密室之內，那宏大而冰冷的神聖宣言，如同萬古不化的寒冰，瞬間凍結了空氣。
    莉娜的臉色在一刹那間變得慘白如紙。她渾身顫抖，不是因為寒冷，而是源於一種根植於靈魂深處的恐懼。
    光明教廷，對於西域大陸的任何一個普通人而言，都如同天上的太陽，既是光明的賜予者，也是不容忤逆的至高權威。
    而“聖光淨化”，在教廷的史書中，是隻針對最邪惡的異端、最汙穢的亡靈國度才會動用的終極神罰。
    現在，這項神罰，降臨在了他們所在的城市——奧古斯都。
    而他們，正是風暴的中心。
    “瘋子……他是個徹頭徹尾的瘋子！”阿斯蘭的臉上，學者般的溫和蕩然無存，取而代之的是一種混雜著憤怒與輕蔑的冰冷。
    他抬頭，目光仿佛穿透了岩層，與蒼穹之上那股霸道的意誌對視，“本尼迪克特斯，你這個腦子裏塞滿聖光，容不下一絲真理的偏執狂！”
    江修遠的神色依舊平靜，但那雙古井無波的眼眸深處，卻閃過一絲冷冽。他並不在乎什麽教廷，什麽神祇。
    但對方這種不分青紅皂白，動輒以億萬生靈為芻狗，進行所謂“淨化”的行為，觸及了他心中的底線。修仙者順天而行，卻非任由他人魚肉。更何況，對方的目標，顯然包括了他和一一。
    就在這時，奧古斯都的天空之上，那無盡的金色聖光開始匯聚。光芒之中，一個巨大無比的人影緩緩浮現。
    他身穿一襲莊嚴的紅衣，頭戴三重冠冕，手持一柄象征著神權與審判的黃金權杖。
    他的麵容模糊不清，完全由光芒構成，但那股俯瞰眾生、威嚴冷漠的氣息，卻比山嶽更加沉重，壓得整座城市都喘不過氣來。
    光明教廷，七大紅衣大主教之一，裁判所最高領袖——“神罰之手”本尼迪克特斯。他以神術凝聚的聖光化身，降臨在了城市上空。
    “阿斯蘭。”
    宏大的聲音再次響起，這一次，目標直指星辰賢者。“你越界了。魔法議會的宗旨，是研究神所創造的法則，而非試圖窺探神之領域外的禁忌。異界，是汙穢與混沌的根源，任何與之相關的探索，都是對吾主的背叛！”
    阿斯蘭仰頭，毫不畏懼地與那巨大的光影對視，他的聲音通過空間魔法的增幅，清晰地傳遍了整個奧古斯都。
    “本尼迪克特斯，收起你那套愚民的說辭！你所說的‘神之領域’，不過是你用信仰給自己畫下的牢籠！宇宙的廣闊，真理的深邃，又豈是你那本狹隘的聖典所能描述萬一？”
    “我們探索未知，是為了認知世界的真實；而你們，卻試圖用‘神’的名義，將無知當成虔誠，將探索視為罪孽！這才是最大的褻瀆！”
    知識與信仰，探索與守舊，兩種截然不同的理念，在這一刻，於奧古斯都的上空，展開了最激烈的交鋒。
    城市內的居民們，無論是傭兵、商人還是貧民，都驚恐地跪伏在地，在這兩位頂尖強者的意誌碰撞下瑟瑟發抖。
    紅衣大主教本尼迪克特斯的光影緩緩舉起了手中的黃金權杖。
    “巧言令色！真理，隻存在於吾主的光輝之下！任何偏離光輝的道路，終點都必然是深淵！”
    “阿斯蘭，你與你所庇護的異界邪魔，將一同在聖光中得到最終的‘淨化’。這是神的慈悲，也是你們唯一的救贖！”
    “我宣布，審判開始！”
    話音落下，權杖頂端爆發出太陽般璀璨的光芒！
    “嗡——！”
    天空之上，那籠罩全城的聖光大陣猛然運轉。成千上萬道由純粹聖光構成的利劍，如同暴雨般從天而降，無差別地射向城內的每一個角落！
    這不是為了殺戮，而是為了“甄別”。
    任何心懷邪念、修煉黑暗魔法、或是對教廷有怨恨之心的人，一旦被這聖光之劍觸碰，靈魂就會被瞬間點燃，在無盡的痛苦中化為灰燼。
    “豎盾！”
    危急關頭，阿斯蘭的聲音響徹雲霄。
    刹那間，奧古斯都城內，數十個隱藏的節點同時亮起。一麵巨大的、由無數藍色奧術符文構成的半透明穹頂，瞬間撐開，將整座城市籠罩在內！
    這是魔法議會布置在奧古斯都的最高級別防禦法陣——“蒼穹守護”！
    “轟！轟！轟！轟！轟！”
    無數的聖光之劍，狠狠地撞擊在藍色的奧術穹頂之上，爆發出震耳欲聾的轟鳴。每一次撞擊，都讓穹頂泛起劇烈的漣漪，無數符文在碰撞中湮滅，又飛速重生。
