七日後。
    扶桑國，京都。
    夜幕深沉。
    王宮之內卻是燭火輝煌，如同白晝。
    絲竹管弦之聲不絕於耳，舞伎們穿著豔麗的和服。
    雖然個子矮小。
    但卻長袖翩躚，身姿妖嬈。
    王座之上。
    扶桑王阪東武雄滿麵紅光，左擁右抱，懷中是兩名衣衫半解的美人。
    他端著一隻來自大乾的精致瓷杯，正眯著眼欣賞著殿下的歌舞。
    不時將杯中美酒灌入口中，發出滿足的咂嘴聲。
    大殿兩側。
    源氏、藤原氏、橘氏等扶桑貴族們濟濟一堂。
    一個個席地而坐，麵前擺著矮腳桌案，上麵滿是佳肴。
    此刻，他們大多已是醉眼惺忪，高談闊論，喧嘩之聲幾乎要蓋過樂聲。
    “哈哈哈，算算時日，橘君與源君的大軍，想必已經滿載而歸，正在返航的路上了吧！”
    一名源氏的旁支貴族舉杯大笑，臉上的肥肉隨著笑聲顫抖。
    旁邊一人立刻附和：“何止是滿載而歸！以我大扶桑勇士之神武，說不定已經攻下了那反賊一兩座城池，此刻正在享用大乾女人的滋味呢！”
    “說得對！說得對！”
    “那反賊不過是癬疥之疾，如何能抵擋我五千天兵！”
    汙言穢語與猖狂的笑聲混雜在一起，充滿了整個宮殿。
    坐在前排的藤原家代表。
    麵白無須，看著頗為儒雅。
    名為藤原木杉。
    他慢條斯理地撚著自己光潔的下巴，眼中卻閃爍著毫不掩飾的貪婪。
    “諸位所言極是。”
    藤原木杉的聲音不大，卻讓周圍安靜了幾分：“大乾如此富庶，其反賊卻如此羸弱不堪，可見天命在我扶桑！待此次橘君他們大勝歸來，我們便可聯合上奏，說服大王，發動全國之力，一舉奪取那富饒的九郡之地！”
    這話一出，殿內所有貴族的呼吸都粗重了幾分。
    九郡之地！
    那可是大乾啊！
    傳說中流著奶與蜜的地方。
    土地肥沃，物產豐饒，人口百萬。
    若是能將其奪下……
    一想到那樣的場景，所有人的眼中都燃起了名為“欲望”的火焰。
    阪東武雄聽著臣子們的吹捧和謀劃，隻覺得通體舒坦。
    仿佛已經看到了自己君臨中原。
    與大乾皇帝平起平坐，甚至取而代之的輝煌景象。
    他猛地推開懷中的美人，搖搖晃晃地站起身，高高舉起酒杯。
    “說得好！”
    他放聲大笑，聲音在殿宇間回蕩。
    “為我大扶桑的勇士，幹杯！”
    “為即將到來的偉大勝利，幹杯！”
    “幹杯！”
    “大王萬歲！大扶桑萬歲！”
    殿內所有貴族都激動地站了起來。
    高舉酒杯，氣氛在這一刻達到了頂峰。
    就在這狂熱的氛圍之中。
    一個不合時宜的身影匆匆從殿外走入。
    他穿著一身白色的狩衣，臉色比衣服還要蒼白幾分。
    正是一名負責祭祀的陰陽寮神官！
    “大王……”
    神官的聲音帶著顫抖，讓殿內的喧囂為之一滯。
    阪東武雄正喝得興起。
    被人打斷，很是不悅地皺起眉頭：“何事驚慌？”
    那神官撲通一聲跪倒在地，額頭觸地，聲音裏滿是恐懼：“啟稟大王，昨夜……昨夜神宮之內，象征我扶桑國運的長明燈，無故……無故熄滅了三次……”
    “什麽？”
    殿內瞬間安靜下來，落針可聞。
    所有人都停下了動作，齊刷刷地看向那名跪著的神官。
    長明燈，自立國之日起便由神宮供奉。
