這個世界的火槍性能並不好。雖然已經發展到了火帽槍時代，但有一個難以解決的問題：一直沒找到穩定的火帽化學藥物。目前的火冒都極易爆炸點燃，甚至強烈的震動都可能引爆它們。所以為了安全，往往是子彈與火冒分開放置。使用的時候必須先裝子彈，再裝火冒，因此射速往往很慢。為了彌補這個問題，人們搞出了大口徑火冒槍、多管火帽槍等等。
    最新的研究成果就是轉輪火帽槍。但這個東西誤炸率依然很高。往往激發一枚子彈時，就會引爆旁邊的其他子彈火帽，然後引發連環爆炸。把手指炸傷炸斷的例子太多了。
    所以林海桑還是給自己的5隻豹人突擊兵購買了大口徑獵象槍：“大壯，你看這支槍不錯吧，子彈比我兩個指頭都粗。一槍崩死一頭牛，你覺得爽不爽？”
    正在蹲旁邊吧唧吧唧吃牛肉的灰色狸貓頭也不抬的哼哼了幾下，壓根就沒正眼看槍。林海桑恨不得上天踢它一腳：“別顧著吃！看槍啊，幹仗用的家夥！你要再像上次那樣被人打飛了，可別來怪我！還吃，胖的脖子都快沒了！”
    蹲在旁邊的灰貓很不情願的停嘴，抬頭看了幾眼槍，然後嗷嗷了兩下，意思是還行吧。但這讓林海桑華非常不滿，蹲下來薅住它的腦袋說：“你看你一張臉都胖成球了！脖子和身子一樣粗，都快成一個蛋了。再不認真點我就撒，你去喝稀飯！連喝兩個星期！”
    灰狸貓大壯扒拉著他的胳膊打鬧起來，突然卻一停往旁邊的街上盯住不動。那裏是街上花壇旁的一片小空地，除了周圍來來往往的人和馬車，就什麽都沒有。鬼影兒都沒一個。
    不！那裏有個什麽東西。
    大壯和他一起嚴肅起來，先是走到那片小空地處，然後又沿著街道繼續走，七拐八拐走入小巷中，最後登上了一座銀行的樓房頂層。這是本地最大的伊爾特銀行所在地，隻有這種財大氣粗的銀行才能修造出下麵這座堡壘般堅固的大樓。
    “不要每次都像個鬼一樣在旁邊晃蕩。”帶著貓的林海桑對著一個空處說：“這次又是什麽任務？快說吧。”
    那地方逐漸顯露出一個人影，正是幾日不見的風衣老男人。隻是臉色不太好，貌似上次的重傷還沒完全恢複。說話都有氣無力：“老板的又任務變了，比上次的危險更高，所以這次可能要你我再加幾個人才行。”
    “哎！我退出可以嗎？”林海桑立刻抬手製止：“你們是要對付使徒會的總頭子，還是要對付他手下的第一打手？那個傳說中的夜天使？我自問沒這個能力。”
    但對麵花白頭發的風衣男開價極高：“四倍的價錢！但不是使徒會的人。你也別問是誰。做完了這次，你可以立刻走。”
    身材高大的林海桑嗬嗬笑著盯著他看：“那我就更有興趣知道到底是誰了。若不告訴我，這個生意就別做了。”但對方卻說：“你可以自己找老板去談。或許他會出更高的價，5倍？6倍？這可是一筆巨款啊。我要有你這身本事，肯定就幹了，就是躺著吃喝玩樂，20年也吃不完！”
    “別！我還不想變成廢物。”林海桑繼續回絕：“你還是另請高明吧，我就要離開這個城市了。在這裏待的時間太長，惹的是非太多，天知道現在有沒有被使徒會的人或者其他人盯上哦。”
    林海桑走後，胡子拉碴的風衣老人身形也很快消失不見，就像細細的飛灰消失在風中。隻是地上若隱若現的顯出一連串的腳印，快速回去。
