次日，呼延吉在王庭設宴，盛情款待魏秋。
    珠珠也把消息帶給阿麗娜。
    阿麗娜聽過後表示知曉，並未有太大反應，這一點出乎珠珠意料。
    她記得那日阿麗娜醉言醉語地訴著那人如何如何，什麽世上最狠心之人，軟硬不吃，又說那人是利刀，專揀人最軟的心窩子剜。
    那樣子明明就是愛而不得痛到了魂裏，怎的這會兒表現得很漠然的樣子。
    “公主殿下，不日你就可以回家了。”珠珠想讓她開心一點。
    阿麗娜對著珠珠扯著一絲笑：“珠珠，我父王走後，你是頭一個真心對我好的人。”
    珠珠愣了一下，回想當時她同阿麗娜爭執時，阿麗娜借她死去的阿姐說事，她回嗆她兄長不管她。
    現在想想，自己在這世上雖無血親，可她還有念念阿姐，還有自己的夫君，而阿麗娜的身邊好似沒有溫暖她的人。
    珠珠拍了拍她的背，沒有安慰的話，這個時候的勸慰太過輕飄，虛假無意義。
    再之後，阿麗娜住過的殿宇空了，不管她麵上表現得多淡漠，多無情，她還是隨著她口中的那個“狠心人”走了。
    夕陽之下，空野郊外，一條伸向遠處的黃土路。
    兩人一馬，女子乘於馬背，男子牽馬前行，隻聽那女子說：“這輩子，我不要嫁你了。”
    男人“嗯”了一聲。
    接著女人又道：“回烏塔後，我就嫁人了。”
    男人又道了一聲“好”。
    “魏秋！”
    “什麽？”
    女人聲音帶了些哭腔：“我一輩子也不要嫁你。”
    男人輕笑道：“巧了，我一輩子也不想娶你。”
    ……
    呼延吉看著手裏的書信，這封書信是魏秋交給他的，而寫這封信的人是烈真，準確來說是烈真寫給江念的。
    魏秋離開了五日，這封信就在他的桌案上壓了五日，這會兒再次拿起，信封上糊了封泥，有烈真的蓋印。
    當這封書信剛到手裏時，他的第一反應是把書信瞞下，就這麽一直放在自己手裏，或是燒毀，永遠不叫江念知曉。
    然而接下來的幾日，他開始猶豫，腦子裏閃過她說過的話，她曾問他，願不願給她一份信任。
    想到這裏不再遲疑，拿著書信出了政殿，回了西殿。
    西殿內，宮婢們圍簇在一起，低頭不知看著什麽，透過人隙探看，圈圍處坐著兩人。
    其中一人正是江念，隻見她把五指分開，擱於案上，坐於她對麵的木雅拿過一個紗團，再將紗團浸入搗碎的泥漿中。
    拿出時，紗團變成了胭脂紅，宮婢們相互說著真好看。
    “大妃看看這個顏色可喜歡？因大妃皮膚白皙，婢子便調了這個鮮亮的顏色，若是不喜歡，還可再調暗些。”木雅說道。
    江念往旁邊的陶缽裏看了一眼，乍一眼看去，黑乎乎的，想不到用紗團蘸取顯現的是梅花色。
    “這個色不錯，就用這個。”江念說道。
    木雅便用小毛刷往江念飽滿的甲蓋上刷了幾下，隻幾下，淡粉色的甲蓋就像附著了梅瓣一樣。
    不一會兒，十個手指全染了色。
    周圍的宮婢們見大妃那雙白白的柔枝手被染甲後，更加好看，紛紛讚歎，躍躍欲試的樣子。
    “因是用花葉調製的，保留不得許久。”木雅說道。
    江念舉起手，越看越喜歡：“這個顏色就是淡下來也好看。”
    說罷對著圍攏的宮婢們說道：“這裏還有許多，木管事調製一場廢事，你們相互染一染。”
    宮婢們歡喜不已，你推我，我拉你。
    江念剛要站起身，呼延吉從殿外走來，宮婢們見君王回了，趕緊各自回了位置。
    “你來。”呼延吉從江念身邊經過時說道。
    江念便隨他進了寢屋，不待她開口，呼延吉就把書信遞了過去：“你的。”
    “信？我的？”
    “嗯，你的信，拿著。”
    江念半信半疑地接過書信，往信上一看，是烏塔那邊寄來的。
    “烈真寫給你的。”
    江念當著呼延吉的麵拆開，將信紙展開，掃了一眼，正巧此時一個小小的身影奔了過來。
    “娘親——朔兒從殿後的泉池撈了好多小魚兒。”
    江念把書信往桌上隨手一丟，拉著兒子的小手，一麵替他拭汗，一麵笑問道：“小魚兒呢，帶娘去看一看。”
    呼延朔便拉著江念往殿外去了。
    而那封連日來讓呼延吉心神不寧的書信，就那麽大剌剌地丟在桌麵上，沒有一點隱私地呈現在他的麵前。
    其實烈真寫這封書信是故意的，存了一份挑撥的心思。
    書信到了呼延吉手裏，他如果不給江念，那麽這封書信就成了他心裏的隱疾，如果他給了江念，便會胡思亂想書信裏的內容，也就是說，不論他給或是不給，這個心結一定會有。
