南海的夜，濕熱粘稠，像一塊巨大的、浸透了汗水的綢緞，緊緊裹住極樂島。
    花癡開被夜郎七半扶半架著，沿著銷金窟後門一條隱蔽的石階向下走。石階濕滑，長滿墨綠色的苔蘚，空氣中彌漫著濃重的海腥味和某種……淡淡的、類似檀香卻又更詭異的香氣。
    他依舊頭暈目眩，耳邊嗡嗡作響，仿佛還殘留著賭廳裏玉葉牌碰撞的脆響和魅影那絲絨般的聲音。與魅影的精神對撞，尤其是最後一局強行催發“癡”之本源，幾乎抽幹了他的心力。此刻每走一步，都像是踩在雲端，腳下虛浮得厲害。
    “撐住。”夜郎七的聲音在耳邊響起，很沉，帶著一種不容置疑的力量，“吐納，按‘不動明王心經’第三重路線走，別讓煞氣反噬。”
    花癡開依言閉目，強行凝聚渙散的精神，引導體內那幾近枯竭的“熬煞”之力緩緩運轉。一股微弱的暖流從丹田升起，沿著脊椎上行，所過之處，那針紮般的刺痛才稍稍緩解。
    “七叔……我們去哪？”他勉強開口，聲音嘶啞得厲害。
    “去一個‘天局’暫時找不到的地方。”夜郎七腳步不停，“銷金窟隻是明麵上的據點，‘魅影’在這裏敗了，但她背後的人不會罷休。極樂島是他們的地盤，我們必須在天亮前離開。”
    石階盡頭，是一個隱藏在岩壁後的天然洞穴。洞口被茂密的藤蔓遮蓋，若非走近細看，絕難發現。洞內很暗，隻有岩壁上鑲嵌的幾顆夜明珠散發著幽冷的光，勉強照亮腳下。
    菊英娥和小七早已等在那裏。看到花癡開的樣子，菊英娥眼圈又紅了，卻強忍著沒哭，隻是上前扶住他另一側胳膊。小七則警惕地守在洞口，手裏握著兩把短刃，眼神銳利地掃視著外麵的黑暗。
    “東西備好了？”夜郎七問。
    洞內陰影裏走出一個佝僂的身影，是個老船夫打扮的人，臉上滿是風霜刻出的皺紋，一雙眼睛卻亮得驚人。他低聲應道：“七爺，備好了。‘黑蛟號’就藏在下麵礁石灘，隨時能走。”
    夜郎七點頭，從懷裏掏出一小袋沉甸甸的東西拋過去。老船夫接過，也不查看，隻是躬身：“謝七爺。”
    “走吧。”夜郎七不再多言，扶著花癡開繼續往洞穴深處走去。
    這洞穴比想象中深得多，一路向下，空氣越來越潮濕陰冷，隱約能聽到海浪拍打岩石的轟鳴聲。走了約莫半柱香時間，前方豁然開朗——竟是一個巨大的、半浸在海水中的天然岩窟！
    岩窟的一側與海相通，幽暗的海水在這裏形成一個相對平靜的內灣。一艘通體漆黑的狹長船隻靜靜停泊在灣內，船身線條流暢，沒有任何標識，像一條潛伏在黑暗中的海蛇。
    這就是“黑蛟號”。
    “上船。”夜郎七簡短命令。
    眾人迅速登船。老船夫解開纜繩，黑蛟號如同有生命般，悄無聲息地滑出岩窟，沒入外麵更加深邃的黑暗海麵。
    船很小，船艙低矮，僅能容四五人蜷身而坐。夜郎七讓花癡開靠坐在最裏麵，自己守在艙口。菊英娥緊緊挨著兒子，用一塊浸濕的布巾小心擦拭他額頭的冷汗。小七則蹲在船尾，透過一道縫隙警惕地觀察後方海麵。
    黑蛟號在夜色的掩護下，沿著極樂島嶙峋的海岸線疾行。老船夫顯然對這片海域了如指掌，操縱著小船在暗礁與漩渦間靈巧穿梭，速度快得驚人，卻幾乎不發出任何聲響。
    花癡開靠在冰冷的船艙壁上，閉目調息。隨著“不動明王心經”的運轉，那股暖流逐漸壯大，開始修複受損的心神。但腦海深處，與魅影對局的畫麵依舊不斷閃現——尤其是最後那“鳳凰涅槃”對決“無根浮萍”的一刻。
    他贏得很險。
    險到他自己現在回想起來，都感到一絲後怕。
    若不是最後關頭，那源自靈魂深處的“癡”念被生死危機逼得徹底爆發，硬生生撕裂了魅影的“虛無”之力，此刻的他，恐怕已經失去與母親重逢的全部記憶，成為一個內心殘缺的空殼。
    “天局”的手段……果然歹毒至此。賭的不再是錢財、權勢、甚至性命，而是比性命更根本的“存在”本身。
    “感覺如何？”夜郎七的聲音打斷了他的思緒。
    花癡開睜開眼，點了點頭：“好多了。”
    夜郎七盯著他看了片刻，緩緩道：“最後一局，你用的不是‘千算’，也不是‘熬煞’的常規法門。”
