密室內的氣氛，瞬間從解密的興奮，轉為極致的緊張。
    莉娜的心一下子提到了嗓子眼。比聖域巔峰的騎士團長還要有趣的客人？那會是怎樣的存在？難道是光明教廷的紅衣大主教，甚至是傳說中的教皇親臨了？
    江一一也收起了臉上的輕鬆，小小的身體擋在莉娜麵前，周身南明離火蓄勢待發，警惕地注視著上方。
    江修遠卻擺了擺手，示意她們不必緊張。
    “來者沒有敵意。”他說道，深邃的目光中帶著一絲探究，“他的氣息，如星空般浩瀚，卻又帶著學者的嚴謹與秩序。如果我沒猜錯，應該是魔法議會的人。而且，是真正能接觸到這個魔法世界‘規則’層麵的人。”
    話音剛落，密室中央的空氣，開始出現奇異的扭曲。
    沒有狂暴的能量撕裂，也沒有刺耳的空間破碎聲。那片空間，隻是如同被投入石子的平靜湖麵，蕩起了一圈圈由奧術符文構成的漣漪。
    緊接著，一扇由無數星辰光點匯聚而成的、散發著柔和光芒的傳送門，無聲無息地打開了。
    這手對空間之力的精準控製，已經到了出神入化的地步，比之前艾拉女士那粗糙的空間封鎖，高明了不知多少個層次。
    一名身穿深藍色法袍，須發皆白，但麵容卻並不顯得過分蒼老的老者，從傳送門中緩緩走出。
    他的法袍上，用銀色的絲線繡著無數運轉的星辰與星座，仿佛將整片夜空都穿在了身上。他手中沒有握著法杖，隻是隨意地背著雙手。他的眼神，深邃、明亮，充滿了對未知的好奇與對智慧的尊崇，仿佛蘊含著宇宙生滅的奧秘。
    他一出現，整個密室的魔法元素都仿佛找到了君王，變得無比活躍而又順從。
    莉娜在看到老者胸口那枚由“星辰、卷軸、鑰匙”三者組成的徽記時，瞬間倒吸一口涼氣，幾乎要驚呼出聲。
    那是魔法議會最高權力機構——十二評議席的專屬徽記！
    整個西域大陸，隻有十二個人，有資格佩戴這枚徽記！他們每一位，都是站在魔法道路頂點的存在，是真正的大魔導師！
    “在下阿斯蘭，魔法議會第十一席，‘星辰賢者’。”老者微微躬身，用一種古老而優雅的禮節，向江修遠致意。他的聲音溫和而充滿磁性，讓人如沐春風。
    “很抱歉以這種方式打擾。”阿斯蘭的目光，先是掃過石台上那幅尚未消散的、精妙絕倫的地下城市全息圖，眼中閃過一抹驚歎，隨後，才正式落在江修遠的身上。
    “但我實在無法抑製自己的好奇心。閣下在巷戰中展露出的力量，那種……不依賴元素，而是直接扭曲、甚至定義‘力量’的手段，是我畢生研究的。還有剛才，這枚殘片被激活時，那股純粹、凝練、仿佛能創造萬物的能量波動……請原諒我的冒昧，閣下，您並非此域中人，對嗎？”
    莉娜的心髒幾乎要跳出胸膛。異域強者！這個詞匯，在西域的曆史記載中，每一次出現，都伴隨著天翻地覆的巨大變革！
    江修遠看著眼前這位充滿學者氣息的大魔導師，平靜的臉上，終於露出了一絲感興趣的神色。
    對方沒有像巴塞洛繆那樣喊打喊殺，也沒有像艾拉那樣虛偽試探，而是開門見山，以一個求知者的姿態，提出了最關鍵的問題。
    “你說的沒錯。”江修遠坦然承認，“我來自另一方世界。”
    得到肯定的答複，阿斯蘭的眼中，瞬間爆發出無比璀璨的光芒！
    他強行壓下激動的心情，再次向江修遠深深一躬：“尊敬的異域強者，請允許我代表魔法議會中所有追求真理的同仁，向您致以最崇高的敬義。我們，並非敵人。”
    “哦？”江修遠不置可否，“你們的人，剛才似乎也想對我出手。”
    阿斯蘭臉上露出一絲歉意：“艾拉女士的行為，代表的是議會中‘保守派’的意見。他們對未知充滿警惕，習慣於將一切無法理解的事物，都視為潛在的威脅。而我，代表的是‘探索派’。我們相信，與未知交流，比消滅未知，更能推動文明的進步。”
    他頓了頓，目光灼灼地看著江修遠：“閣下不遠萬裏，跨越世界而來，想必不是為了遊山玩水。如果我沒猜錯，您的目標，應該就是那座遠古傳送陣吧？”
    江修遠眼神微動。這位大魔導師的智慧，確實非同凡響。
    “你似乎知道很多。”
    “略知一二。”阿斯蘭坦然道，“魔法議會的圖書館中，收藏著自‘星隕紀元’以來，幾乎所有的古代文獻。我們知道，在奧古斯都的最深處，存在著一個被稱為‘星門’的古代遺跡，也就是您所說的傳送陣。我們也知道，這塊星圖殘片，是啟動它的關鍵。數百年來，我們一直在研究它，但始終不得其法。”
