南海極樂島，銷金窟，子時三刻。
    水晶吊燈折射著迷離的光，空氣裏混雜著頂級香水、雪茄煙霧和人體蒸騰的欲望氣息。賭廳深處，一張環繞著暗紅色天鵝絨帷幕的長桌前，花癡開盤腿坐在特製的酸枝木椅上，麵前堆疊的籌碼像一座小小的、色澤妖異的山。
    他的對手坐在長桌另一端，隔著一丈遠的距離。
    那是一個女人。
    一個美得讓人幾乎忘記呼吸，卻又冷得像深海寒冰的女人。
    她穿著一身月白色旗袍，料子是上好的蘇繡，繡著大朵大朵半開未開的曇花，銀線勾邊，在燈光下流淌著若有若無的光暈。頭發鬆鬆挽起，插一支羊脂白玉簪，露出修長白皙的脖頸。臉上沒有太多表情，隻有一雙眼睛——眼尾微微上挑，瞳仁是極深的墨色，看過來的時候，像兩口深不見底的古井，能吸走所有的光。
    她就是“天局”七位高層幹部中，代號“魅影”的女人。
    也是今晚這局“沉金賭”的莊家。
    賭廳裏沒有閑人。除了花癡開和魅影，隻有四位戴著純金麵具、身著黑袍的“天局”監察使，分列長桌四角，如同四尊沒有生命的雕塑。夜郎七、菊英娥和小七等人被擋在廳外，隔著厚重的檀木門，隻能聽到裏麵極輕微的、籌碼碰撞的脆響。
    “花公子，請下注。”
    魅影開口，聲音不高，卻帶著某種奇特的韻律，像絲絨滑過玉盤，每一個字都撓在心尖最癢的地方。
    花癡開麵前放著一副牌——不是普通的紙牌，而是由一百零八片薄如蟬翼的翡翠片製成的“玉葉牌”。每片翡翠上都以微雕技藝刻著不同的圖案：飛禽走獸、奇花異草、神魔仙怪，在燈光下泛著溫潤的綠光。
    賭法很簡單：雙方各抽九片玉葉，以牌麵圖案的“品級”和“相生相克”論勝負。但複雜之處在於，這一百零八片玉葉，每一片的圖案都獨一無二，品級劃分極細，相生相克關係更是繁複如星圖，尋常賭徒看上一眼就要頭暈。
    更詭異的是賭注。
    不是金銀，不是產業，甚至不是性命。
    而是“記憶”。
    每一局，敗者需向勝者“獻上”一段最珍貴的記憶，由勝者以“天局”秘術抽取封存，從此這段記憶將永遠從敗者腦中消失，如同從未存在。
    這已不是賭，是蝕心。
    “我押‘青鸞銜芝’。”花癡開從自己麵前的九片玉葉中，推出一片。那片翡翠上刻著一隻展翅青鸞，口中銜著一株九葉靈芝，光華流轉，靈氣逼人。
    魅影的指尖在麵前玉葉上輕輕拂過，選出一片：“我以‘玄龜負書’應之。”
    玄龜負書，上古瑞象，主厚重、智謀、防禦。
    青鸞銜芝，仙禽靈草，主輕盈、祥瑞、生機。
    兩片玉葉被同時翻開，置於長桌中央的陰陽魚圖案上。四位監察使同時抬手，指尖射出細微的金色光線，在空中交織成一片光網，將兩片玉葉籠罩。
    光網閃爍，玉葉上的圖案仿佛活了過來。青鸞振翅欲飛，靈芝散出氤氳白氣；玄龜緩緩昂首，背甲上的文字流轉金光。
    空氣中響起極輕微的、仿佛來自遠古的鳴叫聲。
    片刻，光網收斂。
    監察使之一開口，聲音機械而冰冷：“品級相當，屬性相抵。平局。”
    第一局，平。
    魅影唇角極淺地勾了一下，那笑意淡得像水麵的漣漪，轉瞬即逝：“花公子好運氣。這‘青鸞銜芝’，本是克我‘玄龜’的，可惜……火候還差半分。”
    她在說“火候”時，目光似有若無地掃過花癡開的眼睛。