    當風衣男的身形再次出現時，則是在一個戒備森嚴、保鏢眾多的鄉間豪華大莊園裏。往來的各是仆人，精心打理著這裏的平整青石路麵、多彩大理石牆麵，讓裏裏外外的各種石雕、柱雕光彩熠熠，在配合上點綴期間的各類花朵樹，可以顯出一派豪橫奢華。
    “埃裏森先生，現在我很難找到替代的人。這次的行動我覺得~~”臉色還不好的風衣老男人正在向黃金寶座上的一個大胖子富豪匯報。但被哢嚓哢嚓啃著水果的對方粗暴打斷：“這次的行動必須去！他不去你們就另外找人。錢我出得起，趕快去找！”
    “但恐怕要找好幾個人。”風衣老男人也猶豫起來：“救贖教會的人很難對付的。他們在東部沿海地區勢力太強，消息很靈通。如果找的人太多，又可能被他們知道~~一艾裏森先生，在這個選舉的緊要關頭，不是要對付使徒會嗎？為什麽又要突然去對付救贖教會？他們跑過來幹什麽？他們也是來幹擾本市的選舉？”
    “你問的太多了！”對麵正在往嘴裏喂著大塊西瓜的肥胖富豪冷冷的說：“好奇心太重不是好事！我們合作多年，我不希望你出現什麽異常！快去找人！把救贖教會給我攔下來！”
    “我隻是感覺信心不足。”胡子拉碴的風衣老男人脫下禮帽致敬：“但您放心，我會拚盡全力去辦，隻是這價格嘛，恐怕又要浮動~~~”
    “沒問題！”對麵胖了400斤重的富豪越來越急躁，直接扔給他一張空白支票：“隻要別搞過火，隨便你填什麽。快點去辦！但記住！出了事不要扯上我！否則就再也沒有抑製劑了。”
    “我了解。”頭發花白的風衣老男人深深的鞠躬行禮。如果沒有抑製劑，他身上的一些問題就會爆發出來。有人稱這是詛咒，也有人稱這是升華。但無論是什麽，老男人都無法承受。至少他還想保持一個人的樣子。
    但當他談完事情走出豪華寬闊的莊園之後，臉上卻浮現憎恨的笑容：哼！！抑製劑~~~你以為隻有你能搞到抑製劑嗎？這東西肯定是神選會給你的！神選會有這東西，難道別人就沒有？你等著，總有一天要你好看！
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    “這個東西不好看，但是好用。”林間空地中的林海桑把一根手臂長、二三指粗的鋼管塞給達利安，並說道：“這叫，配上陰手五行棒法，就是街道暗殺的利器。本來這東西是不能教你的，但這次給你的任務比較危險，為防萬一，就暫時教你一部分。你要好好練習，但切不可在人前賣弄。”
    交到達裏安手中的這根粗鋼管長度剛好可以反握著藏在手臂後麵。一端加了木柄把手，另一端則裝上個矛頭。管子又比平時的鋼管粗許多，重量很重。需要兩手才能握穩。若是砍在人頭上，威力堪比斧頭。若是桶中了人，紮甲都擋不住。
    “這次任務是讓你繼續監視使徒會。”這話一說出來，頓時讓達裏安連連擺手：“不行不行，上次力天使死的時候我就在場。其他人都死掉了，而我卻活著。如果我再回去，肯定會引起人的懷疑。”