    他的目光轉向那幅全息地圖，以及上麵的符文信息，眼中充滿了讚歎：“直到今天，我才明白，我們從一開始就錯了。我們一直試圖用‘魔法’去破解它，卻不知，它需要的是一種完全不同的知識體係——‘陣法’！而您，尊敬的閣下，正是一位‘陣法大師’，對嗎？”
    江修遠點了點頭。與聰明人對話，確實省力。
    阿斯蘭臉上的笑意更濃了，他終於說出了自己的來意。
    “我此來，是為尋求合作。”
    “合作？”莉娜忍不住小聲驚呼。堂堂魔法議會的十二席之一，竟然要和他們合作？
    “是的，合作。”阿斯蘭鄭重地說道，“閣下需要‘元素熔爐’的控製權，以及龐大的初始能量，來啟動‘星門’。而這兩樣，恰好我都能提供。”
    他伸出手，掌心浮現出一顆微縮的、由無數符文構成的能量球。
    “魔法議會對‘元素熔爐’的研究長達七個世紀，我們雖然無法破解它的核心，但對其外部結構、能量流向、防禦禁製了如指掌。我可以為您提供最完整的地圖，並關閉議會布置在熔爐外圍的所有監控和防禦法陣。”
    “至於能量……”他自信地一笑，“奧古斯都城內，有三座由魔法議會建立的‘魔能塔’，它們直接與‘元素熔爐’的次級能量脈絡相連。我可以開放權限，將三座魔能塔積蓄了上百年的能量，全部導向核心，作為您啟動‘星門’的‘初始能量’。這股能量，絕對足夠了。”
    天下沒有免費的午餐。
    江修遠平靜地問道：“你的條件是什麽？”
    阿斯蘭的眼中，閃爍著對知識最純粹的渴望。
    “我的條件很簡單。”他一字一句地說道，“第一，在您啟動‘星門’時，我必須在場。我希望能親眼見證，並記錄下另一個文明體係的‘陣法’，是如何撬動空間法則的。這對我，乃至整個魔法議會的空間魔法研究，都有著劃時代的意義。”
    “第二，我需要共享‘星門’另一端的信息。我隻想知道，那是一個怎樣的世界。它的坐標，它的法則，它的文明形態……這些知識，對我來說，比任何財富和權力都更加寶貴。”
    他看著江修遠，神情無比誠懇：“我並非想要染指您的世界，我隻是一個站在井底，渴望一窺井外星空的求知者。閣下，您願意接受這份合作嗎？”
    江修遠沉默了片刻。
    阿斯蘭的條件，並不過分。而且，他提供的幫助，確實能省去自己不少麻煩。獨自闖入元素熔爐，雖然不難，但勢必會鬧出更大的動靜。有魔法議會的內部人士配合，無疑是最佳選擇。
    “可以。”江修遠點了點頭，“我同意你的條件。”
    “太好了！”阿斯蘭的臉上露出了由衷的喜悅，“那麽，我們……”
    他話還未說完，突然，三人同時臉色一變，猛地抬頭。
    一股與阿斯蘭的浩瀚智慧截然不同，與江修遠的超然大道也截然不同的氣息，如同億萬噸海水倒灌，猛然降臨在奧古斯都的上空！
    那是一種霸道、狂熱、不容置疑、要將一切異端都焚燒殆盡的“神聖”意誌！
    “嗚——嗚——嗚——”
    淒厲的警報聲，響徹了整座地下城市的每一個角落！
    緊接著，一個威嚴、冰冷、不含任何感情的宏大聲音，通過某種擴音神術，在所有人的靈魂深處炸響：
    “以吾主之名，宣告：奧古斯都城，已被異教徒與禁忌的異界之力所汙染！”
    “魔法議會十二席，‘星辰賢者’阿斯蘭，勾結異界邪魔，研究禁忌傳送，背棄神恩，已墮為叛神者！”
    “即刻起，聖殿騎士團、裁判所將接管全城！所有市民，原地跪伏，接受‘聖光淨化’！任何反抗者、窩藏異端者，皆視為同罪，就地審判！”
    “淨化……開始！”
    隨著最後一個字落下，整座奧古斯都的上空，被一片刺目到極點的金色聖光所籠罩！無數由聖光構成的巨大鎖鏈，從天而降，封鎖了城市的每一個出口！
    大戰，一觸即發！
    阿斯蘭臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一片冰冷的凝重。他抬頭望天，仿佛看到了那個身穿紅衣的宿敵，嘴角泛起一絲冷笑。
    “看來，我們的學術交流，被一個喜歡燒書勝過讀書的狂信徒，給強行打斷了。”