雪越下越大，絮絮揚揚，不多時便將汴京染作一片素白。
    沈明琪立在樊樓門前，望著漫天風雪，轉頭對裏頭忙碌的眾人溫聲道：
    “今日雪大，便早些歇業，大家都回去罷，路上仔細些。”
    眾人應了聲，將手頭活計收拾停當，也陸續告辭。
    孩子們前幾日已被接往慈幼局安置，劉窈便搬回家中居住，此時正與定娘一同等著沈明琪，預備落鎖。
    忽然間，一陣馬蹄聲自遠而近，踏碎風雪，急促而來。
    沈明琪心下微動，推門探看。隻見風雪迷蒙處，一騎疾馳而來，至樊樓門前猛地勒馬。馬蹄揚雪，響起的嘶鳴聲劃破寂靜。
    那人翻身下馬，玄色披風在風中獵獵一甩，落雪簌簌墜地。他抬頭，露出一張清俊卻冷毅的麵容，正是蕭鐸。
    雪花落滿他的肩頭，連睫毛也沾了白。他站在樊樓簷下，目光如刀，直直望向沈明琪。
    “沈姑娘。”他聲音低沉，卻穿透風雪清晰入耳，“冒雪前來，有事相商。”
    一旁的劉窈與定娘交換了個眼神，定娘麵露遲疑，腳步微動似要上前。劉窈卻迅捷地挽住她的手臂，悄聲道：“周娘子，咱們先回吧。蕭大人與姑娘有要事相商，不便打擾。”
    定娘仍有些猶豫，劉窈已利落地取過倚在門邊的油紙傘，半攙半拉地攜她朝外走去。臨出門時，還不忘返身將門輕輕掩合。
    樓中霎時靜了下來。
    廳內的暖爐雖已熄了，餘溫卻仍未散盡，空氣中浮動著若有似無的暖意。
    蕭鐸解下沾滿雪花的披風，沈明琪默然將最近的一盞暖爐重新點燃。
    樓上的燈燭早已熄滅，唯有一樓還留了幾盞，昏黃的光暈在漸深的暮色中搖曳，勾勒出二人對坐的身影。
    即使隔著幾步的距離，沈明琪仍能聞到蕭鐸身上淡淡的酒氣，混著外麵帶來的凜冽寒氣，並不難聞，反而襯得他眉眼間比平日少了幾分鋒銳。
    她唇角彎了彎，輕聲道：“若再早到一刻，還能趕上灶上剛出的炙肚肫呢，如今可是吃不上了。”
    蕭鐸目光落在她臉上，聲音低沉：“吃什麽不打緊，要緊的是，同誰一起吃。”
    沈明琪心尖微動，麵上卻隻“哦”了一聲，笑盈盈地望著他不語。
    蕭鐸見她這般模樣，嘴角也不自覺牽起一抹極淡的弧度。
    她不再多言，轉身便掀簾去了後廚。蕭鐸亦步亦趨，跟了進去。
    樊樓的廚間夠大，沈明琪挽起袖子，熟稔地舀水洗菜，刀起刀落間，利落清脆。
    蕭鐸便抱臂倚在門邊靜靜看著。
    不過片刻功夫，幾樣清爽的家常小菜便已出鍋，熱氣騰騰地被端到了桌子上。
    暖黃的燭光在桌上輕輕跳躍，將幾碟小菜籠罩在一圈朦朧光暈裏。
    沈明琪眉眼微彎，抬手示意：“粗茶淡飯，蕭大人請用。”
    蕭鐸並未動箸，目光在碟間略一掃過，卻是抬手夾起一塊切得勻薄的瘦肉，自然而然地放到了沈明琪麵前的碟中。
    “忙了半晌，你先用。”
    沈明琪微微一怔，抬眼看他。燈火映在他眼底，平日的冷冽被柔和了幾分。她沒再多言，低頭將他夾來的菜輕輕吃了。
    直至見她咽下，蕭鐸這才執起竹箸，不緊不慢地用起自己麵前那份。一時之間，隻聞燭芯偶爾劈啪作響，滿室靜謐卻無端生出幾分暖意。
    兩人靜靜用完了飯，其間並未多言，卻自有一番安寧默契流淌其間。
    待得收拾停當，推門欲歸時，外間的風雪已然漸小。
    沈明琪執起油紙傘，蕭鐸則牽著他的馬，緩步走在她身側。
    細雪零星飄灑，沈明琪悄悄將傘往蕭鐸那邊傾了幾分。
    不料這細微動作卻被他察覺，蕭鐸極為自然地接過傘柄，手腕微轉，便將那一片遮攔全然籠在了沈明琪上方，任由雪粒落上自己肩頭。
    雪靜靜地落著，兩人並肩行了一段。蕭鐸偏過頭，聲音比這雪夜更輕：“可冷？”
    沈明琪抬眸，見他肩頭已覆了一層薄白，不由莞爾：“下雪不冷化雪冷，這會兒，反倒有幾分清爽呢。”
    蕭鐸聞言，眼底掠過一絲淺淡笑意：“你於這些細微處，總是看得分明。”
    沈明琪但笑不語，心中卻似春風拂過。
    默然片刻，蕭鐸的聲音再度響起，低沉了幾分：“今夜，襄王殿下過樊樓，可曾說了什麽？”
    他語氣平穩，然而“襄王”二字出口時，終究帶了些難以察覺的滯澀。那位殿下對沈明琪毫不掩飾的欣賞，正是他此前屢次推拒同往樊樓的緣由。
    沈明琪腳步未停，語氣平常：“不過是尋常宴飲，談了些慈幼局的瑣事。如今局舍已成，往後，大抵也無甚需要殿下親臨關切的事了。”
    蕭鐸聞言，腳步微微一頓。側目望去，隻見沈明琪神色坦然，眸光清亮。
    他心頭那點若有似無的滯澀，頃刻間便被這話語拂散，如同雪住雲開，月明萬裏。一絲明晰的笑意自他眼底緩緩漾開，不再克製，清晰地點亮了那雙常似深潭的眸子。
    沈明琪推開門回到家中，一股暖意迎麵撲來。卻見定娘與劉窈竟都候在她房中，聽得動靜立刻迎上前來，兩雙眼睛殷切地望著她。
    “怎麽這個時辰了還未歇下？”沈明琪有些訝異。
    定娘輕拍了她一下，語氣半是擔憂半是嗔怪：“你一個未出閣的女娘，深夜未歸，叫我們如何安得下心？”
    劉窈也湊近前來，壓低聲音難掩好奇：“是呀，蕭大人特意那般趕來，究竟所為何事？”
    沈明琪狀若無事地聳聳肩：“真沒什麽要緊事，就是尋常敘話罷了。”
    定娘與劉窈對視一眼，麵上皆是狐疑，顯然不信這番說辭。
    沈明琪適時地伸了個懶腰，掩口打了個小哈欠：“哎呀，真是乏了，眼看都三更了吧，明日還有活呢，都快去盥洗安歇吧！”
    二人見她守口如瓶，也知問不出什麽，隻得按下滿腹好奇，各自回房去了。