慘嚎聲中九環刀墜地，劉理青匕首去勢未盡，腳底生風學著楊蒼鬆的步子向前猛探一步！
    匕尖毒蛇般鑽入對方小腹“噗嗤”悶響，溫熱血漿濺了滿手。高個兒眼珠暴突，枯爪死死抓住少年手腕，喉頭咯咯作響。
    血腥氣衝入鼻腔，劉理青胃裏翻江倒海，忽的才反應過來自己在做什麽，掌中匕首似有千鈞重，那漢子腹中腸肚的滑膩觸感透過刀柄傳來，燙得他幾乎脫手。瘦高個兒喉間血沫汩汩湧出，鐵鉗般的手卻越收越緊。
    “撒手！”楊蒼鬆的暴喝驚醒夢中人。劉理青猛抽匕首踉蹌後退，斷指漢子如朽木般栽倒，肚破腸流。
    豹頭漢子踉踉蹌蹌從後廚出來，見同伴慘死，九環刀舞作一團雪光：“小畜生納命來！”刀風籠罩丈許方圓。楊蒼鬆肩插飛刀行動不便，眼見刀光劈向少年脖頸！
    劉理青此時已被血腥驚得清醒，方才的膽氣蕩然無存，雖前些日被劫時已見過人命消逝，但那時那匪乃是跌下馬車受馬一踏一命嗚呼，馬車揚長而去未見得屍首。幼時連宰雞宰豬爹媽也護著劉理青，此番乃是第一次見如此場麵。
    一陣風壓使劉理青回過神來，那漢子的刀刃已至自己麵前。生死關頭，劉理青腦中一片空白。昨夜月下，楊蒼鬆鐵拳擊樹的殘影驟然清晰——百拳落處，樹皮寸斷而主幹碎裂，勁力皆透表皮！鬼使神差間，他匕首不架不格，腳步如雷帶著身子向前衝一步，匕尖反如毒蛇吐信直刺刀光中心！
    “叮！”
    尖鳴刺耳。九環刀竟被這毫無力道的一刺蕩開半尺。豹頭漢子虎口崩裂，滿眼不可置信！舊力已盡新力未生之際，劉理青二次揉身直進，左拳如電轟出！
    拳風破空，正中麵門！豹頭漢子雙目凸出，九環刀嗆啷墜地。七尺身軀晃了兩晃，軟泥般癱倒，扶著一旁桌椅欲起身卻似兩腳抹油。
    最後那矮漢子見勢不妙，揚手灑出漫天白灰，轉身欲撞破後窗。楊蒼鬆虎目赤紅，臂上青筋如虯龍盤繞。追身用未傷的單手拎起矮漢子掄起砸向地麵，夯土地麵竟陷下半尺！鐵拳自下而上轟出，恰似驚雷破雲，帶著十年沙場積累的殺伐之氣。
    "砰！"
    顱骨碎裂聲如擊破革，矮漢子七竅噴血，身子如破袋般癱軟。
    “老東西……救我！”豹頭漢子依舊站不起身，兩股戰戰雙腿發軟，扭頭看著大門方向。那跛腳掌櫃已不知何時起身要向外逃，還將木腿卸下以防磕出聲響。
    楊蒼鬆忍痛抓起一旁木桌擲出，重重砸在老者頭上，老者倒地抽搐兩下，不動彈了。
    豹頭漢子仍不死心，欲提起九環刀卻手腳皆使不上力，楊蒼鬆一腳蹬向漢子後腦勺，再遭重擊終於昏了過去。
    店內一片死寂，血腥味混著鹵香，釀成令人作嘔的甜膩。劉理青怔怔望著自己染血的雙手，匕首“當啷”墜地。掌中粘稠的血漿尚帶餘溫，指縫間還掛著不知是衣還是肉，高個兒暴凸的眼珠似在死死瞪著他。
    “呱——！”少年終於跪地狂嘔，膽汁混著清涎滴在血泊裏。楊蒼鬆撕下衣襟草草裹住傷處，默默拾起滾落腳邊的玉墜，應是方才打鬥中被擊落的。
    “理青兄弟。”鐵漢聲音沙啞，扶起劉理青替其擦淨口角汙穢，將玉墜按回少年掌心，道：
    “江湖凶險，這些事是常有的，但不可因這些事便失了心氣。理青兄弟，記住這個滋味，切莫丟了自己的心。”
    劉理青指尖觸到玉墜冰涼，眼前又浮現那少女的笑顏，心也稍許安定下來，將精鐵短匕擦拭幹淨收回腰間。
