武漢，日軍第11軍司令部。
    與樟城炮火連天的喧囂不同，這裏的氣氛顯得異常安靜。隻有“啪嗒”的棋子落在棋盤上的聲音。
    日軍第11軍司令官岡村寧次此刻正襟危坐，他眉頭微蹙，凝視著眼前的棋局。
    他的對麵，坐著剛剛奉命從國內調來，即將赴任第10師團師團長的筱塚義男中將。
    筱塚義男同樣神情專注，他的指尖夾著一枚白子，卻遲遲沒有落子，空氣中彌漫著淡淡的茶香和若有若無的線香氣味。
    “磯穀君……這次確實太令人失望了。”
    岡村寧次緩緩開口，他的聲音平穩，但卻帶著一絲不易察覺的冷意。他的目光依舊鎖定在棋盤上，仿佛在評論一步臭棋。
    “嗨依！”
    筱塚義男低聲應道，輕輕將白子落在棋盤一角。
    “大本營方麵，對樟城之戰的結果極為不滿。尤其是炮兵聯隊的巨大損失……據說，畑俊六總司令官閣下也承受了很大的壓力。”
    岡村寧次輕哼一聲，抬起眼皮，看了筱塚義男一眼。
    “豈止是壓力，第10師團此戰損兵折將，重炮旅團支援的重炮幾乎全部喪失。樟城.....戰線被迫收縮……磯穀君的指揮能力已經受到了最嚴厲的質疑。”
    他頓了頓，拿起一旁的茶杯，輕輕呷了一口。
    “調令應該就在這幾日了.........磯穀君將被召回國內，轉入預備役。第10師團……這個爛攤子，就要交給筱塚君你來收拾了。”
    筱塚義男麵色凝重地點了點頭：
    “承蒙司令官閣下和大本營信任，屬下定當竭盡全力，重整第10師團。”
    他緊接著話鋒一轉，目光卻始終不離棋盤，仿佛在借棋局推演戰局。
    “大將閣下！對於樟城的顧家生和他的第五軍，您有何看法？”
    岡村寧次放下茶杯，緩緩閉目養神片刻後說道：
    “顧家生……此人狡猾如狐，凶狠如狼。他將樟城經營得如鐵桶一般，此次又繳獲我軍大量重炮......簡直如虎添翼。此人麾下的第五軍是支那軍的嫡係精銳，裝備精良，官兵作戰意誌頑強，遠非一般支那軍隊可比。”
    他的語氣中帶著一絲沉重。
    “筱塚君，你即將麵對的就是這樣一個對手....你有何想法？”
    筱塚義男沉思片刻，緩緩說道：
    “卑職在赴任前，仔細研究過樟城之戰的一些簡報和顧家生此人的過往戰例。此人用兵，詭詐多變，極善捕捉戰機，且敢於集中兵力冒險一擊。此次他能精準找到我炮兵陣地弱點並一舉摧毀，絕非偶然。”
    說完，他拿起一枚棋子。
    “如今的樟城.....經此一役，已被他打造成了一個巨大的‘烏龜殼’，火力充沛，工事堅固。若我軍再次強攻，即便能勝，也必然損失慘重，耗時日久。”
    他抬起頭，看向岡村寧次。
    “閣下！依卑職淺見，若要徹底遏製甚至消滅顧家生的第五軍，至少需要兩個齊裝滿員的師團，從不同方向施加持續壓力，將其牢牢鎖死在樟城之中，通過圍困，斷其糧道、補給之後，再尋機破之。否則，以支那第五軍的戰力.....若其以樟城為據點四處出擊，對我軍前線各條戰線都將構成極大威脅。”
    岡村寧次聞言，輕輕歎了口氣，將手中的黑子扔回了棋罐，似乎失去了對弈的興致。
    “筱塚君！你說得不錯。此次樟城方向的反擊，確實令司令部……乃至大本營在戰略判斷上出現了小小的失誤，我們都小覷了支那中央軍的韌性和戰鬥力。前線各個師團如今都陷入了苦戰，戰局膠著，如同一鍋煮沸的粥，混亂不堪。”
    他站起身，走到窗前，背對著筱塚義男，望向外麵陰沉的天空。
    “看來....原先計劃的，一鼓作氣直取長沙的作戰方案，不得不推遲了。時機……還遠未成熟。”
    岡村寧次轉過身，臉上恢複了作為11軍司令官的決斷：
    “大本營對此次會戰的成果非常失望，已經下達了新的指令....我第11軍主力，需要暫時調轉兵鋒。”
    他的語氣變得冷硬起來。
    “既然第九戰區暫時無法撬動，那就先轉向第五戰區。李棕人手下的那些雜牌軍，裝備低劣，指揮混亂，內部派係林立，正好用來重整我軍士氣，獲取一些像樣的戰果，這樣也好對大本營有所交代。”
    筱塚義男立刻站起身，肅立聆聽。他明白，司令官話語中指的，將是新一輪的作戰方向調整。而目標....直指位於湖北北部的支那第五戰區。
    這意味著，一場新的、旨在打擊華夏軍隊雜牌部隊的戰役，即將拉開序幕。
    而他所要接手的第10師團，在經過樟城的慘敗後，很可能將在這新一輪的攻勢中，扮演一個休整補充或次要方向的角色。至於那個狡猾而強大的對手——顧家生和他的第五軍，則暫時成為了一塊需要被監視和封鎖的硬骨頭，等待未來時機再行處理。
    桌麵上的棋局尚未結束，但戰場上的這盤大棋，已經因為樟城之戰的意外結果，而被徹底打亂，走向了另一個方向。
    岡村寧次走回棋盤前，對著筱塚義男再次開口道：
    “但是.......顧家生的第五軍，這顆釘子也不能不管。如若放任不管.....也是後患無窮。”
    他看向筱塚義男，語氣鄭重。
    “筱塚君，在你接手第10師團後，我會命令第101師團（伊東政喜所部）向樟城方向靠攏，配合你的第10師團，對樟城形成包圍封鎖態勢。你們的任務不是立即強攻，而是困住他，消耗他，絕不能讓他再像這次一樣，竄出來咬我們一口！”
    筱塚義男立刻挺身：
    “嗨！感謝司令官閣下支持，有第101師團協同，定能將顧家生和他的第五軍牢牢鎖在樟城！”
    岡村寧次點了點頭，但眉頭依然緊鎖。
    “兵力是一方麵，但第10師團經此重創，尤其是損失了幾乎全部重炮，裝備和人員都亟待補充。我會盡最大努力，從國內和現有預備役中，優先為你部調撥補充兵員和新的火炮，幫你將第10師團重新武裝起來。”
    說到這裏，岡村寧次的語氣變得更加深沉，他直視著筱塚義男。
    “但是，筱塚君，裝備和兵員我可以想辦法給你，唯獨有一件事，需要靠你自己去解決，那就是……第10師團的士氣和榮譽感！
    “第10師團是帝國最精銳的甲種師團之一，絕不能因為一次失敗就一蹶不振。重塑這支軍隊的‘魂魄’，是你作為新師團長最核心任務。我希望看到的是一個重新煥發鬥誌、渴望雪恥的第10師團，而不是一支沉湎於失敗陰影的頹廢之師。”