    花癡開麵色不變，心中卻是一凜。剛才對陣時，他確實感覺到玉葉中傳來的微弱抵抗——那不是牌本身的能量，而是來自對麵這個女人。她的精神力，像無數無形的絲線，悄無聲息地纏繞在每一片玉葉上，試圖幹擾他的判斷和操控。
    這就是“魅影”的能力？精神滲透，影響賭具，甚至……影響對手的心神？
    “繼續。”花癡開口氣平淡，從籌碼堆裏推出十枚金色的圓形籌碼。每枚籌碼上都刻著一個古老的篆字“憶”。
    魅影也推出十枚。
    第二局開始。
    這次花癡開押的是“饕餮吞日”，圖案猙獰，氣勢狂暴，主吞噬、強攻、凶煞。
    魅影應之以“麒麟踏雲”，瑞獸祥雲，主鎮壓、淨化、祥瑞。
    光網再起。
    這一次的對抗明顯激烈許多。花癡開能“看到”——在精神感知的層麵——那片“饕餮吞日”的玉葉上，自己的精神力化作一頭凶獸虛影，咆哮著撲向對方。而魅影的“麒麟踏雲”則穩如泰山，周身散發柔和卻堅韌的金光，將饕餮的凶煞之氣一點點消融、化解。
    這是精神力層麵的直接碰撞！
    花癡開額頭滲出細密的汗珠。他修煉“不動明王心經”多年，精神堅韌遠勝常人，但在魅影那看似柔和、實則無孔不入的精神滲透麵前，竟感到一絲滯澀。對方的能量不像夜郎七那樣剛猛霸道，也不像司馬空那樣詭詐多變，而是綿密、粘稠、帶著一種詭異的吸引力，仿佛要將他拉入某個溫暖的、令人沉溺的深淵。
    不能硬拚。
    他心念電轉，猛然撤去大半對抗的力量。
    “饕餮吞日”的虛影瞬間黯淡，被“麒麟踏雲”的金光徹底吞沒。
    光網收斂。
    監察使：“麒麟克饕餮，第二局，魅影勝。”
    魅影贏了，但她的眉頭幾不可察地蹙了一下。她察覺到花癡開最後時刻的“放棄”太過刻意，不像是力竭，更像是……主動為之。
    “花公子承讓了。”她微笑，伸出纖白如玉的手，輕輕一招。
    花癡開立刻感覺到腦中一陣輕微的刺痛，仿佛有什麽無形的東西被抽離。一段記憶浮現在意識表層——是他七歲那年，在夜郎府後院第一次成功用三顆骰子擲出三個六，夜郎七破天荒地摸了摸他的頭，說“癡兒，有點樣子了”。
    那段記憶迅速變得模糊、褪色，如同被水浸濕的墨畫，最終隻剩下一片空白。
    消失了。
    永遠地消失了。
    花癡開閉了閉眼，再睜開時，眼底一片清明，沒有半分留戀或痛苦。
    “繼續。”他又推出二十枚記憶籌碼。
    魅影看著他那雙過於平靜的眼睛，心中那絲疑慮更深了。尋常人失去珍貴記憶，哪怕隻是一段，也難免心神動蕩。可這個年輕人……平靜得可怕。
    第三局，花癡開押“鯤鵬擊水”。
    魅影沉吟片刻，應之以“仙鶴棲鬆”。
    光網再起。
    這一次，花癡開的精神力不再與對方正麵糾纏，而是化作無數細流，如同真正的“水”，在“鯤鵬擊水”的玉葉周圍盤旋、滲透。他不去對抗“仙鶴棲鬆”的鎮壓之力，反而借力打力，以水之柔，承載、引導、甚至……同化。
    魅影立刻察覺到了變化。她的精神力仿佛擊中了空氣，無處著力，反而被對方那柔韌綿密的力量一點點纏繞、包裹。
    “咦？”她輕輕發出一聲鼻音，指尖在玉葉上微微一彈。
    一股更精純、更冰冷的精神力注入。
    但花癡開已經找到了節奏。他的精神力像真正的水，遇石則繞，遇強則柔，看似被動，卻在最細微處不斷侵蝕、滲透、改變著對方力量的結構。
