，為父報仇。現在凶手找到了，卻是我父親本人。你覺得，我還能怎麽辦？”
    他走向賭桌，在花千手對麵坐下：“賭什麽？”
    “就賭最簡單的。”花千手從桌下取出一隻木匣，打開，裏麵是六枚玉骰——與花癡開懷中那枚一模一樣，“‘千手觀音’的終極賭法：六骰同擲，猜點數總和。但規則要改一改——”
    他拈起一枚玉骰，輕輕一捏。玉骰碎裂，裏麵不是實心，而是中空，填充著一種暗紅色的液體。
    “每枚骰子裏，都封著一滴‘心血’。”花千手說，“我的，你母親的，夜郎七的，司馬空的，屠萬仞的，還有……你自己的。”
    他又打開木匣夾層，取出六個小瓶。每個瓶底都貼著名字，瓶中是暗紅血液。
    “我們各擲三次骰子。每次擲骰前，選一瓶心血注入骰中。擲出的點數，會與心血主人的命運產生共鳴——點數越大，代表那人未來的‘氣運’越強；點數越小，則越接近衰亡。”
    花千手抬眼，目光如刀：“這局不賭輸贏，賭的是……我們如何用這六個人的命運，下注。”
    花癡開的心髒劇烈跳動。他看著那六個小瓶，看著父親平靜得可怕的麵容，終於明白了這局真正的可怕之處——
    這不是賭術的較量，這是人心的煉獄。
    而他，已無處可退。
    “開始吧。”花癡開伸手，拈起了第一枚空骰。
    鏡廳的萬千倒影中，父子二人的手，在賭桌上空懸停。玉骰的微光，與心血的暗紅，在鏡麵間折射出詭異的光譜。
    這一局，賭的不是勝負。
    賭的是，十二年前的真相，與十二年後的救贖。
    究竟哪一個，才是真正的死局。