自萬民灘行至聽潮閣，不過是十數裏路，然於陸沉淵眼中，卻仿佛是來到了一個截然不同的世界。
    萬民灘那邊，禁魚令一下，人心惶惶，往日裏最是喧囂的魚市，如今隻餘下遍地腐爛的死魚，然則一入聽潮閣地界，那股子陰沉之氣霎時便被一掃而空。
    但見長街之上，青石板鋪得平整如鏡，光可鑒人。
    兩側店鋪鱗次櫛比，飛簷鬥拱，雕梁畫棟，便是那尋常酒肆茶館的幌子，亦是以錦緞製成，金線繡字，在日光下熠熠生輝。
    街上行人更是與萬民灘的販夫走卒迥然有異。
    或有那身著各色宗門服飾的年輕修士，三五成群，腰間佩著長劍，顧盼之間，神采飛揚，眉宇間自有一股尋常人難及的英氣；亦有那來自九州各地的世家子弟，乘坐著以奇珍異獸拉拽的華麗車駕，仆從前呼後擁，一派鮮衣怒馬的少年風流。
    便是那街邊的小販，賣的亦非尋常吃食，而是些以靈氣溫養的瓜果，或是以秘法煉製的糕點，香氣四溢，引人垂涎。
    陸沉淵一行人行於其間，除了那位上官楚辭氣度雍容，與此地景致尚算相合之外，其餘幾人倒是顯得有些格格不入了，其中以一身布衣的陸沉淵最為突出。
    陸沉淵瞧著這一切，心中雖是嘖嘖稱奇，隻是一想到自己那前輩高人的身份，許多到了嘴邊的好奇問話，便又都生生咽了回去。
    他見那街邊有符篆商人，其售賣的符篆既有鎮妖驅邪之效，也有的可以作為一次性法術，不僅有上官楚辭教給他的定神符以及掌心雷，還有更為高階的引雷術，心中暗道：
    “此物若是真有效用，為何沒見楚公子用過？”
    又見有商販售賣一種懸於空中的劍器，據說隻要注入靈力，便是聞道境的修士也可以體驗禦劍的暢快，更是心中一奇：
    “此物又是何道理？”
    不過這些念頭隻在心中轉了一轉，便被他強自按捺下去。
    他隻怕一開口，便露了怯，教身旁那幾位將他看輕了，壞了那位楚公子為他好容易才立起來的高人派頭。
    如此幾番欲言又止，神情之間，不免便帶出了幾分古怪。
    上官楚辭心思何等敏銳，早已將他這副神情瞧在眼裏，心下奇怪，卻也不動聲色。
    待行至一處僻靜的廊簷之下，方才趁著旁人不備，以折扇輕輕一攔，將他拉到一旁，低聲笑問道：
    “陸兄，我瞧你這一路行來，眉宇不展，數番欲言又止，可是心中有甚麽為難之事麽？”
    陸沉淵見被她瞧破，臉上不由得一熱，苦笑道：“倒也非是為難，隻是有些不自在罷了。”
    他頓了一頓，終是將心中那點顧慮說了出來：
    “楚公子不是盼著他們將我視作前輩高人麽？可我這般見識，實是淺薄得緊，這一路上，瞧見許多新奇物事，心中好奇，卻又不知哪些該問，哪些不該問，隻怕一開口，便要教人笑話了。”
    上官楚辭聽罷，先是一怔，隨即“撲哧”一聲笑了出來，卻沒有想到原來是這樣的原因，不知為何，心裏頭竟然微微有點甜蜜。
    “楚公子笑什麽？”陸沉淵被她笑得有些莫名其妙。
    上官楚辭將那白玉折扇在掌心輕輕一敲，明眸含笑道：
    “我笑陸兄你，這修行的大門尚未踏入，卻已先背上了一副沉甸甸的‘偶像包袱’了。”
    “偶像包袱？”陸沉淵聽得這古怪名目，更是好奇。
    “不錯，”
    上官楚辭見他神情，便知他必有此問，解釋道：
    “你此刻這般瞻前顧後，生怕言行有失，壞了旁人心中你那高深莫測的形象，這份顧慮，便是我口中的‘偶像包袱’了。至於那‘偶像’，便是指那些個心中傾慕你、敬畏你之人了。”
