江念有天生的優勢，她的嗅覺十分靈。
    花了一些時日調製了幾樣香，用好看的青瓷瓶分裝好。
    這裝香膏的容器，也是精心挑選過的，不同的香，對應的香盒也不一樣。
    清雅的香就用素色調的瓷瓶，馥鬱的香就用明豔調的瓷瓶，瓶身有些是描金，有些是暗紋，還有雙層雕鏤。
    曾經她在徽城香鋪的經驗，此時派上了用場。
    那個時候的她，不僅要製香、調香，還負責給客人講解推售，除了不碰源頭料，從調製到售賣，她都熟稔掌握。
    ……
    趙七娘開了一家製衣店，經常有貴人上門。
    “我見你隔壁開了個鋪子，不知做什麽的，連個招牌也沒有，一眼望進去，看不出個名堂。”一個擇衣衫的婦人說道。
    這婦人年近四旬，生得高，體型微豐，派頭很足很富貴，身後跟了兩個仆婦，她的衣衫在別家製不好，唯有在趙七娘的雲裳閣才能挑到合適的。
    趙七娘笑道：“我前些時沒來鋪子，倒也不知情。”
    那婦人又道：“你就不怕來個對家，開在你旁邊？”
    “鄭夫人說笑了，這有甚怕的，打開門做生意，真要是個對家，敢在我旁邊開店，不知道誰死呢。”趙七娘聲音婉轉，兩眼像會說話似的，叫人一看就知此人是個厲害角兒。
    “你說的倒也是，這京都城沒哪家能賽過你的雲裳閣，不說別的，光憑你曾進宮給皇後製衣，就夠說道一輩子的。”
    談及這事，趙七娘真心笑道：“那是娘娘心善，也是咱們娘娘看得起，這才賞奴家一口飯吃，奴唯有盡心把衣裳做好了，方對得起這份看重和賞識。”
    鄭氏正待接她的話，店裏進來兩人。
    鄭氏同趙七娘看去，就見進來一貌美女子，女子身著一件交襟窄袖蜜色長衫，梳著雲岫髻，簪著一根碧翠，往好聽了說是素淨，往不好聽說就是寒酸。
    她的身後還跟著一個臉上有疤痕的丫頭。
    其實江念也知，這會兒該金玉加身，琳琅掛佩，可那些東西以她眼下的能力置辦不起。
    又不能買假貨裝樣，這些人眼睛可毒，隻消看一眼，就能辨認真假好壞，與其這樣還不如不戴。
    江念剛一進入，一個女夥計迎上來：“娘子要製衣衫？”
    江念笑道：“敢問你們東家可在？”
    那女夥計下意識看向趙七娘，江念瞥見，心下了然，走了過去，福了福身：“可是雲裳閣東家？”
    趙七娘回以一禮：“正是，不知娘子是……”
    江念笑道：“奴家叫念娘，是隔壁香料鋪子的。”
    趙七娘快速把江念上下打量一眼，抿嘴笑道：“原來是隔壁的東家，奴姓趙，人都喚七娘，適才鄭夫人還同我說，不知你家開的什麽店，這會兒知道了。”
    江念又看向旁邊的高個婦人，向她施了一禮，那婦人頷首回禮。
    “因是新開的鋪麵，好多事情要料理，我一婦人家，忙前就顧不上後，好不容易把裏麵的東西置辦齊，這不門牌還沒掛哩！”
    “那鋪子就單靠你一人打理？”趙七娘問道。
    “有個丫頭幫忙，二位不知，我們才逃難來的，家當都在戰火中失了，好不容易逃出來，可算是老天保佑，留了一條命。”
    那鄭氏一聽，驚唬道：“咱們大夏國哪裏又起戰火了？”
    鄭氏家是給各官衙買辦的，雖是商戶，家況卻很富庶，像他們這樣的有錢人家，最怕的就是打仗，隻有太太平平的，才安享富貴。
    一旦戰亂，再多的家當也是被人洗劫、打砸，哪還有好日子可過。
    江念解說道：“夫人誤會了，我是從外海來的，原是大梁人，現在家破國亡了。”
    鄭氏聽說不是自己國家，也就放下心，不過再看江念時，倒帶了些同情：“你一婦人遠渡而來，當真是不易，你家夫君呢？”
    “噯！一言難盡……”
    趙七娘聽到此處，也有些唏噓，一個女子居然敢渡海到異國，還開鋪麵做生意，這份膽識叫她高看。
    “坐下喝杯茶水，平日裏有什麽難處，隔壁左右的隻管開口。”趙七娘說道。
    江念微笑道謝：“現下倒沒什麽，我適才調了兩盒香膏，一盒給七娘，另一盒贈予鄭夫人，二位莫要嫌棄。”
    說著，讓秋水將香膏奉上。
    兩人的丫頭接過，再轉呈到二人手裏。
    趙七娘又邀：“我讓丫頭看茶。”
    江念不多待，說道：“謝七娘賜茶，隻是店中事務還多，一時間抽不出身來，待我料理得差不多了，再來討茶。”
