安條克城，太陽神廟。
    克麗奧佩特拉·塞琉古女王正享受著一場由數百名舞女表演的勝利之舞。
    她相信用不了多久。
    主帥阿爾西斯就能踏平車輦國，將那個東方暴發戶的頭顱獻到她的腳下。
    “報——”
    一名風塵仆仆的信使衝進神廟。
    他的盔甲上沾滿幹涸的血跡。
    聲音嘶啞，直接跪倒在地。
    “陛下！推羅港總督馬爾庫斯叛亂，全城……全城毀了！”
    女王臉上的笑容凝固。
    “你說什麽？”
    “是那些東方商人！他們用一種叫“鏡子”和“糖”的妖術，先是榨幹了所有貴族的財富，然後又免費派發，引爆了全城暴亂！推羅港……”
    信使泣不成聲：“已經變成了一片火海和廢墟！”
    “轟！”
    女王手中的黃金酒杯砸在地上，美酒四濺。
    還沒等她反應過來。
    第二名、第三名信使接連滾爬著衝了進來。
    “陛下！帝國東部三十七個港口城市，同時爆發經濟混亂！物價崩潰，貴族破產，我們的稅收體係……徹底癱瘓了！”
    “陛下！巴克特拉城告急！泰西封告急！所有城市的絲綢、香料、寶石貿易全部停滯，那些曾經價值連城的貨物，現在連一塊黑麵包都換不到！”
    一份份來自帝國各地的告急文書，如同雪片般堆在女王麵前。
    每一份都講述著同樣一個噩夢。
    曾經讓貴族們為之瘋狂的“神鏡”和“神糖”。
    在最後的免費派發中，變成了引爆整個帝國社會秩序的炸藥。
    那些傾家蕩產換來神物的貴族，一夜之間變成了最大的輸家和笑柄。
    他們的憤怒與絕望，點燃了更大規模的暴亂。
    克麗奧佩特拉癱坐在黃金寶座上，渾身發冷。
    她終於明白。
    自己引以為傲的龐大帝國，沒有被敵人的刀劍擊敗。
    卻被一種看不見的力量，用她子民無窮的貪婪，從內部徹底摧毀了。
    這比千軍萬馬的正麵衝鋒，更讓她感到恐懼。
    與此同時。
    同樣的消息。
    也通過最快的速度傳到了巴克特裏亞和帕提亞國王的宮殿。
    三國的經濟命脈。
    在短短不到一個月的時間裏，被徹底絞斷。
    社會秩序蕩然無存，各地烽煙四起。
    “女王陛下！不好了！”
    一名渾身是血的近衛軍統領衝進神廟。
    他的一條手臂已經被砍斷，臉色慘白。
    “托勒密……被您驅逐的那個巨商托勒密，他回來了！”
    “他聯合了所有破產的貴族和憤怒的民眾，在城中發動了叛亂！現在，叛軍已經包圍了王宮！”
    “什麽？！”
    克麗奧佩特拉猛地站起。
    她衝到神廟的露台，向下望去。
    隻見安條克城內火光衝天，喊殺聲震動天地。
    無數手持武器的民眾和士兵，正像潮水一樣湧向王宮，他們的眼中燃燒著複仇的火焰。
    在叛軍的最前方，托勒密身穿羅馬式樣的鎧甲，高舉著一麵象征著財富與複仇的旗幟。
    在他的身邊，站著幾個金發碧眼，樣貌與本地人截然不同的顧問。
    內憂外患！
    克麗奧佩特拉的身體晃了晃，絕美的臉龐上第一次出現了絕望。
    她知道，自己已經別無選擇。
    她抓過一張血色的莎草紙，用顫抖的手寫下一行字。
    蓋上自己鮮紅的唇印，最後用王室的火漆死死封住。
    “來人！用最快的速度送到前線！交給阿爾西斯主帥！”
    她的聲音尖銳而瘋狂。
    “命令他！放棄一切！立刻！馬上！率領二十萬大軍回國平叛！”
    ……
    車輦國前線。
    塞琉古聯軍大營。
    主帥阿爾西斯正站在高高的攻城塔上，用單筒望遠鏡觀察著遠處的車輦國關隘。
    關隘近在咫尺，他仿佛已經看到了勝利的曙光。
    “隻要再給我三天，我就能攻破這座關口，將馬其頓的鷹旗插遍東方！”
    他對自己身邊的將領們說道。
    就在這時，一匹快馬卷著煙塵，瘋了一般衝進大營。
    信使從馬上滾落，連滾帶爬地衝上攻城塔，雙手高高舉起那封帶著女王唇印的血色密令。
    “主帥！女王陛下……十萬火急密令！”
    阿爾西斯疑惑地接過密令，撕開火漆。
    當他看清上麵的內容時，整個人如遭雷擊，僵在原地。
    放棄一切？
    回國平叛？
    他難以置信地又看了一遍。