    這是他從“熬煞”中悟出的道理——真正的堅韌，不是硬扛，是流動，是適應，是在最極端的壓力中找到屬於自己的“縫隙”。
    光網劇烈閃爍。
    監察使的聲音遲滯了片刻，才響起：“屬性相生，能量糾纏……平局。”
    又是平局。
    魅影看向花癡開的目光，第一次帶上了真正的審視。這個年輕人，比她預想的要難纏得多。不僅僅是賭技和精神力，更是一種可怕的、近乎本能的戰鬥直覺和應變能力。
    “花公子，好手段。”她緩緩說，“以柔克剛，借力打力，已是‘熬煞’第三重‘百煉柔鋼’的境界了吧？”
    花癡開不置可否，隻是又從籌碼堆裏推出三十枚記憶籌碼。
    “前輩過獎。繼續？”
    他的平靜，讓魅影感到一絲久違的……興奮。
    有意思。
    已經很久沒有遇到能讓她認真起來的對手了。
    “好，繼續。”她唇角的笑意深了些，眼中那墨色的漩渦仿佛轉動得更快了。
    第四局，第五局，第六局……
    賭局在無聲中激烈進行。玉葉牌的光芒在長桌上空交織、碰撞、湮滅。花癡開輸了三局，贏了兩局，平了一局。他又失去了三段記憶——一段是第一次見到母親畫像時的悸動，一段是在某個小鎮賭場贏下第一筆大錢時的狂喜，還有一段……是他偷偷給小七和阿蠻準備生日禮物的笨拙過程。
    每一段記憶被抽走時，他都隻是閉眼，再睜眼，然後平靜地推出更多籌碼。
    仿佛失去的隻是無關緊要的塵埃。
    魅影贏得並不輕鬆。她也輸掉了一局，失去了一段記憶——那似乎是關於某個黃昏，她在海邊看到一隻受傷的海鳥，她把它撿起來，包紮，放飛。很平淡的一段記憶，但她感覺到失去時，心裏某個角落空了一下。
    這讓她更加警惕。
    這個年輕人，不僅在技術上與她抗衡，更在用一種近乎殘酷的方式，消耗她的心神，試探她的底線，甚至……試圖用這種“記憶交換”的方式，窺探她的內心。
    第七局，花癡開麵前的記憶籌碼已經堆得很高。他押上了五十枚——這幾乎是他剩餘籌碼的一半。
    他選出的玉葉是“鳳凰涅槃”。
    圖案上，一隻鳳凰在熊熊烈火中展翅，羽毛浴火重生，璀璨奪目。
    魅影的指尖在玉葉上滑過，最終停在一片名為“無根浮萍”的牌上。圖案很簡單，幾片萍葉漂在虛空，無依無靠，卻透著一種詭異的空靈與寂滅。
    “鳳凰涅槃，浴火重生，主極致的毀滅與新生。”魅影輕聲說，像是在解釋，又像是在自言自語，“而無根浮萍，無源無本，無始無終，主……虛無。”
    她抬起眼，看向花癡開：“花公子，你可知這局若輸，你要獻出的記憶是什麽？”
    花癡開與她對視：“請前輩明示。”
    “是你與母親重逢那一日的全部記憶。”魅影的聲音很輕，卻像冰錐刺入心髒，“從你認出她的第一眼，到你們相擁而泣，到那一整日的每一句話，每一個表情，每一次心跳——全部。”
    賭廳外，隔著一扇門，菊英娥的身體劇烈地顫抖起來。她捂住嘴，指甲深深掐進掌心。
    花癡開的瞳孔幾不可察地收縮了一下。
    與母親重逢的記憶……那是他黑暗人生中，第一道真正照進來的光。是支撐他走到現在的、最溫暖的基石。
    魅影在微笑，那笑容裏帶著毫不掩飾的惡意與……期待。她在等他退縮，等他動搖，等他在巨大的壓力下露出破綻。