    陸沉淵想起程蕭山那副又敬又怕的古怪神情，與那林見煙怯生生的模樣，雖覺著與“傾慕”二字相去甚遠，然則上官楚辭此番解說，倒也頗為貼切，不由得頷首道：
    “原來如此。”
    上官楚辭見他會意，又道：
    “其實陸兄大可不必如此掛懷。你越是這般小心翼翼，反倒越容易露出破綻。真正的前輩高人，哪個不是隨心所欲，不拘小節？他們心中所想，口中所言，便是規矩，便是道理，又何須在意旁人如何看待？”
    “你想上一想，好容易當這麽一回威風八麵的高人，卻還當得這般束手束腳，豈非是忒也憋屈了些？”
    陸沉淵聽她這番話說得有趣，又覺大有道理，心中那份顧慮登時煙消雲散，隻覺豁然開朗，不由得笑道：“還是楚公子看得透徹。”
    上官楚辭將折扇輕輕一搖，道：“倒也非我透徹，隻是陸兄你當局者迷罷了。”
    二人說笑一陣，複又回到隊伍之中。
    程蕭山眼角餘光瞥見二人神情親密，那陸魔頭臉上更帶著幾分自己從未見過的輕鬆笑意，心中更是警鈴大作，隻覺那楚公子怕是又被這魔頭占了便宜去，不由得暗自長歎一聲，隻當是世風日下，非禮勿視。
    正行之間，忽有一名瞧來賊頭賊腦的瘦小漢子，自人群中湊上前來，手裏提著個半舊的竹籃，對著眾人神秘兮兮地道：
    “幾位爺，可是外地來的？要不要嚐一嚐咱們鎮海川獨有的海錯餅？”
    陸沉淵如今沒了那偶像包袱，心中再無顧忌，聞聽此言，當即好奇問道：
    “什麽是海錯餅？”
    那漢子見有生意上門，臉上登時堆滿了笑，將那竹籃往前一遞，口中便如倒豆子般說道：
    “客官有所不知，此乃小人以東海之上乘的靈貝，輔以深海才有的仙草精華，精心炮製而成的脆餅。非但滋味鮮美，更難得的是不易腐壞，便是放上個把月，亦是香脆如初。出了這鎮海川地界，任憑客官您走遍九州十地，也再尋不著這獨一份的滋味了！”
    薑映雪聞言，那雙清冷的眸子裏流露出一絲意動，問道：
    “這個怎麽賣？”
    “不貴，不貴！一個隻取二十文錢。”
    程蕭山一聽，當即眉頭一皺：“一個餅子便要二十文？師妹，太貴了，還是算了罷。”
    陸沉淵聞言也這麽覺得，錢大海還在的時候，他在客棧幫工一天也才幾十文，兩個餅便抵得過他一天的辛勤。
    薑映雪卻搖了搖頭，道：“咱們此番下山，曆經艱險，如今既來了這繁華之地，總得帶些土產回去，也算不虛此行。”
    她這話說得在情在理，程蕭山雖是心中不舍，卻也不好再多言。
    那漢子聽得此言，更是眉開眼笑，又將那餅子如何保鮮、如何是別處見不著的獨家貨色，好一番吹噓。
    薑映雪道：“既是如此，便與我來上兩打罷。”
    付了錢，取了餅，她倒也懂事，先將那以油紙包好的海錯餅，一一分與陸沉淵、上官楚辭、林見煙和知非和尚，這才遞了一個與自家師兄。
    程蕭山接過餅子，將信將疑地咬了一口，隻覺入口酥脆，然則細細一品，那臉色卻陡然一變，連忙將口中之物吐了出來，皺眉道：
    “不對！這玩意兒，怎地一股子魚肉的味道？”
    林見煙聞言，亦是心頭一動，將那懷中宮燈暫且換作手提，也自咬了一小口，細細品了片刻，先是秀眉微蹙，繼而恍然，歎了一口氣道：
    “唉，應當是將那些賣不出去的魚肉，搗成了肉泥，混入麵中，再以秘法製成了這所謂的‘海錯餅’罷。”
    “怪不得那小販言說此物隻此一家，別無分號。我鎮魔司既已下了禁魚之令，他們自是隻能行此法，將那些積壓的魚貨脫手了。”