趙鋒的手指離開沙盤，不再看南陽郡的地圖。
    他轉身，麵向禦書房內的大楚核心臣子。
    “西線大捷，諸位都有功。”
    趙鋒的聲音平靜，聽不出喜怒。
    淩倉、張豹等一眾武將熱血上湧，向前一步，齊齊拱手：“臣等請戰！願為陛下踏平西域，將那三國之地，納入我大楚版圖！”
    整個禦書房的空氣都熾熱起來。
    二十萬聯軍灰飛煙滅，敵國國內大亂。
    正是乘勝追擊，開疆拓土的千載良機！
    所有人都以為，下一刻，皇帝的旨意便會是——西征！
    然而，趙鋒卻緩緩搖頭。
    “西征，不急。”
    不急？
    淩倉愕然抬頭，幾乎以為自己聽錯了。
    趙鋒走到書案後，拿起那份西域捷報。
    看都沒看，直接丟進了身旁的火盆。
    竹簡遇火，發出“劈啪”的聲響，很快化為一縷青煙。
    “一份捷報，改變不了大楚的根基。”
    趙鋒的目光掃過每一個人：“攘外，必先安內。”
    他頓了頓，聲音傳遍大殿。
    “傳朕旨意，三日後，朕將親自巡遊大楚五十二郡。所有麒麟大學一期學員，隨駕出行。錦衣衛、禦林軍，各抽調三千精銳護駕。”
    此令一出，滿堂死寂。
    所有人都懵了。
    巡遊天下？
    在這個剛剛打下江山，外部強敵環伺的節骨眼上？
    “陛下，萬萬不可！”
    李伯智第一個站出來，臉色凝重：“國本未穩，陛下乃萬金之軀，怎可輕易離京，以身犯險？”
    “陛下三思！”
    夏侯昱也急忙出列，“巡遊之事，耗時耗力，不如……”
    “朕意已決。”
    趙鋒打斷了他們。
    他站起身，龍袍無風自動。
    一股無形的威壓籠罩了整個禦書房。
    “朕要讓這五十二郡的百姓，都親眼看看，他們的新皇帝是誰。”
    “朕也要讓那些躲在陰暗角落裏的老鼠，都明白一個道理。”
    趙鋒的眼神變得銳利。
    “朕的江山，容不得半點沙子！”
    ……
    三日後，鹹陽城門大開。
    一支規模龐大的車隊。
    在一萬精銳士兵的護衛下，浩浩蕩蕩地駛出都城。
    車隊裏沒有奢華的龍輦，沒有成群的宮女。
    隻有一輛輛裝滿了各種奇怪器械、書籍和種子的馬車。
    以及一群群穿著統一學士袍，臉上帶著興奮與忐忑的年輕學子。
    趙鋒騎在一匹神駿的黑馬之上，走在隊伍的最前方。
    他的身後，是李伯智、夏侯昱。
    以及趙富貴、孫城、王伯約等一眾心腹文武。
    朝野上下的反對聲。
    在趙鋒的強勢麵前，沒有掀起任何波瀾。
    一個馬上皇帝，開國皇帝。
    他的話，就是天！
    哪怕所有人都看不懂，這位新皇的葫蘆裏，到底賣的什麽藥。
    ......
    第一站，南陽郡。
    聽聞聖駕將至，南陽郡守與郡丞。
    提前三天便開始清掃街道，張燈結彩。
    準備了極盡奢華的接風宴，率領南陽郡所有官員在城外十裏跪迎。
    然而，趙鋒的車隊直接繞過了他們。
    沒有入城，更沒有進那金碧輝煌的郡守府。
    車隊在南陽城高大的城門下停住。
    趙鋒翻身下馬。
    “在此處，搭建高台，設臨時法庭。”
    冰冷的聲音，讓跪在地上的郡守周衡。
    心裏咯噔一下，升起一股不祥的預感。
    半個時辰後，一座簡易的木製高台在城門下搭建完成。
    數十名錦衣衛麵無表情地站在高台之上。
    數十萬南陽百姓聞訊而來，將城門內外圍得水泄不通。
    他們伸長了脖子，好奇又畏懼地看著高台上的新皇。
    “帶人犯。”
    趙鋒坐在高台正中的太師椅上。
    聲音不大，卻清晰地傳到每一個人的耳朵裏。
    話音剛落。
    錦衣衛指揮使江森親自押著一長串官員走上高台。
    為首的，正是南陽郡守周衡！
    其後，郡丞、主簿、縣令……
    足足三十二名南陽郡的大小官員。
    全被鐵鏈鎖著，如同待宰的豬狗。
    “陛下！臣冤枉！臣冤枉啊！”
    周衡一見到趙鋒，立刻瘋狂地磕頭，哭喊聲撕心裂肺。
    趙鋒麵無表情，對江森示意。
    江森上前一步，展開一卷長長的卷軸。
    用足以讓全城聽見的聲音，開始宣讀。
    “南陽郡守周衡，在任五年，侵吞賑災糧款三十萬石，致使三縣之地餓桴遍野！”
    “巧立名目，增收苛捐雜稅三十七項，逼得三百戶百姓賣兒賣女！”
    “為修建自家豪宅，強征民夫五千人，勞役致死者，一百二十一人！”
    ……
    江森每念一條，便有錦衣衛將一箱箱早已查實的賬本地契。
    搬上高台，展示給所有人看。
    那一條條罪狀，一個個血淋淋的數字。
    聽得城下數十萬百姓，從竊竊私語，到怒目而視，最後化為滔天的怒吼。
    “殺了他！殺了他！”