    而林海桑則搖頭：“不是讓你再打入使徒會內部，而是在外部盯著他們。我最近得到一個消息使徒會要在一個礦區小鎮幹一些事情。據說出動了會中的厲害人物。你幫我去看看，到底是什麽事情。然後再根據我的指示辦事。不要衝動，你隻需要辦成一個商販混進那個礦區小鎮即可。那個小鎮離這裏50公裏，在山區。原先說是出產銅礦，但後來礦石挖盡已經快要荒廢了。難道現在又發現了一些新東西？你去看看。另外還給你安排了兩把雙管槍好20個炸彈。必要的時候可能用得上。”說著又把一個沉重的箱子給了他。
    達利安心中還有疑惑一一沒有我在使徒會裏當暗探，他怎麽知道使徒會的新消息？而林海桑也不會告訴達利安，暗探又不止你達利安一個。
    達利安疑惑道：“您不是說要離開這裏嗎？哦，是假的？”但對麵黑發黑瞳的林海桑則笑：“我是要離開這裏啊，然後去那個礦區小鎮附近轉轉。我在鎮子外麵或設一個聯絡點，你有情況就寫下來藏在聯絡點。如果事情緊急需要幫忙，就點燃香柱，按照這張紙上寫的來請求援助。”就遞給他一把香柱和一個密封好的紙。
    其後四五天達利安差點被折騰壞了。既要練什麽怪裏怪氣的陰手五行棒，又要練槍法射擊，還要學習假裝煙酒商販的知識。渾身上下每個地方都是疼的，肩膀骨頭差點被槍支巨大的後坐力震斷，腦袋更是學習的頭痛無比。但同時也驚訝於這位獸醫先生的博學。不但會殺人的技術，還會做買賣，甚至還會製作各種藥水和香水。他滿身的傷痛都是被這些藥水和香水快速治愈的。甚至於還能聽到一些有關曆史和政治方麵的零星知識，讓來自歐羅巴大陸鄉間的達利安大開眼界。
    所以當他假裝商販駕著馬車帶著貨物來到這座日益頹敗的礦區小鎮時，他反而很有自信。甚至於看到跟他鬧別扭的街上賴皮，就想著如何以最快的速度一槍爆了對方的頭，或者用陰手五行棒幹掉對方。當然他也懷疑這其實是獸醫先生在自己體內埋伏的那個在發作。
    但不管怎樣，他現在學了幾手武技，將這兩個賴皮扯倒在地，踹的爬不起來。然後從馬車上取出槍支一陣恐嚇。把兩個賴皮嚇的爬走了。然後就再也沒人來惹他麻煩，任由他把馬車停靠在路邊一處熱鬧的地方，售賣外地的煙酒。看來混新大陸就是要有點狠氣。
    而這個小鎮也確實顯出頹敗之色，兩側的房屋不但老舊，而且有多處房屋都是破洞狀態，無人居住和修補。看來裏麵的人已經移走他鄉了。連鎮上唯一的警察局也是一個半死不活的陳舊房屋，看上去甚至像幾個大倉庫。唯一還算整潔的，就是遠處的大教堂。時不時傳來的洪亮鍾聲還在安撫著這個衰敗小鎮上的人心。
    當天傍晚的時候他突然看到正外緩緩走來一個長長的隊林海桑。開頭就是騎著高頭大馬的凶悍保鏢，人人身上插著幾把火槍。接著是外表不俗的大馬車，漆金塗銀的花紋和裝飾暗示裏麵坐著的一定是富豪。而在隊林海桑後麵甚至跟著一些牧師和帶著大小工具的人。浩浩蕩蕩的，至少有30多人。甚至還打著好幾個旗幟，儼然一個舊大陸伯爵出行的樣子。
    達利安看的眼熱。說起來他也算是貴族之後，隻可惜到他對待人的時候，家族已經完全沒落了。他好歹學了一些文法，但卻實在混不下去，才和幾個同樣落魄貴族後代飄蕩到新大陸。本來想在富饒的沿海港口做些事情謀生，然後找機會發大財，誰料卻被人拐到了西部戰場上。然後才有同伴死傷慘重，自己孤身逃離的事情。可謂是一路驚魂，甚至差點被抓回去軍法處置。往事並不如煙，但自己什麽時候才能像這些富豪一樣發大財。為什麽傳說到處是發財機會的新大陸上，發財的是別人而不是我？！