    說罷向二人施了一禮，轉身離開了。
    秋水從後說道：“娘子，那香膏可是精貴，就這麽送出去了？”
    江念微笑道：“咱們初來乍到，先把左右關係打點好，再者，香料鋪子的生意還需她們幫引，都是相互的，走，再去隔壁的首飾鋪。”
    “噯！”
    待江念走後，鄭氏看了眼手裏的香盒，本不將這東西當回事，隨手得來之物怎能入她的眼。
    可那瓶身精細貴巧，她花重金買來的胭脂的外盒也沒這個好看，竟讓她有些喜愛，於是又好奇地看了一眼趙七娘手裏的香盒。
    “喲！你這個也好看。”
    趙七娘的香盒是瓷的，海棠色，描著葡萄紋金邊，底部又有一圈寶藍色的碎鱗。
    她將香盒打開，幽幽的香氣升起，帶著清冷感，清冽且悠遠，像是小河邊的野花，自然純淨，一點也不豔俗。
    趙七娘被這香兜住心神，忍不住拿近了些，再去聞。
    “京都城中，從來不曾有過這種香味哩！”鄭氏從旁道，迫不及待打開自己的香盒。
    是另一種香，溫暖、濃鬱，不能湊近聞，拿遠一些，其香濃甜如蜜，豐腴似玉。
    鄭氏歡喜得要不得，剛才聞了趙七娘的香，她愛，現下聞了自己的這個，更是愛了，這香在京都城找不出。
    不說鄭氏，就是趙七娘也喜歡。
    林記在京都是首屈一指的香料鋪，隻怕連林記都製不出這樣的香，更別說其他。
    如今市麵上的大多香，無非就那麽幾種，香得噴人。
    看來這位念娘當真有幾分本事，隻怕以後京都的香行要重新洗牌了。
    ……
    鄭氏帶著仆婦出了雲裳閣，乘著馬車回了自家府宅，因太喜聞那香，便打開香盒，拿指在手腕上抹了些。
    待回到宅院後，鄭氏問一邊的下人：“老爺回了沒有？”
    下人回說：“老爺在絲竹軒。”
    鄭氏聽後，暗罵了一聲小淫婦，慣會裝清高樣，當自己是高門顯貴的小娘子呢，不過就是花樓迎歡賣笑的姐兒，被她家老爺花重金買了回來。
    最後將她安置在浣花塢，才住進去沒兩天，就生出幺蛾子，在老爺麵前哭訴，說什麽不願住浣花塢，問她為什麽，她便說，這院名裏有個花，她不喜花，讓她想起自己從花樓出來的。
    老爺聽後讓她自己改名，她就起了個“絲竹軒”。
    那院子同她的院子隻隔一道牆，一有動靜，聽得清清楚楚，哀哀淒淒地也不知唱得什麽，等她唱過後，總能聽到她家老爺在一邊慨然。
    然後當夜就留在那小賤的院裏，她這裏便盼不到人。
    鄭氏年近四旬，說年輕罷，不似那妙齡少女，說不年輕罷，她保養得當，身量高，體格豐盈，自有一股別樣的韻味。
    可自打這個蘭心來了後，老爺便常宿那邊，偶爾來她院裏，也隻是應付似的歇一夜。
    再怎麽說，她也是正頭娘子，是陪他吃過苦的人，最後卻連一個花樓的姐兒都不如！
    鄭氏氣紅了眼眶，卻也忍下，先回自己院子梳洗更衣，重上妝麵，想了想又把新得的香膏點了些在耳、頸間，灶房也已備下酒菜。
    然後一股風似的去了隔壁的絲竹軒，才一進院子，就見她家老爺正閉著眼，仰躺於竹椅上，那個花樓女子在旁邊替他打扇。
    男人姓李，因為給各大府衙采買的事宜，人稱他一聲李買辦，男人似有所覺，睜開眼，見月洞門下的鄭氏，臉上閃過一絲不自然。
    “你怎麽過來了？”
    鄭氏忍住委屈，說道：“妾身今日生辰，老爺忘了？”
    李買辦怔了怔，似是才想起，從椅座上欠起身，說道：“近日事務繁忙，倒真是忘了。”
    站起身，往月洞門下的鄭氏走去，偏這個時候身後響起另一個柔聲：“老爺，妾身竟不知今日是姐姐的生辰，不如就在我這絲竹軒裏擺桌酒，也熱鬧些不是？”
    鄭氏再也壓不住怒氣，啐了一口：“你一個花樓女哪來的臉同我姊妹相稱？”鄭氏越說越氣，“你一個出去賣的玩意，難不成我跟你一樣，也是出去賣的？”
    這話一脫口，鄭氏就知道說錯了，哪有往自己身上潑髒的，果然就見正往她走來的老爺停住腳，臉色沉了下來。
    那蘭心又道：“奴自知輕賤，卻也是好心，既然夫人不願意，隻當妾身沒說過。”
    鄭氏看向自家老爺，那李買辦卻沉聲道：“你先過去。”
    鄭氏紅著眼，站了一會兒，她這是連最後一點臉也沒了。
    李買辦看了鄭氏一眼，想他二人是患難夫妻，追說了一句：“我晚些來。”