很快。
    江晨率部收複太原的消息卻像一團烈火，順著同蒲鐵路、沿著津浦線，燒遍了大半個龍國。
    最先沸騰的是晉西北的村鎮，土坯牆前、騾馬市旁。
    捧著油墨未幹報紙的老鄉們圍得裏三層外三層。
    連挑著貨擔的貨郎都忘了吆喝，湊過去聽識字的先生念頭條。
    “八路軍江晨部浴血奮戰，三日夜收複太原城！”
    “這才是我們擁護的人民子弟兵！”
    “沒錯，八路好樣的……”
    “八路軍萬歲！”
    村裏熱鬧非凡，村民們高喊著口號。
    ……
    與此同時。
    消息傳到北平城。
    哈德門外的報童高聲喊著：“賣報賣報！八路軍收複太原啦！”
    “江晨大敗日寇！”
    胡同口的早點攤前，正掰著油條的老王手一頓，把銅子兒往桌上一拍：“給我來一份！”
    “這八路軍……不是說他們隻敢在山裏打轉嗎？”
    “怎麽連太原都拿下來了？”
    “那是你對他們不了解……”
    “八路軍可沒有我們想象中那麽弱……可厲害了。”
    旁邊穿長衫的教書先生推了推眼鏡，指尖劃過報紙上“江晨”兩個字，聲音發顫：“之前聽學生說過。”
    “這位江將軍在平型關打過伏擊，沒想到竟有這般魄力！”
    “太原是日軍在華北的重鎮，這一收複，北平的鬼子怕是要坐不住了！”
    賣豆腐腦的張嬸探過身，眼眶泛紅：“要是早有這樣的勝仗，我家柱子也不會……”
    話沒說完，就被旁邊的夥計打斷：“嬸子您別難過！”
    “有八路軍這樣的部隊，咱們肯定能把小鬼子趕出去！”
    ……
    與此同時。
    長江以南的魔都，法租界的街頭少了往日的喧囂，可報館門口卻擠滿了人。
    穿西裝的職員、拎菜籃的主婦、甚至拉黃包車的車夫，都圍著張貼的號外議論。
    “八路軍遊而不擊？這下謠言不攻自破了！”
    戴禮帽的商人指著報紙上的戰況描述，語氣激動。
    “太原一丟，日軍從華北南下的通道就斷了，咱們江南的壓力也能小些！”
    梳著發髻的王太太攥著報紙，跟身邊的姐妹感歎：“之前總聽人說八路軍裝備差，可瞧瞧這戰績！”
    “誰敢想象啊！”
    “這個江晨，到底是哪路英雄？”
    人群裏，幾個穿學生裝的青年舉著報紙歡呼：“這才是咱們龍國人的骨氣！”
    “有八路軍在，抗戰就有希望！”
    “八路軍萬歲……”
    ……
    當消息傳到五漢時。
    碼頭邊等待物資的百姓圍聚在報欄前，有人念著報紙上的文字，有人忍不住抹眼淚。
    “打了這麽久，終於收複大城市了！”
    挑著擔子的老農聲音哽咽：“我兒子在前線當兵，要是知道這消息，肯定高興！”
    旁邊的鐵匠師傅掄起錘子，在鐵砧上敲出響亮的節奏：“好！好！八路軍厲害！”
    “江晨將軍厲害！”
    “咱們龍國人不怕小鬼子！”
    碼頭上的船工們也跟著歡呼，汽笛聲、呐喊聲混在一起，成了最振奮人心的樂章。
    ……
    江晨收複太原的消息，像一道光，照進了抗戰相持階段的黑暗。
    它打破了“日軍不可戰勝”的神話，證明了八路軍不僅能在敵後遊擊。
    更能正麵攻克重鎮。
    它讓全國百姓看到，無論裝備多簡陋、條件多艱苦。
    隻要有像江晨這樣的將領、像八路軍這樣的隊伍，龍國就不會亡。
    北平的胡同裏，有人把報紙貼在牆上，供路人傳閱……
    魔都的茶館裏，說書先生把江晨的事跡編成了新段子，台下掌聲不斷……
    太原城外，老鄉們自發帶著糧食、棉衣，往八路軍駐地趕。
    他們或許還叫不全江晨的名字，卻牢牢記住了“八路軍”這三個字。
    記住了在這支隊伍身上，藏著抗戰勝利的希望。
    無論是北方的小城還是南方的都市，街頭巷尾都滿是談論太原大捷的百姓。
    舉國沸騰。
    有人激動地揮舞報紙，有人互相傳遞消息。
    連孩子們都學著大人的樣子，喊著“打倒日本鬼子”的口號。
    這股沸騰的熱潮，不僅是對一場勝仗的歡呼，更是一個民族在苦難中重新凝聚起來的力量。