    “蒼鬆兄，你的肩……”
    “不礙事，俺身子骨硬著呢。”
    靜寂中，忽的後院傳來嗚咽。楊蒼鬆警惕地抄起九環刀，循聲撥開柴堆。但見幾人被捆作粽子塞在灶後，口中塞著破布。
    小二打扮那人解縛後涕淚橫流：
    “恩公啊！今日淩晨我等打盹時被那夥賊人殺了進來，奪了店去，我幾人睡夢間被綁未反應，掌櫃的和阿大反抗丟了性命……”又看向窗外，虯曲的老槐樹枝幹猙獰如鬼爪，樹根處泥土翻新，半隻人腳赫然露出地麵。
    “方才他們正準備將我們也如宰牛羊般解決，二位恩公來了才打亂他們陣腳……掌櫃的！阿大啊！”幾人嗚嗚咽咽嚎了起來。
    楊蒼鬆將幾人扶回堂廳坐下，交待幾人記得報官和替死者收屍，將昏過去的漢子和跛腳老者拿麻繩綁一番丟到後院，對幾人道：
    “實在抱歉，俺們把店整成這樣……可否再借後廚一用？”
    “恩公自便……我等的命都是恩公的……”
    楊蒼鬆進後廚查看一圈，確定毒是後下的，廚具與食材上並無貓膩，於是起鍋燒水。一上午未吃東西，方才又大戰一番，肚裏已咕咕作響，想要那幾個受驚的小二下廚自然不太可能，楊蒼鬆便想自己動手。
    鐵鍋架在灶上，溪水滾作蟹眼泡。楊蒼鬆粗糲手掌探入麵袋，麥粉如金沙瀉落陶盆。冷泉澆入時五指驟張，揉按間暗含崩山勁道，麵絮霎時凝作玉團。醒麵時也不閑坐，反手拔出腰間匕首，寒光遊走如織梭，野蔥碎作碧雨紛揚。
    麵劑子甩上棗木案板，“啪”地脆響驚飛宿鳥。兩掌搓撚似盤龍，麵棍眨眼抻作銀弦，再對折三甩，千絲白練已垂落沸湯。鐵勺攪動如使槍，九轉間撈起玉帶盛入粗陶海碗。
    湯頭是昨夜吊的菌菇野蕨，琥珀清湯浮著幾點翠蔥。楊蒼鬆並不言語，隻將麵碗推至劉理青麵前。熱霧蒸騰裏，那雙慣於轟碎顱骨的手，此刻捏著竹筷竟透出三分禪意。
    劉理青捧碗怔忡，方才經曆如此血腥場麵，雖已將屍首處理完善，鮮血仍在地板上流著。手仍微微顫動道：
    “蒼鬆兄，叫我怎的咽得下去？你怎的這般都有胃口……”
    一旁正在清理的小二們與劉理青也是一般想法，望著大口吃麵的楊蒼鬆目瞪口呆，雖在荒野開店見慣了死人，也隻是到願意動手清理的程度。
    麵湯熱氣熏著眼，恍惚見湯底沉著半粒赭殼草籽——與銀葉黑店毒湯裏的別無二致。指尖驟然繃緊，陶碗沿口哢哢作響。
    “吃。”鐵漢聲如悶雷，“毒在人心，不在草木。”
    少年垂首強迫自己吃麵，心想或許若是想在江湖存活，必須有如此魄力。熱湯入喉刹那，菌鮮混著麥香炸開舌蕾。麵絲勁道彈牙，野蔥清氣直衝天靈。那粒疑似的毒籽，原是顆烤焦的鬆子。
    吃完了麵，楊蒼鬆又望著劉理青欲吐又咽地往嘴裏塞著麵，費了將近半炷香時間才終於吃完。於是抱拳向幾人道：“添麻煩了諸位。”領著劉理青踏出店門。
    “走吧。”楊蒼鬆將拴住的馬解了，摸了摸肚皮一躍跳上禦位，“吃飽喝足，前路還長。”知劉理青還未回過神來，向劉理青伸出手。
    劉理青握住手，楊蒼鬆輕輕一拉，劉理青借力上了車。
    烈日當空，馬蹄踏過店前紅木匾額，“銀葉”二字裂成碎片。劉理青回首望向客店，口中道：
    “蒼鬆兄，你我一起去拜入武林大派學武功吧。”