    不是疑問，是陳述。
    花癡開沉默了一下，坦然道：“是。那一刻，算計和技巧都已無用。魅影的‘虛無’之力，針對的是記憶和存在的‘意義’。我能感覺到，她在用某種方式，否定我記憶的價值，進而否定‘我’本身。常規對抗，隻會被她拖入更深的虛無。”
    “所以你就用了‘癡’。”夜郎七的眼中閃過一絲複雜的光芒，“將自己最根本的執念，化為純粹的精神力量，硬碰硬。”
    “是。”花癡開道，“記憶可以被奪走，可以被篡改，可以被否定。但‘癡’……是我的本能。就像人餓了要吃飯，渴了要喝水。它不需要意義，不需要理由，它就是‘存在’本身最原始的動力。”
    船艙裏一時寂靜。
    隻有船身破浪的細微聲響，和海風穿過縫隙的嗚咽。
    許久，夜郎七輕輕吐出一口氣：“你比你父親……走得更遠。”
    花癡開一怔，看向他。
    夜郎七的目光投向艙外無邊的黑暗，聲音低沉：“花千手當年，將‘千手觀音’練到極致，算無遺策，手法通神。但他太依賴於‘算’，太相信‘理’。他總覺得，萬事萬物皆有規律，隻要算得夠精，就能掌控一切。”
    他的語氣裏帶著一絲不易察覺的悵惘：“所以他輸給了‘天局’。不是輸在技法，是輸在……‘天局’的首腦，用的是超越了‘算’與‘理’的東西。是欲望，是瘋狂，是人性中最混沌、最不可測的那部分。”
    花癡開靜靜聽著。
    “而你，”夜郎七轉回頭，看著他，“你在‘算’與‘熬’之外，找到了第三條路——‘癡’。這不是算計，不是硬扛，而是一種……近乎荒謬的堅守。它不按常理出牌，因為它本身就是‘理’之外的東西。”
    他頓了頓，緩緩道：“這或許，才是對抗‘天局’的真正鑰匙。”
    花癡開心中震動。夜郎七這番話，不僅是對他今日表現的解讀，更像是一種……傳承與肯定。
    “七叔，”他問，“‘天局’的首腦，到底是個怎樣的人？”
    夜郎七沉默了更久。
    久到花癡開以為他不會回答了。
    “我不知道。”最終，夜郎七說，聲音裏帶著一種罕見的凝重與……困惑，“我與他交手過三次。第一次，是在三十年前的‘通天賭局’上，我輸掉了半生積累的財富和人脈。第二次，是在二十年前的‘生死簽’中，我失去了一位至交好友。第三次……是在十年前，你父親出事前不久。”
    他閉上眼睛，似乎在回憶那遙遠而痛苦的畫麵：“每一次，他用的手段都不同。有時像最精明的商人，算計到毫厘；有時像最瘋狂的賭徒，押上一切隻為追求極致的刺激；有時又像最冷酷的棋手，視眾生為棋子，隨意擺布。我甚至……不能確定‘他’是不是同一個人，或者，是不是‘人’。”
    不是人？
    花癡開眉頭緊皺。
    “但他有一個核心，從未變過。”夜郎七睜開眼，眼底寒光閃爍，“那就是對‘掌控’的渴望。不是掌控財富，不是掌控權力，而是……掌控‘命運’本身。他似乎在下一盤很大的棋，賭壇、江湖、朝堂，甚至更深遠的東西，都是他的棋盤。而我們這些人，無論敵友，都隻是他棋局中的一部分。”
    掌控命運……
    花癡開咀嚼著這四個字，感到一股寒意從脊椎升起。
    如果“天局”首腦的目標真是這個，那麽他過去所做的一切——操控賭局、洗錢、暗殺、顛覆勢力——都隻是手段，而非目的。他的真實意圖，恐怕比所有人想象的都要可怕得多。
    “我們接下來去哪？”花癡開換了個問題。
    夜郎七從懷中取出一張薄如蟬翼的皮紙地圖，在幽暗的光線下展開。地圖上線條錯綜複雜，標記著許多奇怪的符號，中心處有一個用朱砂圈出的紅點，旁邊寫著一行小字：
    “歸墟之眼，金棺鎮海。”
    “歸墟？”花癡開瞳孔一縮。傳說中的萬海盡頭，眾水歸宿之地？
    “不是真的歸墟。”夜郎七搖頭，“是南海深處一處極隱秘的海溝，因形似歸墟入口，被先人如此命名。那裏水壓極大，暗流洶湧，尋常船隻根本無法靠近，更別提潛入。但也是整個南海，唯一可能安全藏匿‘那件東西’的地方。”
    “什麽東西？”
    夜郎七看著他，一字一頓：“你父親留下的，最後一樣東西。”