    達利安甚至憤恨起來，有些敵視的看著這些隊林海桑來到鎮上的旅館裏租房間。能住進去的隻是少數人，都是從隊林海桑中豪華馬車上下來的幾個富豪和親信仆人、少數裝備精良的保鏢。其他人則是在附近就地紮帳篷露營。看他們散在周圍叮叮咚咚搭帳篷的場景，達利安趁機趕著馬車帶著煙酒過去，低價售賣。這些煙酒其實是獸醫先生提供的高價貨，但為了能拉攏人，所以低價售賣。
    依靠這些好煙酒，他在晚上就收獲了幾個。可惜鎮上沒有酒館，因為衰敗了。所以他們在野地裏生起了小篝火，拿著幹糧和打來的野雞野兔燒著，一邊喝酒一邊吹牛。但這些人隻知道少許消息：“聽說這個廢棄的銅礦最近又發現了一些新的礦脈，有幾位富豪有興趣重新把它開采，所以帶著我們來了。但這邊山多路不好走，在山坡上七繞八拐的，太費時間了。路邊的樹林又多又密，裏麵好多野獸。我感覺開采運輸起來比較麻煩。最近在別處還有開采更方便，品質更好的新銅礦，來這裏投資有點劃不來呀。”旁邊衣服打著破舊補丁的工程隊員直說：“管他們做什麽，我們慢慢挖慢慢煉，混一天的工錢是一天。”
    但是又有人說：“我可不想在這裏呆著，這裏的麵包和飯菜真難吃。感覺在嘴裏嚼著都有一股礦渣的味道。你們應該也聽說過，有些礦物是有毒的，會讓附近的糧食蔬菜也染上。吃多了容易得怪病。還有路邊農田上那些稻草人，數量又多又密，看起來挺嚇人的。今天進鎮的時候，我看好多人在綁紮一些稻草偶像，畫的陰森恐怖、麵目古怪。他們想幹什麽？不會是在搞什麽異端祭祀吧？”
    其他滿臉皺紋的工程人員喝著烈酒笑道：“你是被狗咬了幾回，膽子嚇破了吧？不要老是疑神疑鬼的。這是人家驅趕邪靈的慶祝活動。每年都要辦的。”
    晚上的聚會就在這種毫無營養的交談中結束了。但出乎意料的是，第2天富豪們並沒有急於去山裏的礦洞區，而是組成長串隊林海桑來到不願處的石頭尖頂大教堂這邊，祈求教會的祝福。他們這麽多人聚集在陳舊的教堂裏麵和門口也引來了一些鎮民的圍觀，其中就包括了達利安。
    抽著煙的達利安把自己安置在一個不淺的角落，無聊的看著他們打起旗幟，拿著燭台，點燃香爐，伴隨著歌聲和鍾聲，捯飭了一套複雜的儀式。甚至透過窗口看到裏麵幾個禿頂胖肚子的富豪虔誠的跪在地上接受教堂牧師的祝福。對此他相當不以為然，因為在真正的戰爭和生死中，根本就沒有庇護自己的上主！！
    至於死後上天堂~~~他早已不再相信死後才能如何如何的承諾！因為那種承諾其實是無法兌現的。
    所以當他看見為首的負傷正在向著教堂正中巨大的救世主雕像跪拜時，他心中是輕蔑的：切~~，如果這裏沒有好的礦石，就算你向這個雕像行一輩子的禮，這裏還是沒有好礦~~~嗯？！
    教堂正中的救世主雕像居然出現一個表情！！
    它斜著眼睛瞧著下麵行禮的人，它的臉上甚至露出了一種~~~狡詐的~~奸計得逞笑容！！
    我幹！怎麽回事？
    這陰森妖異的場麵，讓達利安渾身一個機靈。再定眼看去，大窗裏的教堂正中救世主雕像卻又恢複如常一一一副抬頭望天向上主祈禱的樣子。是那麽的平靜，那麽的正義。
