衡山郡。
    黃州城外。
    一支三千五百餘人的隊伍，正拖著疲憊的步伐，緩緩靠近高大的城牆。
    隊伍中的每一個人，都像是從血水裏撈出來的一樣。
    盔甲破損，衣衫襤褸，臉上帶著戰敗後的麻木與惶恐。
    隊伍的最前方，兩具簡陋的棺木。
    由十幾名士兵抬著，顯得格外刺眼。
    “站住！什麽人！”
    城牆上，守城的士卒發現了這支奇怪的隊伍。
    立刻張弓搭箭，厲聲喝問。
    夏侯昱策馬上前，他身上的長袍裂開了一道巨大的口子。
    臉上也抹著幹涸的血汙，看上去狼狽不堪。
    他抬頭，對著城牆上喊道：“瞎了你的狗眼！連我都不認識了？快去稟報劉勳將軍，就說……就說陳公的大軍敗了！快開城門！”
    夏侯昱的聲音裏帶著恰到好處的焦急與悲憤。
    城牆上的守軍將領探出頭。
    看清了他的臉，頓時大驚失色。
    “是夏侯先生！”
    “什麽？陳公敗了？這……這怎麽可能！”
    城牆上一片嘩然。
    沒過多久，一個身穿重甲，身材魁梧的中年將領在親衛的簇擁下，急匆匆地登上了城樓。
    他便是黃州守將，劉勳。
    劉勳扶著城垛向下望去。
    當他的目光落在夏侯昱身後那兩具棺木上時，瞳孔猛地一縮。
    “夏侯先生！到底怎麽回事！陳公人呢？”
    “劉將軍……”
    夏侯昱的聲音沙啞，充滿了無盡的悲愴，“陳公他……他與慶諒公子，都……都戰死了！”
    “轟！”
    這個消息，如同一道驚雷，在劉勳的腦海中炸響。
    他身體一晃，差點沒站穩。
    死死抓住城牆的磚石，指節都發白了。
    “不！不可能！陳公三萬大軍，怎麽會敗給趙鋒那黃口小兒！”
    夏侯昱沒有再說話，隻是對著那兩具棺木，深深地拜了下去。
    肩膀劇烈地顫抖著，發出壓抑的嗚咽聲。
    他身後的三千將士，也都齊刷刷地跪倒在地，一片哀嚎。
    “將軍！開門吧！讓兄弟們進去吧！”
    “我們是慘敗啊！趙鋒的追兵就在後麵！”
    “再不開門，我們都要死在這裏了！”
    看著城下那悲戚的場麵，聞著空氣中飄來的濃重血腥味，劉勳心中的防線徹底崩潰了。
    他自然認識陳廣身邊最信任的謀士夏侯昱。
    人可以作假，但那兩具棺木。
    還有這三千多敗兵身上的絕望，是裝不出來的。
    “開……開城門！”
    劉勳顫抖著聲音下令。
    “吱呀——”
    厚重的城門緩緩打開。
    夏侯昱領著殘兵敗將，如同喪家之犬般湧入城中。
    劉勳快步從城樓上下來，迎了上去。
    看著形容淒慘的夏侯昱，嘴唇哆嗦著：“夏侯先生，這……這到底是怎麽回事？”
    夏侯昱仿佛用盡了最後一絲力氣，抓住劉勳的胳膊，眼眶通紅：“劉將軍，借一步說話！”
    兩人來到一處僻靜的角落。
    夏侯昱屏退左右，這才悲聲道：“我們中計了！中了趙鋒小兒的奸計！那廝不知從何處弄來了數千重騎，趁我軍攻城疲憊之際，突然從背後殺出，我軍猝不及防，一觸即潰……”
    他將早已編好的說辭，添油加醋地講了一遍。
    講到最後，他突然話鋒一轉。
    死死盯著劉勳，聲音壓得極低，卻字字如針。
    “劉將軍，你可知陳公……臨死前，說了什麽？”
    劉勳一愣：“陳公說了什麽？”
    夏侯昱的眼中，流露出無比複雜的神情。
    有悲痛，有追憶，還有一絲……托付重任的決絕。
    “陳公說，他悔啊！悔不該不聽我之言，輕敵冒進！他說……整個衡山郡，他最信得過，最看好的將領，就是你，劉勳！”
    “什麽？”
    劉勳整個人都懵了。
    “陳公說，他麾下諸將，勇則勇矣，卻少謀略。唯有劉將軍你，勇猛沉毅，粗中有細，是能守住衡山基業的唯一人選！”
    夏侯昱的聲音帶著一種蠱惑人心的力量，“他拉著我的手，最後一口氣，說的是……‘告訴劉勳，為我……報仇’！”
    說完，夏侯昱再次哽咽，泣不成聲。
    劉勳呆立當場，腦子裏嗡嗡作響。
    陳公最看好我？
    我是守住衡山基業的唯一人選？
    巨大的悲痛、震驚。
    以及一絲突如其來的虛榮和使命感，瞬間衝垮了他所有的理智。
    他甚至沒有去想。
    陳廣兵敗如山倒，哪有時間說這麽多遺言。
    他隻覺得一股熱血直衝頭頂，眼眶也紅了。
    劉勳抓住夏侯昱的肩膀，激動地說道：“先生放心！劉某，定不負陳公所托！誓殺趙鋒，為陳公報仇雪恨！”
    站在不遠處。
    假裝警戒的鄭茂，將這一切都看在眼裏。
    他看著夏侯昱那張悲痛欲絕的臉，聽著他那情真意切的話語，隻覺得後背一陣陣地發涼。
    娘的。
    讀書人的心，真他娘的是黑的！
    這嘴皮子一碰，死的都能說成活的。
    陳廣啥時候說過這話了？
    別忘了陳廣跟他兒子陳慶諒的屍首，都還在棺材裏躺著呢！
    要是他們能聽見，怕是得氣得從棺材裏蹦出來，指著夏侯昱的鼻子罵娘。
    坑起自己曾經的同僚來，眼睛都不眨一下。
    這哪裏是什麽謀士，分明就是個吃人不吐骨頭的妖怪！
    鄭茂心裏打了個寒顫，暗自慶幸。
    幸好，這妖怪是咱們主公那邊的人。