    日夜不熄，象征著扶桑的國運昌隆。
    如今，竟然一夜之間無故熄滅三次？
    這是大凶之兆！
    一股莫名的寒意，瞬間鑽進在場每一個人的心頭，將他們剛才還火熱的血液一點點冷卻。
    阪東武雄臉上的笑容也僵住了。
    酒意醒了大半，臉色肉眼可見地沉了下來。
    但這份陰沉僅僅持續了片刻，便被更加狂妄的怒火所取代。
    他猛地一腳踹翻麵前的酒案！
    “砰——！”
    杯盤佳肴碎了一地。
    “巴嘎！”
    阪東武雄指著那神官破口大罵：“不過是燈油盡了，或是看守的奴才偷懶！竟敢在此妖言惑眾，動搖軍心！”
    “我大扶桑五千精銳出征，兵鋒所指，所向無敵！豈會被這點微末小事影響士氣？！”
    他越說越怒。
    仿佛要用聲音驅散自己心中那一閃而過的驚悸。
    “來人！把這個胡言亂語的家夥拖下去！重打三十大板！”
    兩名武士立刻上前，如拖死狗一般。
    捂住神官的嘴，將他驚恐的嗚咽聲堵了回去，迅速拖出了大殿。
    阪東武雄胸口劇烈起伏，掃視著殿下那些麵帶不安的臣子。
    為了掩飾自己的心虛，也為了重新點燃氣氛。
    他用更大的聲音宣布道：“諸位不必驚慌！待橘君他們凱旋，寡人要親自為他們加官進爵！此次繳獲的所有財富，盡數分賞諸位！”
    財富！
    這兩個字仿佛擁有無窮的魔力。
    殿內凝滯的氣氛再次被點燃，貪婪終究還是壓倒了那一絲絲的不安。
    “大王英明！”
    “說的是！區區一盞破燈，怎能與我大扶桑的武運相比！”
    “來來來，我們繼續喝！預祝橘君他們凱旋！”
    眾人仿佛商量好一般，絕口不提剛才那詭異的凶兆，又開始了新一輪的推杯換盞。
    喧嘩和笑聲再次充斥宮殿，甚至比之前更加響亮。
    似乎是想用這種方式，將那不祥的陰影徹底驅散。
    ……
    與此同時。
    距離那燈火通明、歌舞升平的京都千裏之外。
    西海岸。
    海浪輕柔地拍打著沙灘，發出“沙沙”的聲響。
    於夜色下。
    十三艘龐然大物，悄無聲息地靠上了海岸。
    它們通體漆黑。
    在月光下不反一絲光亮。
    時值六月底，趙鋒的艦隊借著強勁的東南季風。
    僅僅用了七天時間。
    便跨越了波濤洶湧的大海，抵達了這片陌生的土地。
    沒有號令，沒有喧嘩。
    船舷兩側，一架架沉重的舷梯被無聲地放下。
    緊接著，一個個身披黑甲的士卒，如同沉默的影子。
    背負著兵刃，踩著整齊劃一的步伐。
    迅速而有序地從船上走下，在沙灘上集結成一個個方陣。
    整個過程。
    除了甲葉偶爾碰撞的輕微聲響和士卒們沉穩的呼吸聲，再無半點雜音。
    旗艦“滅夷號”的船頭。
    趙鋒負手而立，海風吹拂著他的王袍，獵獵作響。
    他冷漠地注視著這片黑暗而陌生的土地，眼神璀璨如星辰。
    “大王，此處是扶桑國的長奇港。”
    李虎來到他身後，聲音壓得很低，語氣中帶著一絲興奮：“根據天海那小子的口供，這裏是他們西部最大的港口，但防備鬆懈。從此地到京都，快馬加鞭，不過三日路程。”
    趙鋒沒有回頭，冷聲開口道：“傳令。”
    “一個時辰內，控製港口，肅清所有抵抗。”
    “天亮之前，孤要在這長奇的城頭，看到我大楚的王旗！”