    應該是我看錯了！深深喘氣的達利安，不想看見那種可怕的詭異場麵。雖然他已經見過很多怪異的人或事，但是一向被視為正義之源的救世主，怎麽會弄出那種奸詐的、惡毒獰笑的表情？怎麽可能~~~啊？！
    那個救世主雕像的眼珠子又在賊兮兮的滴溜溜轉！它伸長了脖子，張開滿是尖銳犬牙的大嘴，仿佛一個恐怖的捕食者深藏了貪婪的舌頭想舔食什麽？好像要把下麵一排正在舉行儀式的虔誠富豪們全部吞噬進肚子！它甚至在笑！笑得渾身發顫，笑的整個雕像都在抖動~~~
    等一下！怎麽會這樣？達利安連連揉著自己的眼睛，再透過教堂窗戶看過去時，那雕像又恢複如常一一安詳正派，仁慈博大。
    這到底是怎麽回事？達利安很快就發現關鍵所在一一剛才是自己體內的那個野獸之靈在發作。難道那些景象是它看到的？雖然達利安還不能控製它，但二者長期在一起，也可以稍加引導。當他再次引導野獸之靈賜予自己特殊的觀察力，再看向那救世主雕像，果然又看到那股猙獰詭異的笑容！甚至~~~好像還有更多的東西！
    救世主的皮膚在蠕動！仿佛整個皮都隻是一個外套，裏麵還隱藏著幾十個蠕動的東西！是什麽妖怪還是鬼物？！努力看過去，卻看見它的肚臍像一個破洞般裂開了，從裏麵擠出了一張張麵目可憎的臉。看不清楚形狀，但可以感受到他們那些異常強烈的負麵情緒一一嫉妒，厭惡，暴怒，殺戮，奴役，占據，吞噬一切！！這些東西像夢境一樣展開，突然間好像一張噩夢之網，要把達利安拖入到這個可怕的噩夢世界中。
    啊！！！這邊的達裏安一陣炫目和猛烈的惡心反胃，他趕緊閉眼中斷了觀察。太可怕了，那是什麽東西？救世主雕像裏到底隱藏著什麽？還是這個教堂裏隱藏著什麽？！
    但他體內的野獸之靈並沒有給他回答，或者是不屑於回答他。不過他至少知道這些富豪們已經落入了別人的算計中！救世主~~~哼！和當年騙我們去死一樣！
    這個世上根本就沒有救世主！人要學會救自己！
    達利安轉身去鎮上遊走了好一會，還把頭腦中的眩暈和胸腔中的不適感排出，稍微喘過了氣。剛才的一幕幕，真讓他心有餘悸。幸好自己手中還有槍，還有那個鋼管。獸醫先生說的沒錯，人首先要自己拯救自己。於是達利安去向證明打聽了教堂的情況，但收集的情況也不多，隻知道這裏是神選會的教堂，很多年前就建成。也沒見過什麽異常或者神跡。後來這個礦業小鎮衰落了，就更沒有什麽事情發生。至於神選會，那是一個大力支持西進運動的教會。他們認為西邊的土地是上主賜予他們、流淌著牛奶和蜜的土地。他們將依靠這些土地建立神選之國，讓上主的榮光照耀整個世界。而當世界末日降臨的時候，救世主義將在這個神選之國複活。正是在他們的支持和鼓勵下，才有人捐錢捐物、在議會發起議案支持西進戰爭，才會把達利安等初來乍到的舊大陸移民送上戰場。
    神選會？使徒會？難道他們是一夥的？達利安又想起了在鐵路渡口城市中看到的標語。對那個城市就是被神選會管轄的城區。而這個礦區則是城市的外圍，也是神選會的地盤。但為什麽正派的神選會地盤裏會有使徒會這樣的惡勢力？獸醫先生說是使徒會的人引導這些富豪過來的。現在看來還涉及了神選會。難道真有大陰謀？
