“將軍……”
    身邊僅存的幾名親兵，看著狀若瘋癲的陳兵，眼中都流露出悲戚之色。
    他們想上前去扶，卻被陳兵一把推開。
    “都別管我！”
    陳兵赤紅著雙眼，環顧四周。
    城牆上，屍橫遍野，血流成河。
    那些曾經跟著他一起大口吃肉，大碗喝酒的兄弟，如今，都變成了一具具冰冷的屍體。
    城下，青州軍的歡呼聲，如同潮水般傳來。
    他們已經攻破了城門，無數的敵人，正順著街道，朝著城樓的方向席卷而來。
    一切，都結束了。
    陳兵緩緩地走到了城牆的邊緣。
    他俯瞰著下方那一張張因為勝利而扭曲，因為貪婪而瘋狂的臉。
    他突然覺得很可笑。
    他這一生，到底是為了什麽？
    為了給戴帥報仇？
    不，從他決定攻打甕城的那一刻起，他就已經把所謂的報仇拋到了九霄雲外。
    他隻是想活下去，想往上爬，想成為像戴帥那樣，權傾朝野的人。
    野心，才是他真正的動力。
    可到頭來，他卻成了別人棋盤上的一顆棋子。
    “戴帥啊戴帥……”
    陳兵抬頭，望著那輪被硝煙染成暗紅色的月亮，喃喃自語。
    “你看到了嗎？你最忠心的狗，就要下去陪你了。隻是，我有點不甘心啊……”
    他緩緩地，從地上，撿起了一把斷刀。
    “兄弟們！”
    他轉過身，對著身後那些已經放棄抵抗，眼神麻木的朔州兵，用盡全身的力氣，大吼一聲。
    “我陳兵，對不住你們！是我，把你們帶上了這條死路，我沒臉下去見你們的家人！”
    “但是，我陳兵，生是戴帥的人，死，也是戴帥的鬼！要我投降李甾那個軟骨頭，向霽洪那個小皇帝搖尾乞憐，我做不到！”
    “我們朔州的兵，沒有孬種！可以戰死，絕不苟活！”
    說完，他將手中的斷刀橫在了自己的脖子上。
    “將軍！不要！”
    親兵們驚呼著，想要衝上來阻止。
    但已經來不及了。
    陳兵看著他們，臉上露出了最後一絲笑容，那笑容，竟帶著幾分解脫。
    “來生，再做兄弟！”
    話音落下。
    他手腕用力一劃。
    一道血線，在他的脖子上綻放開來。
    鮮血如同噴泉般湧出。
    他那魁梧的身體晃了晃，最終，還是直挺挺地向後倒去，摔下了高高的城牆。
    “砰”的一聲，濺起一片塵埃。
    朔州守將陳兵，就此落幕。
    ……
    當李甾帶著大軍衝上城樓的時候。
    看到的就是這樣一幕。
    城牆上，所有的朔州兵都扔掉了武器，靜靜地站著，臉上沒有恐懼，隻有一種死寂般的平靜。
    他們看著陳兵墜落的方向，眼神複雜。
    李甾走到城牆邊，看著下方那具已經摔得麵目全非的屍體，心裏五味雜陳。
    他贏了。
    他賭贏了。
    他仿佛已經看到皇帝的嘉獎，同僚的羨慕，以及那條通往權力巔峰的金光大道。
    可他，卻怎麽也高興不起來。
    他看著陳兵的屍體，心裏，竟然生出了一絲，兔死狐悲的悲涼。
    他知道，自己和陳兵，其實是同一種人。
    都是這亂世棋局中，身不由己的棋子。
    隻不過，他運氣好一點，站對了隊，押對了寶。
    而陳兵，運氣差了點，跟錯了人，走錯了路。
    “大人，這些降兵怎麽處理？”副將在一旁小心翼翼地問道。
    李甾回過神來，看了一眼那些眼神空洞的朔州兵，歎了口氣。
    “收繳兵器，就地看押吧。”
    “他們，也是一群可憐人。”
    他揮了揮手，轉身，走下了城樓。
    他要立刻寫捷報！
    他要用最快的速度，將這個天大的好消息，送到皇帝陛下的手裏！
    他要讓所有人都知道，他李甾，不再是那個隻知道混日子的牆頭草！
    他，是平定叛亂的，大功臣！
    三天後，雲州。
    伯爵府的書房裏，氣氛有些微妙。
    霽洪正坐立不安地在書房裏來回踱步，時不時地就朝著門口望一眼，臉上寫滿了焦急。
    “怎麽還沒消息？這都三天了！李甾那個家夥，到底行不行啊？”
    他嘴裏不停地念叨著。
    雖然謝寧一再向他保證，陳兵必敗無疑。
    可一天沒有收到確切的消息，他這心裏，就一天不踏實。
    萬一……萬一李甾那個廢物打輸了呢？
    那陳兵豈不是就真的在青州站穩腳跟了？
    到時候，再想收拾他，可就難了。
    “陛下，您就不能坐下，安安生生地喝杯茶麽？”
    一旁的謝寧被他晃得眼暈，忍不住開口道。
    “你這都來回走了快一個時辰了，地板都快被你磨穿了。”
    “我……我這不是著急嗎！”霽洪停下腳步，苦著臉說道，“謝寧，你說，李甾他，真的能打贏嗎？我怎麽想，都覺得心裏沒底呢？
    “他可是出了名的牆頭草，貪生怕死，手下那點兵，也是中看不中用。而陳兵，那可是身經百戰的悍將啊！”
    “陛下，有時候，決定戰爭勝負的，不僅僅是兵力的強弱，和將領的勇猛。”謝寧不緊不慢地，給他倒了杯茶。
    “天時，地利，人和，缺一不可。”
    “陳兵，一樣都不占。”
    “他勞師遠征，是為天時不利，孤軍深入，是為地利不便，而他最致命的，是人和已失。”
    謝寧端起茶杯，吹了吹熱氣。
    “他以為自己是去捏軟柿子，卻不知道，自己早已成了甕中之鱉。他手下的士兵在輕易攻下甕城後，鬥誌已泄。而李甾的軍隊，卻是抱著建功立業，加官進爵的信念，以逸待勞。”
    “此消彼長之下，陳兵，焉有不敗之理？”
    霽洪歎了口氣，但看著謝寧那副智珠在握，雲淡風輕的樣子，他那顆焦躁的心，也莫名地安定了下來。
    “好吧，我信你。”
    他端起茶杯，一飲而盡，而後重重地坐在了椅子上。
    “我就再等一天！要是明天還沒消息，我就親自帶兵去青州！”
    謝寧聞言，隻是笑了笑，沒有說話。
    他知道，用不著明天了。
    算算時間，也該到了。
    果不其然。
    他這念頭剛落。
    一個玄機閣的探子如鬼魅般出現在了書房裏。
    “閣主，陛下。”
    “青州，捷報！”