    因為所有人都明白，太原的收複，不是終點。
    而是抗戰走向勝利的新起點。
    同時，在這一戰中江晨一戰成名。
    ……
    此時。
    二戰區晉綏軍長官部。
    閆老西端坐在梨花木公案後，手指無意識地摩挲著案頭那方刻著“表裏山河”的紫端硯。
    這方硯台是他早年主政山西時所得，如今卻成了他困守晉南數月來唯一的慰藉。
    案上攤著的軍事地圖早已被紅筆圈畫得密密麻麻。
    太原城的位置被圈了三道紅圈，每一道都像是紮在他心頭的刺。
    “司令，前線又送來電報了。”
    通訊兵攥著電報的手微微發顫，聲音裏帶著難以掩飾的慌亂，打破了滿室的沉寂。
    閆老西抬眼時，接過電報的動作遲緩，還有幾分涼意。
    站在他身側的徐永昌也探過身來，這位素有“儒將”之稱的二戰區參謀長。
    此刻眉頭緊鎖，目光緊緊盯著電報上的字跡。
    滿室的軍官們都屏住了呼吸。
    “太……太原……”
    閆老西的聲音剛出口就發了顫。
    他盯著電報上“江晨、李雲龍部於今日拂曉收複太原”的字樣，瞳孔驟然收縮，手裏的電報“啪”地掉在案上。
    徐永昌彎腰去撿電報，手指碰到紙頁時才發現自己的手也在抖。
    他逐字逐句地再讀一遍，確認不是自己眼花，喉嚨裏像是堵了一般，好半天才擠出一句：“這……這怎麽可能？”
    滿室的軍官們瞬間炸了鍋，卻又在下一秒陷入更深的死寂。
    有人張大了嘴巴，話到嘴邊卻吐不出來。
    有人下意識地後退半步，撞到身後的椅子，發出“哐當”一聲響。
    還有幾位年紀稍長的將領，扶著桌沿才勉強站穩，臉上的表情像是見了鬼。
    他們中有人守過太原，當年日軍攻城時，晉綏軍拚了三個師的兵力。
    最終還是丟了這座城，如今八路軍居然真的拿了回來？
    時間像是被凍住了，閆老西僵坐在椅子上，目光空洞地望著案上的地圖，嘴唇翕動著，卻發不出聲音。
    他想起去年太原失守時，自己帶著殘部連夜西撤。
    身後是日軍的追兵，身前是茫茫晉西山地。
    那時他曾對著黃河立誓，總有一天要打回太原。
    可他怎麽也想不到，最先打回去的，居然是八路軍的江晨。
    那個半年前還隻帶著一個團，在晉西北打遊擊的年輕將領。
    “咳……咳咳……”
    徐永昌清了清嗓子，終於找回了自己的聲音。
    他拿起電報，聲音裏帶著幾分難以置信的感慨。
    “我知道他早晚能拿下太原，可我真沒想到……居然這麽快！”
    “從他率部北上到收複太原，滿打滿算才半個月啊！”
    “半個月……”
    旁邊一位姓趙的旅長喃喃重複著：“咱們當年守太原，守了整整一個月，丟了三個師，最後還是撤了。”
    “人家八路軍……這江晨，是真威風啊！”
    另一位年輕些的參謀官像是想起了什麽，轉身快步走辦公桌上，翻出一摞剛送來的報紙，急匆匆地遞到閆老西和徐永昌麵前。
    “司令，參謀長，你們看！北平、天津還有西安的報紙，都登了江晨收複太原的消息！”
    徐永昌先接過一份《大公報》，頭版頭條用加粗的宋體字印著“八路軍健兒奮勇克複太原，江晨立下不世功”。
    旁邊配著一幅素描畫。
    畫裏的江晨穿著灰布軍裝，腰間別著一把手槍。
    正站在太原城頭，身後是飄揚的八路軍軍旗。
    他逐行讀下去，文字裏滿是讚譽：“江晨率部北上以來，轉戰晉北各地，屢創日軍精銳。”
    “此次攻打太原，將軍巧用奇兵，先襲日軍糧道，再以炮火壓製城防。”
    “最後親率突擊隊登城，三日之內連下日軍三道防線，堪稱近代戰爭史上之經典戰例。”
    “太原光複，不僅振奮全國軍民抗戰士氣，更打破日軍‘華北固若金湯’之謬論，其功甚偉！”
    “再看看這份《申報》！”趙旅長遞過來一份卷邊的報紙，語氣裏帶著幾分複雜。
    “人家把江晨比成‘當代嶽武穆’了！”
    閆老西接過報紙，目光落在標題上：“嶽武穆再世？江晨將軍光複太原，重振中華軍威”。
    文中寫道：“自日軍侵華以來，華北重鎮相繼淪陷，國人皆盼有忠勇之士挺身而出。”
