城西，荒地。
    負責開荒的三十人，情況稍好一些，至少腳下是堅實的土地。
    但他們麵臨的，是另一重考驗。
    “開荒？就用這東西？”
    一個崔氏子弟掂了掂手裏的老式直轅犁，臉上滿是嫌棄。
    這玩意又笨又重，看著就不好用。
    “少廢話，趕緊幹活！”
    負責此處的士兵喝道。
    幾人無奈，隻好學著樣子，兩人一組，一人牽牛，一人扶犁，開始耕地。
    可他們哪裏幹過這個。
    “籲！籲！你這畜生，往左邊走！左邊！”
    扶犁的年輕人急得滿頭大汗，可那頭老黃牛根本不聽他的，自顧自地往前走。
    犁出來的溝歪歪扭扭，跟狗爬似的。
    “你倒是用力啊！犁頭都沒進土裏去！”
    牽牛的也在抱怨。
    兩人手忙腳亂，折騰了半天，開出來的地還不如牛自己踩出來的平整。
    周圍的崔氏子弟們見了，發出一陣哄笑，但誰也不願意上去嚐試。
    就在這時，不遠處。
    一個穿著粗布麻衣的老農，也牽著一頭牛走了過來。
    隻見他將一個造型奇特的犁架在牛身後。
    那犁的轅頭是彎曲的，而且可以自由轉動。
    老農隻用一隻手輕輕扶著，嘴裏“駕”了一聲。
    那黃牛便拉著犁，輕鬆地往前走。
    鋒利的犁鏵深深地切入堅硬的荒地，翻出黑色的新土。
    又快又穩，留下了一道筆直而深刻的溝壑。
    效率，至少是旁邊那兩個崔氏子弟的五六倍！
    這邊的崔氏子弟們全都看傻了。
    “那……那是什麽東西？犁怎麽是彎的？”
    “歪門邪道！嘩眾取寵罷了！”
    一個年輕人嘴硬道，可眼睛卻死死地盯著那把奇怪的犁。
    “老鄉。”
    一名士兵走上前，笑著問道，“這新犁用著可還順手？”
    “順手！太順手了！”
    老農停下來，滿臉都是淳樸的笑容，他愛惜地摸了摸那把犁，“這可是將軍大人親自琢磨出來的寶貝！叫什麽……曲轅犁！比以前那老家夥省了一半的力氣，耕得還深！將軍大人真是活菩薩啊！”
    將軍發明的？
    趙鋒？
    那群崔氏子弟一聽，頓時炸開了鍋。
    “一個泥腿子反賊，不思王道正途，竟去鑽研此等奇淫技巧！”
    “就是！農具乃是匠人之事，他一個太守，不務正業！簡直是斯文掃地！”
    “我等學的是治國平天下的大道！他卻隻知道這些蠅營狗苟的小術，難怪隻能當個盤踞三縣的草頭王，終究上不得台麵！”
    一聲聲的鄙夷和嘲諷中，隻有一個年輕人沒有說話。
    他叫崔泰，站在人群的角落裏。
    衣著雖然幹淨，但料子卻是普通的棉布，洗得都有些發白了。
    與其他人的錦衣華服相比，顯得格格不入。
    他是崔氏的旁支，血緣關係已經很遠了。
    在族中，他和他那一脈向來不受待見。
    這次能得到前來九江的名額，還是他傾盡了家中所有積蓄，打點了不少關係才換來的。
    他不像其他人那樣，是來當“人上人”的。
    崔泰隻是想抓住這個機會，作出實績，以此被崔家的主脈欣賞。
    此刻，他死死地盯著那把曲轅犁。
    眼中沒有鄙夷，隻有深深的震撼。
    他雖然沒種過地，但基本的道理是懂的。
    直轅犁笨重，轉向不便，阻力巨大。
    而這曲轅犁，將直轅改為曲轅，大大縮短了力臂，減少了阻力。
    同時加裝了犁評，可以自由控製犁頭的深淺和方向。
    這……這已經不是簡單的改進了。
    這是對傳統農具的一次革命！
    他看著那些還在高談闊論“治國大道”的同族，心中第一次生出了一絲懷疑。
    難道，治國大道，就隻是坐在書齋裏空談嗎？
    讓百姓吃飽肚子，難道就不是大道嗎？
    這個趙鋒……似乎和他們想象中的，不太一樣。
    正午時分，烈日當空。
    開荒的眾人早已是口幹舌燥，汗流浹背。
    士兵給他們送來了水囊，但灌溉田地，還需要去遠處的河邊挑水。
    看著那長長的扁擔和兩個大木桶，所有人都望而卻步。
    “我不去！我的肩膀是用來扛起家族榮光的，不是用來挑水的！”
    “這要挑到什麽時候去？天黑也澆不完這幾畝地吧？”
    就在眾人抱怨之時，遠處傳來一陣“嘎吱嘎吱”的聲響。
    他們扭頭望去，隻見河邊架起了一架巨大的木製機械。
    隨著水流的衝擊，那機械上的木板一節一節地翻動，將河水從低處源源不斷地帶到高處。
    順著木槽，流入了田邊的水渠裏。
    那效率，比一百個人挑水還要快！
    “這……這又是什麽怪物？”
    “是水車！不對，我見過水車，沒見過這麽厲害的！”
    一個崔氏子弟驚呼起來。
    監工的士兵走了過來，臉上帶著自豪的笑容：“這也是將軍大人改進的，叫龍骨水車！有了它，咱們九江以後再也不怕天旱了！”
    又是趙鋒！
    那群崔氏子弟已經麻木了。
    他們的嘲諷聲，也變得有氣無力。
    “歪門邪道……又是歪門邪道……”
    “隻會搗鼓這些木頭玩意兒，有何用處……”
    而站在人群後的崔泰，身體卻在微微顫抖。
    如果說，曲轅犁讓他感到震撼。
    那麽這架龍骨水車，則讓他感到了……一絲敬畏！
    曲轅犁，解決的是耕種的效率。
    龍骨水車，解決的是灌溉的難題。
    這兩樣，都是農業的根本！
    是一個地方能否安穩，百姓能否活下去的基石！
    這位趙將軍，他沒有空談仁義道德，沒有高論天下大勢。
    他隻是在默默地，做著最實在，也最重要的事情。
    他究竟是個什麽樣的人？
    崔泰看著那些還在抱怨的同族，又看了看遠處那座戒備森嚴的將軍府。
    他來九江，是為了投靠崔家。
    借著崔家的勢，為自己謀一個前程。
    可現在，他看著這群眼高手低、不識民生的同族，再想想那個能造出曲轅犁和龍骨水車的趙鋒。
    一個念頭，如同破土而出的春筍，在他心裏瘋狂地滋長。
    或許……他投靠錯了人。
    崔家，是即將傾頹的腐朽大樹。
    而那個被他們視作泥腿子的趙鋒，才是一棵真正紮根於土地，正在茁壯成長的參天巨木！
    思及此處，崔泰深吸一口氣，眼神逐漸變得堅定。
    他做出了一個，可能會改變他一生的決定。
    崔泰要留下來，努力做事，親眼看看。
    這個趙鋒，究竟值不值得他崔泰。
    賭上自己的全部前程性命，去輔佐！