    “狗官！還我兒子的命來！”
    周衡和那三十二名官員。
    早已麵如死灰，癱軟在地。
    趙鋒站起身。
    走到高台邊緣，俯視著下方憤怒的民眾。
    “朕的俸祿，養的不是貪官汙吏！”
    他抽出腰間的天子劍，指向那群癱倒的罪官。
    “斬！”
    一個字，如同九天驚雷。
    早已準備好的劊子手，手起刀落。
    噗！噗！噗！
    三十二顆人頭，接連滾落在地。
    鮮血噴湧而出，染紅了整個高台。
    順著木板的縫隙滴滴答答地落在城門下的土地上。
    濃重的血腥味，讓全場瞬間安靜。
    數十萬百姓，呆呆地看著這一幕。
    他們看到了一個說到做到，為民做主的皇帝。
    這鮮血，為大楚的律法，刻上了最深刻、最不容侵犯的烙印！
    短暫的死寂之後。
    不知是誰第一個跪下。
    緊接著，城門內外。
    數十萬百姓，如潮水般跪倒在地。
    “陛下萬歲！萬歲！萬萬歲！”
    山呼海嘯般的聲音，發自肺腑，震動雲霄。
    鐵血清洗的第二天。
    城門下的高台，被衝刷得幹幹淨淨。
    取而代之的，是麒麟大學的學子們。
    他們搭起了數十個帳篷，每個帳篷前都豎著一塊木牌。
    農學院、工學院、醫學院……
    百姓們好奇地圍了上來。
    農學院的帳篷前，一名年輕學子捧著一碗金燦燦的稻種，高聲宣布：“鄉親們！此乃“神稻一號”！是陛下賜予我等的祥瑞！此稻種，耐旱、耐澇，畝產可達八百斤！”
    “吹牛吧？俺們這最好的水田，一畝也就三百斤！”
    一個老農不信。
    學子沒有爭辯，隻是將稻種分發給他們。
    並拿出圖文並茂的手冊，講解育種和種植的方法。
    工學院的帳篷前，更是圍滿了人。
    隻見幾個學生叮叮當當地，將一堆木頭和鐵件。
    現場組裝成一個巨大的、有著數片葉子的古怪輪子。
    “此物名為“風龍車”，可借風力，將河中之水，自動抽上高地，灌溉良田！”
    隨著一陣風吹過，那巨大的葉輪緩緩轉動起來。
    連接著輪子的水車，開始將旁邊水渠裏的水，一鬥一鬥地提了上來。
    順著木槽，流向遠處的田地。
    “動了！真的動了！”
    “天神下凡！這是天神之力啊！”
    看到這完全超出他們理解範圍的一幕。
    所有人都瘋了。
    他們跪在地上，對著那風車不停地磕頭。
    醫學院的帳篷前，更是排起了長龍。
    學子們免費為百姓診病，派發一本名為《赤腳醫生手冊》的小冊子。
    一個患了十年咳嗽的老人，在學子用奇怪的法器（聽診器）聽過胸背後。
    開了幾副簡單的草藥，喝下後竟然當場就不咳了。
    “神醫！神醫啊！”
    一時間，恐懼徹底轉變為狂熱的崇拜。
    百姓們自發地跪倒在高台前。
    對著趙鋒的帥帳方向，三跪九叩，高呼。
    “陛下是天神下凡，是來拯救我們的！”
    趙鋒站在帥帳前。
    看著這一切，神色平靜。
    他下令，在南陽郡建立第一個“技術推廣站”。
    由隨行的師生團隊。
    對新上任的官員進行為期一個月的強製技術培訓。
    再由這些官員，將農耕、水利、醫療等技術。
    層層推廣到下轄的每一個縣，每一個村。
    一個自上而下，高效得令人發指的技術普及網絡，就此成型。
    趙鋒的巡遊車隊，沒有停留。
    它如同一把鋒利的手術刀，一路南下。
    每到一郡，必然掀起一場血腥的清洗。
    將盤根錯節的腐敗勢力連根拔起。
    緊接著，又如春風化雨。
    將足以改變時代的技術，播撒到這片古老的土地上。
    整個大楚帝國，都在這場浩浩蕩蕩的巡遊中。
    被迅速地重塑、強化，爆發出前所未有的生機。
    ……
    三個月後。
    車隊抵達九江郡治所，壽春城。
    這裏，是他們起兵的腹地。
    趙鋒勒住馬韁，站在城外的山坡上。
    看著遠處那熟悉的城郭，熟悉的山水。
    在他的身邊。
    趙富貴、趙大牛、孫城、王伯約四人並肩而立。
    他們脫下了往日的布衣。
    換上了代表著帝國侯爵與大將軍的華麗鎧甲。
    幾個人也不再是當初曆陽城外掙紮求存的小兵。
    他們是帝國的柱石。
    可當看到這片養育他們的土地時。
    四人粗獷的臉上，都流露出複雜而深沉的情感。
    家。
    那個遙遠又親切的字眼，在他們心中浮現。
    他們想起了趙家村、李家崗、孫家鋪子。
    想起了村口的歪脖子樹，想起了村裏渾濁的池塘。
    趙鋒察覺到了他們眼神中的情緒。
    他轉過頭。
    看向壽春城東南方的某個方向。
    那裏，是韜光，是趙家村所在的位置。