    他又興奮又害怕，趕緊回到自己居住的旅店第2層房間，點燃一根叫的東西，打開窗戶，祈禱著讓嫋嫋輕煙升入外麵的天空和雲朵：“外仆達利安有急事，上奏紫焰青龍玉景雷閣黑雲大將軍~~~”剛說到這裏，就刮來一陣怪風衝入窗戶，吹得他眼睛都睜不開。其中還夾雜著細微的、不是人聲的聲音：“說吧。”
    這麽快？！心中驚訝的達利安把剛才看到的事情喃喃自語時的匯報出去。至於聽取匯報的那個到底是誰？則不甚清楚。至少不可能是獸醫先生，因為他一直讓自己稱呼其為獸醫先生，沒有必要再起一個的稱號。再說了，他看上去也不像一個將軍。那麽極有可能是獸醫先生的上級！看來他們都是有組織的人。
    此時窗外再次傳來那個有點古怪的聲音：“那是使徒會在這個鎮子上做了手腳，恐怕要對那幾個富翁不利。原以為使徒會請那幾個富翁來，是在銅礦中發現了金礦或銀礦，他們想聯合起來秘密開采。但如今看來這裏是一個陷阱。但還不清楚使徒會為什麽要這樣做。這幾個富豪據說是有名的人物，如果不明不白的死了，影響會不小。這一點使徒會應該知道，但為什麽還要一意孤行？此事疑點太多。你繼續監視他們即可。但不要太接近，如果他們去礦場，你也不要跟得太近。不要暴露自己。”
    夜晚，這個衰敗的小鎮子和往常一樣安靜，隻傳來山野裏的野獸嚎叫聲和鎮外田地中的稻草人在陰沉沉的夜風中咯吱咯吱的作響聲。
    一隻頭大身子粗的橘貓沿著夜路來到了旅店旁邊。旅店裏傳來富豪們的調笑聲和哼哼哈哈的快樂聲，而旅店外是時不時來回巡邏的值夜者和保鏢。其中有一個保鏢穿的比別人更厚實，眼睛和神態更淩厲，他認真掃視著周圍和黑夜，就像凶悍的鷹在尋找獵物。然後他就看到不遠處的夜色中出現那隻又大又壯的橘貓，在衝他喵喵的叫個不停。
    見他不過來，那個橘貓居然主動上前來蹭他的腿腳。一副自來熟的樣子。這保鏢也忍不住撓了橘貓幾下。於是這大肥貓更來勁兒了，滾在地上露出肚皮，逗他玩兒。一人一貓玩了一會兒，這肥貓起身走到旁邊，又一步三回頭的衝著他喵喵的叫，明顯示意他跟著過來。
    他隻能說：“我在工作，不能陪你玩，你自己去玩吧。”那肥貓居然好像聽懂了，直接回來咬住他的褲角，想要拽著他走。他發現這事不正常，出於自身獵魔人的習慣，給自己眼睛周圍塗上了一圈特殊的藥膏，仔細檢查了一下這隻貓卻沒有發現異常。
    那麽這事就更奇怪了。於是他叫來同伴替他值守。自己則藏著三把手槍和一把破魔短劍跟著肥貓漸漸的走出了鎮子，這裏除了農田稻草、嗷嗷叫的野獸和漆黑的夜色就啥都沒有了。或許還有一些看不清的老鼠和蟲子吧。正覺得奇怪時，那個貓卻對著農田裏的幾個稻草人叫了幾聲，又回頭示意他。
    他朝那些稻草人看過去，卻沒發現什麽異常。於是對貓說：“你是要我幫你抓老鼠嗎？聽著我槍裏的子彈是特製的，非常貴。我可不會用來打老鼠。或者你跟別的什麽阿貓阿狗有仇？那是你自己的問題，我要回去了。”正想轉身離去卻見那肥貓的跑到一個稻草人身上，扒開了外麵的稻草。
    裏麵露出一些東西，當他仔細看清時，立刻倒抽了一口涼氣！！