汴城東門，旌旗如林，甲光向日。
    一萬神策軍組成的大齊搶險軍軍容嚴整，沉默地矗立在官道之上，那股百戰餘生的鐵血煞氣，衝散了汴城上空盤旋已久的陰霾。
    為首的將領蒙山，年約四旬，麵容黝黑，一道猙獰的刀疤從眉角劃到下頜，此刻看去卻是並不凶神惡煞，反倒是平添了幾分滄桑。
    他翻身下馬，對著謝寧抱拳行禮，聲若洪鍾。
    “末將蒙山，奉陛下聖諭，率神策軍一萬前來聽調！請欽差大人示下，我等的刀，該砍向何方？”
    他的話語裏，帶著軍人特有的直接與煞氣。在他看來，能出動神策軍這等精銳，必然是有天大的亂子要平，有該死的逆賊要殺。
    謝寧的目光越過他，望向那片被洪水肆虐過的瘡痍大地，聲音平靜卻有力。
    “蒙將軍，我們這次的敵人，不是叛軍，不是流匪。”
    “是這天，是這水。”
    他伸手指著遠方被撕開巨大豁口的河堤，以及那些至今仍浸泡在渾水中的田舍。
    “那裏，就是我們的戰場。”
    蒙山順著他手指的方向看去，眼神中的殺伐之氣漸漸斂去，取而代代的是軍人麵對天災時的凝重。
    ……
    次日，知府衙門被臨時改為了指揮中心。
    一張巨大的汴城水利堪輿圖，鋪滿了整個公堂。
    謝寧端坐主位，下方，左側是以蒙山為首的數名神策軍高級將領，個個氣息彪悍，坐得筆直。
    右側，則是汴城周邊幾個縣的縣令，他們大多麵帶菜色，神情惶恐，在這等陣仗下，連大氣都不敢喘。
    “諸位。”
    謝寧開口，堂內瞬間鴉雀無聲。
    “水患的根源，疫病的起因，想必各位已經清楚。本官今日召集各位，不是為了追責，而是為了救人，救這汴城數十萬生民。”
    他拿起一根長杆，點在地圖上那處決堤口。
    “此處的堤壩，必須在下一個雨季來臨之前徹底修複，並且，要比以往任何時候都更加堅固。”
    話音剛落，一名體態臃腫，穿著官服的縣令便立刻站了出來，諂媚地笑道：“大人英明！下官以為，此事宜早不宜遲。隻需征發民夫，將那缺口用土石填上，日夜趕工，不出半月，定能完工！”
    謝寧的目光冷冷地掃了過去。
    “填上？”
    他的聲音陡然轉寒，“然後等著明年洪水再至，再讓這汴城變成一片澤國，再死上數萬百姓麽？”
    那縣令被他看得渾身哆嗦，冷汗涔涔而下，再也不敢言語。
    謝寧不再理他，目光轉向蒙山。
    “本官有一法，非但能讓新堤固若金湯，更能將工期縮短三成。”
    他從懷中取出一張早已繪製好的圖紙，命人展開。
    “傳統的土石堤壩，遇大水衝刷，極易潰散。”
    “本官打算，在新建堤壩的內部，以鋼筋為骨，再以糯米、石灰、砂石混合，製成一種全新的材料澆築填充。”
    “此物遇水則愈堅，百年不壞。”
    圖紙上，不僅有詳細的堤壩剖麵圖，更有泄洪閘，導流渠等諸多超前的設計。
    堂內眾人，無論是武將還是文官，全都看得目瞪口呆。
    糯米築牆？這簡直是聞所未聞！
    “大人。”
    蒙山皺起了他那濃黑的眉頭，站起身，沉聲道：“末將世代行伍，也曾奉命修築過邊關壁壘。”
    “築牆之法，無外乎夯土，壘石。您這法子……恕末將愚鈍，實在……”
    他沒有說下去，但質疑的意思已經很明顯。
    “蒙將軍是信不過本官？”謝寧的語氣依舊平靜。
    “末將不敢！”蒙山立刻抱拳。
    “隻是此事關乎數十萬百姓身家性命，末將不敢不慎重！”
    “好一個不敢不慎重。”
    謝寧的嘴角微微上挑。
    “本官就喜歡蒙將軍這樣的實在人。”
    “這樣吧，本官不與你爭辯。你我各領一千人，你用你的老法子，我用我的新方法，同時修築一段十丈長的樣堤。”
    “三日之後，孰優孰劣，讓事實說話。”
    “本官若輸了，這欽差之位，由你來坐。”
    “本官若贏了，你神策軍上下，必須對我的命令，不打半點折扣地執行。”
    “你，可敢與本官賭這一回？”
    此言一出，滿堂皆驚。
    拿欽差之位做賭注？這是何等的魄力，又是何等的自信！
    蒙山那張刀疤臉漲得通紅，他死死地盯著謝寧，從對方那雙深不見底的眼眸中，他看不到半點玩笑的成分。
    他隻看到，山崩於前而色不變的絕對把握。
    “撲通！”
    蒙山單膝跪地，鎧甲與地麵碰撞，發出震耳的巨響。
    “末將有眼不識泰山！無需三日，末將信大人！”
    “神策軍一萬將士，願為大人馬前卒，赴湯蹈火，在所不辭！”
    一聲令下，整個汴城都動了起來。
    一場史無前例的浩大工程，在決堤口外的河灘上轟轟烈烈地展開。
    神策軍的士兵脫下了沉重的鎧甲，換上了輕便的短衫，他們沒有絲毫怨言，與從四麵八方趕來的百姓一道，組成了築堤大軍。
    軍人負責開山采石，挖掘地基，這些都是最繁重，也是最危險的活計。
    他們紀律嚴明，令行禁止，上萬人的工地，竟無半點嘈雜混亂，隻有此起彼伏的勞動號子和工具碰撞的鏗鏘之聲。
    百姓們則在玄機閣成員的組織下，負責熬製糯米漿，攪拌砂石，運送材料。
    按照謝寧以工代賑的命令，所有參與勞動的百姓，每日都能領到足額的米糧和一小份工錢。
    這對於那些在水患中失去一切的災民而言，不啻於天降甘霖。
    他們幹勁十足，臉上洋溢著對未來的希望。
    河灘上，數萬人的工地上熱火朝天，揮汗如雨。
    一口口巨大的鐵鍋被架了起來，雪白的糯米被熬煮成粘稠的米漿，散發出陣陣誘人的清香。
    而後，這些米漿與石灰，砂石，按照嚴格的比例混合，變成了一種奇特的灰白色泥漿，被一桶桶地運往地基。
    一位須發皆白的老縣令，姓陳，拄著拐杖，顫顫巍巍地走在工地上。
    他看著那些士兵與百姓毫無隔閡地一同勞作，看著那些原本麻木的災民臉上重新綻放出笑容，渾濁的老眼中，漸漸濕潤。