    花癡開沉默了很久。
    久到監察使以為他要棄局。
    然後，他伸手，將那枚“鳳凰涅槃”的玉葉，輕輕推向長桌中央。
    “我賭。”
    兩個字，平靜，卻重如千鈞。
    魅影臉上的笑容僵了一瞬。她深深看了花癡開一眼，也將“無根浮萍”推出。
    光網升起。
    這一次的對抗，與之前任何一局都不同。
    當兩片玉葉的能量被激發時，整個賭廳的空氣仿佛都凝固了。水晶吊燈的光芒變得扭曲，牆壁上的影子瘋狂搖曳，四位監察使的黑袍無風自動。
    花癡開能“看”到，自己的精神力化作一隻浴火的鳳凰，在意識的空間裏展開雙翼，發出無聲的清鳴。那火焰不是毀滅，是淨化，是重生，是經曆過無數痛苦與磨礪後，淬煉出的最純粹的生命之光。
    而魅影的“無根浮萍”，則化作一片無邊無際的虛空。沒有光，沒有暗，沒有聲音，沒有溫度，隻有絕對的“無”。那虛空試圖吞噬鳳凰的火焰，用“不存在”去消解“存在”，用“虛無”去否定“意義”。
    這是兩種截然相反、針鋒相對的力量。
    是“有”與“無”的對決。
    是“記憶”與“遺忘”的戰爭。
    花癡開感到自己的意識正在被那片虛空拉扯、稀釋。無數記憶的碎片在腦海中翻湧——母親的眼淚，夜郎七的嚴厲，小七的笑臉，阿蠻的憨厚，一路走來的血與火，恨與愛……
    這些記憶，是他存在的證明。
    是他之所以是“花癡開”的根基。
    如果連與母親重逢的記憶都被奪走，他還剩下什麽？
    虛空的力量越來越強，鳳凰的火焰在一點點黯淡。
    魅影的眼睛亮得驚人，墨色的瞳仁裏仿佛有漩渦在瘋狂旋轉。她在加力，用她積累了數十年的精神修為，要將這個年輕人最珍貴的記憶，徹底抹去。
    就在鳳凰之火即將徹底熄滅的刹那——
    花癡開忽然閉上了眼睛。
    不是放棄。
    而是……向內看。
    看自己的心。
    看那經曆了無數次“熬煞”，早已被錘煉得如同琉璃般剔透、又如磐石般堅固的“不動明王心”。
    看那顆心裏，除了記憶，還有什麽。
    是“癡”。
    是對賭的癡，對複仇的癡，對守護的癡，對心中那點微弱卻不滅的“光”的癡。
    記憶可以被奪走。
    但“癡”，是刻在靈魂裏的烙印。
    是超越了記憶、超越了情感、甚至超越了“自我”的……本能。
    “我癡故我在。”
    他在心中默念。
    然後，睜眼。
    那雙總是帶著三分茫然、七分執拗的眼睛，此刻清澈得如同雨後的天空，又深邃得像容納了整片星海。
    鳳凰之火，轟然暴漲！
    不是從記憶中來，是從他靈魂的最深處，從那名為“癡”的根源中，燃起的火焰！
    那火焰不再僅僅代表“重生”，更帶著一種無視規則、無視邏輯、甚至無視“存在”本身的……瘋狂！
    虛空開始顫抖。
    “無”可以吞噬“有”。
    但吞噬不了“癡”。
    因為“癡”本身，就是一種超越了“有”與“無”的荒謬與真實！
    光網劇烈震蕩，發出不堪重負的嗡鳴。
    四位監察使同時悶哼一聲，麵具下的臉孔瞬間蒼白。
    魅影悶哼一聲，身體微微後仰，眼中第一次露出了震驚甚至……一絲駭然。
