而在長治城頭，那原本看似下一秒就要徹底覆滅的抵抗，卻在壓力驟然消失後，陷入了一種極其尷尬的境地。
    它還是那一副搖搖欲墜，半死不活的樣子。
    給程遠的感覺就仿佛一個塗脂抹粉的窯姐兒，倚在破敗的門框上，捏著嗓子對剛剛轉身的恩客發出矯揉造作的邀請：
    “大爺……別走嘛……人家不行了，真的不行了……您再衝一次，就一次，保準……人家保準就……”
    問題是，他程二爺是誰啊，程老二可是青樓妓館裏的VVIP客戶，就這種程度的欲拒還迎、惺惺作態的樣子落在程遠的眼裏，簡直就沒差把“騙他大洋”這幾個字掛臉上了。
    他嘴角一撇，從鼻孔裏擠出一聲滿含譏諷的冷哼：
    “哼，跟老子在這兒演《水滸傳》呢？林衝雪夜上梁山？——逼的！”
    他的目光徹底越過了眼前這座矯情做作的城池，投向了遠處層巒疊嶂的山區。
    “甭跟爺在這兒搔首弄姿的，爺不伺候了。溜了溜了.........”
    與此同時，在長治城頭，日軍獨立混成第9旅團旅團長池之上賢吉少將看到在前一分鍾還在對長治城發動凶猛攻勢的榮六師，此刻竟像潮水般有序退去，攻勢戛然而止後，怒罵不已:
    “八嘎！隻差一點……就隻差最後一點點！”
    他內心在瘋狂咆哮。他的部隊已經張開了口袋，正從東、北兩個方向開始迂回，最多再需要二個小時，他就能完成對榮六師側後方的包抄，將這支華夏軍的王牌主力師徹底鎖死在長治城下。
    可現在，程遠居然跑了！就在他的陷阱即將完成閉合的前一刻，這隻狡猾的狐狸，竟然嗅到了危機，縮回了他的爪牙，溜了？
    一股強烈地，想要不顧一切的衝上去，撕碎榮六師的衝動湧上了池之上賢吉少將的心頭：
    “追上去！用手中這支裝備精良的大軍，狠狠地咬住榮六師的尾巴，與他們來一場武士之間的正麵決戰！用支那榮六師的血，來染紅我通往中將軍銜的紅毯吧！”
    他緊緊的地握住了軍刀的刀柄，那股屬於武士道精神的凶悍幾乎要衝破理智的束縛。
    然而，就在他即將發瘋的最後關頭，他腦海中響起了筱塚義男司令官的叮囑：
    “池之上君，你的首要任務是確保長治的安全，迫使榮六師退卻即是成功。
    切記！不可貪功冒進，支那人……狡猾大大滴！”
    “呼……”
    池之上賢吉少將深深的吸了一口氣，又緩緩吐出，強行將胸腔裏那股翻騰的殺意給壓了下去。
    理智告訴他，司令官閣下的擔憂是對的。
    他緩緩鬆開了握刀的手，拳頭重重砸在身前的城牆上。
    他幾乎是咬著牙，從喉嚨裏擠出命令，那聲音是如此的不甘：
    “傳令……各大隊，停止迂回動作。前出至長治城外三公裏處建立防禦陣地，監視敵軍動向……沒有我的命令，嚴禁追擊！”
    “嗨依！”
    副官清晰地感受到旅團長閣下此刻話語中那股被極度壓抑的怒火，連忙躬身領命，飛快的逃跑了，生怕一個不小心就挨上幾巴掌。
    池之上賢吉再次舉起望遠鏡，看著榮六師撤退時揚起的煙塵，眼中充滿了怨毒與不甘。
    “程遠……這次算你運氣好！我們……後會有期！”
    他明白……一場到嘴邊的“大功”飛走了，他此刻能做的，隻是“收複”這座被打得殘破不堪的長治城，然後向太原發去一份索然無味的“捷報”。
    這份憋屈，讓他心如刀絞。
    池之上賢吉少將心中的怒火與挫敗感，遠不止源於戰術上的功虧一簣，更深層次的，是一種觸及到他職業天花板的絕望感。
    在日本陸軍那套畸形的晉升體係中，存在著一個心照不宣的現實：
    “那就是……少將？算個屁啊！”
    許多手握實權、統率精兵的核心聯隊長（大佐軍銜）內心深處對那象征著將軍門檻的“少將”銜，是帶著不屑的。
    原因也很現實，因為一旦晉升為少將，便意味著大概率要離開所在的一線聯隊，轉而擔任諸如“旅團長”這類看似高階、實則常常被方麵軍或師團掣肘的“輔助職務”。
    許多野心勃勃的大佐寧願在主力聯隊長的位置上待到退役，也不願去掛一個有名無實的將星，失去真正的兵權。
    而他，池之上賢吉，卻是曆經了多少次血戰，在參謀和主官職位上小心翼翼、如履薄冰地經營，在付出了遠超常人的努力，才終於擠進了這扇將官的門檻，獲得了獨立混成第9旅團長的職位。
    這已經是他這種缺乏深厚派閥背景的軍官所能企及的頂點了。
    在日本陸軍當中，能打不一定有用。想要升的快，還要有背景，有人脈。不然就像犬養忠義一樣，明明能力不缺，卻連佐官都混不上，泯然於眾人。
    畢竟，在日本軍部當中，戰功隻是入場券，而背景和人脈才是決定你能在牌桌上走多久的根本。
    池之上賢吉很清楚，少將，就是他的終點。
    想要更進一步，晉升為中將，擔任權勢滔天的師團長，乃至方麵軍司令？那需要的是門閥的提攜、顯赫的戰功，以及最重要的——運氣。
    而這些，他幾乎都不具備。
    因此，他比任何人都渴望戰功，渴望一場能讓他名字響徹軍部的大勝！
    隻有奇跡般的戰績，才有可能撼動那堅固的晉升壁壘。
    圍殲支那王牌軍榮六師，生擒或擊斃支那名將程遠……或者是——顧家生。
    這正是他夢寐以求的、足以作為晉升之階的“買路錢”！
    他太想進步了！
    正是這份深入骨髓的渴望，讓他對程遠的撤退感到如此痛心疾首。
    那遠去的，不僅僅是一支敵軍，更是他通往中將之路的敲門磚，是他掙脫職業桎梏的希望。
    殘存的理智與對筱塚義男的畏懼，最終還是壓製住了不顧一切冒險的衝動。
    他無力地揮了揮手，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊。
    “鞏固城防。”
    命令下達了，但他的心，卻如同被掏空了一般。
    池之上賢吉知道，自己剛剛親手關上了一扇可能再也無法開啟的機遇之門。
    這份清醒的認知，比戰場上的失敗，更要讓他感到不甘。