元啟十五年六月，東宮儀仗旗的最後一針落下時，南京硯微染坊的夥計們都湊了過來。陳小姐的指尖沾著銀線的亮粉，在“海晏藍”的旗角打了個結實的結，蘭草紋在日光下泛著光，像活了過來。
    “這針腳，比宮裏的繡娘還細！”阿竹舉著放大鏡，眼裏滿是驚歎。他剛從杭州回來，帶來了新調的“桂雨青”，說是用今年的頭茬桂花和龍井一起煮的，香得能引來蜜蜂。
    蘇微摸著旗麵，“海晏藍”的底色裏，她悄悄加了層極淡的“霧藍”，在陽光下看，像海水深處的光。“明日讓靖安親自送進京，”她對陳小姐道，“東宮的人說，太子要帶著這旗去太廟祭祖，咱們的蘭草，也該見見祖宗的光。”
    靖安正在核對漕運清單，聞言抬頭笑了：“放心，我讓漕幫走加急水道，三天就能到京城。對了，沈硯舅爺爺來信，說京城分號的‘霞映紫’賣瘋了，禮部的人來訂了二十匹，要做新科進士的官袍鑲邊。”
    蘇微拿起塊“霞映紫”的樣布，紫裏帶金的色在手裏流轉，忽然想起王掌櫃在染匠會上灰敗的臉——聽說他的“茄皮紫”因含鉛粉被查，鋪子關了大半，如今見了硯微染坊的夥計，都繞著走。
    “讓沈硯在京城多收些學徒，”蘇微將樣布疊好，“教他們用草木染，別再碰那些傷身子的法子。”她望著窗外的晾布架，“海晏藍”“霞映紫”“桂雨青”“霜白”……江南的色在風裏招展，像一串未完的詩。
    七月初七·京城太廟
    祭祖大典那日，靖安站在太廟外，看著太子將“海晏藍”的儀仗旗展開。藍得透亮的旗麵映著朱紅的宮牆，蘭草紋在風裏舒展，竟讓肅穆的太廟多了幾分江南的靈秀。
    “這旗，有生氣。”皇帝撚著胡須，目光落在旗角的蘭草上，忽然問身邊的太子，“染這布的，就是沈墨的那個徒弟？”
    太子點頭，將蘇微托靖安帶來的《硯微染譜》呈上：“父皇您看，她把江南的染材都記在了上麵，連西山的紫草，都被她調出了新色。”
    皇帝翻到“霞映紫”那頁，見上麵寫著“蘇木三錢、紫草五錢，梅雨水浸泡三日，忌鉛粉，宜草木灰固色”，忽然笑了：“沈墨當年說‘染布如治國，底色正了，再花哨也塌不了’，這話果然沒說錯。”他合上染譜，“傳朕旨意，封蘇微為‘江南染正’，賞紫袍一襲，準其出入宮廷，為後宮染製衣料。”
    靖安愣住了，紫袍是三品以上官員才能穿的，一個民間染匠得此殊榮，還是頭一遭。他接過聖旨時，指尖都在抖，忽然明白沈硯舅爺爺說的“染布染到極致，是能染進史冊裏的”。
    八月十五·南京硯微染坊
    蘇微穿著禦賜的紫袍，站在曬布場中央時，夥計們都跪了下來。紫袍的料子是她親手染的“霞映紫”，用的是頭茬紫草和陳年蘇木，在月光下看，像落了層星光。
    “都起來吧，”蘇微扶起身邊的陳小姐，“這袍不是我一個人的，是咱們硯微染坊的。”她從袖中取出皇帝禦筆題寫的“草木有靈”匾額，“聖上誇咱們的染法‘守心守正’，往後，更要把這四個字刻在染缸裏。”
    沈硯站在廊下，右肩的舊傷早已無礙，此刻看著穿紫袍的蘇微，忽然想起初見時她紅著眼圈道歉的樣子。那時她總說“怕做不好”，如今卻能站在眾人麵前，把“草木染”三個字，講得比誰都響亮。
    “阿竹的杭州分號，明年可以加開染材鋪了，”沈硯走上前，替她理了理袍角，“我跟漕幫老幫主說好，江南的染材，由咱們統一收采，再也不讓中間商賺差價。”
    靖安則捧著新的染譜，上麵添了“宮牆紅”“琉璃黃”——是他跟著宮廷染匠學的，卻用草木汁改良了方子，“蘇姐姐，後宮的娘娘們要‘月影白’，說是要繡嫦娥，我已經調好了染液，加了點珍珠粉，在夜裏會發光。”
    蘇微接過染譜，指尖劃過“月影白”三個字，忽然覺得這紫袍穿在身上，暖得很。不是因為料子金貴，是因為身邊這些人——阿竹的莽撞裏藏著赤誠，陳小姐的安靜裏藏著堅韌，靖安的沉穩裏藏著少年氣，還有沈硯，他的目光永遠像染缸裏的溫水，托著她往前闖。
    夜色漸濃，夥計們在院子裏擺了酒，桂花酒的香混著染缸裏的草木氣，漫了滿院。阿竹唱起了江南的小調，陳小姐的繡針在月下閃光，靖安和沈硯碰了杯，酒液裏映著“草木有靈”的匾額，晃出細碎的星。
    蘇微端著酒杯，望著晾布架上的色——“海晏藍”映著月，“霞映紫”浸著光，“桂雨青”飄著香。她忽然明白，所謂“紫袍加身”，從來不是為了榮華，是為了讓更多人知道，草木有靈，染布有心，尋常日子裏的一針一線、一缸一色，都藏著天地的氣、人間的暖。
    “明年開春，”蘇微舉杯，對著月亮笑道，“咱們去北狄看看，聽說他們的草原上，有能染出‘天光碧’的花！”
    沈硯跟著舉杯，眼裏的笑意漫到了眼角：“好，我陪你去。”
    阿竹和靖安也跟著喊：“我們也去！”
    桂花酒灑在青石板上，香得像段未完的夢。蘇微知道，這紫袍不是終點，是新的起點——她要讓江南的草木染，走出江南，走出京城，走到更遠的地方去。
    就像那麵“海晏藍”的儀仗旗，蘭草紮根在布上，卻能跟著風，去見更廣闊的天地。
    屬於硯微染坊的故事，早已不是一間染坊的興衰，是一群人用手藝寫就的傳奇，在江南的染缸裏，在京城的紫袍上，在往後漫長的歲月裏，繼續染上溫暖的色。