    花癡開的心髒猛地一跳。
    父親留下的……最後一樣東西？
    “當年你父親預感不測，曾秘密托人將一件東西送至南海，交給我保管。”夜郎七的聲音壓得很低，仿佛怕驚動什麽，“他說，若他有朝一日遭遇不測，而那件東西在他死後十年內未現異象，便讓我將它永遠沉入‘歸墟之眼’，絕不可讓‘天局’得到。若現異象……則交給你。”
    “異象？”花癡開追問，“什麽異象？”
    夜郎七的目光落在他臉上，深邃難明：“他沒說。隻說……‘癡兒若開，金棺自鳴’。”
    癡兒若開，金棺自鳴？
    花癡開愣住。這是什麽意思？
    就在這時——
    “嗡……”
    一聲極其低沉、卻仿佛能穿透靈魂的嗡鳴聲，毫無征兆地在船艙中響起！
    那聲音並非來自外界，更像是直接響徹在每個人的腦海深處！沉悶，厚重，帶著一種古老的、金屬震顫的質感，又隱隱夾雜著海浪翻湧、颶風嘶吼的幻聽！
    “什麽聲音？！”小七猛地轉頭，短刃出鞘半寸。
    菊英娥臉色發白，緊緊抓住花癡開的手臂。
    老船夫在船頭也僵硬了一瞬，但很快恢複，隻是劃槳的動作更快了。
    夜郎七卻是渾身一震，眼中爆發出難以置信的精光！他猛地看向花癡開，又猛地看向手中地圖上那個“金棺鎮海”的紅點！
    “是它……”他的聲音帶著微微的顫抖，“金棺……自鳴了！”
    花癡開也感到了異常。那嗡鳴聲響起的瞬間，他懷中有一樣東西驟然變得滾燙——是那枚從魅影那裏贏來的、封印著她一段記憶的水晶珠子！
    此刻，那水晶珠子正透過衣料，散發出灼人的熱度，並且微微震顫著，頻率竟與腦海中那低沉的嗡鳴聲隱隱相合！
    難道……
    一個不可思議的念頭閃過花癡開的腦海。
    難道父親留下的“金棺”，與他剛從“天局”幹部手中贏得的“記憶”，存在著某種聯係？！
    “改變航向！”夜郎七當機立斷，對老船夫低喝道，“不去預定地點了！直接去‘歸墟之眼’！快！”
    老船夫沒有多問一句，隻是沉默地轉動船舵。黑蛟號劃出一道急促的弧線，劈開海浪，朝著與原本計劃截然不同的方向，疾馳而去！
    夜郎七緊緊抓著地圖，指節因為用力而發白。他的目光死死盯著前方黑暗的海麵，口中喃喃自語，聲音低得幾乎聽不清：“十年了……花千手，你當年到底算到了哪一步？這金棺裏……究竟藏著什麽？”
    花癡開靠在艙壁上，手按著懷中滾燙的記憶水晶，感受著腦海中那持續不斷的、仿佛來自深海極淵的嗡鳴。
    父親……
    您留下的，到底是什麽？
    而“天局”窮追不舍，甚至不惜以“記憶”為賭注想要得到或毀滅的，又是什麽？
    海浪愈發洶湧。
    黑蛟號像一片黑色的葉子，在越來越狂暴的夜海中顛簸起伏，衝向那傳說中萬水歸宿的“歸墟之眼”。
    而在他們身後極遠的極樂島上，銷金窟最高處的露台，魅影憑欄而立，望著花癡開等人消失的黑暗海麵，手中握著一枚正在無聲龜裂的墨玉符牌。
    當符牌徹底碎裂成粉，從她指縫間簌簌落下時，她緩緩抬起眼簾，望向南海最深處的方向，唇角勾起一抹冰冷而詭譎的弧度。
    “歸墟之眼……金棺……”
    她低聲自語，眼中的墨色漩渦再次緩緩轉動，比之前更加深邃，更加瘋狂。
    “花癡開，你以為你贏了麽？”
    “不……”
    “遊戲，才剛剛開始。”
    夜風卷起她月白色的旗袍下擺，獵獵作響。
    身後，四名監察使如同鬼魅般浮現，單膝跪地。
    “傳令，”魅影的聲音不帶一絲溫度，“啟動‘海葬’計劃。封鎖歸墟海域百裏。我要那隻金棺……還有裏麵藏著的東西。”
    “是！”
    黑影散去。
    魅影依舊佇立，望著吞噬了一切光線的黑暗大海，仿佛能穿透無盡的海水與距離，看到那艘正駛向命運漩渦的小小黑船。
    她的指尖，輕輕撫過頸間一枚不起眼的吊墜。
    吊墜的形狀，赫然也是一口……
    微縮的黃金棺槨。
    （第414章，完）