    可他沒料到的是，呼延吉雖有猶豫，最後還是把書信給了江念，更沒料到的是，江念毫不回避呼延吉，當著他的麵打開，掃了一眼，絲毫不在意地丟在了桌案上，沒有半點要隱瞞的意思。
    好像那封信不論寫了什麽，同她無關，她隻是一個看信的人，再就沒別的了。
    呼延吉看著桌案上的信紙，被風吹得頁角翹起，他心裏的煩擾就這麽沒了，被她一個隨意的動作驅散了。
    他給了她信任，她也值得他的信任。
    呼延吉走到桌案前，屈腿坐下，給自己沏了一盞茶，然後端起放到唇下，眼睛透過杯沿往信紙瞟去，他這不是偷看，信紙自己開著，他的目光不小心落在了上麵。
    夜裏，兩人靠坐於床頭，江念伸手到呼延吉麵前：“大王，你看妾身染的蔻丹好不好看？”
    “好看。”
    江念見他隻瞟了一眼，連甲上的顏色都未看清，說得很是敷衍。
    “大王是不是看了信上的內容？”江念問道。
    呼延吉心裏一凝，解釋道：“並非有意要看，我坐在桌邊，風一吹，它就飄到我眼皮下……”
    江念乜斜他一眼：“看就看了，又不是不能看。”
    呼延吉還怕她氣惱，誰知她絲毫不在意。
    “阿姐，你別信他的話。”
    那烈狗真他娘不是個玩意兒，前麵道盡相思之意，到後麵來一句，說什麽若他日後辜負了江念，讓江念去找他，他必一心一意待之，此生絕不負卿。
    江念反問呼延吉：“什麽話？”
    “怎的還反問我，反正那信上的話你一句別信。”呼延吉說道。
    江念“哦”了一聲。
    呼延吉見她回答得敷衍，再接再厲道：“你當真不能信狗東西的鬼話，什麽一心一意，他那榻上都不知躺過多少女人，廷內美姬沒有幾十人，十幾人也是有的，不像我。”
    江念忍不住笑起來：“不像你什麽？”
    “何必明知故問，不管是身還是心，我都隻阿姐一人。”
    江念很是認同地點了點頭，雙臂攀上他的肩，將他的臉扳向自己，望向他的雙眼。
    “吉兒，阿姐有個小小的請求，不知你應不應。”說著，撫上他的左耳，平日那裏掛有耳墜，這會兒空著。
    “什麽？”
    “以後……讓阿姐先走，我害怕沒有你在身邊，害怕這個世上沒有你……”
    呼延吉怔了怔，蹙眉道：“說什麽胡話，你我都還年輕，日子還長著，莫要再說這些話。”
    江念堅持問道：“應不應？”
    呼延吉默然不語，好一會兒才說：“好。”
    江念在呼延吉麵前一向被遷就慣了，她不能沒有他，如果突然有一天，世上再無他，她不要體驗那種絕望甚至可怖的孤獨。
    她要的就是睡前同他無所事事地閑話，醒後替他更衣，空下來時，想一想他，待想得差不多了，他就從前廷回來了。
    她不要守著一座他不會再出現的殿宇，不要躺在一張沒有他的溫度的床榻。
    若他先她一步離開，她就盲了雙眼，世界再無光。
    可江念沒想過，呼延吉若失去了她，痛苦可能比她更甚，因為他愛她更多。
    “阿姐。”呼延吉輕喚一聲。
    “什麽？”江念依舊把玩著他的耳垂，等著他接下來的話。
    呼延吉張了張嘴，想說什麽，滾到嘴邊又咽了下去：“沒什麽，有些晚了，睡罷。”
    江念點了點頭，躺下，然後拉了拉呼延吉的衣袖，呼延吉跟著躺下，待江念睡去後，歎了一聲：“懷著孕呢，盡說些胡話。”
    窗前過馬，時間一晃而過。
    江念自打有孕後，高太後免了她的晨昏定省，快要臨盆時，常往西殿來看她，問詢她的身體狀況。
    終於，在一個夜裏，江念的肚子開始發作，同上一次一樣，一陣一陣的痛，如浪一樣，前麵才退去，後麵又湧了上來。
    王庭的宮醫和禦用穩婆在江念待產前就被安排於西殿值守，隨時應候。
    已是深夜，西殿仍舊燈火通明。
    眾人見他們平時沉穩的君王焦急地來回踱步，走一會兒，停在一處，然後再繼續來回。
    就連平日早已歇下的聖太後也來了。
    寢屋斷續傳來穩婆催產的話語，還有大妃不連貫的從喉腔擠壓出的嗚咽，到最後，聲音也啞了。
    寢屋的門扇上人影晃動穿行。
    呼延吉哪曾見江念這般遭過罪，心神完全亂了，再不複往日的持重。
    高太後從旁勸道：“你急也無用，她之前生過一胎，這一胎定是平安的。”
    呼延吉點頭道：“母親說得是。”嘴裏這樣應著，可整個人像在油鍋裏亂炸，靜不下來。
    好在過了一會兒，寢屋裏終於響起一道嘹亮的啼哭……