鄭氏聽李買辦說晚些去她那邊，心裏雖然氣著，見好就收，回了自己的院子。
    “奴雖身下賤，卻也是一片好意，卻被這樣辱罵，好沒意思。”年輕女子哀哀戚戚說著，用食指頂著帕拭臉上本就不存在的淚珠。
    “莫要多想。”李買辦安慰了一句。
    蘭心仍拿帕子輕拭香腮，指望男人再輕哄幾句，誰知沒了後話，剛才那句“你不要多想”也略顯幹巴。
    李買辦先時還喜這蘭心嬌柔細語，時不時輕泣幾聲，也惹人憐愛，可時日一久，就有些膩煩，感覺一進她的院子連那草木都是蔫的，沒個精神。
    “我去那邊看看。”李買辦說著，起身出了絲竹軒。
    蘭心怔在那裏，杏眼圓睜，有些反應不過來。
    鄭氏回了房，桌上已擺滿了各種珍肴和佳釀，然而這一桌子菜饌又冷又無味，不像給人吃的，像是供品。
    她就端端坐在上首，黯淡的光下，麻著臉，幽幽地歎了一口氣，今日，她又是去彩蝶軒買簪環，又是去雲裳閣置辦新衣。
    現下看來，簡直就是笑話，花了再多心思，也不如人家一聲嚶嚀。
    正要下人把桌麵撤去，院前值守的丫鬟來報：“夫人，老爺來了。”
    鄭氏霍地站起，理了理衣衫，迎了出去，立在門首盼看著。
    李買辦一抬眼，就見立在門下的婦人，淡淡的燈光模糊了歲月在她臉上的痕跡。
    “隻當老爺不會來的。”鄭氏將李買辦請入房內，又讓下人們去溫酒。
    適才兩人離得遠，李買辦還未注意，這會兒走得近了才聞到鄭氏周身縈繞著不一樣的香息，就像是她本身自帶的體香，宜嗔宜喜間散發出來的，符合她的脾性和外貌。
    和洽的香息，又增加了一抹色調，是無形的妝麵，看不見，摸不著，讓人聞了沒法拒絕。
    “你身上是什麽香？怎麽從來沒聞過？”李買辦問道。
    鄭氏呆了呆，心思一轉，說道：“老爺多長時間不來我這院子，自然不知道了。”
    李買辦清了清嗓子，坐於上首，鄭氏叫了丫鬟進來布菜、遞酒。
    兩人吃著，夫婦二人倒也不至於沒話說，畢竟這麽些年的夫妻，彼此都還是了解的。
    譬如，李買辦喝酒要溫幾分熱，太涼了他胃寒，過熱他又不願入口，而李買辦呢，成日麵對那邊一張哀戚的樣貌，不時還要輕哄，已有些生厭。
    可鄭氏不同，話語敞亮，眉目精神，叫他心裏輕鬆自在。
    用罷飯後，下人們撤了桌麵，鄭氏說道：“妾身讓人備水？”
    李買辦正要說話，屋外響起人聲：“老爺，我家娘子剛才不小心崴了腳，煩請老爺去看看。”
    鄭氏聽罷，臉色變得不好看，從前不是沒有過，隻要老爺留置她這邊，那邊院子總要鬧出點動靜。
    她出聲挽留，不僅留不住人，老爺反倒責她小心腸，使她慪氣不說，還讓小賤人得意。
    是以，這會兒，她也隻是冷著臉，不言語，知道老爺定會去那邊。
    “腳崴了找大夫來，老爺我又不是大夫。”李買辦說道。
    那丫頭聽後，呆怔不動，完全沒料到得到這麽一句話，以前隻要蘭心姑娘一點頭疼腦熱，老爺哪次不緊張，這次怎麽不一樣？
    “還不快去？”李買辦輕喝道。
    那丫頭連連應下，退出院外。
    鄭氏心下歡喜，眉眼帶笑，趕緊讓下人們備水。
    到了夜裏，帷帳晃蕩，傳出臉紅的異響，伴著婦人似歡似乞的揚聲顫語，把屋門外看守的丫頭聽了個大臉紅。
    鄭氏落在上麵，擺著腰肢。
    婦人雖有些年紀，可那一身雪白的肌卻是晃眼，尤其情動之時，從臉到頸脖透出的粉色，像樹上熟好的桃，白中生出粉來。
    然而，這次不同，起落沒幾下，李買辦就翻身壓她在身下，將她的臉壓在枕間，貼了上來，湊到她的頸間，狠狠吸了一口。
    “這個香……為夫喜歡……”
    男人的話鑽入婦人的耳中，搔弄了她的心，那耳便被這話催熟了。
    二人在香色中尋回了年輕時的情調，到最後，這香混著婦人的體味，更加獨特。
    ……
    江念的香鋪終於掛上了牌匾，香遠山。
    店裏布置得差不多，該有的都有了，香品已上架，明日就可以正式開張。
    江念看了眼店裏的陳設，連日來事事親力親為，無一不操心，總算走出了一步。
    “娘子，這就是咱們的小店啦！”秋水歡喜道。
