他環顧四周，每一步都走得很慢。
    不是走不動，而是不舍得走快。
    他想把眼前這幅景象，看得再仔細一些，刻在腦子裏。
    突然，他笑了，那是一種發自內心的，對未來充滿無限希望的笑。
    陳縣令看著看著，老眼更濕了。
    他當了一輩子官，見過災，見過亂，卻從未見過這樣軍民一心，眾誌成城的景象。
    這哪裏是修堤，這分明是在築起一座名為希望的長城。
    “老丈，您當心腳下。”
    一個聲音在旁邊響起。
    陳縣令回頭，看到一個約莫十六七歲的少年，正推著一輛獨輪車，車上裝滿了攪拌好的泥漿。
    少年皮膚黝黑，但一雙眼睛卻亮得驚人。
    陳縣令認得他，是下遊張家村的，叫張二牛，水患中，他家是受災最重的一戶，房子田地都沒了。
    “二牛啊。”陳縣令聲音有些沙啞，“累了吧，歇會兒。”
    “不累！”張二牛咧嘴一笑，露出兩排大白牙。
    “陳爺爺，我一點都不累，渾身都是勁兒！”
    他拍了拍胸脯，獨輪車推得更穩了。
    “我得趕緊幹，多幹點。”
    “欽差大人說了，隻要咱把這大堤修好，就給我們分種子，分農具。”
    “等水退了，我就能把咱家的地重新種上。”
    “我還得把房子蓋起來，我答應過我爹娘，要讓他們住上青磚大瓦房。”
    少年的聲音裏，沒有悲傷，隻有一股子用不完的勁頭和對未來的憧憬。
    陳縣令的心，像是被什麽東西狠狠撞了一下。
    是啊，欽差大人。
    那個年輕人，仿佛有化腐朽為神奇的力量。
    他不僅帶來了糧食，帶來了軍隊，更帶來了活下去的希望。
    陳縣令仰起頭，望向遠處河堤上那個矗立的身影。
    此時，謝寧正和蒙山站在一起，俯瞰著整個工地。
    就在這時，一名神策軍的斥候，騎著快馬，神色慌張地衝了過來。
    “報！”
    斥候翻身下馬，單膝跪地。
    “啟稟欽差大人，將軍！剛剛從上遊運來的一批石料，出了問題！”
    蒙山眉頭一擰，刀疤臉更顯猙獰。
    “可是數量不對？”
    “不是。”
    斥候的聲音帶著一絲不確定。
    “是那石頭不對，先前檢查時才發現，運來的石料一碰就碎！”
    “什麽？”蒙山勃然大怒。
    “他娘的，哪個不長眼的東西，敢拿這種廢料來糊弄老子？老子這就去砍了他！”
    修築大堤，石料是根基。
    根基出了問題，那還修個屁！
    這簡直是要斷了汴城數十萬百姓的活路！
    “蒙將軍，稍安勿躁。”
    謝寧的聲音不大，卻讓暴怒的蒙山瞬間冷靜了下來。
    他走到那斥候麵前。
    “帶我去看看。”
    很快，謝寧和蒙山就趕到了堆放石料的河灘。
    隻見一大片剛剛運抵的青石，堆放在那裏。
    從外表看，這些石頭似乎沒什麽問題，大小規整，質地看上去也很堅硬。
    蒙山走上前，隨手拿起一塊，兩手一用力。
    “哢嚓！”
    一聲脆響。
    那塊足有磨盤大的青石，竟然在他手中，如同酥餅一般，碎成了好幾塊。
    蒙山的臉，瞬間黑得像鍋底。
    “混賬！真是混賬東西！”
    他將手裏的碎石狠狠摔在地上，轉身就要去牽馬。
    “欽差大人，您等著，末將這就帶人去上遊，把那些天殺的石料販子全給抓回來！”
    “有一個算一個，全都砍了腦袋掛在堤上！”
    “不必了。”
    謝寧卻攔住了他。
    謝寧蹲下身，從地上撿起一塊碎石，放在鼻子前聞了聞。
    又用手指撚了撚石頭的粉末。
    他的眼中，閃過一絲了然。
    “大人，您這是？”蒙山不解地看著他。
    “這石頭，不是天然就這麽脆的。”
    謝寧站起身，拍了拍手上的灰塵，語氣平靜。
    “是被人用火燒過。”
    “用火燒過？”蒙山一愣，隨即反應過來，怒火更盛。
    “您的意思是，有人故意破壞了石料？”
    “沒錯。”
    謝寧點了點頭。
    “用烈火將石頭燒透，再迅速用冷水澆淋，石頭的內部結構就會被破壞，雖然外表看不出來，但實際上已經變得鬆脆不堪。”
    “這種手段，一般是用在開采礦山上，為了讓堅硬的岩石更容易破碎。”
    “可他們，卻用在了給我們築堤的石料上。”
    謝寧的聲音很冷。
    蒙山聽得是咬牙切齒，身上的殺氣幾乎要凝成實質。
    “好狠毒的心思！”
    “這幫狗娘養的，他們這是要我們用這種豆腐渣一樣的石頭去築堤啊！”
    “一旦洪水來了，這堤壩瞬間就會被衝垮，到時候死的百姓，恐怕比這次還要多！”
    “大人，不能再等了！”
    “這種喪盡天良的畜生，不殺不足以平民憤！”
    “殺了他們，太便宜了。”
    謝寧的目光，望向上遊的方向，眼神深邃得可怕。
    “我倒是很好奇，是什麽人，會跟這汴城數十萬百姓的性命過不去。”
    他轉頭看向蒙山。
    “派人去，把上遊那幾家石料場的主事人，都給我請過來。”
    “記住，是請。”
    “本官要親自見見他們。”
    上遊，青石鎮。
    這裏因盛產質地堅硬的青石而得名，鎮上大大小小的石料場有十幾家。
    其中，以王李趙三家的規模最大。
    這三家幾乎壟斷了汴城周邊所有的石料生意。
    此刻，三家的主事人，正聚集在鎮上最大酒樓迎仙樓的雅間內，推杯換盞，好不快活。
    為首的，是王家的家主王富貴。
    他生得肥頭大耳，滿麵紅光，挺著一個巨大的啤酒肚，眉眼卻是深陷，一看就是常年酒色過度。
    “哈哈哈，李兄，趙老弟，來，我再敬二位一杯！”
    王富貴端起酒杯，滿臉得意。
    “預祝我們三家從此以後財源廣進，日進鬥金！”
    李家家主李長發是個瘦高個，留著兩撇山羊胡，聞言也是一臉奸笑。
    “同喜，同喜啊！”
    “還是王兄高明，想出這麽一條絕戶計！”
    “用火燒石，這法子，虧你想得出來！”
    “那欽差小兒就算再神，也隻是個文弱書生，哪裏懂我們采石場的門道。”
    “等他用咱們的寶貝石頭把堤修好了，不出兩年，保準還得塌！”
    “到時候，這修堤的生意，不還是得落到我們哥仨手裏？”