    她感覺到，自己的“虛無”之力，正在被一種她無法理解、無法掌控的力量，蠻橫地撕裂、焚燒、瓦解！
    那不是技巧，不是算計，甚至不是常規意義上的精神力。
    那是……一種信念。
    一種瘋狂到極致，反而無比純粹的信念！
    “哢嚓——”
    一聲細微的脆響。
    長桌中央，“無根浮萍”的玉葉上，出現了一道裂痕。
    緊接著，第二道，第三道……
    最終，整片玉葉，碎成了數十片細小的翡翠殘渣，散落在陰陽魚圖案上，光芒盡失。
    而“鳳凰涅槃”的玉葉，浴火騰空（虛影），發出最後一聲清越的鳴叫，然後光芒收斂，完好無損地落回桌麵。
    光網散去。
    賭廳裏死一般的寂靜。
    許久，監察使的聲音響起，帶著一絲不易察覺的顫抖：
    “第七局……花癡開，勝。”
    花癡開緩緩呼出一口氣，額頭上已是大汗淋漓，臉色蒼白如紙，眼神卻亮得嚇人。
    他看向魅影。
    魅影也正看著他，那張絕美的臉上，第一次失去了所有的從容與掌控。她的嘴唇微微顫抖，眼中墨色的漩渦早已消散，隻剩下一種複雜的、難以言喻的情緒——有震驚，有不解，有挫敗，還有一絲……深深的忌憚。
    “你……”她張了張口，卻沒能說出完整的話。
    花癡開伸手，輕輕一招。
    魅影身體一震，一段記憶的流光從她眉心被抽出，落入花癡開手中，化作一枚晶瑩剔透的、仿佛封印著影像的水晶珠子。
    那是她輸掉的記憶。
    花癡開沒有立刻查看，隻是將那枚記憶水晶收入懷中。
    然後，他站起身，身體晃了一下，勉強站穩。
    “前輩，”他的聲音有些沙啞，卻依舊平靜，“承讓了。今日賭局，到此為止？”
    魅影盯著他看了很久，久到空氣都仿佛凝固。
    最終，她緩緩靠回椅背，閉上了眼睛，揮了揮手。
    “帶他出去。”
    四位監察使上前，無聲地做出“請”的手勢。
    花癡開沒有再看魅影一眼，轉身，一步一步，走向賭廳大門。
    每走一步，都像踩在棉花上，頭暈目眩，心髒狂跳。剛才那一局，消耗的不僅僅是精神力，更是某種更深層的、關乎根本的東西。
    但他贏了。
    用他最本質的“癡”，贏了“天局”的魅影，保住了與母親重逢的記憶。
    門外，夜郎七和菊英娥立刻迎了上來。看到他蒼白的臉色，菊英娥眼淚瞬間湧出，卻不敢碰他，隻是顫聲問：“開兒，你……”
    “我沒事。”花癡開擠出一個笑容，很淡，卻很真實，“媽，我贏了。”
    他頓了頓，看著母親擔憂的臉，輕聲補充：“我把那段記憶，保住了。”
    菊英娥的眼淚終於決堤。
    夜郎七深深看了他一眼，沒說什麽，隻是伸手扶住他幾乎要軟倒的身體。
    “回去。”老人沉聲道。
    一行人迅速離開銷金窟，消失在南海極樂島迷離的夜色中。
    賭廳內，魅影依舊閉目坐在長桌前。
    許久，她睜開眼，看向桌上那堆破碎的“無根浮萍”玉葉殘渣。
    “癡……”
    她低聲念著這個字，眼中墨色再次緩緩凝聚，卻不再是之前的冰冷掌控，而是染上了一層困惑與……狂熱。
    “花癡開……你到底是什麽人？”
    無人回答。
    隻有水晶吊燈的光芒，依舊迷離地照耀著這片欲望與記憶交織的戰場。
    而真正的風暴，才剛剛開始。
    （第413章，完）