    江念點了點頭，這就是她的鋪子，她們要靠這個鋪子活下去，好好地活下去。
    此時，外麵天色微暗，是淡色的藍和深色的白，店裏進來一人。
    江念轉頭看去，逆著光，隻見那人寬肩窄腰，身前擺著一個鬆散的發辮，寬大的褲腿，腳口束著，踩著一雙短靴。
    正是蘇和，這人借住於店鋪二樓，之後一次麵也未碰過。
    早上她來店鋪時，他已走了，待她閉店時，他還未回，不過她讓秋水給了他一把鑰匙，若不是這晚閉店時正巧碰上，她幾乎忘了還有這麽個人。
    “蘇郎君今日回得可早。”江念向他打招呼。
    蘇和走了進來，臉上帶著笑：“不在那裏做活了，所以下了個早工。”
    江念想了想，才知道他說的應是沒再做苦力了，點了點頭：“挺好的。”
    不過並不打算追問。
    江念不願多說，可蘇和心情很好，想找個人說話，在這裏，他有種江念和她是同鄉的錯覺。
    “你要關店了？”蘇和問道。
    江念瞥了外麵一眼：“看時候也差不多了，準備回去。”
    蘇和“哦”了一聲，聲音低下去：“那你早些回去。”
    江念微笑著點了點頭，然後帶著秋水離了店，因蘇和回了，她便不閉店。
    才走沒幾步，男人追了上來，說道：“天色有些暗了，要不我陪你走一段？”
    “不必，你也累了一日。”江念婉拒道。
    “使一點點力氣，哪就累了。”
    江念笑而不語，這意思便是不必再說了，不用他相送。
    蘇和隻好說道：“因著今日有件喜事，便想同人分享，我在這裏也沒認識的人，就你們三人。”
    江念想了想，說道：“蘇郎君用過晚飯不曾？”
    蘇和眼睛微亮，連連搖頭。
    “若是不嫌棄，郎君去寒舍坐一坐，治一桌酒，一來賀喜事，二來也算我三人答謝海上的救命之恩，如此可好？”
    蘇和聽罷後，一個轉身回了店中，鎖上店門，再回身同江念二人往長福坊走去。
    一路上沒遇著搭行的板車，走了好一會兒才回到院子。
    雲娘打開院門，見是江念和秋水回了，身後還跟了一人，認出是海上的救命恩人，那個叫阿和的，忙把人讓進院中，本是已備好的飯菜，又忙忙去街口買了些冷菜，打了些酒回。
    幾人圍坐於桌邊，秋水替幾人滿上酒。
    江念三人先是舉杯請蘇和，謝他在危難時候出手相救，之後幾人也沒甚講究，邊吃邊閑話。
    “我進了蹴鞠社。”蘇和說道。
    這倒讓江念沒想到，之前聽他說這邊的蹴鞠社滿員了，再一個蹴鞠社揀孩子培養，他的年紀沒有優勢。
    “確是一件可喜之事，當再請蘇郎君一盞。”江念笑說道。
    蘇和忙舉起杯盞回應：“進是進去了，卻是儲備社員，還不能上場，平日主要做些雜務。”
    “你球技不凡，總有上場的機會，而且能入蹴鞠社，便能練球，不至於把這一門技藝殆懈了。”江念說道。
    這話說到蘇和的心坎上，他之前做苦役隻是暫時，因身上沒銀錢，但有手有腳，總不能把自己餓死。
    他別的不怕，就怕球技日漸生疏，這一行，天賦是其一，更重要的是苦練。
    從前人們都道他是蹴鞠天才，卻不知他背後流了多少汗，靴子幾天就廢，沒人比他更下功夫。
    蘇和稱是，回請了一杯：“借念娘吉言。”
    這個時候，雲娘插話問道：“郎君可有妻室？”
    蘇和笑著搖了搖頭。
    “郎君樣貌英俊，待進了蹴鞠社，定會贏得許多女子傾慕。”雲娘說道。
    蘇和笑了笑，並不言語。
    幾人一直吃到夜深方散，蘇和辭去。
    ……
    次日一早，江念去了鋪子，因是頭一日開張，敲鑼打鼓這些是必不可少的，門匾紅綢張結，熱鬧喜氣。
    隔壁的雲裳閣和彩蝶軒也前來送禮道賀，門前聚了人湊看熱鬧，江念讓秋水發了一些小食給圍觀的男女老少，圖個喜慶。
    熱鬧過後，便清靜下來。
    一上午隻來了幾撥客人，江念熱情地為她們推薦，客人們無不喜歡，可待人走後，就會好半天無人上門，眼看著的清冷。
    守了一段時日後，生意仍不見起色，她想盡快做起來，否則投出的本錢幾時才能回。
    不行，得下一劑猛藥……