江念拍著懷裏的孩子輕哄，卻發現越哄他哭得越傷心，那小臉上的淚兒濡濕了她的衣襟。
    沒了辦法，隻好向呼延吉投去一瞥。
    呼延吉向兒子招了招手：“到父王這來。”
    呼延朔隻好從母親懷裏退出，忐忑地往父親身邊走去，原以為父親會更加嚴厲地斥責自己，誰承想，父親緩下聲音。
    “我兒，你不高興什麽呢，不論弟弟還是妹妹，也就在你娘親的肚子裏父王才這樣好態度，等他出來後，父王對他也是一樣的嚴厲。”
    呼延朔大睜著眼：“父王說的是真的？”
    “當真，你是兄長，等他出來，你就可以教訓他。”呼延吉說道。
    江念笑責道：“什麽教訓，朔兒是兄長，當是教導。”
    不得不說，呼延吉要麽不哄，他一開腔孩子就好了。
    讓呼延朔心情轉好的原因是，父親說等母親把弟弟生下來，也會像對他一樣嚴厲地對待弟弟。
    江念好長一段時間沒出王庭，也不能帶孩子去坊市遊轉，見他不哭了，提議道：“這會兒太陽就要墜下，不那麽熱，我們去孔雀苑後的綠坪走馬如何？”
    呼延朔一聽心中歡喜，若不是父親在，他恨不得開心得歡蹦起來。
    可到底是孩子，再怎麽持重，眼睛的亮光和嘴角的弧度不無昭示著他的興奮。
    江念說完先是看向呼延吉，呼延吉看了眼她的肚子：“你挺這麽大個肚子，還要去綠坪走馬？”
    “有什麽要緊，有大王引帶朔兒，妾身隻在旁邊歇坐。”
    呼延吉往窗外看了看，炎光已退，吹入寢屋的風帶了一絲清涼，於是吩咐下去備輦去孔雀苑。
    木雅得了吩咐，立刻分派下去，備輦、備冰匣，另外再著人通傳孔雀苑，讓那邊的廚房備下吃食。
    孔雀苑很大，大到江念才來時逛幾次都沒走完全，它的後麵有一片很大的綠坪，綠坪旁邊引了一條清溪，溪間流淌的是山泉。
    孔雀苑的人得知大王和大妃要來，把綠坪旁的休憩亭台再一次清掃，不論地麵還是桌幾全都擦拭得噌亮。
    再在桌幾擺上小食、果品還有各類飲子。
    不一會兒大王和大妃還有小王子乘輦而來。
    江念在宮人的隨護下進了亭台，呼延吉則帶著兒子走上草坪，立時有宮人牽了馬匹來。
    呼延吉將兒子抱上馬背，叫他捉住韁繩，自己再翻身上馬將他環在懷裏，見兒子把小身子僵得筆直，說道：“不怕，父王在身後。”
    呼延朔這才慢慢放鬆。
    呼延吉又道：“韁繩不要帶緊了，別去勒馬兒的頭。”
    呼延朔立馬調整。
    呼延吉就這麽帶著兒子乘馬沿著清溪緩走了一會兒，然後一手包住他持韁的小手，一手環護住他的小身體。
    “抓緊韁繩，馬兒要跑起來了。”
    呼延朔提了提氣，按父親說的，緊緊地抓住韁繩，一顆心撲通撲通跳得很快，既是緊張也是興奮。
    他的耳邊是父親的一聲輕嗬，馬兒小跑起來，呼延朔睜著眼，手心出了汗，漸涼的風刮在臉上。
    “怕不怕？”呼延吉問道，到底是自己的親子，換作別人，他沒這個耐心。
    呼延朔響亮地回了一聲：“不怕！”
    呼延吉笑道：“我們再讓馬兒跑快些？”
    呼延朔連連點頭。
    呼延吉從腰間抽出馬鞭，揚鞭一甩，馬徹底跑了起來，比剛才不知快了多少，同疾風比速度。
    草坪旁的亭台內，江念坐在案幾後遠遠看著父子二人，突見呼延吉揚鞭拍馬，馬撒開蹄子奔跑起來，有些擔心地站起身，一手托著肚走到亭外。
    呼延朔小小的身體顛在馬背上，其實還是怕的，可一想到父親在身後，又不那麽怕了，也不想讓父親小瞧他。
    正想著，感覺到父親用手在他後背壓了壓，然後就是父親的聲音從風中傳來：“不要僵直身體，前傾，莫要拱腰。”
    呼延朔很認真地照做。
    呼延吉瞥了一眼懷裏的兒子，漸漸地，兒子小小的身形和另一個孩子的身形重合，那孩子也是一頭褐金色的頭發，和現在的朔兒一樣。
    “別緊張，手肘放鬆。”來自記憶深處的聲音同他的聲音重合，一道響起。
    呼延吉說了當年兄長教他騎馬時的同一句話。
    父子二人又騎了好一會兒。
    呼延吉控住馬繩，往江念那邊縱去，在離她一段距離時緩了下來，翻身下馬，牽著馬往她身邊走去。
    阿麗娜無事就會往孔雀苑閑轉，上次珠珠來，她故作輕鬆說什麽日後就賴在王庭，哪兒也不去。
    不過是自欺欺人罷了。
    當她從孔雀苑的山閣穿過時，一轉眼便看見了那和諧的一幕，就這麽突如其來地烙在她的腦中，一生無法抹除。