    然而，聖光之劍的數量實在太多了，無窮無盡。蒼穹守護的光芒，以肉眼可見的速度，在飛速暗淡！
    “阿斯蘭，你的‘玩具’，擋不住神的力量！”本尼迪克特斯的聲音冷漠地宣判。
    與此同時，在他們所在的煉金密室上方，數十道聖光之劍精準地鎖定了這裏，它們蘊含的淨化之力，比其他地方的要強大十倍不止！
    “哼！”
    阿斯蘭冷哼一聲，正要出手。
    然而，一道身影比他更快。
    江修遠一步踏出，已經來到了密室之外的地麵上。他抬頭，看著那呼嘯而落的數十道金色劍雨，眼神平靜。
    他沒有拔劍。
    隻是並指如劍，對著天空，隨意地一劃。
    沒有驚天動地的聲勢，沒有璀璨奪目的光華。
    隻有一道細微到幾乎看不見的灰蒙蒙的劍氣，一閃而逝。
    下一刻，不可思議的景象發生了。
    那數十道威勢赫赫、仿佛能淨化萬物的聖光之劍，在距離地麵還有百米之遙時，齊齊一滯。緊接著，從它們的劍尖開始，一道道細密的裂紋憑空出現，迅速蔓延至整個劍身。
    “哢嚓……砰！”
    仿佛被無形的大手捏碎的玻璃，數十道聖光之劍，在同一時間，悄無聲息地崩解、破碎，化作了漫天金色的光點，洋洋灑灑地飄落，再無一絲一毫的神聖與威嚴。
    一劃，破法！
    這一幕，不僅讓剛剛趕出來的莉娜和阿斯蘭瞳孔驟縮，更讓天空之上，那巨大的聖光化身，也出現了瞬間的凝滯。
    “這是……什麽力量？”本尼迪克特斯那不含感情的聲音中，第一次出現了一絲驚疑。
    他能感覺到，對方並非是用更強的能量去硬碰硬地摧毀，而是用一種他完全無法理解的方式，直接抹去了他神術的“存在性”！
    這已經超出了他對力量的認知範疇！
    “看來，你就是那個‘異界邪魔’了。”本尼迪克特斯的聲音變得無比森寒，“果然是必須徹底抹除的汙穢！”
    江修遠負手而立，淡然開口，清晰地傳入了在場每一個強者的耳中：
    “我本無意與你們為敵，隻想借道回家。但你若執意尋死，我，不介意成全你。”
    狂！
    無比的狂！
    麵對代表著西域至高權威的光明教廷紅衣大主教，江修遠的話語，平靜得就像是在陳述一個事實。
    “褻瀆！”本尼迪克特斯徹底暴怒了，“神之軍團，降臨！淨化這座罪惡之城！”
    隨著他一聲令下，天空中張開了四個巨大的金色傳送門。
    身穿鋥亮鎧甲、手持聖光長劍的聖殿騎士，如同潮水般從傳送門中湧出。
    身披白色祭祀袍、口誦神聖禱文的戰鬥牧師，緊隨其後。
    更有甚者，一些背生光翼，手持烈焰聖劍，完全由聖光能量構成的戰鬥單位——“懲戒天使”，也從門中飛出，散發著令人窒息的威壓！
    光明教廷最精銳的軍團，在這一刻，傾巢而出！
    戰爭，全麵爆發！
    阿斯蘭看著這末日般的景象，深吸一口氣，臉上反而露出了一絲決然的微笑。他轉向江修遠，語速極快地說道：
    “江先生，看來我們的合作，要提前開始了。本尼迪克特斯的目標是我們，他封鎖了全城，我們誰也走不了。現在，我們必須聯手，才有生機！”
    “我有一個計劃。”他眼中閃爍著智慧的光芒，“教廷的大軍雖然強大，但奧古斯都經營數百年，也不是任人拿捏的軟柿子。我會啟動城內所有的防禦機製，聯合城主府和所有不願被‘淨化’的力量，在地麵上，拖住他們！”
    “但這隻能是拖延。唯一的破局之法，就是你的計劃——啟動‘星門’！”
    “我會用盡全力，為你創造一個小時的時間窗口。在這一個小時內，你、一一小姐，還有莉娜小姐，必須潛入地下的‘元素熔爐’，找到並掌控真正的‘鑰匙’！”
    “莉娜小姐，”他看向早已嚇得說不出話的莉娜，“是奧古斯都地下世界的路線，沒有人比你更熟，由你帶路！”
    “江先生，”他最後鄭重地看向江修遠，“地麵戰場，交給我。地下核心，就拜托你了！”
    “好。”江修遠言簡意賅，一個字，便定下了這份在戰火中結下的盟約。
    合作，在最危急的時刻達成。