    那鮮紅的唇印和熟悉的字跡告訴他，這不是幻覺。
    “不……不！！！”
    阿爾西斯發出一聲野獸般的咆哮，一拳將身邊的木欄砸得粉碎。
    他看著那座唾手可得的車輦國關隘，眼中滿是血絲和不甘。
    勝利就在眼前，他卻要像一個懦夫一樣撤退！
    這是何等的恥辱！
    他身邊的巴克特裏亞和帕提亞將領也收到了各自國王的潰敗消息和撤退命令，一個個麵如死灰。
    “撤退！全軍撤退！”
    阿爾西斯用盡全身力氣，吼出了這條讓他畢生蒙羞的命令。
    三國聯軍的攻守同盟，在這一刻瞬間瓦解。
    二十萬大軍的營地裏，瞬間亂作一團。
    士兵們扔掉沉重的武器和盔甲，爭先恐後地收拾行囊。
    為了爭奪一匹馬，一袋糧食，昔日的盟友甚至拔刀相向。
    整個大營旌旗倒卷，人踩馬踏。
    昔日威風凜凜的二十萬聯軍，此刻倉皇向西潰逃，狼狽得如同喪家之犬。
    ……
    烽火台上。
    梁辰手持千裏鏡，將敵營的混亂景象看得一清二楚。
    他看到敵軍的旗幟被胡亂丟棄，看到士兵們為了逃命自相殘殺。
    看到那不可一世的聯軍主帥阿爾西斯，在親衛的簇擁下狼狽逃離。
    緩緩放下千裏鏡。
    先是沉默。
    隨即，爆發出一陣驚天動地的狂笑。
    “哈哈……哈哈哈哈哈哈！”
    笑聲在空曠的邊境回蕩。
    笑聲中充滿了對那位端坐於鹹陽城內神明般帝王的無限崇敬，充滿了戰爭即將勝利的無上喜悅！
    梁辰猛地轉身，麵向身後三千嚴陣以待的楚軍將士，用盡全身力氣嘶吼道：“兄弟們！陛下神機妙算！不費我大楚一兵一卒，就讓那二十萬大軍屁滾尿流！”
    “他們跑了！！”
    梁辰的吼聲，如同一道炸雷，在所有將士耳邊響起。
    短暫的寂靜之後。
    “萬歲！！！”
    “陛下萬歲！！！”
    “大楚萬歲！！！”
    三千將士爆發出直衝雲霄的歡呼。
    他們高舉著手中的兵器，用最原始的方式宣泄著心中的狂喜與驕傲。
    梁辰激動得滿臉通紅。
    他立刻衝下烽火台，衝到帥帳之中。
    抓起毛筆，在一卷竹簡上奮筆疾書，將邊境大捷和敵軍潰逃的消息寫下。
    “來人！八百裏加急！最高級別！立刻送往鹹陽！”
    他將捷報交給傳令兵，眼中燃燒著熊熊的戰意。
    “西線逆賊已潰！臣梁辰，請旨西征！為陛下拓土開疆，踏平三國！”
    ……
    半月後。
    鹹陽，禦書房。
    趙鋒正與李伯智、夏侯昱等人。
    在一張巨大的沙盤上規劃著即將在全國郡縣鋪開的“麒麟大學”建設方案。
    建國之後，他將更多的精力放在了內政建設上。
    “陛下，這是廣陵郡的選址圖，臣以為，可以將大學建在……”
    李伯智的話還沒說完，殿外傳來急促的腳步聲。
    一名風塵仆仆的信使衝進書房，將那封來自西域前線的捷報高高舉過頭頂。
    “陛下！西域八百裏加急！梁辰將軍大捷！”
    李伯智和夏侯昱等人精神一振，齊齊看向趙鋒。
    趙鋒接過捷報，展開竹簡，快速掃了一眼。
    看完之後，他的臉上沒有任何表情變化。
    既沒有喜悅，也沒有意外。
    趙鋒將捷報隨手放到書案的一旁，然後重新拿起沙盤上的一個小旗，插在廣陵郡的位置上。
    “知道了。”
    他淡淡地開口。
    “讓梁辰待命。”
    禦書房內，瞬間安靜下來。
    李伯智、夏侯昱等人看著趙鋒那風輕雲淡的模樣，心中掀起驚濤駭浪。
    二十萬敵軍潰敗，如此驚天動地的大捷。
    在陛下的眼中，竟然隻換來一句“知道了”？
    這位帝王的胸襟與氣魄，究竟是何等的深不可測！
    他們知道。
    陛下這是在為即將到來的西征做準備。
    這不僅僅是一場複仇之戰，更是大楚立國之後。
    “軍國為骨，王道為皮”這一國策的第一次實踐！
    是賺是賠，是讓大楚的經濟更上一層樓。
    還是陷入戰爭的泥潭，就看這橫掃西方的一戰！
    所有人的心中，都充滿了無限的期待。
    趙鋒沒有理會眾人的心思。
    他的手指在沙盤上移動，指向了下一個郡。
    “下一個，我們看南陽郡。”