    夕照下，綿纖的草地上，靜靜淌著一條不寬不窄的清溪，不遠處的亭台前，女子仰頭笑看著麵前的年輕男子，不知說了什麽，男子跟著笑起來，一麵笑一麵拿袖拭額上的汗。
    美婦人從袖間掏出一條羅帕，給年輕男子拭頭上的汗水。
    男子手裏牽了一匹馬，那馬兒高大俊黑，上麵坐著一小兒，小兒咯咯笑著。
    阿麗娜鼻子忽然有些發酸。
    曾經父王也這樣帶她騎馬，父王在時，她才是公主，父王不在了，她隻是她。
    阿麗娜拿手背擦了擦眼，她不知自己在盼什麽，不該執著的，好像可以放下了……
    ……
    最近江軻很忙，一天裏大半時候不在府裏，同崔致遠一道監辦首次考舉章程。
    說是監辦，可手頭的事情細鎖起來連考場的修繕、清潔還有考生的夥食都要操心，更別說大部件的采購，還有主、副考官在院中的一應起居和保密工作。
    每落實一步，就同崔致遠進王庭向呼延吉報知進度，經他批準。
    他以前是武將，文職營生需更加細心謹慎，一開始難免有些地方疏漏，好在有崔致遠從旁提醒。
    慢慢地，條理愈發清晰，摸清文臣們的行事準則和門道，不得不說，拿筆杆子比拿刀槍更累。
    “阿兄，那些考生是不是得了第一名就能做大官？”珠珠一麵給江軻捏著肩一麵問道。
    江軻閉著眼，舒服地“嗯”了一聲。
    “可真好，以後窮苦人家的孩子也能報效家國。”珠珠手上的動作從揉按改成輕輕敲打，結尾加了一句，“如果阿兄去考一定可以得第一名。”
    江軻睜開眼，打了一聲咳嗽，她的話讓他很受用，情緒價值給得太足，不免有些耳熱。
    這丫頭對他簡直是盲目崇拜，常常讓他有種錯覺，他真如她說的那樣出色。
    也是後來，他聽阿姐說了才知道，珠珠自打徽城回王庭後就開始練習說話，隻是為了讓自己不結巴。
    現在回想起來，大概是因為在徽城時，她端著果盤從院中經過，他坐在秋千上叫了她一聲小結巴。
    兩人正說著，下人來報，府外有人找國舅爺，並遞上名帖。
    江軻一手握住珠珠按在他肩頭的手，讓她停下動作，把名帖展開，待看清帖上的名字時，咧嘴笑出聲。
    “這不就來了嘛！”
    珠珠好奇道：“誰來了？”
    江軻把帖子攤到她眼下，指向一處，珠珠念出：“魏……秋……”
    ……
    府門前立著一灰布長衫的高個兒男子，男子臉上略帶風塵，眼角有一點血絲，身後牽著一匹花鬃馬。
    男子見到江軻，向上抱拳道：“小國舅別來無恙，魏某前來叨擾。”
    江軻趨步下階，牽過他手裏的韁繩甩給小廝，引他進入府內。
    “先前分開時我怎麽說來著，我說‘魏王日後可到我們境土來，屆時我作東道，帶你賞玩京都城’，這不就應了？”江軻笑說道。
    按說魏秋作為大夏的王爺，當有大隊人馬隨行，誰知隻他一人前來，身邊一個護衛也無。
    魏秋亦笑道：“本該早些來的，實是路途太遠，有些熬人。”
    江軻引著魏秋行到大廳，吩咐讓下人們清一間院子出來。
    “你既來了，先在我這裏住下，待我讓人在酒樓訂下席麵，再叫上幾名友人為你接風。”
    魏秋客氣了幾句，然後應下。
    當晚，江軻在京都最大酒樓置辦酒席，叫了崔致遠、阿史勒、羅疏還有阿多圖等人作陪。
    席間歌舞吹彈，幾人暢飲說笑，殷勤勸酒，極盡地主之誼自不必說。
    一直飲到三更天方散，眾人歸家，江軻親自送魏秋回了院落，又對下人們特意囑咐，才離開。
    珠珠並未睡去，無論江軻多晚回，她會等他回房才安睡，聞到他一身酒氣，便讓人備來醒酒湯，又叫人備熱水。
    “你去歇下，我一會兒就來。”江軻催她去睡。
    珠珠點頭，安排好沐洗的熱水便回了裏間的榻上。
    江軻在外間坐了一會兒，把醒酒湯喝了，又進隔間泡進熱水裏沐洗頭身，出來後身上的酒氣散了些，走到桌邊坐下。
    房門被叩響。
    “進來。”江軻支著頭，雙眼緩緩睜開。
    門被推開，進來一人，躬身到江軻麵前：“已將消息報知於王庭。”
    江軻揉了揉悶脹的額穴，再次閉上眼，擺了擺手，那人退下。
    珠珠並未睡去，本是麵朝裏躺著，江軻入帳後，她就轉過身看了他一眼，再闔上。
    江軻見她明明好奇，卻並不開口發問，於是告訴她：“明日你去王庭一趟。”
    珠珠睜開眼，道了一聲“好”。
    “告訴阿麗娜，接她的人來了……”