青州，刺史府。
    夜已深，但刺史李甾的書房裏，依舊是燈火通明。
    李甾年近五十，身材微胖，臉上總是掛著一副和氣的笑容，看起來就像一個富家翁，沒有半點官員的威嚴。
    他正對著一卷賬本看得津津有味，時不時還發出一陣猥瑣的笑聲。
    這賬本上記的，不是官府的稅收，而是他名下那些田產商鋪，這個月的盈利。
    對他來說，什麽家國大事，什麽邊疆安危，都遠不如自己口袋裏的金子來得實在。
    他能在青州這個不好不壞的位置上，安安穩穩地待上十年，靠的不是什麽過人的才能，而是一個字，混。
    對上，他笑臉相迎，阿諛奉承。
    對下，他睜一隻眼閉一隻眼，隻要不鬧出大亂子，他都懶得管。
    朝堂上，戴宗和上官希鬥得你死我活，他兩不相幫，誰來都笑臉相迎，誰送的禮都照單全收。
    他就像一棵牆頭草，風往哪邊吹，他就往哪邊倒，倒也活得逍遙自在。
    就在他盤算著，這個月又賺了多少，該去哪個新納的小妾房裏過夜時。
    一陣急促的敲門聲，打斷了他的思緒。
    “誰啊！大半夜的，還讓不讓人睡覺了！”李甾不耐煩地吼道。
    “大人！大人！出大事了！”門外，傳來管家焦急的聲音。
    “能出什麽大事？天塌下來了？”李甾沒好氣地打開了門。
    管家連滾帶爬地衝了進來，臉上滿是驚恐。
    “大人！剛才……剛才府裏突然出現了一個黑衣人，說是給您送來了一封緊急密信！”
    “緊急密信？”李甾一愣。
    “信呢？”他皺起了眉。
    管家顫抖著從懷裏掏出一封用火漆封口的信，遞了過去。
    李甾接過信，看到上麵那個奇特的玄鳥標記，心裏咯噔一下。
    他揮手讓管家退下，關上書房的門，這才小心翼翼地拆開了信封。
    信上的內容很簡單，隻有寥寥數語。
    “朔州陳兵，勾結北狄，意圖謀反。今夜，已率三萬叛軍，奔襲甕城。望李大人早做準備，機不可失。”
    信的末尾，沒有落款。
    “啪嗒。”
    信紙從李甾的手中滑落在地。
    他的臉色瞬間變得慘白，額頭上，豆大的汗珠不斷地往下冒。
    陳兵……反了？
    還要來打他的甕城？
    這……這怎麽可能！
    他和陳兵雖然算不上什麽至交好友，但早年也一起喝過酒，嫖過娼，也算是有幾分交情。
    那家夥，就是個有勇無謀的莽夫，怎麽會突然有膽子謀逆？
    不對勁，太不對勁了。
    李甾的第一反應，就是這是一個陷阱。
    說不定，是朝中哪個政敵想借刀殺人，把他給弄死。
    可……可信上說得有鼻子有眼，連陳兵有多少人，目標是哪裏，都寫得清清楚楚。
    這不像是假的。
    “怎麽辦……怎麽辦……”
    李甾在書房裏，像一頭沒頭的蒼蠅，來回踱步。
    他那顆習慣了安逸的腦袋，此刻已經亂成了一鍋粥。
    報官？
    向燕京報信？
    可遠水解不了近渴！等燕京的援兵來了，他的甕城，早就被陳兵給踏平了！
    到時候，他這個青州刺史也別想幹了，不被砍頭就算好的了。
    出兵？
    自己帶兵去跟陳兵打？
    開什麽玩笑！
    他手下那點兵，都是些樣子貨，平時欺負一下老百姓還行，真要上戰場，跟陳兵手下那些如狼似虎的邊軍打，那不是以卵擊石嗎？
    打，打不過。
    守，也守不住。
    難道……難道要投降？
    這個念頭一冒出來，李甾自己都嚇了一跳。
    不行！絕對不行！
    投降了陳兵那個叛賊，那就是把自己的腦袋別在褲腰帶上！
    萬一陳兵輸了，他就是第一個被抄家滅族的！
    “怎麽辦啊……到底該怎麽辦啊……”
    李甾急得都快哭了。
    他感覺自己就像是被架在火上烤，怎麽選，都是死路一條。
    就在他萬念俱灰之際。
    信上的最後一句話，突然在他的腦海中閃過。
    “機不可失。”
    機不可失？
    什麽機不可失？
    李甾愣住了，他撿起地上的信紙，反反複複地看著這四個字，腦子飛快地轉動了起來。
    等等……
    陳兵謀逆，突襲甕城……
    戴宗剛剛倒台，燕京城裏，正在進行大清洗……
    皇帝陛下，現在最需要的是什麽？
    是忠誠！是功勞！
    一個念頭，如同閃電般劃破了他腦中的迷霧。
    對啊！
    這對他來說，不就是個天大的機會麽！
    如果他能趁此機會一舉擊潰陳兵的叛軍，將陳兵的人頭，獻給皇帝……
    那他，不就成了平定叛亂的頭號功臣了麽？
    到時候，別說一個青州刺史了，就是再往上爬一爬，當個尚書，甚至是封侯拜將，也不是不可能啊！
    李甾眼中的恐懼和慌亂，迅速被興奮所代替。
    他那張和氣的胖臉上，也第一次，露出了一絲與他外表極不相稱的，狠厲和決絕。
    賭一把！
    人生在世，不賭一把，怎麽知道自己不行！
    他李甾混了半輩子，也該為自己的前程搏一次了！
    “來人！”
    他猛地一拍桌子，對著門外大吼一聲。
    管家連滾帶爬地跑了進來。
    “大人，您……”
    “傳我將令！立刻召集城中所有將領，一刻鍾之內，到議事廳開會！誰敢遲到，軍法處置！另外，備我的盔甲和戰馬！老子，要親自出征！”
    管家被他這副樣子嚇了一跳，但也不敢多問，連忙應了一聲，轉身跑了出去。
    一刻鍾後。
    青州刺史府的議事廳裏，燈火通明。
    十幾名身披鎧甲的將領分列兩旁，一個個神情肅穆，不知道大人深夜召集他們，所為何事。
    李甾已經換上了一身金色的鎧甲，雖然肚子上的贅肉，讓鎧甲顯得有些滑稽，但他身上散發出的那股決然的氣勢，卻讓所有人都心中一凜。
    “諸位！”李甾目光如電，從每一個人的臉上掃過。
    “本官剛剛收到密報，朔州守將陳兵擁兵自重，意圖謀反！如今，正率領三萬叛軍，朝著我青州甕城，殺奔而來！”
    此話一出，滿堂皆驚。