    “江晨將軍雖為八路軍將領，卻以家國為重，不計黨派之見，率部衝鋒陷陣，光複太原。”
    “江晨年少有為，用兵如神。”
    “其所部將士奮勇殺敵，傷亡雖重卻無一人退縮，此等忠勇，堪比嶽家軍！”
    “太原百姓夾道歡迎八路軍入城，簞食壺漿，盛況空前，足見民心所向！”
    還有一份天津出版的《益世報》，更是用了整版篇幅報道此事。
    除了詳細記述攻城過程，還刊登了一封太原百姓寫給江晨的感謝信。
    信裏說：“日軍占據太原兩年，燒殺搶掠，無惡不作。”
    “江晨率部來援，解救百姓於水火，此恩此德，我太原百姓永世不忘！”
    旁邊還配了一張照片。
    照片裏的江晨正扶著一位白發蒼蒼的老人，臉上帶著溫和的笑容，與戰場上的銳不可當判若兩人。
    徐永昌翻著報紙，輕輕歎了口氣，語氣裏既有欣慰，又有幾分悵然：“以前隻聽說江晨能打，卻沒想到他竟能打出這麽大的聲勢。”
    “這一回，他是真的出人頭地了，全國上下，怕是沒人再敢小瞧八路軍了。”
    閆老西放下報紙，忽然開口，聲音裏帶著難以掩飾的苦澀：“想不到啊……我閆錫山守了山西幾十年，人稱‘山西王’。”
    “卻守不住太原這座城。如今倒好，讓八路軍的江晨幫我們把城奪回來了。”
    “這要是傳出去，我閆老西的臉，往哪兒擱啊？”
    這話一出，滿室的軍官們都默默低下了頭。
    有的將領臉上露出羞愧之色，有的則偷偷抬眼打量閆老西的神色，卻不敢說話。
    他們都知道，閆老西對山西的感情有多深，太原失守對他的打擊有多大。
    如今八路軍收複了太原，明麵上是為國家收複失地。
    可在晉綏軍看來，卻像是打了他們一記響亮的耳光。
    自己守不住的城，別人卻輕而易舉地拿了下來。
    “你們說……”閆老西的目光掃過眾人，眼神裏帶著幾分茫然，又有幾分不甘，“這山西，日後還有我閆老西的安身之所嗎？”
    “江晨拿下了太原，下一步會不會順勢拿下整個晉北？”
    “到時候，我們這些人，難道要一輩子困在晉南不成？”
    徐永昌上前一步，神色凝重地說道：“長官，依我看，眼下不是考慮這些的時候。”
    “據前線傳來的消息，江晨部已經開始進駐太原城。”
    “他們不僅派兵駐守城門，還在城裏設立了臨時辦事處，安撫百姓，清理戰場。”
    “看這架勢，他們是打算長期駐守了。”
    “咱們現在要是貿然出手幹涉，比如派兵去太原‘接收’，怕是會落人口實。”
    “畢竟，太原是八路軍打下來的，百姓也擁護他們。”
    “咱們要是硬插一腳，傳出去就是‘搶功’。”
    “到時候全國輿論都會指責咱們，千夫所指，咱們可承受不起啊！”
    “搶功？”閆老西猛地一拍桌子：“那太原本來就是咱們山西的城，是咱們晉綏軍的防區！”
    “現在城拿回來了，咱們卻連門都進不去，這叫什麽事兒？”
    “難道咱們就這麽眼睜睜地看著，有家不能回嗎？”
    “你們都是跟著我多年的老部下，倒是想想辦法啊！”
    閆老西的聲音越來越高，最後幾乎是吼出來的。
    可滿室的軍官們卻依舊低著頭，沒人說話。
    有人悄悄攥緊了拳頭，卻終究沒敢開口。
    他們都知道，徐永昌說得對，現在和八路軍撕破臉，對晉綏軍沒有任何好處。
    八路軍剛打了勝仗，士氣正盛。
    百姓又擁護他們，晉綏軍要是真的派兵去太原，說不定會引發衝突。
    到時候不僅討不到好。
    還會被常凱申抓住把柄，落得個“破壞統一戰線”的罪名。
    沉默像一張無形的網，籠罩著整個辦公室。
    閆老西看著眼前這些沉默的部下，心裏又氣又急，卻又無可奈何。
    他知道，不是這些人不想幫他，而是實在沒什麽好辦法。
    就在這時，辦公室角落裏的電話機突然響了起來。
    “叮鈴鈴”的鈴聲在寂靜的房間裏格外刺耳，像是一道驚雷，打破了這令人窒息的沉默。
    通訊兵連忙跑過去接電話，剛聽了兩句，臉色就變了。
    他轉過身，對著閆老西敬了個禮，聲音裏帶著幾分緊張：“司令！是……是委員長的電話！”
    ……