師師臉色煞白，嘴唇翕動了幾下，卻一個字也說不出來。她身後的丫鬟趕忙悄悄扯了扯她的衣袖。
    沈明琪不再看她，隻淡淡吩咐石頭：“送客。以後師語樓的人，就不必再放進來了。”
    石頭一個跨步，手臂一伸，道：“請吧！”
    師師狠狠剜了沈明琪一眼，一行人，立在門前承受著四周各色目光，羞憤難當，卻又無計可施。
    等師語樓一行人離開，沈明瑜道：“二姐姐，你看，他們還能撐幾天？”
    不等沈明琪回答，旁邊的石頭已嗤笑出聲，搶著道：“明瑜姑娘，他們能撐到年關已是走了大運！等年一到，哪家能缺了酒，他們師語樓啊……”
    他輕笑了兩聲，話沒說完，意思卻再明白不過。
    “開春之前，就要讓她關門，正好天也暖了，小推車，也就能再推出去了。”
    沈明琪聲音不大，卻帶著一絲不容置疑的冷硬。
    師師回到師語樓，越想越氣。
    “小林！”她揚聲喚道。
    年輕的夥計忙不迭地跑來，還沒來得及行禮，就被師師一把拽到身旁。
    她壓低聲音，在他耳邊細細交代了一番。
    小林聽著聽著，眼睛越睜越大，最後幾乎要跳出眼眶。
    他下意識地後退半步，嘴唇哆嗦著：“師師娘子，這，這恐怕……”
    師師柳眉倒豎，一把掐住他的胳膊：“叫你去就去，哪來這麽多廢話！”
    小林吃痛，卻不敢呼出聲來，隻得連連點頭。
    他眼珠轉了幾轉，似是下了什麽決心，躬身應道：“小的明白了，這就去辦。”
    師師鬆開手，看著他匆匆離開的背影，唇角勾起一抹冷冽的笑。
    她走到門邊，指尖輕輕劃過木門，目光追隨著那個消失在街角的身影。
    “想扳倒我師語樓？”她輕聲自語，眼底閃過銳利的光，“倒要看看你有沒有這個本事。”
    冬至這日，東京城裏分外熱鬧。
    除了新年，東京城百姓最重視的便是冬至了。
    街市上盡是身著新衣的婦人與小兒，雲鬢花顏，笑語不絕，往來如織。
    大相國寺香火鼎盛，縷縷青煙繚繞，誦經聲、鍾鳴聲與人群的喧嘩交織在一起，格外莊嚴熱鬧。
    依照舊例，官府特許開放關撲三日。
    尋常時節隻得暗中聚賭的賭徒，如今也能正大光明地擺開陣勢，擲骰吆喝、暢意搏戲，滿城皆是一片歡騰囂鬧。
    樊樓雖不設賭場，卻也不願錯過這冬至的熱鬧。
    樊樓特意出了個新巧主意：這三日來樓中用餐的食客，皆可得一枚特製的號碼牌，上麵端正地印著樊樓的朱印及當日餐費。
    待到次日，樊樓便會當眾抽取三枚號碼，凡持此牌者，便可返還前一日在樊樓中所用的全部銀錢。
    冬至前後，東京城中各家食肆酒樓賓客盈門，酒水供應更是頻繁。
    樊樓運輸班運酒的馬車來來往往，一日之內便要奔波數趟，未曾停歇。
    這一日，沈明琪照例來到酒坊清點。
    她隨手翻開賬冊，紙頁間墨跡猶新。
    酒坊的負責人老韓原是嚴望山時期的舊人，因釀酒經驗老道，沈明琪重開樊樓時便將他留用至今，算得上是酒坊中的老人。
    沈明琪一邊翻閱賬目，一邊隨口問道：“今日酒曲用了多少？”
    老韓低頭回話：“約莫一百斤出頭，比往常略多些。這幾日冬至節氣，用量便稍稍放寬了些。”
    沈明琪頷首道：“應當的。生意忙，更要安排好酒匠作息，分好班次，別累著大家。”
    老韓連連稱是。
    待放下賬冊，沈明琪轉身回到一樓大堂。
    才站定，石頭便迎上來低聲說起一事：原本沒酒可售的師語樓，竟在昨日冬至突然開始賣酒，這還是一位常來樊樓的老主顧透露的。
    石頭皺眉道：“他們高價買酒，卻低價賣出，這不是自斷生路嗎？”
    沈明琪搖頭：“她師師豈會算不清這筆賬？定不是以十倍之價購入。”
    “那莫非……是有酒樓破了行規，未加價就賣了她酒？”
    “師語樓賣酒之事瞞不住。況且那日師師來樊樓挑釁，人盡皆知，誰還敢明著賣酒給她，與樊樓作對？”
    正說話間，西街遇仙樓的孫掌櫃邁入樊樓。
    他朝沈明琪拱手一禮，沈明琪亦斂衽回禮。
    孫掌櫃笑道：“叨擾沈掌櫃。昨日小店客人多，酒水耗得厲害，想請沈掌櫃這邊再多撥幾壇子酒。”
    沈明琪亦笑：“孫掌櫃生意興旺，昨日都已提了五十壇，竟還不夠？”
    孫掌櫃一怔：“五十壇？昨日我隻取了三十壇啊。”
    沈明琪頓時愣住，她方才分明在酒坊賬冊上見到“遇仙樓，五十壇”字樣，日期正是冬至當日。
    她麵上不露，仍含笑確認：“確是三十壇？”
    “絕不會錯，是在下親筆記的賬。若是已有五十壇，孫某今日又怎會再來叨擾？”
    沈明琪笑容未減，從容應道：“看來是我記混了。明日給您五十壇，您看可好？”
    孫掌櫃連連道謝，又遞上一包茶餅：“這是小店新得的建州細茶，請您嚐嚐鮮。”
    沈明琪雙手接過，笑道：“建州茶名不虛傳，多謝孫掌櫃。”
    待孫掌櫃一走，她臉上笑意倏然收斂。
    石頭也聽出了不對勁，急聲道：“運酒的人是阿芒，之前他負責小推車，被師語樓的人打傷過，恢複之後如今管著運輸班，他絕無可能暗中送酒！”
    見沈明琪沒有言語，石頭接著道：“這二十壇酒可不是小數目，究竟是怎麽運進師語樓的？”
    樊樓的運酒車曆來隻在白天往來，二十壇酒可不是個小數目。
    若真想神不知鬼不覺地運往師語樓，車馬調度、人手動靜，絕無可能不露出一絲痕跡。
    沈明眸光一凜，將聲音壓得極低，對石頭道：“此事暫且不要聲張。”
    她眼睫微垂，複又抬起，眼底閃過一絲銳芒，“我疑心，這絕不僅僅是二十壇酒的問題，隻怕，早有一批酒，已經悄無聲息地流進了師語樓。”
    她將聲音又壓得更低，在他耳邊迅速吩咐了幾句。
    石頭凝神聽完，鄭重頷首，眼神中閃過一絲心領神會的銳光。